2. Вселенная под названием «Душа».

 

Город. Большой, серый, пустой. Небо не видно из-за облаков пепельно-синего цвета. Они нависли над городом, и вот-вот грозятся облить его дождем. Странно.

Алина шла по дороге. Фонарные столбы скручены, машины разбиты. Деревьев нет, травы тоже, все покрыто толстым слоем асфальта. Каждая улица имеет своё имя и порядковый номер.

С огромных домов на неё глядят люди с обезображенными лицами. Некогда красивые и красочные рекламные щиты сиротливо прячутся от взора девушки за обгоревшими лампочками и расплавленными металлическими каркасами. Ветра нет, шума нет, только кое-где появляется туман темно-красного цвета и тут же исчезает, оставляя после себя странный запах крови.

Темно. В городе нет света не только искусственного (из-за того, что все сгорело), но и обычного, природного. Солнечные лучи не могут пробиться сквозь заслоняющие город тучи. Постепенно девушку начинает охватывать необычное чувство. Да, в таком месте она еще ни разу не была.

Алина расправила крылья и поднялась в воздух. Он даже не шелохнулся. Город словно заполнен вакуумом.

Она на огромной скорости залетела в одно из зданий, на вывеске которого красовалась надпись «Кристалл». Внутри пусто. Витрины разбиты, но их содержимое цело: красивые завитки из золота, платины, серебра. Пол покрыт осколками зеркал и стекла. В углу огромная обугленная фотография девушки с изумрудным колье в руках. Алина внимательно изучила содержимое помещения. Голова неприятно заныла. Да что же это с ней происходит в последнее время. Кошмары, головокружения, странные видения - может, она просто переутомилась? Хватит об этом думать. Нужно просто не обращать внимания.

Девушка вышла из магазина. Шаг, еще один, прыжок - и она полетела к облакам. Таинственное место с высоты птичьего полета смотрелось не лучше. Острые углы фабрик, нереальные формы современных небоскребов, дороги, пронизывающие город сетью артерий, которые разветвлялись на сосуды и капилляры. Вот только крови в них не было. Строгая геометрия, четкие параллели и перпендикуляры.

Алина села на шпиль башни и закрыла глаза. Сделала несколько дыхательных упражнений и освободила чувства. Голова загудела еще сильнее, но девушка не придала этому значения. Есть дела поважнее собственных отклонений. Медленно, произведя несколько пасов руками и дополняя их словами заклинания, она поднялась. Когда странница снова открыла глаза, мир вокруг изменился.

Перистые облака ажурным кружевом раскрасили небосвод и начали отсвечивать сине-зеленым светом с еле уловимым оттенком розового. Воздух наполнился ароматами листвы, фруктов, соленого моря и много чего еще. Запели птицы. Люди заспешили по своим делам. С каждым новым моментом город наполнялся жизнью.

Это чудо! Вечно зеленый, прекрасный, живущий в своем неповторимом ритме. Но изменилось не только это. Архитектура, позабыв четкие линии, превратилась во что-то немыслимое. Здания словно перетекали друг в друга, постоянно меняя свою форму. Практически на каждом углу стояли фонтаны с кристально чистой водой. Нет, неправильно, они были разбросаны в хаотичном порядке, наполняя воздух мягким ароматом свежести и тихим шёпотом падающей воды.

В городе не было ни углов, ни дорог, ни асфальта, ни машин. Все было заполнено травой. Мягкой, шелковистой. В ней то и дело попадались разные растения немыслимых цветов. Деревья возвышались над ними прекрасными великанами с огромными стволами, массивными ветками и растущими на них диковинными фруктами. Мир-фантазия, мир-мечта.

Туда-сюда летали маленькие насекомые с огромными прозрачными крыльями и длинными усиками. Люди тоже мало походили на обыкновенных. Странные наряды всех цветов радуги: шляпы, косынки, короны, рыцарские шлемы. Вот, идёт старичок в длинном синем плаще, украшенном желтыми звездами, и колпаке волшебника.

Никто не замечает Алины, она - бесплотная иллюзия в этой фантастической реальности. Девушка и раньше бывала в странных местах, готических храмах, полностью уничтоженных измерениях. Однажды она попала в мир, где магия по своей значимости приравнивалась к кислороду. Даже дома в нем были построены из странных соединений магии третьего порядка, магии 45 соединения и воды с содержанием n – доли магии. Там жили ангелоподобные создания с необычайно вредным характером.

