ГЛАВА Х. Кровавое ожерелье

 

Пролив прошли быстро и в полдень круизный лайнер « Гармония» пришвартовался в порту Танжер.

Записавшиеся на экскурсию пассажиры были разбиты на несколько групп и в сопровождении гидов сошли на берег. На припортовой площади экскурсантов уже ожидали местные гиды и несколько больших двухэтажных автобусов. Экскурсия началась.

Василий, Кристин и Моника заняли места во втором этаже автобуса и приготовились слушать рассказ экскурсовода. Автобус медленно двигался по улицам города и гид – женщина в синей униформе и пилотке с якорем - вела свой рассказ о достопримечательностях города-порта Танжер

Оказывается, город был необычайно древним и вел свою историю со второго тысячелетия до нашей эры. Танжер занимает очень выгодное географическое и стратегическое положение и всю историю его существования за контроль над этим портом велись ожесточенные войны. Он был под властью Рима, его завоевывали византийцы, вандалы и арабы. В пятнадцатом веке Танжер был завоеван Португалией, а с конца шестнадцатого века до середины семнадцатого принадлежал Испании. В тысяча шестьсот шестьдесят первом году Танжер перешел во владение Англии, как приданое португальской инфанты Екатерины, выданной замуж за английского короля Карла Второго.

В конце семнадцатого века порт Танжер был воссоединен с Марокко, а уже в начале двадцатого века, после окончания Первой Мировой войны он был объявлен нейтральной зоной под номинальным суверенитетом марокканского султана. Во время Второй Мировой войны Танжер был оккупирован Испанией, но с середины двадцатого века снова входит в состав королевства Марокко. В Танжере за многие века перемешалось огромное количество народов и рас, да и сейчас этот порт представляет собой необузданную смесь различных культур и считается городом опасным для длительного пребывания иностранцев

Автобус двигался по улицам города очень медленно, так как город представлял собой большой сплошной базар.

На узких кривых улицах перемешались во встречных потоках автобусы, легковые и грузовые автомобили, гужевые повозки, запряженные лошадьми и маленькими осликами, верблюды, ручные тележки и тачки с товаром и множество велосипедистов. Все это галдело, трубило и визжало, но все же каким-то невероятным образом двигалось по своим делам в нужном направлении без особых происшествий и осложнений. На узких тротуарах, а порой и на небольших островках прямо на проезжей части улицы прямо с земли или с небольших ручных лотков велась оживленная торговля.

Проехав несколько таких улиц-базаров, автобус остановился на большой площади и туристов пригласили к выходу.

В центре площади тысячами водяных струй играл в солнечных лучах фонтан – струи вылетали из открытых голов и туловищ каких-то каменных мифических существ и падали в круглый бассейн, в котором плавали разноцветные пучеглазые рыбы с большими пушистыми плавниками. Было солнечно и тепло – не менее двадцати градусов тепла – и люди сидели на каменном ограждении фонтана, подставляя лица и руки под серебристые фонтанные струи. Вся площадь утопала в зелени высоких пальм и еще каких-то ветвистых вечнозеленых деревьев. Между деревьями располагались торговые ряды и древние каменные памятники. А вокруг площади можно было видеть острые шпили мусульманских минаретов.

Ислам является государственной религией Марокко и основная часть населения этой страны, берберы – это коренные кочевые племена – и арабы - суннитские мусульмане.

Но в Танжере, как объяснила экскурсовод, в разные эпохи было сооружено большое количество храмов других религий. Рядом с мечетью можно увидеть и католический костел, и православную церковь, и кирху, и синагогу.

Гид рассказывала об истории древних памятников и о достопримечательностях архитектуры Танжера, о народах, населяющих Марокко и Василий с интересом слушал это занимательное повествование.

Все это время Кристин держалась за руку Василия и не отходила от него ни на шаг.

Гид объявила, что туристам предоставляется полтора часа свободного время для прогулки по городу и проведения шопинга в местных магазинах, после чего все должны собраться здесь, на Фонтанной площади возле экскурсионного автобуса.

За площадью, на противоположной стороне улицы выстроились ряды магазинчиков, торгующих ювелирными изделиями и одеждой из натуральной кожи.

– Кристин, Базиль! – махала руками и звала своих друзей Моника, которая уже перешла улицу и стояла у витрины ювелирного магазинчика – Идите сюда! Кристин, здесь такие ожерелья!

Кристин, увлекая за собой Василия, направилась к подруге.

Торговые ряды представляли собой необыкновенное зрелище – золотые и серебряные украшения лежали и висели на витринах и прилавках внутри и снаружи магазинов, двери и окна этих торговых точек были открыты настежь, а их хозяева сидели напротив своих магазинчиков в тени листвы деревьев за столиками и пили чай из больших пиал. Они радушно встречали покупателей и, угощая их чаем и вином, демонстрировали им свой товар. Цена, как таковая не устанавливалась – все решалось в процессе торговли. Первоначальная цена за изделие, объявленная хозяином в процессе торга могла уменьшиться в два, а то и в три раза. Торговаться надо было обязательно – без оживленного торга здесь было отдавать товар не принято. Здесь были в ходу валюты всех государств мира и торговцы живо ориентировались в обменных курсах.

Глаза девушек загорелись и они, забыв обо всем, занялись осмотром и примеркой украшений.

Василий сидел за столиком в тени высокой ветвистой пальмы и смаковал душистый зеленый чай из большой фарфоровой пиалы

Хозяин ларька, толстый лысый араб, подавал молодым француженкам все новые и новые украшения, восхищался красотой девушек и вертел перед ними большим затертым зеркалом. Кристин выбрала толстое ожерелье из белого золота и примеряла его - оно действительно было красивым и очень шло девушке. Кристин слышала о местных обычаях торговли и поэтому начала интенсивный торг с хозяином, чему он был очень рад и вскоре назначил окончательную цену продажи.

Василий, поняв, что торг окончен, встал и подошел к прилавку – Кристин, дорогая! – сказал он – Разреши мне сделать тебе подарок – и обнял ее за плечи.

– Хорошо, милый! – ответила девушка и счастливо улыбнулась.

Василий достал из внутреннего кармана пиджака бумажник, в котором он держал наличные деньги, отсчитал нужную сумму в Евро и вручил ее продавцу. Ожерелье сияло в лучах солнца на шее Кристин, а хозяин магазинчика восхищался красотой девушки и предлагал гостям отведать вина.

– Большое спасибо, хозяин! – ответил Василий - В другой раз обязательно подольше погостим у вас, а сейчас нам пора идти.

И вдруг Василий услышал громкий скрежет тормозов и крики людей, он обернулся и увидел, что прямо на них несется с огромной скоростью большой черный Джип. Василий инстинктивно схватил обеими руками Кристин и, с силой оттолкнувшись ногами от земли, отпрыгнул в сторону. Джип пролетел мимо лежащих на земле Василия и Кристин, перевернул прилавок с украшениями, сбил с ног хозяина-араба и, вырулив с тротуара на проезжую часть дороги, скрылся.

Со всех сторон к месту происшествия начали сбегаться люди. Сбитый автомобилем хозяин магазина лежал неподвижно на земле и возле его головы на асфальте образовалась большая , в перемешку с мозгами и золотыми украшениями, лужа крови. Араб был мертв и помочь ему было уже не возможно.

Кристин сидела на земле и, закрыв лицо руками содрагалась в рыданиях. Василий взял ее за плечи и поставил на ноги – Пошли!

Но девушка дрожала всем телом и ноги ее отказывались двигаться.

– Базиль, Базиль! – кто-то с силой схватил Василия за руку.

Он обернулся – это была Моника. – Базиль, какой ужас! Какой ужас! – повторяла Моника и лицо ее было мертвенно бледным.

– Возьмите Кристин под руку! – сказал девушке Василий - Она в шоке и не может идти, а нам надо уйти, пока не приехала полиция.

Василий и Моника взяли Кристин под руки и быстро перевели ее на другую сторону улицы. Когда они шли по аллее в сторону Фонтанной площади, то услышали сирену полицейской машины.

– Погибшему арабу все равно уже ничем не поможешь, – объяснил Монике Василий – А нам, как иностранцам, длительное разбирательство и опоздание на судно было обеспечено.

Моника понимающе закивала головой. Дошли до фонтана и усадили Кристин на каменную скамейку у фонтанного бассейна. Василий обтер холодной водой лицо девушки и она понемногу начала приходить в себя.

– Черный человек! – шептала она, содрагаясь всем телом - Черный человек!

Василий никаких вопросов девушке не задавал и как мог ее успокаивал. Моника уже совсем оправилась от испуга и куда-то быстро пошла. Через несколько минут она вернулась и достала из сумочки маленькую бутылочку виски, пластиковые стаканы и несколько апельсинов.

– Сейчас это всем нам не помешает – сказала она, налила виски в стакан и поднесла к губам подруги.

Кристин дрожащей рукой взяла стакан, выпила его содержимое и жестом попросила налить еще. После второго стакана виски лицо Кристин порозовела и нервная дрожь, колотившая ее, прошла

. – Что это было? – спросила она, глядя Василию в глаза

. – Я думаю, дорогая, - ответил Василий- это был несчастный случай. Видимо водитель не справился с управлением – местная полиция во всем разберется.

- Василий опустил глаза – в самом деле он так не думал – Черный человек! – стучало у него в голове – Черный человек!-

ГЛАВА Х1. Прыгай к нам, Базиль!

И опять - Черный Человек.

Вернувшись после злополучной экскурсии на судно, Василий проводил француженок в каюту, помог Монике уложить Кристин в постель и вызвал судового врача. О происшествии, случившемся с ними на экскурсии в Танжере, договорились никому не сообщать.

– У девушки нервный срыв и переутомление – сказал Василий врачу/ - На экскурсии с ней случился обморок.

Врач занялся пациенткой, а Василий поспешил к судовому детективу.

Детектив – двойник Эркюля Пуаро – в своей служебной каюте на первой верхней палубе сидел за ноутбуком и что-то сосредоточенно печатал.

– Я давно Вас жду – сказал детектив - А где же пострадавшая девушка? Присаживайтесь, пожалуйста! Сейчас я окончу отчет капитану - буквально несколько минут!

Василий сел на стул и задумался – А все – таки о происшествии на экскурсии и о своих подозрениях по поводу необычных индусов детективу необходимо поведать. Дело принимает серьезный оборот – на протяжении двух дней Кристин уже дважды пытались убить и не окажись рядом его, то не известно, чем бы все это закончилось. Кристин в большой опасности и нужно принять все меры для ее спасения! – решил он.

– Я Вас слушаю, господин Василий Коробов, – сказал детектив и встал из-за стола – Меня зовут Эркюль Ришар, я детектив круизного лайнера « Гармония» и прошу Вас подробно рассказать мне о вчерашнем ночном происшествии.

Василий согласно кивнул в ответ – Я Вам, господин Ришар, сейчас расскажу не только о вчерашнем ночном происшествии, окончившемся, к счастью, благополучно, но и о сегодняшнем трагическом случае на экскурсии в Танжере.

И Василий подробно рассказал детективу о ночном происшествии с Кристин и как мог, описал внешность человека в черной одежде и черной маске, которого он видел в ту ночь у борта судна возле Кристин. Затем он рассказал Эркюлю Ришару и о трагическом происшествии в Танжере.

Детектив внимательно выслушал свидетеля и сказал – Несомненно, господин Коробов, в обоих случаях покушались на жизнь француженки и интуиция мне подсказывает, что оба эти случая - звенья одной цепи. Но вот кому могла помешать эта безобидная девушка, чтобы дважды организовывать на нее покушения? Может быть Вы, господин Коробов, имеете подозрения?

Василий наклонился к детективу – Господин Ришар, у меня не только есть подозрения, но я, кажется, знаю, кто это сделал и могу назвать номер каюты, где живут злоумышленники.

Детектив что-то хотел сказать в ответ, но, когда до него дошел смысл сказанного, поперхнулся и закашлялся. Наконец, оправившись от неожиданности и выпив стакан газированной воды, он серьезно посмотрел на Василия и сказал - А сейчас, пожалуйста, подробно изложите мне Ваши подозрения.

Василий рассказал детективу о своих встречах с тремя индусами в аэропорту, об экскурсии в Марселе и том странном случае с чемоданом высокого индуса в порту при посадке на лайнер « Гармония».

Ришар внимательно слушал Василия и весь его рассказ записывал на диктофон.

– Меня сразу удивило то, что эти индусы даже между собой говорили только по-английски – продолжал свое повествование Василий/ – И то, что во время экскурсии они совершенно не слушали гида и все время о чем-то между собой шептались. Но самое странное случилось на банкете!

Детектив подкрутил вверх свои замечательные черные усики, которые делали его столь удивительно похожим на сыщика Пуаро, и спросил – И что же случилось на банкете, господин Коробов?

