Неискушенный радостью человеческого общения, ребенок, занимаясь с железными прутьями сломанных качелей на детской площадке наблюдает счастливые лица детей, беззаботно играющих друг с другом…Нет, он не злится и не завидует. Он другой, он знает это и не претендует на их внимание. Просто его маленькая душа вздыхает грустно, вот и все…

- Солнце, отойди от этих железок, они очень острые! - кричит обеспокоенная мать, в перерывах между дел наблюдая из окна квартиры за своим дитяткой. Ее материнское сердце сжимается от боли когда она видит его одиночество.

От звука знакомого голоса ребенок вздрагивает, выходит из задумчивого состояния и первое что ощущает – это сильное жжение на руке. Кровь алой дорожкой из разорванных линий на тыльной стороне ладони – ссадина! Непроизвольно зализывая ранку как котенок, несчастное дитя оборачивается к месту, где оставило своего лучшего друга – серого плюшевого мишку, с которым рассталось на время своего наблюдения за игрой дворовых ребятишек.

Мальчик лет восьми сидел на скамейке рядом с аккуратно посаженным медвежонком и методично выкладывал карточки из рук на скамейку, словно выдавая их напарнику по игре и что-то говорил сам с собой тихо, как это обычно делают дети.

Удивление отразилось на лице ребенка, который вдруг обнаружил, что в вакууме его одиночества неожиданно появился живой элемент внешнего мира, который он обычно наблюдал со стороны.

- У тебя есть Франкенштейн?...или Ледяная гора? Если есть можем сыграть…Иначе точно проиграешь. Шансов нет. Потому что у меня есть доктор Зло, он по очкам бьет любые карточки, кроме дядюшки Френка и Ледышки …

Нечаянный посетитель не мог заметить смятение на лице слушателя потому что был слишком увлечен своими фантазиями о выигрыше неимевшихся у него пока заветных карточек, с которыми он сможет победить любого противника.

- Ты говорить умеешь? - после длительной паузы, не получив ответа на свои вопросы, спросил мальчик.

- У меня нет таких картинок…- стыдливо и робко ответил ребенок, словно признался, что он никогда в жизни не ел конфет.

- Эх, жаль! А то сразились бы сейчас… - расстроено заметил мальчик, чертя обувью на земле под скамейкой и, как будто проснувшись, махнув рукой сказал – Да…ты же девчонка. Ты наверняка с одними плюшевыми мишками играешь…

Она знала, что если ответит как думает сейчас, он сочтет ее совсем слюнявой малышней, после чего исчезнет как видение. Но нежелание скрывать свою обиду оказалось сильнее страха перед одиночеством. Девочка опустила глаза, а потом отчетливо и громко, словно это были последние слова, которые он стал бы слушать, сказала:

- Серенький мне не игрушка, он мой друг…

Серьезное выражение ее лица, полное героизма и гордости за свой поступок только рассмешило мальчика и он внимательно посмотрел на рядом устроившегося медведя с пластмассовыми глазами.

- Ну да…Хороший друг, только молчаливый и в карточки со мной играть не захотел …У него их тоже нет!- мальчик улыбнулся, пожал плечами и смешно развел ими в разные стороны.

Девочка обратилась к нему взглядом, полным благодарности за добрую шутку, которая точно не была насмешкой и улыбнулась ему в ответ.

- Я собираюсь к речке…Бери своего немого медведя, пойдем, я покажу вам свой дом – мальчик не ждал ответа, он просто передал игрушку девочке и быстрым шагом направился с детского двора в сторону дороги.

Она несколько секунд простояла в оцепенении, но увидев что светлый мальчик с добрыми глазами вот-вот покинет ее вакуум одиночества, инстинктивно, маленькими шажками, прижимая к груди своего плюшевого друга засеменила вслед за ним.

У дороги, перейдя через которую дети могли добраться до речки, мальчик повернулся к своей маленькой спутнице и увидев ее растерянный взгляд строго произнес:

-Не зевать! Смотри по сторонам…давай руку. Перешибет пополам, заметить не успеешь, как твой Серый сиротой останется.

Девочку передернуло от его жестких слов и она крепко схватилась своей ладонью за его руку, как будто это гарантировало, что ничего плохого не случится. И даже перейдя через дорогу, опаздывая за ним шагать, она продолжала держаться за него, потому что ей казалось, что стоит отпустить его руку и она останется в незнакомом месте одна и потеряется.

Когда дети оказались у речки, перед взором девочки предстал незнакомый ей мир с видами на город за речкой, с переливающимися звуками, издаваемыми речными жителями, с запахами вечерней травы, земли и глины, полной влаги. От холодного и резкого ветра рябь на поверхности воды то проявлялась сильнее, от чего река становилась похожа на морщинистую старушку, то пропадала, и легкие волны разглаживали ее старческие складки.

Стоя в летнем платьице у воды по тельцу ребенка пробежали мурашки. Она съежилась и обхватила себя руками, пытаясь согреться от холода.

- Пупырчатая ты! Что разоделась как на праздник?…вот и дрогни теперь!!! – с укоризной, но с теплом в голосе заявил мальчик. – Пошли, солнце уже садится. Не успеешь дом посмотреть.