Алина огляделась и, расправив крылья, устремилась вниз. Затормозила у самой травы, грациозно развернулась и начала свое путешествие. Первоосновными задачами являются: выяснить, как называется этот город; кто здесь правит; и найти причину, по которой он превратился в руины. Да, ну и развлечение ей подбросил Эриоалин!

Девушка медленно брела между странными домами. Голова по-прежнему ныла, и это начинало постепенно её раздражать. Вдруг сквозь путешественницу на полной скорости пробежал маленький мальчик в шапке-треуголке. Он весело прыгнул в фонтан и начал брызгаться в окружающих. Ему весело. Прохожим, облитыми водой, - тоже.

Приближалась ночь. Заходящие лучи солнца играли в струях воды. Вот появились первые звезды. Красивые, странным образом собравшиеся в созвездия. Цветы, животные, люди - кого там только не было! Алина устала. Заклинание возврата отнимает много сил. Она села на лавочку около маленького озера и закрыла глаза. Расслабила мышцы, перестроила глаза и попыталась обдумать происходящее.

- Итак, что мы имеем? Город, наполненный странными существами вида homo sapiens. Они наделены магическими способностями. Кто правит в городе, пока не ясно. Что за причина привела его в такое плачевное состояние, тоже. Вывод: кому-то сильно достанется, когда я вернусь домой.

Она открыла глаза и вздрогнула. Мир-сказка испарился. Теперь странница сидела на огромной коряге, которая находилась возле большой вонючей лужи. Слышались голоса, молящие о помощи. Страшные тени то появлялись, то исчезали - чернее, чем сама ночь. Девушка поднялась в воздух. Город менялся. Каждую секунду, что-то пропадало, что-то появлялось. Деревья двигались.

Откуда ни возьмись, появилось огромное летающее чудовище с окровавленными клыками. Оно с диким визгом пронеслось мимо Алины и растворилось во мгле. Звезды исчезли, облака стали темными, похожими на мохнатых пауков. Ураганный ветер вырывал фонтаны из земли. Страх - мир буквально им пропитан. Людей на улицах нет.

Дома растворяются в этом кошмаре. Мимо Алины пролетает молния. Гром оглушает, странницу охватывает паника. В голове проносятся обрывки странного кошмара. Появляется страстное желание убежать, улететь, спрятаться под большое одеяло, забыть. Вдруг девушка понимает, что она летит к земле. Крыло пробила электрическая стрела. Кровь, много крови. Мысли кружатся в дьявольском хороводе. Она больше не может летать, у неё никого нет, она одна, снова. Опять этот институт. Не хочу, не буду, не заставите. Она кричит в пустоту, но не слышит себя. Все смешалось. Земля, небо, вода, воздух, огонь - стали единым целым. Тело начинает неметь. В крылья вонзаются сотни раскаленных кинжалов, они медленно режут их на маленькие кусочки. Боль, судороги, это конец.

 

Алина тяжело дышала. Душу резала тьма, тело ныло от боли, тупой, тянущей, безумной. Она открыла глаза. Темное небо, остановившееся время - это был мираж. Иллюзия, вышедшая из-под контроля, - только и всего. Надо же было так оплошаться! Нет, пора искать более безопасное средство от скуки.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов.

«Тише, все хорошо. Это была просто фантазия, и ничего более», - собственный голос звучал надрывно, ненатурально. Начал накрапывать дождь. Тело не пострадало, все в норме. Она огляделась, показалось, что улицы стали уже. Нет, это просто игра воображения. Глупая шутка подсознания. До тех пор, пока силы окончательно не восстановятся, она не сможет привести в действие заклинание возврата. Выйти отсюда она тоже не может. Есть два варианта развития событий: либо сидеть и предаваться рефлексии, либо лучше исследовать это место. Что ж, первый закон Англерамнии гласит: «если ты можешь сделать что-то, но не делаешь, то ты - самое жалкое существо во вселенной, ибо нет ничего худшего, чем несделанное дело». Формулировка сего шедевра никогда не нравилась Алине, но смысл прослеживался четко. Она поднялась на ноги и решительно зашагала по пустынной улице.

