Что хочет автор. Литературные конкурсы

Стол был накрыт на двоих. Впрочем, накрыт – громко сказано. Бутылка «Шеридана», две рюмки, свечи – и все. Наэр сидела на табурете, все еще чувствуя себя скованно. Демарэ аккуратно разлил ликер.

- Леди Наэрвиль…

- Благодарю.

- Темное и светлое… - проговорил Витторио задумчиво.

- Вы о слоях?

- Да. Они не смешиваются. Символично, вам не кажется?

- Возможно, но несколько противоречит действительности…

Инквизитор осторожно поболтал содержимое рюмки.

- За?..

Эльфийка нервно пожала плечами.

- За ваше возвращение, - улыбнулся Демарэ.

На щеках Наэр вспыхнул румянец. Пристальный взгляд не отпускал ее глаз, отчего-то заставляя в который раз вспоминать… Ослышалась ли она тогда?..

Звон хрусталя разбил воспоминание. По полу растекалась сливочно-шоколадная лужица. Бывший секунду назад затягивающим взгляд остекленел. Инквизитор встал.

- Господин Демарэ?..

Он не ответил. Деревянными шагами пересек комнату, направляясь к выходу.

- Витторио! – Наэр сама не поняла, как оказалась между ним и дверью. Инквизитор молча оттолкнул эльфийку. Волшебница, не глядя, обрушила первое, что попалось под руку – хрустальный подсвечник, – на голову мужчины. Он тяжело осел на пол.

Наэр вновь метнулась к двери. Замок и так был заперт на все обороты, ключ она выдернула и бросила в дальний угол кельи.

Витторио шевельнулся. Встал сначала на четвереньки, затем, по стеночке, поднялся на ноги. Мутный взгляд сфокусировался на двери. Инквизитор подергал ручку, поискал на привычном месте ключ. Все так же, не говоря ни слова, он попробовал высадить злосчастную преграду плечом.

Наэр, прикрыв рот ладошками, как парализованная, наблюдала за этими попытками. Сработанная на славу и рассчитанная на штурм дверь не поддавалась. Демарэ разбивался в кровь.

- Хватит!!!

Собственный крик заставил эльфийку очнуться. Она схватила вышитую подушку и примотала ее собственным шарфом к ни на что не реагирующему инквизитору.

Это действие отобрало все ее силы. Волшебница осела на колени у стола. Рука слепо нашарила рюмку, содержимое обожгло горло.

«Макс… Макс…» - прорвалось сквозь панику. Благо телефон лежал здесь же, на столе. Наэр дрожащими руками набрала номер. Мысли путались. У нее первый уровень… Из заклинаний – один Порыв. Допустим, взять кристаллы Витторио… не получится – для этого он сначала должен умереть. Смерть оборвет Зов – а что это еще?! Сучка Эль’Фа… – но кто его потом воскресит? В голову пришло сущее безумие…

- Макс! – закричала Наэр в трубку, вскакивая на ноги. – Макс, он под Зовом! Это Эль’Фа, я знаю! Где она?!?

- Спокойно, - прозвучало на том конце без капли удивления. – Архимаг в официальной резиденции Гильдии, как и я, и весь Орден. Звала не она, звала Алена. Они собрали все зеленые кристаллы Гильдии и Ордена, чтобы дать ей должный уровень…

- Так ты знал?! Я убью ее!

- Спокойно, я еще раз повторяю. Тут полно народа. Я только что встал во главе Ордена…

- Макс, сделай что-нибудь! – Наэр кричала, но мозг уже начинал работать холодно и четко.

- Что я могу сделать? Меня убьют.

- Ты вернешься, я знаю. Я тебя уже убивала.

- Я до дочурки Архимага просто не доберусь. Мне не дадут.

- У тебя теперь целый Орден есть. Сорвите Зов хоть на пару секунд!

- Я посмотрю, что можно сделать.

Гудки.

Волшебница посмотрела на мерно бьющегося об дверь инквизитора. Сердце сжалось.

…Как же медленно ползет время… Часы остановились, что ли?.. Наэр выцедила еще рюмку, стараясь, заставляя себя пить не спеша. Не выдержала.

- Алло, Макс? Что у тебя?

- Ничего. Я ничего не могу сделать.

- Макс, пожалуйста… - теперь эльфийка говорила негромко, но быстро, лихорадочно, с жаром. – Оглуши ее, усыпи, что-нибудь с ней сделай… Они же его не отпустят… Макс…

- Тебе еще раз сказать, сколько здесь людей?

- Проследите за ней до дома, перехватите… Они рано или поздно разойдутся. Я пока могу его держать…

- Наэрвиль…

- Пожалуйста, Макс! – голос пробили слезы. – Я что хочешь сделаю! Я тебя умоляю! Я… я сама сейчас пойду!

- Сидеть и не высовываться! – рявкнул Макс 5013. – Я перезвоню…

Снова ждать… Стрелки ползут по циферблату…

Эльфийка мерила шагами комнату. От стола до стены. От стены до койки. От койки до… Она так и не решилась его коснуться… Снова к столу.