И он уверенным шагом двинулся в сторону кустарников около речки. Девочка смотрела под ноги и ступала точно по его следам, доверяя своему проводнику безгранично.

- А ты что здесь живешь? - спросила она с искренним удивлением в голосе, пробираясь сквозь сырую траву.

Мальчик повернулся чтобы удостоверится что девочка всерьез задает этот вопрос и убедившись в ее наивности ответил:

- Глупенькая что ли? Как здесь жить можно? Я здесь просто дом устроил, прихожу сюда. Клад даже спрятал неподалеку, потом покажу…- произнеся это, мальчик загадочно и озорно улыбнулся - На следующий год раскопаю, посмотрим что там останется…

После того как они добрались до зарослей густых кустарников девочка увидела в них темную дыру, к которой они и направлялись. Испугавшись на секунду темноты внутри она остановилась, но мальчик шел вперед, руками отодвигая ветки для того чтобы они не били ей по лицу, когда гостья будет заходить в его «дом».

- Ты чего встала то? – и увидев испуг на ее лице добавил – Не боись! В этом доме зверей нет.

Она не могла ему не поверить и нырнула в глубину кустарников за своим светлым маячком.

Внутри пахло влажными досками и повядшей листвой, устилавших землю так, что создавалось впечатление пола под ногами. «Дом» был крошечным, но очень уютным. Мальчик вытащил картонку из под слюды, сложенной в углу «комнаты», расстелил на зеленый пол и дал команду усаживаться. Девочка послушно села на жесткую поверхность, подобрала под себя ноги и с чувством неописуемого восторга озиралась по сторонам. Над детскими головами ветви кустарников шевелились от ветра, изредка открывая вид на вечернее небо. Листва и все живое было так близко, что казалось все дышит, а впереди, через естественную окружность входа в этот таинственный дом была видна река, где багряное солнце садилось за горизонт, играя бликами на воде…

Они сидели так вместе несколько минут и не только она испытывала сильные эмоции от происходящего и увиденного вокруг. Мальчик, наблюдая какое впечатление произвел на свою гостью был очень горд собой и ему нравилось видеть искреннюю радость и удивление на ее лице.

- Нравится?

Девочка очнулась от звука его голоса и посмотрела своими ясными глазами на него: - Да, очень. Красиво…- улыбка не сходила с ее лица.

- Все, пошли… Дом ты мой посмотрела, пойдем покажу тайник. Только чур никому не показывать! Я через год его проверять буду…

Они вышли из «дома» и он уже не отпускал ее руку, уверенно ведя ее к тайному месту, где был спрятан его клад. Хватило нескольких минут чтобы до него добраться. В небольшой по глубине ямке лежал самодельный ящичек из стекла и пластика, поделенный на несколько секций, аккуратно залепленный скотчем, как будто его творец хотел законсервировать содержимое в нем на века. В разных отделах, умышленно отделенных перегородками она увидела сверкающий своей чистотой железный ключик, кусочек разноцветной ткани, деревянную свистульку, ластик и …. маленькую мертвую рыбку. Увидев это девочка крикнула:

-Ты рыбку убил! И помолчав немного, когда глаза стали наполняться слезами, а губы начали дрожать, добавила – и похоронил ее!

Мальчик, секунду назад с довольством разглядывавший свое творение недоуменно взглянул на девочку и совсем не понял ее реакции сначала, а когда увидел что она готова разразиться от слез не смог сдержать смеха:

- Дуреха, она мертвая была уже когда я ее нашел! А похоронил я ее для дела… Я эксперимент провожу…Ничего ты не понимаешь. Девчонка!

От смешения нахлынувших чувств жалости к рыбке, обиды на слова и радости от того что он не убивал она расплакалась, слезы текли по ее щекам, она вытирала их своими кулачками, а глаза смеялись.

- Чего ты ревешь? Все умирают и мы умрем…когда-нибудь! А я хочу знать как дальше бывает. Вам что в школе не рассказывали про живое-неживое? Мне интересно во что все это превратится через год, когда я снова сюда приду. Вот Нюня…, взялась на мою голову!

Он говорил слова с мальчишеской заносчивостью над ее слабостью, но голос его был полон сострадания к ее глупым переживаниям. Было видно, что он очень не хотел чтобы она плакала.

Она успокоилась и даже начала улыбаться по дороге домой, когда он часто оборачивался чтобы увидеть ее настроение, крепко держа за руку. Его заботу она чувствовала своим маленьким сердечком и от грусти на душе не осталось и следа.

Только добравшись во двор своего дома девочка поняла, что сейчас он отпустит ее руку и она не знает, увидит ли его когда-нибудь еще. Не решаясь спросить, она молча уткнулась взглядом в то место, где она увидела его сегодня впервые.

- Ну все, в следующий раз не буду тебе показывать свой клад. А то потом платков не наберешься! Будешь сидеть в доме, когда я буду его проверять…Нюня…

Счастью, которое в этот момент от его слов родилось в ее душе не было предела. Они снова увидятся и он пригласит ее в мир, который она открыла для себя впервые. ЕГО мир, такой красивый, загадочный, интересный с тайнами и приключениями.

В этот день они разошлись по домам и еще долгое время, спустя годы она не могла поверить в то, что такие встречи случаются только однажды, не повторяясь, но оставаясь при этом живыми в памяти навсегда.