Милый, маленький домик, непонятно как выросший среди этих каменных джунглей. Резные ставни украшены расписными цветами. Под окнами - клумбы. Цветов нет, земля покрыта густым слоем пепла.

Алина поднялась по лестнице и зашла внутрь. Стены обуглены, пол покрыт странным липким веществом. Девушка зажгла маленький биогерг - разумный фонарик на все случаи жизни, - и медленно зашла в гостиную. Мебель перевернута, стены разбиты, большую часть помещения заполняет красный туман. Страшно.

Алина поднялась над полом и подлетела к потолку. Он покрыт странными символами, надписями, непонятными рисунками. Но они не статичны, они будто живут своей жизнью. Постоянные в своей изменчивости. Алина осторожно прикоснулась к одному знаку, и он тут же поменял свой цвет. Девушка отдернула руку и мысленно отдала приказ биогергу просканировать дом. Маленькое биочудо мило пискнуло и поспешило выполнить приказ, предварительно ослепив хозяйку вспышкой яркого света. Путешественница выругалась сквозь зубы и направилась на второй этаж.

Все как обычно: две спальни, кабинет, ванная комната, кладовка, лестница на чердак. Стены разрушены, пол залит вязким соединением. Пришёл доклад от биогерга: на чердаке обнаружено нечто интересное. Став почти бесплотной, она прошла сквозь потолок. Кучи мусора, стены, пол покрыты все теми же странными письменами. Крыша отсутствует. Идет дождь, но капли не попадают внутрь, они как бы обтекают его, - защитное поле первого порядка («устанавливается на подсознательном уровне, не контролируемо извне» - охранные заклинания, книга 2 существ класса «разумные» - Первый курс академии).

Биогерг беспокойно пискнул, привлекая внимание хозяйки. Девушка медленно подошла и увидела лежащий на полу альбом. Старый, покрытый слоем пепла, но в лучах био-машины он был хорошо виден. На обложке было нарисовано солнце, несколько цветов, и кто-то мохнатый с большим пушистым хвостом. Девушка открыла первую страницу:

Яркий, летний день. Море, много больших камней и разнообразных ракушек. На золотом песке сидит маленький мальчик. Он улыбается, ему весело, на голове панамка желтого цвета. В руках он держит странное создание, похожее на дельфина. Под фотографией детским почерком написано - я, мама, море, пляж. Алина так и не поняла, где на картинке была изображена мама.

Она провела рукой по выцветшей странице и почувствовала радость. Счастье, которому не будет конца. Небо синее-синее и звезды такие далекие и бесконечно прекрасные. Она проверила запас своих сил. Совсем ничего, но на маленькую иллюзию хватит. Произнесла заклинание, и комната озарилась мягким светом. Через мгновение она уже стояла в залитой светом детской, а на полу сидел маленький мальчик, который старательно выводил надпись в фотоальбоме.

Алина положила полупрозрачную руку ему голову. Воспоминания, как их много. Но это лишь иллюзия его прошлого, изменяемая в течение долгого времени сознанием.

- Кто ты? - тише шёпота. Мальчик поднял голову и посмотрел сквозь странницу. В его глазах горели тысячи огней: большие мягкого сине-зеленого цвета. Он молчал. Алина стояла, боясь пошевелиться. Чудо, настоящее чудо. Биогерг тихо пискнул, и иллюзия развеялась, оставив лишь серебристый туман.

«Появилась первая зацепка», - Алина взяла альбом в руки и спустилась вниз. Чувство растерянности. Биогерг растворился в воздухе. Голова заныла. Странно все это. Нужна информация, но ей необходимо отдохнуть. Взмахом руки она вернула диван в его естественное положение. Слишком много вопросов, слишком много. Алина положила голову на подушку и закрыла глаза. Мышцы расслабились, в голове появилась лёгкость.

Странница перестроила свое восприятие. Темнота пропала, и на её месте появился огромный сад. Диковинные цветы, звери, деревья, вдалеке плещется озеро. Птицы поют, веет легкий ветер. Рай, который принадлежит только ей и никому более. Страх, сомнения, неуверенность - растворились. Она наполнилась счастьем, радостью. Как хорошо! Больше не надо притворяться, нет долгов, обязанностей, невыполненных обещаний, глупых обид. Почему? Просто, потому что хочется. Просто, потому что нравится! Она сидела в резной беседке и смотрела на облака. Красивые, витиеватые узоры, покрывающее небосвод тонкой вязью фантазии. В этом месте она может быть вечно! Красноватые лучи солнца танцевали на воде: игра света, тени, жизни.