И Василий подробно рассказал сыщику о том, как Кристин, свободно владеющая языком хинди, пыталась поговорить с ними и как странно они отреагировали, услышав родной язык.

- Они явно ничего не поняли из вопросов Кристин, были сильно встревожены и быстро покинули банкет. Я думаю, что эти индусы и не индусы вовсе, а опасные преступники и может быть даже террористы. Теперь они бояться разоблачения и пытаються убрать француженку, которая, по их мнению, знает их тайну.

Детектив вскочил из-за стола и быстро зашагал взад-вперед по каюте – Да, мне кажеться, вы правы – индусы, действительно, вызывают определенное подозрение. Чемоданы и документы я, конечно, проверю, дам запрос в консульство, приложу фотографии и в течении нескольких часов буду знать всю подноготную этих таинственных индусов. Но если кто-то из этой троицы нападал ночью на француженку, то как вы объясните тот факт, что уже через несколько минут после нападения все они были в своей каюте и, как Вы утверждаете, в момент покушения явно спали?

Василий почесал затылок – А объясню я это только тем, что у индусов на судне есть сообщник.

Детектив тяжело вздохнул - Я тоже об этом подумал – есть еще четвертый, неизвестный нам злоумышленник и это усложняет задачу по обезвреживанию преступников. А самое главное то, что мы не знаем истинных намерений преступников – толи они используют весь этот маскарад, чтобы беспрепятственно проследовать в Индию, толи они замышляют совершить преступление на борту судна или, что еще страшнее, замышляют террористический акт по захвату лайнера и пассажиров?

Ришар встревоженно посмотрел на пассажира – Вы, разумеется, господин Коробов, понимаете, что все эти сведения строго конфедициальны и являются тайной следствия. Никто ничего не должен знать – круиз должен продолжаться в обычном праздничном режиме. Разумеется, я прямо сейчас доложу о сложившейся обстановке Капитану, к француженке приставлю не гласную охрану, а за индусами установлю тайную круглосуточную слежку.

Близнец Эркюля Пуаро победно подкрутил усики – От Эркюля Ришара еще ни один преступник не ушел, и нет такого сложного дела, которое он не распутал бы!

Василий встал и вопросительно посмотрел на самонадеянного детектива – А что делать мне и француженке? – спросил он.

Ришар встревоженно замахал руками – Не вздумайте что-либо предпринимать! Это может вспугнуть преступников и они затаятся, а, хуже того, начнут предпринимать какие-то действия. Сначала я выслежу четвертого злодея, а потом все они будут обезврежены! Ничего не предпринимайте, но будьте всегда начеку и если заметите что-либо подозрительное – сразу же ко мне.

Василий распрощался с детективом и вышел на палубу. Судно вышло из Гибралтарского пролива, свернуло на Юг и следовало невдалеке от берегов Африки – слева на горизонте виднелась еле заметная черная полоса – это был берег черного континента.

В прихожей каюты, где жили француженки Василия встретила Моника.

– Кристин еще спит – сообщила она – А вы были у детектива, что он сказал?

Василий сделал веселое лицо - Детектив связывался с Танжерской полицией и узнал, что эту аварию совершил не трезвый водитель - местный житель, он уже задержан и с ним разбирается следствие. Танжерские власти приносят нам свои извинения за моральный ущерб.

Из спальни раздался голос Кристин – Базиль, я все слышала. Это действительно так?

- Да, дорогая, это действительно было обыкновенное дорожно-транспортное происшествие, но, к сожалению, с тяжелыми последствиями. Несчастный наш продавец золота скончался, а пьяный водитель арестован полицией.

Из спальни вышла Кристин – Привет, Базиль! Я в порядке! Сейчас я переоденусь и пойдем в ресторан – я ужасна голодна! –

В ресторане они поужинали, выпили по бокалу красного французского вина и пошли на верхнюю палубу.

– А вы знаете, друзья, - сказала Моника – сегодня на открытой площадке на верхней палубе танцевальный бал – по радио объявляли. Играет известный французский оркестр и будет шоу-балет. Пойдем?

Кристин живо поддержала подругу - Конечно пойдем! Да, Базиль?

На площадке уже собралось много пассажиров, а вскоре на сцену вышел молодой моряк в парадной форме – это был помощник капитана.

– Уважаемые дамы и господа! – торжественно сказал он - Мне выпала большая честь открывать сегодняшний танцевальный бал! Представляю вам наш оркестр!

На сцену вышли музыканты в белой морской, расшитой золотыми нитями и якорями форме.

- А также представляю нашу звезду, нашу солистку мадмуазель Марию! – Продолжал моряк.

На сцену вышла высокая, ослепительной красоты молодая девушка-брюнетка и низко поклонилась гостям. Одета мадмуазель Мария была в белое, с большим декольте, сверкающее золотыми блестками вечернее платье, а в волосах ее невероятно высокой изумительной прически сияла бриллиантами золотая диадема.

Гости были в восторге и бурно рукоплескали ослепительной солистке. Бал начался. Оркестр заиграл медленный танец и певица запела волнующую французскую песню о любви. Пела она самозабвенно, по настоящему переживая жизнь своей песенной героини и картавя по- французски слова. Монику пригласил на танец невысокий веселый француз лет тридцати, между ними завязалась оживленная беседа. Кристин прижалась к Василию всем телом, а он осторожно вел ее среди танцующих пар. Наблюдая за публикой, Василий заметил, что невдалеке от них снова появились два молодых крепких парня в джинсовых костюмах и белых кроссовках – этих французов он уже видел сегодня в ресторане, где они тоже , как и сейчас, держали под постоянным наблюденим его и Кристин.

– Эркюль слов на ветер не бросает – подумал бывший десантник – А вот где сейчас наши лже-индусы? Впрочем, думается, детектив и их не обделил своим вниманием.

Потом были конкурсы на лучшее исполнение разных танцев и победившим парам вручали памятные призы. В баре возле танцплощадки пассажиры могли наблюдать за необычным представлением – это было бармен-шоу - два бармена, – высокие парни спортивного телосложения – жонглируя бокалами и бутылками, как клоуны в цирке, готовили различные коктейли и угощали ими гостей. Бармены были одеты в легкие тельняшки-безрукавки с золотыми погончиками и посетители бара восхищались их великолепными торсами, увитыми рельефными мускулами, похожими на толстые морские канаты.

Публика веселилась во всю.

Кристин, Моника и Василий устроились в баре за круглой стойкой и занялись коктейлями - они были разнообразны и необычайно вкусны. Потом они танцевали, а разогревшись, снова возвращались в бар и пили прохладительные напитки.

Кристин, казалось, совсем забыла о трагических происшествиях прошедшего дня и полностью отдалась веселью. Лайнер шел курсом на Юг, ночь была необыкновенно теплая, и только легкий морской бриз приятно охлаждал веселящихся на палубах пассажиров. Море здесь было оживленным – то и дело слышались приветственные сирены встречных судов, а с правого борта сверкали огоньки далекого берега.

На всех палубах круизного лайнера « Гармония» горели яркие огни, звучала веселая музыка и пассажиры наслаждались всеми прелестями морского путешествия: они пили вино и разноцветные коктейли, танцевали, наслаждались целебным океанским воздухом и любовались ночными морскими пейзажами.

Кристин и Моника веселились от души и танцевали до изнеможения, увлекая в круг танцующих и своего друга Базиля. Наконец все достаточно устали и решили отправляться спать. Кавалер Моники, молодой француз Крис, вдруг куда-то исчез, и сколько девушка не искала его в шумной толпе веселящихся пассажиров, обнаружить его ей не удалось.

- На шаг от меня не отходил, всех моих поклонников распугал – разочарованно говорила Моника – А когда до дела стало доходить, то исчез. Неужели опять попался голубой?

Все вместе отправились к себе на палубу. Василий шел впереди, а за ним, на некотором удалении следовали девушки, о чем-то оживленно шептались и все время смеялись. Возле входа в свою каюту Василий стал прощаться со своими спутницами.

Кристин поцеловала Василия в щеку и сказала ему на ухо - Через пол - часа я к тебе прибегу, не закрывай дверь на ключ. И побриться не забудь – колючий, как ежик!

- Буду ждать! – Василий вошел в каюту, разделся и отправился в душевую.

Там он долго стоял под душем, наслаждаясь прохладой водяных струй, а потом обильно мылил щеки ароматной пеной для бритья и тщательно брился безопасной бритвой. Приведя себя в порядок, он направился в спальню. В свете ночника он увидел Кристин, которая с головой спряталась под плед и только ее тонкая белая рука манила к себе обнаженного любовника.

Василий подошел к кровати и в этот момент две пары женских рук обвили его за шею и два голоса в унисон воскликнули – Прыгай к нам, Базиль!

И не успел изумленный кавалер что-либо сообразить, как оказался посередине между двумя веселыми француженками.

Ласки девушек был бурными и продолжительными. Наконец все насладились любовью и расслаблено разлеглись на кровати, наслаждаясь свежим морским воздухом, врывающимся в каюту через открытый иллюминатор, и легкой успокаивающей качкой.

– Ну как, Базиль, тебе понравилось? – спросила Кристин, поглаживая рукой живот Василия.

– Да уж! – ответил Василий – Высокий класс, девочки!

Кристин довольно засмеялась – Это меня Мишель научил!

Василий привстал на локоть – Это твой жених?

Моника отрицательно покачала головой – Нет! Мишель – это мой друг. Ему двадцать семь лет, он репортер и работает в газете моего отца. Он часто бывает на Востоке – в Индии и других странах. Там местные женщины научили его искусству восточной любви. Мы часто занимаемся любовью втроем – я, Моника и Мишель.

Моника весело засмеялась и положила ладонь руки на низ живота кавалера – А ты молодец, маленький! – и начала пальцами мягко пожимать дремлющего « дружка» - О, да ты уже совсем не маленький! – обхватила она ладонью вскочивший по стойке смирно стебель любви и наклонила к нему голову.

Кристин, с большим удовольствием наблюдая за действиями подруги, продолжала свой рассказ – А жениха моего зовут Франсуа, ему сорок шесть лет, он финансист и у него дела с моим отцом. Франсуа сказочно богат. Мы уже с ним помолвлены и осенью наша свадьба, но я еще с ним не спала - мужу положено только после свадьбы - Кристин тоже наклонилась к Василию и впилась в его рот горячими губами.

Француженки были неугомонны и изобретательны, и пол - ночи пролетело незаметно.

– Все, девоньки! – Василий встал с кровати и начал одеваться – Пошли, я провожу Вас до каюты и будем ложиться спать.

Девушки оделись и все вышли в коридор.

– Давайте выйдем на палубу! – предложила Моника – Воздухом подышим, в море посмотрим.

– Нет, подружки! Вот ваша каюта – спать, а завтра встретимся и успеем и нагуляться, и надышаться воздухом. Бай, бай!- Василий подождал, когда девушки закроют дверь каюты и направился к трапу. – А я пойду наверх – решил он – Посижу в кресле на воздухе – это так успокаивает!

На верхней палубе никого не было, и только из полуоткрытых дверей бара долетала тихая музыка. Василий пошел на корму судна и, облокотившись о борт, стал наблюдать за ночным океаном. Все небо – от горизонта до горизонта – было усыпано яркими южными звездами, а полный месяц дополнял эту живописную картину. Но, не смотря на звездное небо, было пронзительно темно – за яркими звездами висела сплошная темная завеса – так всегда бывает на Юге, где ночи всегда звездные и темные. На Севере нет такой кромешной тьмы – там всегда в ночи ощущается близость Северного Сияния - даже длинные, полугодовые Полярные ночи относительно светлы.

- Как разнообразен мир! - подумал Василий и вдруг инстинктивно ощутил надвигающуюся на него опасность. Он резко повернулся и прямо перед собой увидел черную ступню, летящую ему в голову. Василий нырнул вниз и с силой ударил нападающего человека головой в живот.

– Человек в черном! Черный человек! – мелькнуло в голове Василия.

От удара человек в черном отлетел назад и, сделав в воздухе сальто, снова стал на ноги. Нападающий был в черной, плотно облегающей тело одежде и в черной маске на лице.

- Профессионал! – оценил сальто незнакомца Василий – Ну, посмотрим, чья возьмет?

В бывшем «Голубом берете» и инструкторе по рукопашному бою разгорался азарт. Черный вдруг взлетел в воздух и его правая ступня пролетела мимо виска Василия, который мгновенно среагировал и нанес скользящий удар по голове противника левой ногой. Удар скользнул по голове Черного человека, не причинив ему никакого вреда, и он снова стал в боевую стойку.

В это время на палубе послышались голоса людей, агрессивный незнакомец отскочил в тень палубной надстройки и исчез в темноте. Все произошедшее вместилось секунд в десять – пятнадцать, не более, и Василий, только снова оставшись на ночной палубе один, осознал вдруг всю нелепость и опасность странного случая.

