11. В гостях на первом небе

 

Когда Мальчик открыл глаза, невысокое полярное Солнце приветливо светило с неба, от страшных картин Нижнего мира не осталось и следа. Он огляделся. Рядом невозмутимо похрапывал крошечный Лемминг и сопела Сова. Все было так, словно ужасная история с Нижним миром ему просто приснилась. Но – как же книга? Где они находятся? Мальчик принялся трясти своих спутников:

- Эй, вставайте! Хватит спать!

Лемминг и Сова недовольно заворчали спросонья, но ребенок был настойчив, и, как они ни старались снова нырнуть в забытье, не дал им этого сделать. Когда они окончательно проснулись, то попытались вспомнить, что же с ними случилось. Все сходилось до того момента, как каждый прикоснулся к «своему» оленю, а потом у каждого была своя история.

Лемминг рассказывал:

- Словно тяжелый камень навалился мне на сердце, и чей-то голос начал мне нашептывать на ухо: «Ну, чего ты добиваешься? Посмотри на себя! Ты маленький слабый зверек…» И – самое страшное, что я ему верил. Постепенно мне стало казаться, что это мои собственные мысли, и я уже ничего не мог заставить себя сделать…

Продолжала Сова:

- А я вдруг услышала звон колокольчиков и оказалась на веселом празднике. Все, находящиеся там, танцевали и кричали, веселились и пели… Сначала мне понравилось, а потом я уже устала, но поняла, что не могу остановиться. Приглядевшись к остальным, я поняла, это веселье им тоже не в радость…

Мальчик сказал:

- И все-таки мне непонятно, как мы здесь-то оказались?

Вдруг друзей накрыла тень. Лемминг закричал:

- Я вспомнил! Бежим! Сейчас нас схватит огромный Ворон и утащит! Ведь это он схватил нас там!

Друзья побежали, но опередить гигантскую птицу им было не под силу. Ворон, догоняя их, неожиданно дружелюбно произнес:

- Почему вы меня боитесь? Я спас вас из плена Мрачного Нга не для того, чтобы причинить зло! И – неужели вам неинтересно, где книга спасенного вами рода?

При этих словах Сова, Мальчик и Лемминг остановились, как вкопанные.

- Книга? Спасенного рода? Разве у нас все получилось?

Ворон улыбнулся:

-Неужели вы думаете, что все, перенесенное вами, было зря? Конечно, Нга обманщик, и не подоспей я вовремя, оставаться бы вам в Нижнем мире навеки. Но условие было выполнено и он никак не мог мне помешать вынести вас и книгу рода. Есть законы, которые действуют даже в Нижнем мире! Ну, вы наконец-то перестали меня бояться? – и дружелюбно улыбаясь, он приветливо распахнул крылья. И все им рассказал.

 

Несколько часов назад Ворон, как обычно оглядывал тундровые просторы с вершины Башни дозора. И вдруг с ужасом заметил открытые ворота в Нижний мир. Он полетел, чтобы скорее захлопнуть их, но, когда подлетел поближе, увидел наших друзей. На свой страх и риск он приблизился к ним. Ни от Мальчика, ни от безумно пляшущей Совы Ворон добиться ничего не смог. Только из удрученного бормотания Лемминга: «Не спасти нам книгу забытого рода…зря мы сюда пришли…», Ворон понял, в чем дело. Хвала Великому Нуму, что Нга не уволок с собой книгу, а все-таки оставил там, где и обещал. Страшные чудища-олени уже открывали глаза. Ворон принял решение мгновенно. Посадив друзей к себе на спину, он вынес их и книгу из страшного места.

- А где же книга? – вскричали путешественники.

- Книга там, где ей и положено быть: у священного идола рода Черной Росомахи. Как только я вынес ее из Нижнего мира, она вырвалась из моих когтей и полетела на свое место. А вообще-то и сами можете посмотреть.

И повел их на Дозорную Башню. Вся тундра, весь Средний мир, хоть это трудно представить,, были видны с этой башни.

- Вот отсюда я и увидел ворота, а за ними – вас, - сказал Ворон.

Вдруг в одной точке спокойной в целом картины Среднего мира стало тревожно. Ворон присмотрелся и нахмурился. В Дозорной Башне стали слышны крики людей:

- Это наша река!

- Не дадим вам здесь рыбачить!

- Всех переколотим! Оленей уведем! Разберем ваши чумы!

