Лето стремительно катилось к закату. Дни становились короче, а ночи длиннее и заметно холоднее. Уже появился запах осени, хрустальный воздух был чист и прозрачен. А листья на деревьях постепенно меняли свой окрас, готовясь в последний путь.

Поздний вечер, окраина города.

Привязанный пес сидел возле ограды, заброшенного дома.

Вытягивая, свою мощную шею, он напряженно вглядывался в темноту.

Никогда Джеку не приходилось, так долго ждать своего хозяина. Возле лап собаки лежала старая резиновая покрышка, которую Джек каждое утро таскал у себя на плечах. Она была и тренажером, и безмолвным другом. Пес так привык к этой покрышке, что буквально не расставался с ней ни на минуту. Видя, такую привязанность Джека, хозяин нередко подшучивал:

- Эй. Джек! Надевай свое ярмо, и гулять.

Слово «гулять» действовало на пса магически, тот сразу же бежал за своим «спортивным снарядом». Мгновение, и Джек уже сидел возле дверей, с покрышкой в зубах, преданно глядя на хозяина, в ожидании дальнейших указаний.

Джек был «серьезной» собакой, стаффордширским терьером. Участвуя в собачьих сварах, он даже имел боевые ранения. Хозяин гордился своим псом, ведь Джек никогда не проигрывал. Он был – прирожденным победителем.

Но высшей наградой для пса была, не победа над другими, а радость на лице хозяина. Ради этого, Джек был готов на все. Он боролся за любовь и одобрение. Хозяин был для него богом.

Но наступил тот день, когда Джек не смог победить. В воскресном бою, молодой черный кобель перегрыз сухожилие на его задней ноге.

Обливаясь кровью, Джек свалился замертво, а соперник рвал и рвал его, Безумные глаза, окровавленная морда, он не мог остановиться. Казалось, что в него вселился сам дьявол. Испуганные люди еле-еле растащили собак.

Джек лежал на земле, из разодранной глотки, со свистом вырывался воздух, но он был жив.

Джека отвезли в ветеринарную лечебницу, где врач зашил все его раны. На вопрос, о дальнейшей судьбе пса, тот только развел руками и посоветовал усыпить Джека.

Расстроенный хозяин отвез пса домой. Неделю тот пролежал под кроватью, возле своей любимой покрышки, а потом стал потихоньку выползать.

Нельзя сказать того, что хозяин не жалел своего пса. Он был очень привязан к нему. Но видеть, как еще совсем недавно сильное здоровое животное, беспомощно ползает по дому, он не мог. Это было жалкое зрелище. Может, у человека было чувство вины, ведь пес старался ради него, может еще что-то другое. Но он стал избегать Джека.

Тот боролся изо всех своих собачьих сил. Был у него какой-то стержень, который не сломить.

Джек постепенно пришел в себя, его страшные раны затянулись.

Недаром ведь, в народе говорят, что заживет, как на собаке.

Но большому сожалению, ходить пес мог, только на трех лапах.

Раненная конечность Джека, так и осталась неподвижной, сказалось, серьезное повреждение сухожилия.

Но собака наловчилась очень быстро передвигаться таким образом.

Хозяин ходил мрачнее тучи, и один прекрасный день, вернулся домой с большой сумкой. Поставив ее на пол, он пошел на кухню.

Джек тут же подошел к сумке, тревожно обнюхивая ее. Знакомый запах щекотал ему ноздри. Тут сумка зашевелилась, раздался жалобный скулеж. Джек фыркнул, и стал царапать сумку когтями.

Хозяин вернулся и открыл сумку, из которой сразу же высунулась, потешная мордочка щенка. Он радостным любопытством глазел по сторонам.

Джек зарычал, но щенок извернулся и лизнул Джека прямо в нос. Хозяин рассмеялся.

- Ну, что инвалид, - сказал он, обращаясь к Джеку, - Будем растить тебе замену.

Первый раз, за все это время, Джек увидел у хозяина на лице улыбку. Но она, предназначалась не ему, а этому маленькому существу.

Джек возненавидел щенка всеми фибрами своей собачьей души. Хозяин прочел это в глазах своей собаки.

- Как ты мог, - безмолвно кричали они, - Ты предал меня, променяв на этот пищащий комок шерсти.

Джек затосковал. Он перестал, есть, и практически, весь день лежал под кроватью, со своей любимой покрышкой.

Но Хозяин был слишком увлечен своей работой и новым щенком. Тот оказался очень сообразительным и способным.

Пару раз малыш пытался подружиться с Джеком, но тот лишь злобно рыкнул и щенок испуганно отскочил.

Но юность любознательна, и щенку на этот раз не повезло. Он решил поиграть резиновой покрышкой. Это было последней каплей.

Джек не выдержал, и со злобным рычанием вцепился в щенка. Тот отчаянно завизжал. Хозяин забежал в комнату, но Джек, очнувшись, уже выпустил малыша.

Тот, жалобно скуля, побежал к нему.

- Черт, Джек! - закричал хозяин, - Ты что. Взбесился?

Злобно оскалив зубы, пес не переставал рычать, решив восстановить, наконец, справедливость.

Джек должен быть самым лучшим и любимым, а не этот несчастный щенок.

Тогда рассерженный хозяин, схватив Джека за ошейник, вытащив его из-за кровати.

- Гулять, - крикнул он и стал одеваться.

Пес, обрадовавшись, что его ведут гулять, полез за своей покрышкой. Но они шли не гулять. Хозяин посадил пса в машину и привез на окраину города. Привязав Джека к забору, заброшенного дома и бросив рядом резиновую покрышку, он уехал.

Пес остался один. Сначала он рвался и лаял, в надежде, что хозяин все- таки вернется. Но потом, совершенно выбившись из сил, лег на землю. Положив морду на резиновую покрышку, пес печально смотрел в темноту.

На небе взошла луна. И Джек стал выть протяжно и тоскливо. Этот голос был полон вселенской печали.

Пес плакал за хозяином. Он не понимал, за что его бросили. Разве он был так плох? Разве не любил он, беззаветно и преданно. Только ради Хозяина, пес побеждал во всех боях, ожидая одобрения. Джек не понимал почему, хозяин предал его. Почему перестал разговаривать с ним. Пес не понимал ничего, и поэтому горечь утраты, была слишком сильна, для его маленького сердца. Он выл, так, как одинокий волк воет на луну. И его собачьему горю не было конца.

В это время Хозяин, приехал домой. Постепенно злость прошла.

Человек непрерывно курил, буквально не находя себе места. Уже не радовал глаз маленький щенок. Ему чего-то не хватало.

А не хватало ему Джека, его умных и преданных глаз. И только сейчас хозяин понял, насколько он любил своего пса.

И тогда он решил вернуться за ним.

Подъехавшая машина, осветила фарами, самозабвенно воющую собаку.

Хозяин вышел из машины и бросился к Джеку.

- Черт, – пробормотал он, стесняясь навернувшейся слезы, - Прости меня Джек.

Пес был безумно счастлив. Неуклюже прыгая, на своих трех ногах, он вылизывал лицо, руки, ботинки своего хозяина, жалобно визжа, как маленький щенок.

Джек все простил ему. Своему богу.