– Одно ясно – размышлял он – это тот самый человек, который нападал на Кристин. Но почему он покушался на него, не понятно? Кому мог досадить он, мирный турист? Да и причин нападения незнакомца на Кристин тоже не было. Неужели все-таки маньяк, который нападает на одиноких людей? Нет – этот на маньяка не похож, скорее профессиональный убийца и удар, от которого только - что удалось увернуться, при точном попадании в голову наносит непоправимые травмы - черепная коробка трескается, как грецкий орех. На Кристин покушались уже дважды и спасал ее от верной смерти он, Василий. Логично, что злоумышленники решили избавиться от настырного защитника француженки, чтобы беспрепятственно расправиться с ней.

На палубе появилась группа моряков, среди которых Василий узнал боцмана Антоныча. Заприметив земляка, Антоныч подошел к нему – Что не спиться? А я вот с вахтенными матросами проверяю надежность крепления спасательных ботов и герметичность палубных люков – надвигается шторм.

Василий пожал крепкую руку моряка – Нужно поговорить, Антоныч. Тут такое дело…- Боцман отдал распоряжение сопровождавшим его матросам и снова вернулся к Василию. – Что случилось? – спросил он. – Дело серьезное! – сказал боцман, выслушав рассказ пассажира – Пошли к детективу – надо принимать срочные меры.

Детектив Эркюль Ришар был очень не доволен ночным визитом боцмана, но когда окончательно проснулся и понял суть происшедшего, то не на шутку встревожился.

– Ясно одно - рассуждал он, быстро вышагивая из угла в угол маленькой каюты и жуя мундштук незажженной трубки – Охотятся злоумышленники за девушкой, а Вы, господин Коробов, по всей вероятности, встали на их пути. Я навел справки об этой загадочной Кристин Рошен из Парижа – она студентка университета, единственная дочь крупного промышленника и газетчика Франсуа Рошена, помолвлена, отправилась в круиз с целью побывать в Индии, поскольку изучает в университете Восток и язык хинди.-

- Вот! – сказал Василий – В этом знании хинди и все дело! Индусы поняли, что Кристин их раскусила и может помешать их преступным планам. Индусы оказались вовсе не индусами – Кристин определила, что они не понимают своего родного языка. И этим лже – индусам остается только одно – убрать опасную свидетельницу, чтобы скрыть свое истинное лицо, а поскольку я им мешаю и, как они понимают, тоже знаю их тайну, они постараются убрать и меня. Не факт, что не пострадает и подруга Кристин – Моника. Я настаиваю на проведении обыска в каюте, срочном аресте мнимых индусов и передачи их в первом же порту в руки Интерпола. Оснований для этого, как Вы видите, достаточно.

Детектив остановился возле Василия и, покручивая свои замечательные усики, медленно произнес – Тут, видите, вот какое дело… - он положил трубку на прикроватную тумбочку, а сам присел за журнальный столик.и достал пачку бумаг – Вот ответы на мои запросы по этим не понятным индусам.- Он протянул несколько листов Василию – Смотрите – вот фотографии этих пассажиров – они соответствуют их лицам в натуре и фотографиям в их паспортах. Все трое действительно проживают в Дели, являются студентами университета и принадлежат к очень религиозным семьям. Документы у них в полном порядке и нет никакого основания для обыска, а тем более для ареста пассажиров, которые являются гражданами суверенного государства и оплатили свое путешествие.

- Послушай, Эркюль, - вмешался боцман – Документы в порядке, все ответы на твои запросы идеальные, но тогда как ты объяснишь тот факт, что эти люди отказались общаться с девушкой на своем родном языке?

Детектив развел руками – Очень просто объясню – как я уже сообщал, эти ребята воспитывались в очень религиозных семьях, и, я полагаю, толи вопрос девушки, толи ее внешний вид противоречили их религиозным чувствам - вот и решили они не продолжать общения с веселой француженкой, чтобы не гневить своего индусского Бога.

Детектив снова нервно замотался по каюте – Но если индусы не преступники, а нормальные простые пассажиры, то кто же тогда нападал на девушку и на Вас? Если случай в Танжере можно списать на обыкновенное дорожно – транспортное происшествие, во что я лично не верю, то покушения на борту лайнера не находят никаких объяснений. Одно ясно, что неизвестный злоумышленник не остановиться и снова попытается довести свой план до успешного завершения. Я уже приставил постоянную охрану к девушкам, а уже завтра охрана будет и у Вас, господин Коробов.

 

Василий запротестовал – Не надо никакой охраны – я и сам смогу за себя постоять!

- Не сомневаюсь! – ответил сыщик – Но охрану я все же к вам приставлю - необходимо срочно установит личность злоумышленника, или злоумышленников – не исключено, что на судне действует группа преступников.

Боцман подошел к детективу и взял его за плече. – Эркюль! – сказал он – А все-таки я бы не сбрасывал со счетов индусов. Ты помнишь тот случай с чемоданом в порту, о котором рассказывал господин Коробов? Я думаю, что надо негласно провести обыск в каюте этих религиозных жителей Востока. Сможешь это сделать?

Детектив задумался – Без санкции Капитана этого делать нельзя – может возникнуть дипломатический скандал. Я с Вами согласен, что с индусами не все чисто и утром поговорю с Капитаном. Думаю, что он даст согласие на негласный обыск. А сейчас, господа, спокойной ночи! Завтра я вас найду и мы согласуем дальнейшие действия!

Василий и Антоныч снова поднялись на верхнюю палубу. – Ты знаешь, Антоныч, - сказал Василий – Я хочу начать собственное расследование этих покушений. Я думаю начать слежку за индусами – не верю я, что это простые туристы.

Боцман протянул земляку широкую ладонь – Я тебе помогу – сказал он – Десантура своих не бросает! А обыск мы и сами проведем негласно – у меня хранятся запасные карты-ключи от всех кают.

Василий крепко пожал ладонь бывшего десантника и на душе у него полегчало.

Судно шло курсом на Юг вдоль берегов Африки. В ясную погоду пассажиры могли наблюдать на горизонте чуть заметную полоску черного континента. Становилось все теплее и теплее и через несколько дней путешествия были заполнены морской водой открытые плавательные бассейны и расставлены на открытых площадках жезлоны для принятия солнечных ванн. В бассейнах пассажиры купались и играли в водное поло.

Но Василию теперь было не до развлечений – он всерьез занялся следствием. О своей встрече с Черным человеком он решил девушкам не рассказывать, вел себя весело и всячески пытался отвлечь Кристин от тяжелых воспоминаний. Днем они все вместе, Кристин, Моника и Василий, плескались в бассейнах, загорали, любовались морскими пейзажами с обзорной веранды или сидели в баре и пили прохладительные напитки. По вечерам они развлекались на танцевальной площадке или смотрели фильмы в открытом палубном кинотеатре. Все ночи Кристин проводила с Василием, была с ним необычайно страстна и изобретательна в любовных утехах. Иногда она приходила на ночь вместе с Моникой и они занимались любовью втроем – девушки были совершенно без комплексов.

Предаваясь беззаботному отдыху, Василий ни на минуту не забывал о нависшей над ними опасностью и зорко следил за окружающей обстановкой. Детектив свое слово сдержал – теперь незаметно, но неотступно за девушками и Василием следовали несколько охранников, что вселяло некоторое спокойствие, но мешало осуществлять план по слежке за индусами. Василий определил, что его охраняют до тех пор, пока не наступит ночь и он не отправиться в свою каюту спать. За француженками же велось наблюдение круглосуточно – даже в ночное время по палубе вдоль иллюминаторов прогуливался крепкий молодой человек, периодически останавливаясь у каюты подопечных и внимательно прислушиваясь к происходящему внутри.

Но обыскивать каюту индусов необходимо было днем, когда они тоже находились на верхней палубе и прохлаждались в бассейне. Индусов теперь можно было часто видеть на палубе – они купались в бассейне, нежились на солнце и прогуливались по обзорной веранде, любуясь океанскими далями. При встрече с Василием они галантно кланялись ему, как старому знакомому и даже однажды с ним заговорил тот высокий бородатый индус, с чьим чемоданом в порту происходили не совсем понятные манипуляции. Индус спросил Василия, как ему нравится путешествие и не собирается ли он на берег на экскурсию в африканском порту Дукосия, в котором по графику предусмотрена стоянка. Василий ответил на вопрос индуса что-то неопределенное и, сославшись на усталость, удалился.

– Глаза замыливает, негодяй! – внутренне возмущался Василий – А на берегу точно предпримет новую попытку покушения. Медлить нельзя – нужно срочно выводить мнимых индусов на чистую воду пока они кого-нибудь не укокошили.

Оставив девушек на попечение веселого француза Криса, который опять стал настойчиво ухаживать за Моникой, Василий отправился на поиски боцмана, с которым он решил посоветоваться и вместе с ним разработать план действий по обезвреживанию коварных индусов. Боцмана он нашел в кают – компании, где тот с группой матросов подготавливал зал к вечернему представлению – через несколько дней Капитан давал болшой концерт для пассажиров.

– Привет, Антоныч! – сказал Василий – Поговорить надо. У тебя есть несколько минут?

Боцман отдал распоряжения матросам и пригласил Василия в соседний бар.

– Пошли водички холодненькой выпьем и обсудим все в спокойной обстановке.

В баре никого не было кроме бармена.

– Жульен! – махнул рукой боцман – Водички нам! Да похолоднее!

Бармен весело козырнул боцману – Есть, сер!

Посовещавшись, боцман и Василий решили произвести обыск в каюте индусов через два дня во время вечернего концета.

. – В суматохе концерта – говорил Антоныч - Тебе будет легче оторваться от охраны. Индусы наши на концерт обязательно пойдут, а я приставлю к ним своего человека, который и будет сообщать мне по рации об их перемещениях по судну. Вот тогда мы и пошерстим этих хитрецов! Да, кстати, зайдем сейчас к Эркюлю – узнаем у него реакцию капитана на все эти происшествия.

Детектив ничего определенного им не сказал и, казалось, был чем-то подавлен.

– Капитан, - сообщил сыщик – обыск в каюте индусов запретил. – Нет, говорит, оснований обыскивать пассажиров. Приказал усилить охрану объектов нападения, повысить бдительность за безопасностью судна и людей, установить видеокамеры в местах возможного нападения злоумышленников и никаких действий без согласования с ним не предпринимать.-

После разговора с детективом Василий был в некоторой растерянности – казалось, никого не интересует судьба ни француженок, ни его собственная. Открытого нападения он не боялся – был уверен в своих силах и мог справиться ни с одним врагом.

– Но могут же ударить сзади неожиданно. И тут ничего не поделаешь! – думал он горькую дума – У врага есть элемент внезапности, он может находиться рядом, а ты даже не подозреваешь, что это именно он. Но нет, я уверен, что это действия индусов и совершенно не понятна позиция Капитана. Похоже, что Капитан заботится только о внешнем спокойствии и благопристойности на судне. Видимо, надеяться не на кого, кроме себя и Антоныча!

В расстроенных чувствах Василий вернулся на верхнюю палубу, где в бассейне в компании веселого француза Криса плескались Кристин и Моника. Он сбросил шорты и с разгона плюхнулся в бассейн.

– Плыви к нам, Базиль! – обрадовано закричала Кристин, завидев своего кавалера.

ГЛАВА Х11. Африканская вилла

- Вы что, бездельники, с сопливой девчонкой справиться не можете? Всех на свинарник отправлю гавно чистить! – Шеф швырнул недокуренную сигару в голову начальника -службы безопасности - Я что тебе мало плачу, Шурик? Операция на грани провала, а ты сопли жуешь! Мне что, прикажете самому позаботиться об этой французской курве? – Он выхватил пистолет из-за пояса и прицелился в начальника службы безопасности – Слушай, Шурик, даю тебе три дня. Если через три дня Мавр не подтвердит, что девченка на покое, я сам тебя успокою вот этой штукой! Ты меня понял, придурок?

- Так точно, Шеф, понял! Все будет сделано – послезавтра стоянка в Гвинейском заливе и туристов на катера вывезут на берег на экскурсию в заповедник – львов, слонов и всякую другую живность будут показывать. Я уже отправил туда Чиро, а он еще ни разу не прокалывался.

Начальник охраны был бледен, как снег и немигающими застывшими глазами смотрел в дуло направленного на него пистолета – Зуб даю, Иван Васильевич, что Вы больше не услышите об этой вонючей лягушатнице!

Шеф засунул пистолет за пояс и принялся раскуривать большую черную сигару – Чиро – это хорошо, он справиться!

Шеф сидел в кресле - качалке под пальмой, в трех метрах от него, размывая желтый песок, плескались волны и огромные белые чайки, похожие на упитанных домашних гусей, галдели и носились над водой, ловя куски пирога, которые бросал им Шеф.