И вспыхнула бы война между двумя соседними стойбищами, но Ворон чуть заметно махнул крылом в сторону ссорящихся и налетела на них невиданной силы пурга. Снег слепил глаза людям, а ветер был такой сильный, что подхватил людей одного стойбища вместе с чумами и оленями и унес на другую сторону неширокой тундровой речки. Теперь у каждого племени был свой удобный берег и не нужно было ни с кем спорить из-за места для рыбалки.

Глядя на то, как люди стали обживать новый берег, Ворон довольно улыбнулся и пурга прекратилась.

- Здорово! Надо же! – восхитились Мальчик, Лемминг и Сова, - как ты их утихомирил!

- Для того я нахожусь здесь, на Первом небе, чтобы в Среднем мире было меньше горя, лишений и войн. Но, к сожалению, не все в моей власти, самое страшное в тундре происходит без войн и вспышек зла.

И он горестно показал друзьям на черные пятна нефти, разлитые по одной из рек. Берега ее были пусты: не резвился под кустом весельчак-заяц, не крался за добычей осторожный песец, не плясали по берегу пуночки.

Зеленое тело тундры было изрезано вездеходами, и повсюду зияли огромные язвы от скважин.

- Это зло не прогонишь пургой, - проговорил Ворон, и из его черных блестящих глаз покатились слезы.

- Но что же делать? – спросил Мальчик.

Ворон честно ответил:

- Не знаю…

Все невесело замолчали, но вдруг Мальчик воскликнул:

- Смотрите, наш идол!

Лемминг и Сова посмотрели вниз, куда он указывал. Каким же красавцем стал идол! Он весь светился от ярких красок, которыми изукрасили его обретенные потомки и с любовью украшен ожерельями из неярких тундровых цветов и ягод.

Вокруг преобразившегося идола копошились люди. Шаман пел негромкую песню, восхвалявшую героя, Вернувшего Имя Людям Черной Росомахи. А чуть поодаль женщины накрывали праздничный стол для всего стойбища. И вот тут-то наши герои вспомнили, что в последний раз им очень давно удавалось подкрепиться, как следует.

 

Сахарная морошка, румяная, чуть горьковатая брусника, серебристая рыбка и жареное прямо на железной печке сочное мясо – стол в чуме Ворона ломился от угощения для дорогих гостей. А гости же настолько проголодались, что первое время за столом не было слышно даже разговоров.

Потом, подкрепившиеся и повеселевшие, Мальчик, Лемминг и Сова прошлись по стойбищу Ворона, познакомились с забавными и проворными воронятами – внуками и правнуками хозяина.

День приблизился к вечеру. Наши гости пили в чуме Ворона ароматный чай и слушали древнюю легенду о Вороне.

 

«Когда-то Ворон жил в Среднем мире и не был главной птицей в тундре. Он, как и другие тундровые птицы, добывал рыбку, бывало, дрался за лучшее место для охоты и стойбища, вместе с женой нянчил маленьких воронят.

Так бы он дожил до глубокой старости, но совсем другое было написано в Книге его рода.

Беда пришла в тундру. Да и не только в тундру, а в целый Средний мир. Поднималось Солнце, как обычно, после сна к себе, на Восьмое небо, чтобы подарить всем живущим в мире тепло и свет, да и… упало в море. И стало вокруг темным-темно. Матери не видели дочерей, а сыновья – отцов. Маленькие звезды не в силах были разодрать черную завесу. И стало холодно, как в лютую зимнюю ночь. Птицы, поднявшиеся слишком высоко к холодному небу, замерзали на лету и падали ледяными камнями на ослепших людей.

Посмотрел на это Великий Нум и решил, что нужно спасать Солнце. И собрал он вокруг себя на Седьмом небе птиц видимо-невидимо, чтобы выявить того, кто достанет со дна моря упавшее Солнце. Много было битв и состязаний, и победителями из них вышли три птицы: Белая Полярная Сова, Хищный Канюк и Ворон. Нум-то знал, чем закончится последнее соревнование, но – традиция есть традиция. Он объявил:

- Из состязаний в силе, ловкости и храбрости вы вышли лучшими. Но это не все. Настоящий герой должен быть терпелив, как время, и непоколебим, как скала. Кто победит в последнем соревновании, тот и пойдет спасать Солнце.

И повелел им Нум стеречь своих белых оленей всю ночь, никуда не отлучаясь. Одного только не сказал – что ночь будет длиться, пока не появится победитель.

Хороши были у Нума олени! Белые, как только что выпавший снег, сильные, красивые, они спокойно паслись на богатой земле Седьмого неба.