Взять рюмку… Руки дрожат… Какая это? Третья?

В голове уже шумело, но сознание оставалось ясным, а движения, если не считать пляшущей в пальцах посуды, верными.

Заиграла мелодия на мобильнике.

- Макс?..

- Мы ее потеряли…

- Макс, ты понимаешь, что происходит?! – снова сорвалась на крик. – Человек, который мне… дорог убивает сейчас себя, потому что эта маленькая дрянь его зовет! Он разбивается в кровь, он…

- Наэр, я ничего не могу сделать, извини…

- Я тебя ненавижу!!!

Рюмка разлетелась вдребезги, ударившись об стену. Телефон выскользнул из ослабевшей ладони. Рядом с ним на колене упала Наэр. Ее трясло, ногти скребли по полу, губы дрожали, но глаза оставались сухими.

С минуту тишину нарушали лишь мерные глухие удары.

Эльфийка встала. Подошла к двери.

- Так нужно, - сказала она себе или кому-то еще. Положила ладонь на голову инквизитора. Демарэ остановился. – Прости меня… Порыв!

Тело упало к ее ногам.

Закусив губу, Наэр сняла с мертвого поясную сумку. Шестнадцать зеленых и двадцать два бесцветных камня. Она отсчитала шесть бесцветных.

На полу блестело стекло. Взяв самый большой осколок, волшебница чиркнула по ладони. Порез рассек линию жизни посередине.

На паркет ложились линии. Идеально ровные алые линии, матово поблескивающие в трепещущем свете свечей. Шестиугольная звезда, гексограмма в круге. Волшебница раскладывала на концах лучей прозрачные кристаллы, негромко выводя какой-то напев. Все, как она читала в книгах, в родительской библиотеке. Архимаг потеряла блестящего теоретика и мага ветра с огромным потенциалом. Потеряла навсегда.

Наэр в последний раз осмотрела свою работу. Налила себе еще «Шеридана». Бросила взгляд на мертвого Витторио. Поставила треснувшую – первую – рюмку на стол и шагнула в центр магической фигуры.

- Прощай, ветер, - тихо сказала эльфийка.

Она не знала слов. Они пришли сами…

Мой голос тих, я отыскал слова

В пустых зрачках полночного покоя.

Божественно пуста моя глава,

И вне меня безмолвие пустое.

Скажи, я прав, ведь эта пустота

И есть начало верного служенья?

И будет свет, и будет наполненье,

И вспыхнет роза на груди креста?

Но нет ответа… тянется покой,

И кажется, следит за мной другой.

Внимательно и строго ожиданье.

И я уже на грани естества.

И с губ моих срываются слова,

Равновеликие холодному молчанью...

Каждое слово, каждая буква, каждый знак вопроса и пауза меж строк ледяными иглами впивались в кожу. Вены наполнялись кипящим металлом, мышцы лопались, выворачивались суставы, и каждая клеточка тела рвалась и кричала от наливающейся в нее боли. До хруста выгнулся позвоночник. Треск… Это рвется одежда или плоть?! Перед глазами пляшут огни в кроваво-черных пятнах, мозг раскалывается, выворачивается наизнанку душа, и тело, лишившееся кожи, чувствует – ЧУВСТВУЕТ! – голос, и взгляд, и улыбку…

Наэр открыла глаза. Седая прядь приклеилась к щеке, лезла в рот. Свечи на столе догорали. Эльфийка села и стерла кровь с лица, убрав липкие волосы за ухо. Собрала показавшиеся очень тяжелыми кристаллы.

Она ждала пустоты. Вместо этого в груди разливалось нечто легкое, неуловимое, похожее на все и ни на что одновременно. В ушах звенело.

Не в силах встать, волшебница доползла до трупа Демарэ. Его поясная сумка лежала рядом. Эльфийка запустила руку в кожаный кошель, пачкая прозрачные камни кровью. Ладонь обожгло холодом.

- Именем Единого… - вырвался из горла хриплый шепот. – Небеса, дайте мне силы… Умоляю… Милосердие Господне!

Ладоням вдруг стало тепло, сердце забилось чаще, в уголках глаз вспыхнули серебряные искры.

- Пожалуйста… - шептала Наэр. – Пожалуйста…

Витторио шевельнулся. Дрогнули и поднялись веки.

- Наэр…

- Получи… - дыхание перехватило, из глаз хлынули слезы. Эльфийка ткнулась в пол.

- Тихо, тихо… - ласково. – Уже все… - он коснулся волос, осторожно, только кончиками пальцев.

- Витторио, я… Я теперь…

- Тшшшш… Все хорошо… Ты умница…

Волшебница всхлипнула.

- Я видел Его, - вдруг сказал инквизитор. – Он… подмигнул мне…

Наэр подняла заплаканное лицо и попыталась улыбнуться.