К пирсу, выдающемуся в океан метров на двадцать была пришвартована белоснежная яхта и несколько катеров на подводных крыльях. Пляж окружала тенистая пальмовая роща, в глубине которой виднелась двухэтажная вилла с колоннами и большой открытой террасой. На площадке перед входом в виллу стояло два джипа- внедорожника. Прямо от воды в глубину пальмовой рощи уходил высокий каменный забор, который окружал усадьбу с трех сторон. По пирсу и вдоль ограды прогуливались полуголые охранники с белыми повязками на стриженых головах, в темных солнцезащитных очках и с автоматами Калашникова в руках.

– Иди! – махнул рукой Шеф – И если на этот раз прокол, то лучше застрелись сам, а то пожалеешь, что мама тебя родила!

Шурик замахал руками – Иван Васильевич, не сомневайтесь! Все будет тип-топ! Сукой буду!

- Проваливай! – Шеф отхлебнул виски из бокала и затянулся сигарой – Бездельники! Могут только водку жрать и баб трахать!

База международного картеля наркоторговцев находилась на Западном, труднодоступном берегу Африки и была официально зарегистрирована, как база для проведения международных соревнований по спортивному рыболовству. Этот рыболовецкий центр был собственностью гражданина небольшого островного княжества Груано Кожушко Ивана Васильевича, который и был руководителем Африканского отделения наркоторговцев.

В прошлом году картель понес большие потери. Интерпол долго разрабатывал, а затем провел успешную операцию по обезвреживанию наркомафии. В результате этой операции за решеткой оказалось несколько десятков наркоторговцев, которые были ключевыми фигурами в функционировании международных наркотрафиков.

Здесь, на рыболовецкой базе несколько месяцев назад были проведены соревнования по спортивному рыболовству, в которых принимали участие рыболовы – спортсмены из разных стран – это по официальной версии. А на самом деле, на африканскую виллу с разных континентов съехались отцы семейств наркомафии для обсуждения дел свои насущных.

Радушный хозяин переодел гостей в яркую спортивную форму, вручил им спиннинги и проинструктировал о правилах проведения соревнований. Затем рыбаки взошли на борт яхты, которая вскоре отчалила от пирса и направилась в зону лова. В предполагаемой зоне рыбалки яхта заякорилась, но рыболовы-спортсмены повели себя как-то странно – они рыболовных снастей не раскрывали, а сразу же собрались в кают - компании за большим столом и просидели там целый день. На палубе яхты можно было видеть только нескольких охранников с автоматами в руках, которые прогуливались вдоль бортов судна, то и дело прикладывая бинокли к глазам.

На этой странной рыбалке было принято решение провести акцию по освобождению арестованных членов наркомафии. Организацию и проведение акции крестный отец наркомафии дон Базилио поручил шефу Африканского отделения Кожушко Ивану Петровичу по прозвищу Песец.

Иван Петрович был мужиком обстоятельным. Он разработал несколько подробных вариантов операции и представил на рассмотрение дону Базилио.

Первый план предусматривал захват пассажирского авиалайнера и обмен заложников на осужденных членов семьи. Все было расписано буквально по минутам: был выбран конкретный рейс в международном аэропорту, до мельчайших деталей были отработаны способы доставки на борт самолета оружия и взрывчатки, в одном из островных государств, которое управлялось хунтой, связанной с наркомафией и не признавало никаких международных законов и конвенций, был подготовлен аэродром. Но первый план крестным отцом утвержден не был – как раз в это время во всех аэропортах мира полицией были предприняты жесткие меры по безопасности полетов.

Тогда Песец предложил второй план, который действительно был беспроигрышным. План предусматривал захват пассажирского судна – для этого был выбран многопалубный французский круизный лайнер « Гармония», который должен был отправиться в круиз из порта Марсель курсом на Индию.

При всей своей внешней значительности и кажущейся неприступности, пассажирские суда являются в самом деле не защищенными и уязвимыми объектами. Огромный плавучий отель с двумя тысячами пассажиров на борту и командой в пятьсот – семьсот человек на своем вооружении имеет всего несколько водометных пушек и два-три пистолета, находящихся у капитана и его помощников.

В экипаж « Гармонии» Песец внедрил Мавра – француза алжирского происхождения, бывшего наемника, имеющего, к тому же большой опыт террористической деятельности. За несколько месяцев до начала круиза Мавр поступил радистом на лайнер и тщательно готовился к выполнению задания.

Операцию по захвату «Гармонии» наметили провести в Индийском океане близ берегов Сомали. Эта часть Индийского океана пользовалась у моряков дурной славой и даже военные корабли старались обходить эти воды стороной.

Согласно графика круиза, «Гармония», минуя западные берега Африки и мыс Доброй Надежды, идет дальше вдоль восточного берега континента и, достигнув берегов Сомали, ложиться курсом на Индию.

Вот в этих, удаленных от караванных морских путей водах Индийского океана и было решено осуществить захват круизного лайнера. Для этих целей Песец подготовил группу захвата, состоящую из двадцати опытных боевиков, большинство из которых проходило когда-то службу в спецназах, морской пехоте и десантных частях.

Когда-то, еще в Советском Союзе, Кожушко Иван Петрович, ныне Песец, окончил высшее военное училище воздушно-десантных войск. В конце восьмидесятых он был майором и командовал отдельным штурмовым десантным батальоном в Закавказье. Когда начался Развал Союза и Закавказский военный округ оказался вдруг брошенным на произвол судьбы и подвергся небывалому по своим масштабам разграблению, майор Кожушко вдруг оказался на улице без квартиры, без службы и без средств к существованию.

Если многие другие офицеры и прапорщики, работники штабов, снабженцы, политработники и просто оборотистые личности целыми складами продавали военное имущество, вооружение, боеприпасы, военную технику, включая танки, артиллерию, вертолеты и ракетные комплексы, плодившимся как грибы после дождя, местным военным формированиям, то Иван Петрович, ничего кроме как воевать делать не умевший, растерялся. Семьи у него не было и ехать ему из загорающегося Закавказья было некуда. Остановился он временно у своего бывшего прапорщика, горца по национальности, где и проживал несколько месяцев на положении гостя и прихлебателя. Вот этот бывший прапорщик и представил своего бывшего командира влиятельным людям, которые предложили ему выгодную работу за границей.

Когда Иван Петрович узнал, что его приглашают на преподавательскую работу по военному делу, то он сразу же дал свое согласие и через неделю уже был где-то на Востоке в горном военном лагере. Здесь он вел занятия с курсантами по рукопашному бою, стрельбе, подрывному делу и прыжкам с парашютом. Платили хорошо, раз в неделю вместе с другими инструкторами вывозили в город, где можно было посетить бордель и хорошо попьянствовать.

Так прошел год и бывший майор привык к своей новой жизни – связи с внешним миром не было никакой, по телевизору крутили только боевики и порнуху, а увольнения в город проходили в пьяном угаре в борделях. В лагере - и среди инструкторов, и среди постоянно меняющихся курсантов можно было встретить людей совершенно разных национальностей – здесь были бывшие военные из бывшего Союза нерушимых Республик свободных, наемники из африканских стран и латинской Америки, но больше всего было боевиков из Ближнего Востока.

Майор Кожушко держал себя профессионально сдержанно, в дружеские отношения ни с кем не вступал, а занятия с курсантами проводил жестко и требовательно. В то время Иван Петрович еще не знал, что работает он на международный картель наркоторговцев, который распустил свою паутину по всему земному шару, имеет целую армию боевиков, диверсантов и киллеров – вот этот контингент и готовил для своих хозяев бывший командир штурмового воздушно – десантного батальона.

Вскоре профессионала высокого класса заметили и предложили ему возглавить проведение боевой операции на другом континенте.

Операция заключалась в уничтожении банды боевиков конкурентов по наркобизнесу и установлению контроля над секретными плантациями наркотического сырья. Операцию Песец – такой псевдоним присвоили майору – провел блестяще, за что получил значительную денежную премию.

После нескольких таких успешных боевых рейдов Песец был представлен Крестному отцу мафии, принят в Семью и назначен руководителем Африканского отделения наркоконцерна.

На Западном побережье Африки была оборудована база наркоторговцев, откуда Песец и руководил своим громоздким хозяйством.

До начала операции по захвату лайнера « Гармония» оставалось чуть больше двух недель, подготовка акции шла точно по намеченному плану, но тут вдруг возникли непредвиденные обстоятельства – объявилась неожиданно эта любознательная французская девченка, которая могла провалить всю, столь тщательно и кропотливо подготовленную операцию.

Было принято решение убрать настырную девицу, инсценировав несчастный случай или необъяснимое тайное исчезновение. Дело плевое, казалось, но тут объявился этот ее кавалер, – по внешнему виду спортсмен - который дважды спасал девице жизнь и тем самым засветил пребывание на судне злоумышленников.

Тогда Песец приказал убрать и этого ухажера – спортсмена. За дело опять взялся сам Мавр, но и тут вышел прокол – кавалер оказался отличным бойцом и смог увернуться от смертельных ударов Мавра. Более того, этот турист-спортсмен оставил на лице Мавра след от удара ногой, а это могло провалить боевика в любой момент.

Иван Петрович психовал – он еще ни разу за десять лет службы в картеле не проваливал дело, за что и ценился Семьей очень высоко.

Непосредственно операцию организовывал начальник службы безопасности Шурик, бывший подчиненный Ивана Васильевича по службе в штурмовом батальоне в Закавказье, лейтенант Кузовкин Александр.

После Развала лейтенант куда – то исчез, а года три назад Песец совершенно случайно обнаружил его в Марроканской каторжной тюрьме, где Шурик оказался за совершение ряда заказных убийств – десантник стал киллером – и ему была уготована участь катаржанина в течении ста двадцати лет по совокупности наказаний по ряду уголовных статей.

Песец вытаскивал из этой тюрьмы нескольких своих коллег по наркобизнесу, а заодно и выкупил своего однополчанина, которого помнил отличным офицером - десантником. Лейтенант Кузовкин, уже отчаявшийся выбраться из ада катожной африканской тюрьмы, был бесконечно благодарен своему командиру и служил ему верой и правдой.

За три года службы в наркокартеле Шурик привык к крови и постоянному риску, знал, что Шеф слов на ветер не бросает, и если сказал, что пристрелит в случае не выполнения приказа, то пристрелит – не посмотрит, что земляк и однополчанин. Он отправил к месту стоянки туристического судна своего лучшего стрелка и бойца итальянца Чиро, который отличался своей изобретательностью, смелостью и меткостью в стрельбе.

– Чиро, конечно, не подведет – рассуждал бывший лейтенант – Но надо перестраховаться и ехать туда самому.

Шурик понимал, что в случае, если и на сей раз француженка останется жить, то ему придется подставлять свой лоб по дуло пистолета Шефа.

ГЛАВА Х111. Смертельное сафари

Было прекрасное солнечное утро, когда круизный лайнер бросил якорь в Гвинейском заливе у берега, где начинался большой природный заповедник флоры и фауны.

Для туристов, следующих на круизных судах вдоль берегов африканского континента, здесь организовывались увлекательные экскурсии-сафари на джипах – внедорожниках в сопровождении местных гидов.

В заповеднике можно было увидеть кровавую охоту львов на диких коз и буйволов, вплотную подобраться к огромному стаду африканских слонов, наблюдать в джунглях за шумными стаями обезьян, а при желании, за отдельную плату, поохотиться на хищных зверей или носорогов, щекоча свои нервы реальной опасностью смерти. В джунглях и среди гранитных скал, которые громоздились на берегу, были проложены тропы и установлены указатели направления движения, чтобы туристы могли самостоятельно ориентироваться среди девственной природы заповедника.

Утром Василий проснулся с первыми лучами солнца и сразу понял, что судно стоит на якоре. В иллюминаторе он увидел песчаный берег с низкими постройками и зеленую полосу джунглей, которые начинались сразу за песчаным пляжем.

Кристин сладко спала и чему-то улыбалась во сне. Последнюю неделю судно шло на юг, все ближе и ближе приближаясь к экватору. Солнце светило целый день, днем было очень жарко и даже ночью приходилось включать кондиционер. Океан все время был спокойным и только легкий свежий ветер поднимал небольшие волны. Все дни пассажиры проводили в приятной праздности – они купались в бассейнах, загорали, по вечерам пили прохладительные напитки в барах, танцевали в танц-полах и развлекались на балах и концертах, которые давал для своих гостей Капитан.

А сегодня всех пассажиров приглашали на увлекательную экскурсию и сафари по африканскому заповеднику.

Кристин потянулась во сне всей своей обнаженной точеной фигуркой и открыла глаза – Базиль, иди ко мне! – сказала она, обхватила Василия ногами за шею и всем тело прильнула к нему.

Потом она живо вскочила, поцеловала Василия в щеку – С добрым утром, милый! – и убежала в душ.

Моника пришла на завтрак со своим другом Крисом, с которым у нее последнюю неделю развивался бурный роман и предложила всем вместе отправиться на сафари в джунгли.

Кристин поддержала предложение подруги – Поехали, Базиль! – это должно быть очень увлекательно – Я никогда не учавствовала в сафари!