Уселись соперники по разные стороны от пасущегося стада и не спускали с них глаз. День сидят, два сидят. На третий день прямо рядом с Хищным Канюком уселся большой белый заяц. Глядя на такую лакомую добычу, Хищный Канюк вспомнил, что давно не ел. Как он ни крепился, а природа хищника взяла верх, когда заяц приблизился к самому клюву Канюка. Тот не выдержал и бросился на зайца, однако добыча уносилась все дальше и дальше от стада, а за ней – голодный хищник. Он уже почти догнал аппетитного зайца, когда тот обернулся и голосом Великого Нума сказал:

- Нельзя на тебя положиться, Хищный Канюк. Если ты пойдешь за Солнцем и будешь так каждый раз отвлекаться по дороге, то никогда в мире не будет ни света, ни тепла…

Улетел Канюк.

Сидят, смотрят за стадом Ворон и Белая Полярная Сова. День сидят, два сидят.

«Что-то долго они…» - подумал Нум и пошел проверить, все ли в порядке. Сначала подошел к Ворону. Ворон, еле живой, но решительный, приветствовал его. Тогда Великий Нум пошел к Белой Полярной Сове. Она смотрела, не мигая, но молчала, как будто ничего не видела. Нум подошел ближе, присмотрелся и … сердито закричал:

- Ах ты, обманщица!

Сова подскочила на месте, и с ее закрытых век упали две большие желтые монетки. Хитрая Сова, прикрыв глаза блестящими желтыми монетками, давно спала, а казалось – не смыкает глаз.

Отругал ее Великий Нум, и обманщица, пристыженная, удалилась.

И отправился Ворон, отдохнув, к далекому морю за утонувшим солнцем.

От холода его крылья покрывались ледяными коростами. Он опускался на темную землю и обкусывал лед, как обкусывают ледяные камни оленеводы с лап своих собак, поднимался и летел дальше.

Бывало, ветер преграждал птице путь. С огромным усилием преодолевая его, Ворон спускался вниз и шел по земле, в кровь сбивая короткие голые лапы.

Никто не знал, сколько шел Ворон, ведь царила постоянная тьма, но, наконец, добрался до моря, в которое упало Солнце.

Ворон сразу понял, что добрался до места, когда на него повеяло теплом. Он вспомнил напутственные слова Нума:

- Злое Море не сможет полностью скрыть Солнце, потому что Солнце сильнее Моря. Если злая вода проглотит свет, то найдешь то, что ищешь, по теплу. Тогда сразу ныряй и доставай Солнце.

Ворон задержал дыхание и нырнул. Он погружался все глубже и глубже на свет, который исходил из глубин моря. Свет становился все ярче, вот он уже совсем ослепил Ворона, но тот успел схватить бедное Солнце и погрузить себе на спину. Драгоценная ноша показалась неожиданно легкой, но, чем ближе Ворон поднимался к поверхности воды, тем тяжелее ему становилось .Горячее Солнце больно жгло крылья и спину, но Ворон упорно нес и нес свою ношу. Наконец злое море выпустило их. Вырвавшись из плена воды, Солнце оттолкнулось от плеч обессилевшего Ворона и , поднимаясь все выше и выше, на Восьмое небо, осветило и согрело Средний мир. Все кричали, плакали от радости и славили Ворона.

После этого Великий Нум сделал Ворона главной птицей в тундре и переселил из Среднего мира на Первое небо. А ненцы, в память о событии, когда Ворон вернул на небо Солнце, каждый год празднуют День Ворона».

 

Когда Ворон рассказал свою историю до конца, у отважных путешественников уже слипались глаза. Они отправились спать в богато украшенный гостевой чум на мягких шкурах. Завтра предстояло отправиться на Второе небо.

 

Прощались у Дозорной башни.

- Спасибо тебе, Ворон, за спасение, - обнимали своего нового друга Мальчик, Лемминг и Сова.

Потом Мальчик, смущаясь, сказал:

- Вы знаете, это ведь неправда, что я никогда ничего не боюсь. Мне ведь иногда, если я один в тундре, бывает так страшно… Вокруг никого нет, и кажется, что ты один во всем мире. А теперь-то я буду знать, что ты сидишь наверху, на Первом небе и за мной смотришь.

- Да, и я не дам ничему плохому с тобой случиться, - серьезно сказал Ворон.

Но вот к подножию Башни Дозора подплыли золотисто-белые облака.

- Мы полетим на облаках, совсем, как высшие духи! – с восторгом закричали друзья, вскакивая каждый на свое облако.

И вот около Башни остался только один Ворон, а наши герои с шумом взмыли вверх, навстречу новым приключениям.