Опять гудки. Длинные-длинные... Да что же это такое! Сама виновата! Сэкономила она! Просто со всеми этими подарками, отмечаниями и гостями совсем не осталось денег, а тут вдруг под самый Новый год Вадик уверенно так ей говорит:

- Дед Молоз ко мне обязательно плидет!

- Ну, конечно, придет, милый! Он ко всем деткам приходит.

Согласно кивнул кудрявой головкой.

- Я его чаем напою, с клубничным валеньем!

- Вообще-то Дед Мороз чай не пьет, ему нельзя, а то растает. И приходит он к деткам ночью, пока те спят, и подарки под елочкой прячет...

Опять кивает, мол, согласен.

- Это ко всем остальным он ночью плиходит, а ко мне и днем зайдет, чтобы поиглать вместе. Он же меня очень любит, ты сама говолила!

Марина умоляюще стала убеждать:

- Миленький, ты только представь, как Дед Мороз устанет, ведь сколько деток, каждому подарок нужно отнести, куда ему по гостям еще ходить, пусть он сразу к себе в лес улетает, а?

- Мам, не в лес, а в Великий Усюг. Плосто я по нему соскучился. Я все-таки буду надеяться, можно?

- Можно... - тяжело вздохнула Марина и на следующий день стала обзванивать все подходящие фирмы. Но много ли наобзваниваешься тридцать первого декабря? Только в одном месте ей сказали, что да, смогут приехать. А потом добавили, что после пятого января у них это удовольствие намного дешевле стоит. Вот она и подумала тогда: а почему бы и нет? Под Рождество тоже замечательно с Дедом Морозом встретиться! И вот теперь уже четыре часа вечера, Вадька от окна не отходит, а Деда все нет!

- Алло! - запыхавшийся мужской голос наконец-то разорвал эти нестерпимые гудки.

- Алло, здравствуйте, это «Радужный шар»?

- Да, я!

- Извините, мы у вас Деда Мороза заказывали, - прошептала она в трубку.

- Что?

Марина в одной кофточке вылетела на балкон и захлопнула за собой дверь.

- Деда Мороза мы на сегодня вызывали, а его все нет!

- На сегодня? Не может быть! У нас все заявки третьего числа закончились!

- А мы на сегодня вызывали, проверьте, я все оплатила, и подарок уже у вас, ищите! У меня ребенок с одиннадцати утра у окна стоит — Марина почувствовала, что в голосе предательски стали проступать слезы, - сделайте что-нибудь, пожалуйста, он очень ждет!

На том конце провода тяжело вздохнули.

- Что за подарок?

- Машинка радиоуправляемая, красная...

Трубку бросили на стол, и Марина услышала, как с ворчанием стали перерывать какие-то коробки.

- Да, есть. А Вы заказ когда оформляли?

- Тридцать первого декабря. Чижова Марина. У меня девушка все приняла, и квитанция есть...

- Чижова... Не надо квитанции. Подождете немного?

- Конечно! - радостно закивала она в ответ.

- Света! - закричали в «Радужном шаре» на невидимую виновницу, - ты почему вызов нормально не оформила? Она меня спрашивает! На сегодня! Нафиг мне твое извините! У меня людей нет, Снегуркой сама пойдешь, поняла? А мне все равно, что ты уже в Греции, там ребенок ждет!

После нескольких секунд гнетущей тишины Марина снова услышала голос, обращенный уже к ней:

- Вы извините нас, пожалуйста. Дед Мороз к вам сможет подъехать к восьми вечера. Я знаю, это очень поздно, но раньше никак. Ребенка отвлеките чем-нибудь... И еще... Снегурочки не будет... Если Вас так устроит, я скидку сделаю.

- Все устроит, только приезжайте!

 

Вадька зачарованно хлопал ресницами. Статный Дед Мороз в красиво расшитом костюме, будто и впрямь только что из сказки, стоял на пороге.

- Шел я к вам через лес, через горы,

Птиц лесных с ладони кормил...

- Дедушка, а это ты сейчас на челном BMB плиехал?

Дед Мороз от неожиданности замолк, но Марина уже разруливала ситуацию:

- Дедушка по лесу пешком гуляет и на санях ездит, а в городе это неудобно, это очень долго, поэтому на машину садится...