Василий понимал, что экскурсия будет интересной, но отправляться на берег он не хотел.

– Где гарантия, что неизвестный враг снова не нанесет удар? Тем более в джунглях это можно сделать в любой момент - рассуждал он.

- Вы посмотрите – сказал он своим друзьям – Сразу за пляжем начинаются горы и джунгли, а ехать придется в открытых джипах по крутым спускам. Я когда – то летал в Египет и учавствовал в сафари в горной местности. Впереди идущий джип перевернулся и молодая женщина из Швеции получила серьезную травму позвоночника. Сафари по пересеченной местности, да еще в джунглях – это очень рискованное мероприятие, друзья! Да и москиты, которых в тропиках невероятное колличество, представляют серьезную опасность для здровья.

Тут возразил француз Крис – Базиль, ты не прав! Сафари проводиться в сопровождении опытных местных инструкторов, а насекомые нам не страшны – в расписании круиза указано, что всем туристам во время экскурсий на континент выдаются специальные противомоскитные шляпы с сетками.

Криса поддержали девушки – Базиль, поехали! – повторяли они по очереди - Не бойся, мы тебя в обиду не дадим! – и целовали Василия в обе щеки.

После завтрака стали готовиться к экскурсии. Пассажиров, изъявивших желание принять участие в сафари, разбили на несколько групп и, действительно, выдали им пробковые шлемы с противомоскитными сетками.

С верхней палубы с помощью специальных лебедок на воду опустили прогулочный катер, который и доставил туристов на африканский берег. На берегу их уже ждали местные гиды.

Сразу за песчаным пляжем начинались невысокие скальные нагромождения, между которыми густо росли укрытые большими яркими кустами цветы и высились пальмы, усыпанные кокосовыми орехами. На горном плато, как объяснила гид - стройная темнокожая девушка – туристов ждут джипы, на которых они отправятся в путешествие по заповеднику, то есть сафари должно начаться после получасовой пешеходной прогулки по горной тропе.

Группа, в которой оказался Василий со своими друзьями, состояла человек из тридцати. Впереди шла девушка-гид, а замыкал шествие группы ее помощник – пожилой высокий темнокожий мужчина с карабином в руках и биноклем на шее. В группе туристов Василий заметил и мнимых индусов, которые, как ни в чем не бывало, громко разговаривали между собой на английском языке и все время задавали гиду какие-то вопросы.

– Притворяются беззаботными – подумал Василий – Внимание отвлекают, а сами, наверняка готовят новое покушение.

Туристы шли по широкой горной тропе, которая петляла между скалами, пальмами и зарослями цветущих кустов, круто поднимаясь в гору.

Моника с Крисом ушли вперед поближе к гиду, которая начала свой рассказ об этом уникальном природном заповеднике.

Кристин восхищалась необыкновенными цветами, которыми сплошь были усеяны большие кусты, заросли которых густо покрывали местность.

Кристин схватила Василия за руку и потянула его с тропы к кустарнику – Базиль, посмотри, какие красивые цветы, я таких никогда не видела!

Действительно, в метрах пятнадцати от тропы начинались заросли кустарников, на которых ярко горели огромные красные бутоны каких-то необыкновенных цветов.

– Базиль, я хочу сделать букет из этих цветов и сфотографироваться здесь. Вот мой фотоаппарат!

Василий осмотрелся кругом – все было спокойно и индусы, которые могли представлять опасность, шли впереди группы туристов и о чем-то беседовали с гидом.

– Пошли, дорогая! – сказал Василий и сошел с тропы. Необыкновенные цветы росли у подножья не высоких, до десяти метров высоты, скал, а пространство между тропой и кустарниками представляло собой голую каменистую породу.

Василий оглянулся назад – группа туристов скрылась из виду за очередным извилистым поворотом тропы. Кристин, крепко держа своего кавалера за руку, пробиралась вверх между валунами по каменистой площадке к заветным цветам.

– Красота! – по – русски воскликнул Василий и полной грудью вдохнул свежий африканский воздух.

И тут на верхушке скалы что-то блеснуло – так блестит на солнце стеклышко оптического прицела. Реакция на этот блеск у Василия была отработана до автоматизма – он резко прыгнул на Кристин и зигзагами покатился вместе с ней по земле. В это время он услышал характерный глухой хлопок – это был выстрел из винтовки с глушителем – и что-то резко обожгло его щеку.

– Пуля по касательной – мелькнуло в его мозгу – Не останавливаться ни на секунду – это не даст возможности стрелку вести прицельный огонь.

И тут он увидел, что на верхушке скалы показалась человеческая фигура в серой камуфляжной куртке и с винтовкой в руках. Человек поднял винтовку и прицелился. Но тут произошло что-то необъяснимое – раздался хлопок выстрела, стрелок на верхушке скалы выпустил винтовку из рук и вслед за ней полетел со скалы вниз головой.

Василий определил, что это был выстрел из пистолета с глушителем и произведен он был не со скалы, а откуда-то сзади.

Василий наклонился к Кристин – она лежала на камнях и ее била нервная дрожь. Он поставил девушку на ноги, крепко схватил ее за руку и побежал к тропе, увлекая свою спутницу за собой.

– Не двигаться! – вдруг услышал он чей-то приказ.

Василий остановился и поднял глаза – на тропе стоял человек с автоматом в руках. Мужчины смотрели друг на друга.

Вдруг лицо автоматчика побледнело – Сержант Коробов Василий, это ты?

Василий кивнул головой – Так точно, командир, это я.

Василий не верил своим глазам – перед ним на тропе, с автоматом Калашникова в руках стоял его взводный командир по службе в штурмовом батальоне лейтенант Кузовкин Александр. Василий стоял перед дулом автомата, закрывая собой Кристин, которая, прижавшись к его спине, дрожала все телом.

- Васек! – сказал Кузовкин – Мы с тобой были друзьями и я стрелять в тебя не могу. Мне нужна девченка! Отдай ее мне и иди своей дорогой.

Василий отрицательно покачал головой – Нет, лейтенант, тебе придется убить меня. Девушку я тебе не отдам.

- Кто она тебе такая? – Кузовкин нетерпеливо повел дулом автомата – Оставь мне девченку и уходи, сержант!

Василий внимательно посмотрел на лейтенанта – И как я буду жить после этого? Ты подумал, Саша? А ты бы смог бы ее отдать, окажись ты на моем месте?

Кузовкин опустил дуло автомата, на его лице застыла гримаса внутренней боли.

Вдруг сзади что-то хлопнуло, лейтенант выпустил автомат из рук и, прижимая руки к животу, осел на землю. Василий бросился к Кузовкину – он глухо стонал и руки его, прижатые к животу, были в крови.

Василий наклонился к лейтенанту – Сейчас я тебе помогу, потерпи!

Он разорвал на груди лейтенанта футболку и увидел ниже солнечного сплетения большую кровавую рану с рваными краями.

– Разрывной ударили - определил он.

Сорвав с лейтенанта обрывки футболки, Василий туго перевязал кровоточащую рану и наклонившись к нему, сказал – Я сейчас врача вызову, терпи, Санек!

Кузовкин нащупал руку Василия своей слабеющей рукой – Ты прости меня, Васек! Так получилось, что жизнь сломала меня. Ты помнишь командировку в Киргизию? Тогда ты спас мне жизнь и вытащил меня контуженного из ущелья, где нас накрыли духи. Васек, я бы не стал в тебя стрелять и хотел отпустить тебя вместе с девченкой. Ты веришь мне? Василий положил руку на лоб лейтенанта – Верю, командир, но скажи мне, зачем вам понадобилась эта француженка?

Лицо Кузовкина приобрело мертвенно – бледный оттенок и на лбу его выступил ледяной пот. – Васек, корабль заминирован – прошептал лейтенант – На борту Мавр – это очень опасный человек, а с ним еще кто-то из пассажиров. Они захватят корабль и выставят требования, а когда получат свое, то все равно корабль взорвут. Это наркомафия – они никогда не оставляют свидетелей. Захватывать корабль будут у берегов Сомали, туда уже выдвинулся отряд.

Кузовкина била нервная дрожь и глаза его леденели.

– Васек! – лейтенат слабеющей рукой сорвал с шеи серебряный православный крестик – Передай это моей маме. Рязанская область, деревня Березовка.

По бескровным губам умирающего человека скользнула счастливая улыбка.

– Мавр, кто он? – Василий схватил Кузовкина за плечи.

- Мавр – член экипажа. Он, он… ра…ра…

Лейтенант глубоко вдохнул воздух, туловище его выпрямилось, глаза широко раскрылись, ладони зажались в кулаки, он дернулся всем телом вверх, как бы стараясь взлететь, и застыл.

Василий пощупал пульс - Кузовкин Алексанр, лейтенант воздушно – десантных войск, его бывший командир и друг умер и помочь ему уже было не возможно. На оголенном плече бывшего лейтенанта синел знак – это был раскрытый парашют и литеры ВДВ. Василий спрятал серебрянный крестик друга в нагрудный карман куртки и склонился над ним - он закрыл веками голубые глаза рязанского парня, а потом взял его на руки и осторожно понес к подножью скалы. Там он нашел в камне довольно глубокую ложбину и положил в нее тело лейтенанта, а затем укрыл его обломкам гранита, во множестве громоздившимися вокруг. Постояв минуту у могилы однополчанина, Василий перекрестился и бегом вернулся к своей спутнице.

Девушка лежала на земле в бессознательном состоянии и лицо ее было бледным. Василий поднял подругу на руки и побежал вниз по тропе к океану. Там возвращения туристов с экскурсии дожидался катер, а матросы, раздевшись до плавок, нежились на горячем желтом песке.

- Девушка подвернула ногу и потеряла сознание - сказал Василий подбежавшему к нему матросу – Ее срочно надо доставить на борт судна и показать врачу.

Матросы подхватили Кристин на руки и осторожно подняли ее на борт катера.

Уже через двадцать минут Кристин была в своей каюте. Василий раздел ее и вызвал судового врача. Врач осмотрел девушку, сделал ей укол и осторожно пошлепал ее по щекам.

Кристин открыла глаза и тихо позвала – Базиль!

Василий наклонился к подруге - Я здесь, дорогая!

Врач измерял пациентке давление и температуру – Ничего опасного для жизни! – сказал он – Перенервничала, возможно, перегрелась на солнце, а с ногой все в порядке. Нужен покой и постельный режим!

Врач оставил пластину успокоительных таблеток и удалился.

– Базиль! Что это было? – тихо спросила Кристин и заплакала.

– Успокойся, Кристин, милая! Я с тобой и не дам тебя в обиду.

Девушка плакала навзрыд - Базиль, зачем они хотят меня убить? Что я им сделала? Я не хочу умирать!

Василий, как мог успокаивал подругу, но сказать ей что-либо вразумительного он не мог – чем могла досадить неизвестным злоумышленникам эта маленькая безобидная француженка, для него было необъяснимой загадкой.

Кристин немного успокоилась, но все время держала Василия за руку, не отпуская его от себя ни на шаг.

Василий вызвал звонком стюарта и заказал в каюту обед и бутылку виски. Кристин выпила несколько рюмок виски и стакан апельсинового сока, а от еды отказалась.

– Базиль, я потом пообедаю, я потом… - говорила она и язык ее стал заплетаться – она засыпала.

Василий наклонился к девушке, поцеловал ее в губы и тихо сказал – Кристин дорогая, о случившемся на берегу сообщать никому нельзя, даже Монике. Скажешь, что у тебя случился солнечный удар и поэтому мы вернулись на корабль. Я сам сообщу о случившемся происшествии детективу.

Кристин сладко потянулась, зевнула во весь свой маленький ротик, закрыла глаза и уснула.

ГЛАВА Х1У. Песец нервничает

Песец сидел в кресле под пальмой и нервоно жевал большую черную сигару – Что-то Чиро с Шуриком долго не возвращаются! Неужели опять просрали девченку? Нет, быть этого не может! Чиро - спец высокого класса и для него это задание – пустяк.- Он поднес бинокль к глазам и внимательно осмотрел водную гладь океана. Вчера он отправил Чиро и Шурика на быстроходном катере к берегам заповедника, где они и должны были дождаться туристов и позаботиться, наконец, о француженке, да заодно и о настырном ее кавалере. Время уже прошло достаточно и Песец ждал возвращения своих бойцов с минуты на минуту.

- Шеф! - из веранды выбежал охранник с рацией в руках – Здесь Мавр!

Песец выхватил рацию из рук охранника – Мавр? Я запретил тебе связываться со мной открытым текстом! Ты что хочешь, чтобы тебя засекли?

В трубке что-то затрещала, а потом послышался нервный голос Мавра – Тут такое дело, Шеф! Только что с берега вернулся Дож. Шеф, он сказал, что Чиро и Шурик убиты, а француженка и ее кавалер вернулись на судно. Дож наблюдал за француженкой и видел, как ее спутник, высокий молодой русский выстрелил в Шурика, а потом допрашивал его, пока тот не отдал концы. Шеф, если начнется повальный обыск, то нас накроют. Что делать?

По спине шефа Африканского отделения наркокартеля пробежал смертельный холодок и неожиданно стали неметь ноги и руки. Много раз он, десантник, майор Кожушко Иван Васильевич, командир штурмового батальона смотрел смерти в глаза и никогда не испытывал такого леденящего страха, как сейчас. Он понимал, что если операция сорвется, то стоять ему вверх ногами с камнем на шее на дне этого теплого залива, пока крабы не разорвут его на мелкие кусочки.

- Жди связи через час на нашей частоте – сказал он Мавру, чуть помедлив – Получишь инструкции по дальнейшим действиям. Отбой!-

Операция по захвату круизного лайнера «Гармония» должна начаться через две недели в прибрежных водах Сомали и туда уже выдвинулся отряд бойцов, чтобы по сигналу Мавра атаковать судно.

Майор Кожушко, он же Песец, сидел в кресле на берегу океана и вырабатывал новый план действий. – Медлить нельзя – рассуждал он – После сегодняшних событий, на судне, несомненно, будут предприняты решительные действия. Теперь очевидно, что на судне действуют злоумышленники и начнутся негласные проверки членов экипажа и пассажиров. По словам Дожа, этот русский о чем-то говорил с умирающим Шуриком. Что мог сказать Шурик этому настырному сопляку, неизвестно, но рисковать нельзя. Если лейтенант проболтался про Мавра, то вычислить его будет не сложно – это дело времени, и поэтому необходимо начинать операцию немедленно. Чтобы вернуть бойцов на базу, нужно дня четыре, а потом можно действовать.

Песец сжал нервы в кулак, заставил себя успокоиться и начал разрабатывать детальный план действий.

По графику круиза через два дня судно подходило к экватору, где намечалась суточная стоянка для проведения традиционного праздника Нептуна. Праздник этот проводился на значительном удалении от караванных морских путей и, поэтому, неожиданных свидетелей можно было не опасаться.

Песец связался по рации с отрядом бойцов, который он отправил в Сомали и приказал командиру срочно возвращаться на базу. Мавр тоже получил детальные инструкции и приказ ждать сигнала.

– Как мог проколоться Чиро? Дело то плевое – пустить пулю в лоб сопливой девченке и самонадеянному мальчишке. Видимо не так уж прост этот мальчишка, если ему удалось справиться и с Чиро, и с Шуриком Никому доверять нельзя, надеяться не на кого, все надо делать самому.

Песец был зол на своих неудачливых подчиненных, которые своими необдуманными действиями поставили операцию на грань срыва. Жалости по поводу их смерти он не испытывал – всю свою сознательную жизнь он выполнял тяжелую кровавую работу солдата и наемника и такие категории, как жалость, сочувствие, совесть ему уже давно были чужды. Он не любил слабаков и беспощадно подавливал в себе и своих подчиненных малейшие проявления сентиментальности, жалости и прочих телячьих нежностей. За неповиновение, трусость и не выполнение своих приказов он расстреливал нерадивых на месте и точно знал, что с ним поступят так же, если по его вине сорвется намеченная операция. И считал, что это будет справедливо, так как никого и ни за что прощать нельзя, иначе делу конец!

Операцию по захвату круизного лайнера « Гармония» Песец решил возглавить лично.

ГЛАВА ХУ. Капитан начинает действовать

- Значит Мавр! – сказал боцман Антоныч, выслушав рассказ Василия - И он - член экипажа. Дело приняло угрожающий оборот и самое опасное в сложившейся ситуации то, что существует реальная угроза взрыва судна. Террористы, наверняка, всполошились – они понимают, что после такого провала они себя раскрыли и их присутствие на судне уже не предположение, а реальность. Но самым не понятным в этом происшествии остается загадочная смерть бандитов, ясно одно - кто-то действует против них и все время держит и террористов, и нас под постоянным наблюдением. Боюсь, что бандиты не будут ждать, когда мы вызовем подкрепление и подготовимся к отражению нападения, а начнут действовать незамедлительно. Значит, Мавр и кто-то из пассажиров, и я думаю, что это индусы.

- Василий согласно закивал головой – Да, я сразу заподозрил эту троицу. Только им нужна смерть Кристин, которая невольно проникла в их тайну и точно определила, что они не индусы. Лейтенант перед смертью сказал, что к берегам Сомали уже выдвинулся отряд. Значит, сил для немедленного захвата судна у них сейчас нет и, следовательно, у нас есть для подготовки какое-то время.

Боцман решительно встал - Идем к капитану! - сказал он – Нельзя медлить ни минуты! Необходимо срочно организовать поиск мин или взрывчатки. Если судно действительно заминировано, то мы в руках террористов и будем вынуждены выполнять все их требования – рисковать жизнью пассажиров Капитан не будет.

Капитан проводил совещание со своими помощниками на капитанском мостике. Обсуждались детали проведения праздника Нептуна, который по графику круиза проводился при пересечении судном экватора.

Это грандиозное праздничное действие с театральным представлением, маскарадом и купанием в океане должно было начаться через два дня. Для этого был намечен квадрат, значительно удаленный от оживленного караванного пути и расположенный неподалеку от многочисленных скальных образований, высоко выдающихся над поверхностью океана.

Капитан хладнокровно выслушал сообщение боцмана и попросил Василия детально рассказать ему о происшествии на африканском берегу.

Дослушав рассказ пассажира до конца, капитан подошел к пульту связи, нажал кнопку и сказал – Альберт, срочно зайдите ко мне на мостик!

Затем он сел за стол, взял ручку и начал что-то писать на чистом листе бумаги.

– Разрешите, Капитан! – в помещение вошел высокий смуглый моряк в белой тенниске с погонами на плечах.

– Альберт! - сказал Капитан – Зашифруйте текст и срочно отправьте по указанным адресам.

- Моряк щелкнул каблуками – Есть, капитан! - повернулся кругом и вышел.

– Через несколько минут – объяснил Капитан - капитан порта Марсель и шеф французского отделения Интерпола получат шифровку и начнут действовать. Я сообщил о создавшейся обстановке, вызвал саперов и оперативный отряд Интерпола.

- Василий посмотрел на капитана - Скажите, а кто этот моряк, которому Вы передали сообщение?

- Капитан понимающе посмотрел на пассажира – Пусть Вас не смущает его внешний вид – это Альберт Махрейт, радист и шифровальщик. Он француз тунисского происхождения, коренной парижанин и очень надежный человек.

Василий вспомнил фразу умирающего лейтенанта Кузовкина – На судне Мавр, он араб и очень опасный человек.

Что-то встревожило его во внешнем виде радиста.

- А давно этот радист служит в экипаже лайнера? – спросил Василий Капитана.

- На судне он всего три месяца, но ранее семнадцать лет прослужил радистом на французском военном флоте и на « Гармонию» поступил по рекомендации военного командования. У него отличная характеристика и государственные награды за службу. Радисту я доверяю полностью.

- Дверь открылась и в помещение вошел детектив Эркюль Ришар, которого Капитан тоже вызвал по внутренней связи. Капитан известил детектива о сложившейся на судне ситуации и изложил свой план действий.

– Боцман! – сказал Капитан – Вы возглавите операцию по поиску взрывчатки. Вместе с Ришаром подберите самых надежных сотрудников службы безопасности и немедленно приступайте. Обследовать каждый сантиметр судна от верхней палубы до трюмов. Действовать негласно, никто из команды и пассажиров ничего не должен знать. Программа круиза не меняется – все готовятся к празднику Нептуна. Действуйте, боцман! А Вы, господин Коробов, задержитесь.

- Боцман с детективом удалились и Капитан с Василием остались наедине.

– Капитан! – взволнованно заговорил Василий – Я знаю террористов – это пассажиры – индусы.

И Василий рассказал Капитану о своих подозрениях по поводу этой загадочной троицы. Капитан внимательно выслушал Василия и сказал – Мы провели тщательную проверку этих трех пассажиров, которая показала, что они обыкновенные туристы. Более того, у них в каюте негласно был проведен тщательный обыск, который тоже не подтвердил возникших у нас подозрений. Покушения на девушку и на Вас, господин Коробов, остаются загадкой. Кому помешала дочь промышленника Франсуа Рошена? А помешала она, видимо, серьезно, если террористы, рискуя засветить себя, предприняли уже три попытки покушения. С Вами все понятно – вы мешаете кому-то избавиться от этой девушки Кристин.

Василий растерянно посмотрел Капитана – Тогда кто Мавр? Как обезвредить террористов и предотвратить взрыв судна?

Капитан был суров и спокоен – Господин Коробов, мы проверили Вас по линии Интерпола и знаем, что вы человек опытный и надежный, имеете боевой опыт. Мы попали в сложную ситуацию и до прибытия спецслужб нам необходимо не подавать повода для активизации террористов. Пусть они думают, что мы ничего не знаем о готовящемся захвате судна и о заложенной на борту взрывчатке. Соблюдайте полное спокойствие и будьте бдительны. Девушке скажите, что на африканском берегу действуют банды грабителей, которые периодически нападают на туристов – вот такие грабители и пытались вас ограбить, но были обезврежены местной полицией. Нам нужно выиграть время и не всполошить бандитов. Если заметите что-либо необычное или кого-нибудь заподозрите, немедленно сообщайте боцману – это самый опытный и надежный человек в моем экипаже.

Василий вышел на палубу – наступила ночь и все небо было густо усыпано яркими южными звездами. Разрезая океанские волны, судно на всех парах шло по заданному курсу. Было жарко. Большой бассейн с морской водой был заполнен беззаботными пассажирами – они плескались в воде и весело смеялись. Из открытых дверей баров и ресторанов доносилась музыка, а на открытой танцплощадке проводился конкурс на лучшее исполнение современных танцев. Круиз выполнялся точно по утвержденному капитаном графику и, казалось, ничто не предвещало надвигающейся беды.

Василий направился в каюту Кристин.

В прихожей его встретила Моника - Базиль! Жаль, что Кристин подвернула ногу – сафари было таким интересным. Я даже сфотографировалась верхом на слоне! Кристин принимает душ, а потом пойдем в бар. Ты пойдешь с нами?

Василий согласно закивал головой – Отлично! Я пришел с таким же предложением.

В прихожую вошла Кристин – Привет, Базиль! Я готова!

Кристин была весела и даже не верилось, что всего несколько часов назад на ее глазах разворачивалась кровавая драма.

Вышли на верхнюю палубу. Кристин взяла Василия под руку, прижалась к нему и тихо прошептала – Я сказала Монике, что подвернула ногу и мы вернулись на корабль. Милый, я очень боюсь! Ты спасешь меня?

Моника увидела своего кавалера Криса и убежала к нему.

– Встретимся в баре! – крикнула она.

Василий объяснял Кристин, что на берегу произошла банальная попытка ограбления туристов местными бандитами, что такое часто случается в этих диких местах.

– Базиль, будь всегда со мной! Когда ты со мной, я ничего не боюсь. - Повторяла Кристин и крепко прижималась к своему защитнику.

Глава ХУ1. Песец начинает действовать

- Шеф! Здесь Мавр – охранник подал рацию Песцу.

– Да, слушаю! Что случилось? Тебе что, не терпиться провалиться? Я тебе запретил выходить в эфир без крайней необходимости? – кричал в трубку Песец.

– Шеф, мешкать нельзя – они знают про мины, знают про меня и Дожа, знают, что готовиться захват судна. Сегодня Капитан отправил шифровку в Интерпол и ждет подкрепления через два дня. Шифровку Интерпол, конечно, не получил, но нет гарантии, что Капитан не продублирует сообщение по другому каналу. Детектив начал проверку всей команды – если дойдут до меня, то быстро выяснят, что я не тот, за кого себя выдаю. Если не начать действовать немедленно, то операция сорвется. Да и это француженка в любое время может меня узнать. Шеф, принимайте решение!

– По лицу Песца пробежала тень – Отбой! Жди сигнала.

Шеф африканского отделения наркокартеля Кожушко Иван Васильевич, он же Песец, был в растерянности. Отряд боевиков со всем вооружением и снаряжением он отправил на восточный берег Африки в Сомали, где в прибрежных, кишащих пиратами водах этой, раздираемой вечными внутренними военными конфликтами страны и должен осуществиться захват круизного лайнера «Гармония». Два катера, вооруженные крупнокалиберными пулеметами и ракетными установками были доставлены на побережье Индийского океана еще несколько недель назад и ждали прибытия боевого отряда.

Песец понимал, что промедление смерти подобно и если не начать действовать немедленно, то об успешном завершении запланированной операции можно будет забыть. Отряд отправился в путь на вездеходах- внедорожниках четыре дня назад и должен прибыть на побережье Индийского океана уже через два дня. Песец связался с командиром отряда, приказал ему развернуться и срочно возвращаться на Базу. Но возвращения бойцов можно было ожидать не раньше чем через четыре – пять дней и только в том случае, если в дороге через континентальную тропическую Африку не возникнет никаких осложнений.

- Да! – рассуждал Песец – Лейтенант Кузовкин, Шурик, оказался сопливым слабаком и перед смертью выдал своему убийце все планы секретной операции. Капитан судна знает и о минах, и о том, что среди членов экипажа и пассажиров есть террористы. Конечно, поиск взрывчатки и боевиков уже начали и их обнаружение дело времени. Если мины будут обнаружены и опасности взрыва судна не будет, то осуществление запланированной операции будет не возможным. Мавр не отправил шифровку Капитана в Интерпол и оперативники Интерпола на судно прибудут не скоро, несколько дней Мавр, несомненно , выиграл, но не более, так как Капитан может связаться с Марселем по другим каналам и тогда возникнут большие проблемы. Начинаю операцию немедленно! На базе осталось десять бойцов, со мной одиннадцать. Одного оставляю для охраны, а вместе с остальными выдвигаюсь на катере к этой проклятой «Гармонии» Песец выругался многоэтажным отборным русским матом – Ходу до предполагаемой стоянки «Гармонии» в квадрате проведения праздника Нептуна часов шесть и если выйти через час, то к двадцати четырем часам можно быть на месте.

Кожушко включил рацию – Здесь Песец! Жокей, срочно всю команду ко мне!

Через несколько минут все десять бойцов выстроились перед Шефом в шеренгу.

Песец сидел в кресле под пальмой и неторопливо раскуривал сигару. Внешне он был абсолютно спокоен и даже весел.

За многие годы службы в частях специального назначения и почти десятилетнюю работу на Наркокартель Песец привык сохранять абсолютную невозмутимость в любых, казалось бы, безвыходных ситуациях и находить единственно правильное решение самых сложных проблем. И эта его профессиональная привычка всегда его выручала. Но сегодня Песец был в растерянности и не знал, что делать. Разработанная им операция была на грани срыва из-за обделавшегося от страха его собственного начальника службы безопасности и случайно оказавшейся на судне француженки, которая знала в лицо Мавра. Песец понимал, что у него есть только один Шанс – захватить судно до обнаружения взрывчатки и разоблачения Мавра

– Боевая готовность номер один – тихо сказал Песец – Жокей остается на базе. Отходим на катере через час. Всем готовиться. Краб, задержись!

К Песцу, поигрывая черными канатными мускулами на руках и груди, подошел огромный молодой африканец – Слушаю, Шеф!

Шеф протянул ему конверт – Посмотри, Краб, внимательно.

Африканец открыл конверт и вынул из него несколько фотографий – Да, Шеф, смотрю внимательно, но здесь только одно лицо – это худосочная белая девка. И что с ней сделать?

Песец ткнул боевика пальцем в грудь – Сразу после захвата судна ты найдешь эту девку, свернешь ей голову и выбросишь акулам за борт. Головой отвечаешь! Если акулы останутся голодными, то скормлю им тебя. Ты меня понял, Краб?

Африканец выплюнул изо рта жвачку – Не волнуйтесь, Шеф, акулы голодными не останутся, вот только могут подавиться – девица – кости и кожа. А зачем, Шеф, вам нужна эта девка?

Песец зло сверкнул глазами – Краб, она задавала много лишних вопросов и слишком много знает. Ты не боишься слишком много знать?

Краб вытянулся по стойке смирно – Извините, Шеф! Разрешите идти?

Песец махнул рукой – Иди! Вооружение по готовности номер один. Через сорок пять минут выдвигаемся.

Кожушко включил рацию – Здесь Песец. Мавр, в двадцать четыре ноль ноль начинаем работу. Прием!

Трубка в ответ заскрежетала и ответила – Здесь Мавр. Вас понял, Шеф! В двадцать четыре начинаю работу. Отбой!-

ГЛАВА ХУ11. Мавр.

А тем временем круизный лайнер «Гармония» приближался к экватору.

И днем и ночью было жарко. В дневное время туристы прохлаждались в открытых бассейнах и пили прохладительные напитки в барах, где работали системы климат – контроля.

А в вечернее время работали танцполы, открытые палубные кинотеатры, а в кают-компании для пассажиров ежедневно проводились концерты, различные представления или балы.

Кристин все время проводила с Василием и в последнее время свою каюту посещала редко.

- Базиль, иди ко мне! – Кристин, абсолютно голая растянулась на кровати во весь свой маленький рост и ее точеная загорелая фигурка была изумительна. Упругие и кругленькие, как детские резиновые мячики груди с торчащими вверх красными сосками были так соблазнительны, что Василий отбросил в сторону рекламный автомобильный журнал и с разгону пригнул в кровать.

Вечером тропическая жара спала и пассажиры, в дневное время скрывающиеся в помещениях с кондиционерами и в бассейнах высыпали на верхнюю палубу.

Судно шло по курсу на самом полном ходу и свежий океанский ветер бодрил и охлаждал веселящихся туристов.

Василий и Кристин прогуливались по верхней палубе неподалеку от капитанской рубки. Девушка о чем-то весело говорила и то и дело приподнималась на цыпочки и, притянув к себе голову кавалера, целовала его в губы.

Вдруг она испуганно вскрикнула, побледнела, всем телом прижалась к Василию и прошептала – Не может быть!

Василий осмотрелся – возле входа в капитанскую рубку стоял радист и доверенное лицо Капитана, француз тунисского происхождения Альфред Махрейт - его смуглое лицо резко выделялось на фоне белоснежной морской унииформы. Радист внимательно осмотрелся вокруг, резко повернулся, открыл дверь капитанской рубки и вошел во внутрь.

– Что с тобой, дорогая? Что тебя так напугало? – Василий обнял девушку за плечи.

– Не может быть! Не может быть! - повторяла Кристин, дрожа всем телом.

Василий увлек девушку под большой зонт, которыми в изобилии была оборудована верхняя палуба, усадил ее в кресло, а сам присел рядом.

– Успокойся, Кристин, дорогая! Я с тобой! - сказал Василий – Объясни, наконец, что случилось?

Француженка наклонилась к Василию и еле слышно зашептала – Базиль я только-что видела Муххамеда Харрама, он работал репортером в журнале моего отца. Я его хорошо знала.

Василий недоуменно посмотрел на девушку – Где ты его видела?

Кристин взяла Василия за руку – Я не могла ошибиться! Ты тоже его видел – это тот смуглый моряк, который только - что вошел к капитану.

Василий отрицательно покачал головой – И все-таки ты, дорогая, ошиблась. Я знаю этого моряка – это радист Альфред Махрейт.

- Базиль, я его узнала – это точно он. Этот Махрейт очень опасный человек! Его задержала полиция за связь с наркоторговцами, но потом ему удалось бежать. Он несколько месяцев скрывался на Юге Франции, но полиция вышла на его след и пыталась его обезвредить. Как писали потом в газетах, во время погони Муххамед был ранен, его машина сорвалась в пропасть где-то в районе Сан-Тропе и сгорела. По сгоревшим останкам определили, что вместе с машиной сгорел и Муххамед.

- Вот он, Мавр! – сказал, бледнея Василий, который вдруг понял, что доверенный человек Капитана, радист Альфред Махрейт, наркоторговец Муххамед Харрам и террорист Мавр – одно и тоже лицо.

– Пошли! – сказал Василий и, взяв Кристин за руку, направился в свою каюту.

Там он уложил девушку в кровать, закрыл каюту на ключ и отправился искать боцмана Антоныча.

Он поднялся на верхнюю палубу и направился к капитанской рубке, но вдруг неподалеку от капитанской рубки он увидел Антоныча. Боцман был не один – возле него стоял пассажир - индус и они о чем-то тихо разговаривали. Василий спрятался за угол палубной надстройки и стал наблюдать за странной парой. Индус что-то объяснял боцману, а тот внимательно слушал и утвердительно кивал головой. Так продолжалось минут десять, а затем собеседники пожали друг-другу руки и разошлись.

- Очередная загадка! – недоумевал Василий. - Боцман Антоныч и предполагаемый террорист лже-индус – что у них может быть общего? Неужели бывший десантник боцман Антоныч тоже работает на мафию? Не может этого быть! А почему не может быть? Оказался же бывший его командир лейтенант Кузовкин Александр на стороне террористов – время идет, люди меняются и не всегда в лучшую сторону. Многих бывших десантников, морских пехотинцев и спецназовцев, не умеющих в жизни ничего делать, кроме как воевать, судьба бросила на грань нищеты, и вот тут их, оказавшихся без средств к существованию на свалке жизни, и стали подбирать различные преступные группировки, предлагая им привычную работу и приличную оплату за эту работу. Снайперами, наемниками, киллерами, диверсантами – вот кем стали многие солдаты и офицеры элитных частей специального назначения после стремительного развала нерушимой страны Советов. Но боцман производил впечатление честного и открытого человека, искренне увлеченного морской службой! Но факт остается фактом – у Антоныча какие-то дела с мнимыми индусами. Какие? Может пойти к боцману и прямо его спросить? Нет делать этого нельзя – если Антоныч действительно работает на мафию, то разговор с ним только усугубит сложившуюся обстановку и навредит действиям по обезвреживанию террористов. Что делать? Надо идти к Капитану и о всем ему рассказать!

Убедившись в том, что боцман удалился, Василий подошел к капитанской рубке и открыл дверь – Разрешите, Капитан!

- Входите, господин Коробов! Я ждал Вас.

- Дело не терпит отлагательств, Капитан! Дело в том, что радист Альфред Махрейт и террорист Мавр – одно и то же лицо. Настоящее его имя Муххамед Харрам.

Капитан, сидевший в кресле за монитором управления, резко встал, на лице его отобразилась печать недоумения. Он жестко посмотрел на Василия и коротко сказал – Поясните!

Василий подробно рассказал Капитану о последних событиях, происшедших с ним и Кристин, о том, что француженка узнала в радисте Альфреде Махрейте наркоторговца и о странной беседе боцмана с индусом.

- Но радист Махрейт проверенный и испытанный человек – сказал Капитан.- Его многолетняя безупречная служба на военном флоте говорит сама за себя. Наверняка, девушка ошиблась. Сейчас я поручу детективу запросить о радисте дополнительные сведения и фото из архива Военного Флота – это развеет Ваши подозрения, господин Коробов. А что касается индусов, то они обыкновенные туристы, а в том, что боцман беседовал с одним из них, нет ничего странного – мало ли о чем могут говорить пассажир и боцман, в обязанности которого входит организация быта всех пассажиров.

Капитан нажал кнопку на пульте связи – Ришар, срочно зайдите ко мне!

Через несколько минут в помещение капитанского мостика вошел судовой детектив Эркюль Ришар. Он, как всегда, был великолепен – легкий клетчатый костюм сидел на детективе безукоризненно, белый шейный платок выгодно выделял на круглом лице победно закрученные вверх черные усики и как-будто приклеенные к голове редкие, но тоже черные как смоль, волосы. Короткая плотная фигура детектива быстро и пружинисто двигалась по палубе и походила на весело скачущий по детской площадке резиновый мяч, а весь вид близнеца Эркюля Пуаро говорил о том, что нет такого дела, которое ему не по плечу.

– Я Вас слушаю, Капитан! – козырнул детектив – Добрый день, господин Коробов!

- Эркюль! – сказал Капитан – Направьте в штаб Военно-Морского Флота срочный запрос по поводу нашего радиста Альфреда Махрейта.

- Но, Капитан! – возразил детектив – У нас на радиста имеется полное досье и допуск к секретным документам самой высшей категории. Махрейт служил, как Вы знаете на Военном Флоте и был направлен к нам по рекомендации военного командования. Его документы, досье и послужной список мы получили по каналам секретной военной связи. Я полагаю, что дополнительная проверка совершенно излишняя. Я уверен, что Альберт Махрейт честный и преданный делу человек, которому можно безоговорочно доверять.

- Я тоже уверен в честности Махрейта, но обстоятельства сложились так, что мы вынуждены проверить даже самых надежных членов команды, которые имеют допуск к служебной информации. По электронной почте запросите у военных несколько фотографий из личного дела Махрейта, чтобы мы сравнили с ними фотографии из нашего досье и всякие сомнения в надежности нашего радиста будут сняты. Капитан выразительно посмотрел на господина Коробова – Кстати, Эркюль, такие проверки необходимо провести по всему командному составу экипажа и в самое короткое время.

-Есть, Капитан, я думаю, что в течении часа фотографии из военного архива будут у Вас на столе. Разрешите идти? –

- Идите, Еркюль, действуйте!

Капитан включил внутреннюю связь – Здесь Капитан. Боцман Сухомлин, срочно зайдите ко мне!

Минут через пять боцман был на капитанском мостике. – Антоныч, - сказал Капитан – Доложите о результатах обследования судна.

- Капитан, обстановка усложняется, мы обследовали все палубы и палубные помещения, машинное отделение и трюмы. Негласно проверили все каюты и даже багаж пассажиров. Я даю стопроцентную гарантию, что на судне нет ни одного сантиметра не обследованной площади. Результат отрицательный – на судне ни взрывчатки, ни мин не обнаружено. Остался не проверенным только корпус судна ниже ватерлинии. Если судно заминировано, то мины могут быть только на наружной подводной части судна и, по всей вероятности – это мины магнитные. Необходимо срочно провести обследование подводной части корпуса судна и я готов приступить к этому немедленно.

Капитан встревожено посмотрел на Антоныча – Да, боцман, надо срочно найти мины и обезвредить их. Пока мины не обезврежены, мы заложники террористов и будем вынуждены выполнять все из требования, которые они нам предъявят. Рисковать жизнью пассажиров, которые доверились нам, мы не имеем право. Немедленно приступайте к дальнейшему обследованию судна, но сделать это необходимо в обстановке строжайшей секретности – ни пассажиры, ни члены команды не должны ни о чем даже подозревать. К полуночи мы прибываем в квадрат проведения праздника Нептуна, там мы станем на якоря и на следующий день приступим к подготовке акватории и судна к празднику. Сегодня ночью Вы обследуете судно и обезвредите мины, если таковые обнаружите. Возможно террористы блефуют, хотя это маловероятно.

- Василий, - обратился боцман к Коробову – Ты умеешь пользоваться аквалангом?

- Да, я несколько лет занимаюсь дайвингом – ответил Василий.

- Да, господин Коробов,- Капитан подошел к Василию и положил руку на его плече - Мы внимательно изучили Ваше досье – извините за несанкционированную проверку – Вы вполне надежный человек и нам нужна Ваша помощь. Если Вы согласны помочь нам, то сегодня в полночь вместе с боцманом Вы отправитесь на подводное обследование судна.

Василий встал - Я готов, Капитан!

-Отлично! Понимаете, вся операция должна пройти незаметно и для команды, и для пассажиров, а, главное, для террористов. Бандиты не должны знать, что мы ищем мины, а тем более, что мы из обезвредили. Круиз должен проходить согласно графика и никто не должен заметить наших действий, так как в противном случае на судне может возникнуть паника и тогда человеческих жертв избежать будет трудно. Пока террористы уверены, что их планы не раскрыты, мы можем обезвредить мины и нейтрализовать злоумышленников. В течении нескольких часов детектив будет иметь результаты проверок досье членов экипажа и мы, надеюсь, установим личность загадочного Мавра, а обезвредить его – это уже дело техники. Главное успеть до начала действий террористов разминировать судно. В своем радисте Альберте Махрейте я уверен и его проверка - это только формальность, господин Коробов, а пассажирка Кристин Рошен просто ошиблась. Начинаем действовать, господа! – Капитан был суров и решителен.

ГЛАВА ХУ111. Комиссар Интерпола.

 

Детектив Эркюль Ришар сидел за компьтером в своем рабочем кабинете – каюте на третьей верхней палубе и принимал сообщение из Штаба Военно-Морского Флота Франции.

Сообщение было принято и Эркюль нажал на скрепку вложения – на мониторе высветились две фотографии – в фас и профиль – смуглого мужчины, внизу была подпись: лейтенант Альберт Махрейт.

Ришар был в недоумении – на фотографиях было изображение явно не радиста Альберта Махрейта. Детектив открыл досье радиста и сравнил фотографии – на фото из досье и на фото на мониторе были разные люди. Сомнений не было – радист не тот человек, за кого себя выдает и, по всей вероятности он и есть зловещий Мавр. Ришар распечатал полученные фотографии на цветном принтере, взял папку с досье мнимого Махрейта и собрался идти к Капитану.

Он открыл дверь и остолбенел от неожиданности – перед ним стоял радист и зловеще смотрел на хозяина кабинета. Инстинктивно рука детектива потянулась к левой подмышке, где в специальной кобуре он всегда носил пистолет, но дотянуться до пистолета он не успел - жестокий прямой удар в голову отбросил его назад и, с размаху ударившись всем телом о переборку он рухнул на пол.

Радист подошел к компьютеру, просмотрел последние сообщения и удалил их без возможности восстановления. Затем он поднял с пола папку с досье и фотографиями и спрятал их в алюминиевый кейс-сейф, предназначенный для хранения секретных шифров и документов, а после этого уложил бездыханное тело детектива во встроенный в переборку каюты платяной шкаф. Осмотрев каюту и ликвидировав следы борьбы и своего пребывания в помещении, Махрейт вышел в коридор и захлопнул за собой дверь. Тело детектива радист особо не осматривал – он знал силу своего прямого удара правой в голову – от его удара черепная коробка лопалась, как орех под ударом молотка и еще никому после такой процедуры не удавалось даже придти в сознание, не то что выжить. Мавр, а это был он, понимал, что выиграл он максимум несколько часов, затем детектива начнут искать и, несомненно, найдут, но эти два часа ему нужны были, как воздух. Начинать операцию без поддержки было рискованно, а Песец будет на месте как раз через два часа и это время нужно продержаться, не привлекая подозрений Капитана.

Для усыпления бдительности Капитана Мавр придумал хитроумный ход: он сфабриковал ответ Марсельского отделения Интерпола на сообщение Капитана о готовящемся на судне террористическом акте. В фальшивом ответе Интерпола сообщалось, что на помощь круизному лайнеру « Гармония» из Гвинейского отделения Интерпола вылетели два вертолета с отрядом специального назначения, специализирующегося на борьбе с терроризмом. Прибытие вертолетов с бойцами спецназа следовало ожидать часа через четыре, а до этого текст депеши предписывал стать на якорь в квадрате проведения праздника Нептуна и не предпринимать никаких действий, чтобы не спровоцировать террористов на преждевременные действия.

Мавр направился в капитанскую рубку и вручил мнимую депешу Интерпола Капитану. Прочитав сообщение, Капитан заметно повеселел и, крепко пожав руку радисту, сказал – Я в Вас не ошибся, Альберт, вы надежный и честный человек и я на Вас очень рассчитываю. Будьте бдительны и если у Вас возникнут какие-либо подозрения в отношении членов экипажа или пассажиров, немедленно сообщайте мне. Помните, что на борту злоумышленники, а мы отвечаем за безопасность наших пассажиров.

- Я сделаю все, что в моих силах, Капитан, можете на меня рассчитывать – козырнул Махрейт – Разрешите идти?

- Идите, Альберт, и помните, что мы должны продержаться до прибытия бойцов Интерпола и не спровоцировать злоумышленников на преждевременные действия – пусть они думают, что мы ни о чем не подозреваем и беззаботно готовимся к проведению праздника Нептуна.

Мавр покинул капитанский мостик и отправился к себе в радиорубку. Там он связался по рации с Песцом – Шеф, здесь Мавр. В полночь судно станет на якорь в указанном на карте квадрате. Кеп ждет Интерпол через четыре часа, но не дождется никогда. Будьте на месте не позднее часа ночи.

- Здесь Песец. Иду в заданный квадрат. Буду через три часа. Отбой.

В полночь Капитан отдал команду – Самый малый ход! Машины – Стоп! Отдать якоря!

Послышался лязг якорных цепей, всплеск от падения в воду сразу четырех многотонных якорей и судно, непокорно дернувшись по инерции вперед, остановилось.

Была темная облачная ночь, ветер хлестал мелким густым дождем, начинался шторм. Палубы судна были пустынны - ненастная погода загнала пассажиров в уютные каюты.

На корме первой наружной палубы судна появились два человека в гидрокостюмах и с аквалангами за плечами – это были боцман Антоныч и турист Коробов Василий.

- Ну что, Васек, готов? - спросил боцман и постучал ластами по палубе.

- Готов, Антоныч! Но я тебе хочу задать один вопрос. Ответь мне, что у тебя общего с индусами? Я видел, как ты сегодня разговаривал с одним из них и не хочу, чтобы между нами были какие-либо недомолвки.

- На все твои вопросы, Васек, я отвечу после возвращения на борт, а сейчас скажу тебе, что все мои действия направлены на спасение пассажиров и судна. Ты веришь мне?

-Верю!

-Ну, тогда вперед, десантура!

Боцман и Василий надвинули на лица маски, взобрались на борт и, прижав руки к туловищу, прыгнули вниз ногами в бушующие волны

Они с размаху вошли в воду и, погрузившись на довольно большую глубину, приняли горизонтальное положение, зажгли фонари и поплыли вдоль борта судна. Освещая стальную обшивку судна, они стали обследовать борта метр за метром от ватерлинии до киля. Яркий и широкий луч подводного прожектора скользил по стальным бортам судна – все было чисто, только изредка ближе к килю были видны черные нагромождения ракушек, прилипших к металлу. И вдруг в круге света показался большой серый диск, плотно прилегающей к стальному борту судна.

- Магнитная радиоуправляемая мина! – послышался в наушниках голос боцмана – Берем мину с двух сторон и вращаем по часовой стрелке. Вращая, тянем на себя, а оторвав от борта, буксируем от судна не менее чем на двести метров и бросаем на дно.

Первую мину сняли и отбуксировали подальше от судна, а затем вернулись и продолжили свои опасные поиски. На подводной части судна было обнаружено и снято восемь радиоуправляемых мин большой мощности. Взрыв этих мин способен был разорвать подводную часть судна на куски и потопить его за считанные минуты. Убедившись, что все мины сняты, десантники выплыли на поверхность и поплыли к борту, с которого предварительно был спущен специальный канат, по которому нужно было взобраться на палубу судна.

Разыгрался сильный шторм, и к борту судна было подплывать опасно. Если волна с размаху ударит пловца о борт судна, то удар этот может быть для него смертельным. Конец каната с грузом опускался в воду метров на пять и был только один способ уцепиться за этот канат - найти этот канат под водой.

– Ныряем! – услышал Василий голос боцмана в наушниках и погрузился в воду.

В свете фонаря он увидел, как Антоныч крепил конец каната к одной из стальных скоб, которые лестницей уходили к килю судна. Закрепив канат, боцман ухватился за него и, подтягиваясь на руках, стал подниматься по нему вверх.

Таким образом Антоныч и Василий взобрались на борт, освободились от гидрокостюмов и аквалангов и поспешили к Капитану. Поднявшись на верхнюю палубу, они вдоль стены палубной надстройки направились к капитанскому мостику.

– Стой! – тихо сказал боцман – Что-то здесь не так.

Он прижался к переборке надстройки и из-за угла осторожно посмотрел на вход в капитанскую рубку – возле дверей он увидел высокого человека в черной одежде и с автоматом в руках.

Опасения его оправдались – пока они занимались разминированием, террористы захватили судно и сейчас, по всей вероятности, выдвигают свои требования Капитану. Но террористы не знают, что опасности взрыва уже нет и этим нужно воспользоваться. Боцман понимал, что всю операцию по обезвреживанию бандитов надо провести бесшумно и быстро, так, чтобы пассажиры ничего не заметили и не поддались панике. Антоныч и Василий, спрятавшись в тени палубной надстройки, следили за вооруженным человеком, который явно охранял вход в капитанскую рубку. Вдруг бандит выронил автомат и схватился обеими руками за горло - из его рта фонтаном хлынула кровь. Из темноты вынырнул человек, поднял автомат, схватил лежащего на палубе бандита за ноги и потащил его к борту.

- Стойте, полковник! – вдруг сказал боцман на русском языке.

Человек сделал боевое движение руками, но, оценив обстановку, резко остановился и произнес, тоже на русском языке – Это Вы, Сухомлин? Доложите, что с минами? Человек повернулся и Василий узнал его – это был тот бородатый среднего роста индус, с которым разговаривал днем боцман.

Индус внимательно посмотрел на Василия и сказал – Сержант Коробов, судно захвачено террористами и нам нужна Ваша помощь.

- Ты был прав, Васек, - заметив замешательство земляка, сказал боцман – Индусы, действительно, не индусы.

- Комиссар Интерпола полковник Остап Бендер-Грицацуев – козырнул мнимый индус – командир оперативной группы Восточного отделения Интерпола. Со мной коллеги – француз и итальянец. К нам поступила информация о готовящемся на « Гармонии» теракте и мы внедрились на судно под видом пассажиров-индусов. Доложите, Сухомлин, что с минами.

- Судно разминировано, полковник, опасности взрыва не существует.

- А сейчас, - показал полковник на мертвого бандита,- перебросьте этого красавца через борт, пусть охладиться в океане.

Бандит – огромный негр с маленькой головой и бычьей шеей – был необыкновенно тяжел и перебрасывать его за борт пришлось втроем.

- На борту девять бандитов, которые прибыли на катере, - сказал полковник, - Мавр, личность которого пока не установлена, но точно известно, что он член экипажа и, возможно, под видом пассажиров тоже скрываются несколько террористов.

- