ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

 

Дым застилал всё обозреваемое пространство до самого горизонта, дым пожаров, дым костров. Горели несколько посёлков и сторожевая крепость, расположенная у переправы, костры, разбросанные повсюду, подтверждали самые плохие предположения о численности врагов, войско завоевателей было воистину громадным. Генерал Арамаки начал зябнуть, стоя на вершине башни, ветер, дувший с моря, нёс холод и запах пожара, и именно этот ветер оказался попутным для эскадры противника, пришедшей с запада, с расположенного за морем материка, почти полностью захваченного непобедимыми воинами Императора Великой Степи. Его полководцы не знали поражений в битвах, его солдаты были прекрасно подготовлены и дисциплинированы, его многотысячные армии имели лучшее вооружение, включая тысячи метательных машин, представлявших главную угрозу для замка, который предстояло оборонять генералу Арамаки. Его войско уступало противнику по численности примерно в тридцать раз, по этому ни о какой битве не шло и речи, войска пришлось срочно отводить в замок, эвакуировать население и сжечь сторожевую крепость, оборонять которую не было ни какой возможности, даже высокие стены замка не гарантировали безопасности перед ратью непобедимых завоевателей. Враг высадился на побережье, в нескольких часах пути от замка, быстро преодолел разделявшее их расстояние, форсировал реку и осадил древнюю крепость рода Арамаки. Гонцы были отправлены с тревожной вестью в ближайшие города и замки, но генерал не надеялся на скорую поддержку, на сбор необходимой по численности армии требовалось не меньше десяти дней, да и предстоящее сражение не сулило победы, враг был практически непобедим. Генерал Арамаки повернулся и направился к лестнице.

 

Генерал почувствовал появление Средоточия Силы вскоре после начала медитации, Дух Вечности прикоснулся к Арамаки и влился в его открытое, очищенное сознание, уже зная ответы на все приготовленные вопросы.

- Ты хочешь знать, что ожидает вас – спросил он – хочу тебя огорчить, скорей всего вас ждёт смерть. Хотя, будущее туманно, даже мне не дано знать его в точности, у вас есть шанс, всё в ваших руках.

- Мне нужна твоя помощь, великий Дух. Ты, наш последний шанс.

- Моё вмешательство есть следствие движения Силы, а не моя прихоть, и ты знаешь об этом.

- Но равновесие нарушено…

- Да, Сила потеряла равновесное состояние, но её движение нестабильно и хаотично и я не могу вмешаться, так как нет явных точек моего входа в события вашего мира.

- Враг вторгся в нашу страну, он грозит всем нам смертью, всё, на что опирается Сила, будет уничтожено в этих землях.

- Ты имеешь в виду человеческие жизни? Да здесь ты прав, Сила существует ради жизни и наоборот, жизнь порождена ради поддержания Силы, это взаимозависимые вещи.

- Тогда в чём дело, почему ты не хочешь вмешаться и помочь нам?

- Ну, здесь есть ряд причин, главная из которых слабость человеческого духа, склонность людей к грехам и нарушению правил достижения гармонии. Вы погрязли в пьянстве и разврате, забыли о своём великом предназначении, стремитесь только к получению удовольствий, лишь единицы думают о духовном просветлении.

- Это всё так, не спорю, но жизнь людей сама по себе важней всех принципов просветления и духовности, важней религиозных постулатов и традиций.

- Напомню, движение Силы – есть всепроникающее и всемогущее движение энергии вселенной, порождающей звезды и планеты, жизнь и разум. Так было всегда и так всегда будет! Целые миры могут рухнуть в бездну, если это будет опосредовано движением Силы и наоборот, неминуемая вселенская катастрофа может быть остановлена, подчиняясь Силе. И ты, Арамаки, знаешь, что может изменить направление движения Силы, исправить её хаотичность – человеческая воля. Воля людей, имеет невероятную мощь. Стремление к победе, к самопожертвованию ради других, всё это способно изменить не только отдельные человеческие судьбы, но и ход истории целой страны. Ты должен помнить это, в этом суть законов Силы.

 

Дождь из стрел затмил солнце, град из камней разрушал стены и башни, пожары, вызванные зажигательными снарядами, пожирали строения, орды завоевателей рвались к стенам замка со всех сторон. Но самураи оказывали упорное сопротивление, оборонительные рвы и валы вокруг стен были завалены трупами, метко пущенные стрелы косили штурмующих, мечи катаны, испили крови врагов и требовали ещё. Битва длилась весь день, четыре попытки штурма были отбиты, но враг атаковал вновь.

Генерал Арамаки стоял во главе отряда около бреши в стене, разрушенной камнями, пущенными из метательных машин, с другой стороны к образовавшейся прорехе спешили захватчики, когда те приблизились, Арамаки выхватил катану, лучи заходящего солнца блеснули на отполированном клинке великолепного меча, не раз выручавшего своего хозяина в битвах, и бросился вперёд, увлекая за собой своих солдат.

Звон мечей разнёсся вокруг, как звук великолепного, но страшного музыкального инструмента войны и самой смерти.

 

Дух Вечности размеренно тёк в Средоточии Силы, вне пространства и времени мира людей, он размышлял о хаосе человеческого бытия, его беспорядочном движении и изменении. Люди, со всеми их поступками и чаяниями, были полностью понятны Духу, он читал их, как открытую книгу, но временами и его посещало чувство удивления, как например сей час. Движение Силы становилось более понятным и структурированным, хаос упорядочивался, на фоне страха, доминировавшего ранее, всё сильнее проявлялось стремление к победе - яркий героический порыв. Не только Сила определяет развитие будущего, но и воля людей зачастую играет свою заметную роль в этом.

Точка входа в мир людей становилась всё более явственной, Дух Вечности знал, что он должен делать. Проникнув в земной мир, он начал трансформацию, обретая одно из своих физических обличий. Вскоре огромная ширококрылая тень мелькнула на фоне звёзд, блеснув сталью и направившись в сторону зарева пожара, где совсем недавно затихло жестокое сражение.

 

Генерал Арамаки стоял на вершине башни, его доспехи имели на себе явные следы близкого знакомства с мечами врагов, но защитили самурая от ран. Меч, очищенный от крови врагов, вновь вернулся в ножны. Враг отошёл от стен замка и вернулся в свой лагерь, новый штурм должен был начаться не раньше утра. В зареве пожара солдаты генерала собирали тела своих раненых и убитых товарищей. Потери были велики. Эта ночь для многих могла стать последней – возможно она последняя и для меня – подумал Арамаки, сил для обороны осталось мало, стены в нескольких местах разрушены. Многочисленные костры в лагере захватчиков говорили о том, что они и не думали ни куда отходить, утром они вновь пойдут на штурм.

Струя пламени ударила с неба по рядам палаток во вражеском лагере, крики боли и ужаса донеслись даже до замка. Громадный дракон, цвета стали, пронёсся над ними, изрыгая огонь. Арамаки узнал его, именно таким он был изображён в древних книгах, непобедимый воин, воплощение Духа Вечности. Дракон тем временем развернулся и зашёл на цель вновь, тысячи стрел взметнулись ему на встречу и все до одной бессильно отскочили от его стальной чешуи и упругих крыльев, пламя, порождённое им поглотило ещё многих солдат армии Императора Великой Степи. Началась паника, лошади метались по лагерю и давили людей, которые сами неслись, куда глаза глядят, не видя ни чего кроме адского пламени изрыгаемого чудовищем, которое делало заход за заходом на лагерь завоевателей.