Вадька кивком позволил Деду Морозу продолжать. В-общем, неплохо этот Дед Мороз отрабатывал свою программу. Иногда, правда, сбивался, при этом как-то смущенно поглядывал на Марину. Да это и понятно, без Снегурочки под себя сразу сложно весь сценарий переделать. Вадик, не отрываясь, следил за Дедом Морозом, не столько вслушиваясь в слова, сколько млея от счастья в его присутствии. Он даже не заметил, когда тот от стихов перешел к прозе и, кажется, что-то сочинял уже на ходу. Поводили хоровод вокруг елочки, им пришлось пригласить еще большого плюшевого медведя, а то руки не смыкались. Поиграли в игру «да» и «нет», причем Вадик упорно говорил «да» на все: и на старые сковородки, и на ржавые гвозди, и на лопаты, которыми Дедушка предлагал нарядить елку. Поотгадывали загадки, которые Вадик обожал и поэтому вышел, наконец, из транса. В «съедобном-несъедобном» уже сам Вадик несколько раз подловил Деда Мороза, по ошибке проглотившем резинового слона и люстру. Вадик громко хохотал. А потом они долго играли в прятки и в догонялки, при этом чуть не снесли елку и Дед совсем не по-стариковски извинялся перед хозяйкой. Совсем освоившись, Вадик усадил гостя на диван и завалил своими игрушками. Вдоволь наигравшись, Дед Мороз вдруг спохватился:

- А я тоже, Вадик, подарок тебе принес! Мечту твою заветную исполнил!

Вадик сразу как-то подобрался и очень серьезно посмотрел на него:

- Ты плавда смог мою мечту исполнить?

- Конечно! Я все твои мечты знаю, и самая главная из них сейчас сбудется!

Очень тревожно и радостно Вадик посмотрел на Марину и потянул к ней свои ручки:

- Мама, иди сколей сюда! Дед Молоз мне папу настоящего подалит!

Глаза Марины широко раскрылись, и она пролепетала:

- Вадик, но ты же машинку хотел!

Сын счастливо и важно помотал головой:

- Машинку я плосто хотел, а мечтал о настоящем папе! А он мечты исполняет!

Дед Мороз растерянно почесал где-то под бородой.

- Понимаешь ли... дело в том, что в этом году пап настоящих мало очень у меня было... всех раздал уже...

Вадик испуганно посмотрел на него:

- Совсем всех?

Дед Мороз грустно кивнул:

- Их и всего-то два только и было. Одного девочке совсем маленькой в детский дом отвез, а то ей совсем грустно, ведь ни мамы, ни папы у нее никогда еще не было, а второго мальчику отдал — он ногу перед самым Новым годом сломал и плакал не переставая три дня, а как папу получил, так и успокоился. А что значит «настоящий»?

- Настоящий — это когда любит по-настоящему!

- А-а... понятно! Знаешь, Вадик, я очень постараюсь что-нибудь для тебя придумать. Ты ведь сможешь чуть-чуть подождать?

Вадик вздохнул:

- Смогу!..

- Тут ведь какое дело... Он ведь не только тебе, а еще и маме твоей понравиться должен.

- Да она у меня не пливеледливая. Знаете, какого она мне показывать пливодила? Ужас!

- Вадик! - Марина попыталась воззвать сына к приличиям, но тот только отмахнулся.

- Прямо ужас?

- Ага! Думает, что Змей Голыныч злой, из лука стлелять не умеет, загадку мою не отгадал!

- Какую загадку?

- Вадик!

- Мягкие, вкусные, спать плиятно!

- Вадик! - как кошка, Марина прыгнула к сыну и попыталась зажать ему рот рукой, но тот ловко увернулся и что-то прошептал Деду Морозу на ухо. Тот лукаво блеснул глазами на Марину и серьезно сказал:

- Я именно так и думал!

- Вадик! Я же просила тебя! - упав в кресло, Марина захлебывалась хохотом.

- А это не мужчина! Это Дед Молоз! А тот сказал, что это подушки...

- М-да...

- И еще, когда с мамой целовался, лаздавил мою машинку...

- Грустно... А вы чаем меня не напоите?

- Мама! Я же говолил, что будет! А ты: ластает, ластает!...

Марина отправилась на кухню. В комнате Дед Мороз усадил Вадика на колени и тихо спросил:

- А у тебя когда-нибудь папа был?

- А как же! Только он на севел с какой-то тетей уехал, и не велнулся.

- Бывает...