Алина открыла глаза. Сколько прошло времени, она не знала. Силы полностью восстановились, сомнения развеялись. Жизнь прекрасна! Легким движением она взмыла в воздух и больно ударилась головой о потолок. Странница огляделась. Телевизор, который стоял у стены, подвинулся до уровня журнального столика. Комната словно сжалась. Алина вышла на улицу. Огромные монолиты зданий, словно тески, сжали маленький домик. По стенам поползли трещины.

В воздухе появился биогерг и стразу же умчался на поиски других аномалий. Девушка поднялась над городом и внимательно присмотрелась. Он ожил. Дома, машины, - ими будто кто-то управлял.

Раздался страшный взрыв, потом еще один. Через несколько минут появился гул. Стало трудно дышать. Алина полетела на звук. Это оказалась стена. Каменно-железная, толстая, без входов и выходов. Даже окон там не было. Город был внутри, а что же снаружи? Тьма. Беспросветная, колючая, холодная.

Путешественница поежилась и неожиданно для самой себя зашипела. Зависла в воздухе, сосредоточилась, вызвала заклинание возврата, предварительно внеся в него кое-какие изменения. Сначала в воздухе появился прозрачный шарик, затем он засветился. Через секунду в воздухе уже парило маленькое желто-зеленое солнце.

Щелчок пальцами, и мир изменился.

Теперь Алина висела в воздухе над залитой солнцем центральной улицей. Все как всегда, вот только время ускорилось. Странница поднялась чуть выше и расширила поле своего зрения, - так она смогла обозревать весь город. Красивые переплывающие друг в друга здания, фонтаны, много зелени. Девушка открыла альбом. Вот все тот же мальчик, но уже в красивом костюме и букетом в руках. Эмоции: радость, неуверенность, огромное чувство любопытства. Время летело все быстрее.

Так, вот и первые результаты. Появляется фундамент стены. Еще еле намеченный, но все же. Следующее - выпускной класс. Красивый молодой человек держит в руках грамоту. Он рад, но чувствуется след злости, негодования, наверное, даже ярости. Ему плохо, его обидели. Так, стена все выше и выше, но изменяется не только это. Появляются первые дороги, даже солнце светит не так, как прежде. Фонтаны замерзают, пропадают парки. Зато растут магазины, ночные клубы, кинотеатры и небоскребы. Здания застывают.

Следующее - уже институт. Красный диплом, но он ему не нужен. Его предали, всадили нож в спину и растоптали. Ненависть, ярость, глубокое чувство одиночества. Город начинает застывать. Стена все выше и выше, в небе появляются первые тучи. Вдруг прилетает ветер, черный, несущий смерть, - это страх. Страх людей, страх снова быть преданным, страх жизни. Он на огромной скорости врезается в стену и растворяется в ней. Жители города начинают исчезать, один за другим.

Но вот что-то происходит, и облака пропадают, прилетает теплый поток воздуха. Он растапливает фонтаны, снова появляются сады. В центре площади вырастает огромный пьедестал, на котором стоит фигура прекрасного ангела с прозрачными крыльями. В стене появляются красивые витражи окон. Алина огляделась. Время проносилось мимо неё со скоростью света. Но вот, постепенно стена снова начала расти. Из сердца ангела сочится кровь. Город умирает. И в центре всего этого - маленький мальчик, из глаз которого текут слезы.

Он просто стоит и смотрит, не зная, что делать дальше. Растерянный, обиженный, ненавидящий весь мир и себя за то, что он тоже является частью этого мира. Вдруг солнце гаснет. Город погружается во тьму. Мальчик исчез, откуда ни возьмись появилось страшное создание: огромных размеров клыки, черные рваные крылья, из которых сочится странная жидкость. В глазах горит безумие.

Алина отшатнулась и снова зашипела. В голове поднялся гул. Существо залетело в маленький домик и пропало. Пьедестал ангела начал чернеть. Девушку охватила паника. Люди совсем исчезли, в городе начались пожары. Но не это привело его в такое состояние. Внезапно земля затряслась. Город наполнился запахом крови. Воздух стал вязким.