- И мама мне говолит, что бывает, говолит, чтобы я не ласстлаивался. А сама плакала сильно, тетя Галя все успокаивала ее, говолила: надеюсь, он коней там кидает...

- Тетя Галя? Да, тетя Галя такая, может успокоить!..

- Только какие же на севеле кони, там ведь олени живут, да?

- Да.

- И я так говолю. Я думаю, его медведь белый съел, а мама не велит, говолит, глупости это... Какие же глупости, там же медведей полно!

- Идите к чаю!

 

Почти в одиннадцать часов из подъезда на хрустящий снег вышел Дед Мороз и помахал расшитой рукавицей мальчику в окне. В эту ночь Вадик спал очень крепко, уложив рядом на подушку новую красную машинку.

 

На Восьмое марта у Марины было целых два подарка: открытка, принесенная Вадиком из детского сада, и лучистое солнце, заливающее кухню. Вадька заявил, что собирается сделать ей еще один сюрприз: самостоятельно испечь пирог. Еле умолила взять ее в помощницы. И вот теперь они оба, перемазанные в муке, весело месили тесто. Звонок в дверь прозвучал продолжением их собственного смеха. В глазок Марина смогла рассмотреть только чьи-то знакомые глаза над огромным букетом ярких нарциссов.

- Маринка! Привет! С праздником! Не узнала?

Какой же голос знакомый... Высокий брюнет радостно и смущенно смотрел на нее.

- Вадим? Вадим Ковалев!!! Ну надо же! Как ты меня нашел?! Заходи!!! Слушай, сколько лет прошло! Лет двенадцать уже?!

- Тринадцать!

- Ну надо же, а ты... Ты такой же, и все-таки какой-то другой!

- Да... А твоя красота все цветет! Привет!

- Пливет! А ты кто?

- Вадим. А ты Вадик, правильно?

- Плавильно!

- Вы такие смешные оба! Что делаете?

- Я маме пилог пеку, а она мне помогает!

- Так... Маму срочно отдыхать отправляем, а я в помощники пойду. Возьмешь?

- А ты сумеешь? - Вадька придирчиво сощурил глаз.

- А то! Я все умею!

- Пошли!

Марина, наспех отмывшись в ванной, судорожно перебирала наряды. Поскромнее или посексуальней? Нет, ну как он ее нашел? Надо же! И она смущенно улыбнулась, вспомнив его радостное за соседней партой: «Самую красивую рядом посадили!» И больше — никогда и ничего! А она так ждала...

- Яблоки крупно или мелко порежем?

- Клупно!

- Вот так?

Вадик кивнул, внимательно присматриваясь к гостю.

- Знаешь, - Вадим неторопливо чистил зеленые яблоки, - со мной сегодня такая вещь интересная произошла... Иду я по городу, вдруг — откуда ни возьмись — подходит ко мне такой очень странный дедушка... Никак не могу вспомнить, где же я его раньше видел... В таком кафтане блестящем, с длинной белой бородой, а нос — красный-красный, хотя сегодня и не холодно совсем...

- Да это же Дед Молоз! - Вадик почти перестал дышать и впился взглядом в своего гостя.

- Точно! Теперь вспомнил! И как я сразу не узнал!!! Вот ты молодец! Подходит он ко мне и говорит, чтобы я к тебе и к маме твоей обязательно сходил, мол, так надо. Привет тебе большой просил передать. Он мне сказал еще, что я вам, наверное, подойду. Ты не знаешь, о чем это он?

- Змей Голыныч доблый или злой?

- Змей Горыныч-то! Это который с Добрыней Никитичем дружит? Добрый, конечно!

Судорожно сглотнув, Вадька выпалил:

- А загадку отгадаешь? Мягкие, вкусные, спать плиятно?

- Если отгадаю, обещаешь больше никогда и никому ее не загадывать?

- Обещаю...

Вадим наклонился и что-то прошептал на ушко перемазанному в муке Вадику. Тот взглянул на него просиявшими глазами и кивнул.

- А еще, - очень серьезно прибавил Вадим, - я не люблю север, терпеть не могу кидать коней и дружу со всеми медведями, а с белыми — особенно. Ну как, я вам подхожу?

- Да!!!

- Пойдем маму спросим?

Марина хотела было подумать, но Вадька с такой силой и отчаянием вцепился в Вадима, у которого сидел на руках, что ей пришлось согласиться с тем, что трех секунд на размышление вполне достаточно.