Стена, она движется! Только сейчас странница заметила, что она стягивает это место. Земля в центре провалилась, и на её месте вырос огромный замок - черный, устрашающий. Теперь она знала, где искать ответы. Но и это было еще не все. Её оглушил резкий звук такой мощности, что все окна в городе лопнули. Ангел упал с пьедестала и разбился вдребезги. Взрывная волна прокатилась по улицам и свернула столбы, перевернула машины. Крик не прекращался. Алина закрыла уши. Тучи стали пепельно-синего цвета. То тут, то там сверкали молнии. Появился красный туман. Город наполнился тенями. Размытые силуэты - воспоминания, образы из прошлой жизни. Еще мгновение и все прекратилось. Действие заклинания закончилось. Странница знала, куда ей лететь.

 

Замок находился на возвышении. От него веяло таким холодом, что её зазнобило. Биогерг сообщил, что стена ускорила свое продвижение. Осталось очень мало времени, нужно торопиться. Алина просочилась сквозь камень, и попала внутрь.

Злость, ненависть, страх пропитывали это место насквозь. Пол был покрыт кровью, смешанной со слезами, - она чувствовала это. Кровь - из ран, нанесенных духу, слезы - от беспомощности. Есть только одно спасение - смерть. Скоро стена все поглотит, и это место навсегда исчезнет в небытие. Паника усилилась. Вдруг биомашинка пискнула и взорвалась.

Алину сковал страх, но она лишь ускорила свое продвижение. Странница не обращала внимания на окружающий мир. В висках стучала кровь - успеть, это сейчас главное. Через несколько лестничных проемов появилась дверь. Она на огромной скорости влетела в зал и замерла. Посреди него на коленях стояло то самое чудище. Вот только на месте крыльев красовались глубокие, рваные раны.

Переборов приступ тошноты, она приблизилась к нему. Существо тихо зарычало.

- Тише, я не причиню тебе зла, - мурлычущим голосом произнесла она. «Главное, его не злить».

Чудовище подняло на путешественницу глаза и на ломаном языке произнесло:

- Нельзя убить мертвого, нельзя причинить зло самому злу, - с каждым словом его обличие менялось. И вот перед ней стоял тот парень с красным дипломом в руках. Светлые волосы, сине-зеленые глаза. Его трясло. Тело менялось, словно перетекая из одного состояния в другое.

- Кто ты? - Алина не могла поверить увиденному.

- Твоя смерть, - он резко прыгнул и сбил её с ног. Когтистые лапы сомкнулись на шее девушки. Взрыв раздался совсем рядом. Из его глаз начала сочиться кровь. Хватка ослабла, и он снова упал на колени.

- Ты не понимаешь, все кончено. Пути назад больше нет, - тихо, еле слышно.

- Зато есть дорога вперед!

- Нет, есть только смерть, - он поднялся на ноги и заглянул ей в глаза. Лавина. Её буквально накрыло его чувствами: вот он маленький отдыхает с матерью на море. Первая радость, счастье. Вот он идет в первый класс - любопытство. Первая двойка за поведение - обида: «я не виновен». Первый друг - предательство - боль. Первая любовь - ушла к другу - ненависть. Мать умерла в автокатастрофе - этого не может быть. Отец умирает от неизлечимой болезни - страх, скорбь. Способ забыться - алкоголь, ночные клубы - это не выход. Учиться ради тех, кого больше нет. Красный диплом - он для вас, мне он не нужен. Стажировка в другой стране - интересно, не больше. Новые друзья - они его не понимают. Но вот появляется она и наступает весна. Много солнца, радость. Она идеал! Но… выходит замуж за другого. Он никому не нужен. Работа и алкоголь. Злость. Ненависть на весь мир! Чем я хуже их всех! Умрите!!! Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!!!! Я никто! Меня нет, выход - смерть.

- Алине стало тяжело дышать. Сколько страданий! Зачем?

- Ты еще можешь спастись!

- Я не хочу, это конец.

Он закашлял кровью. Взрывной волной выбило единственное окно. Времени нет. Она вырвала из альбома первую фотографию - ту, что с дельфином, - и протянула ему. В этот момент замок начал разрушаться, взрыв. Юноша-монстр зарычал. Голову девушки пронзила стрела боли, и она потеряла сознания.

Через несколько минут город исчез во мраке бесконечности.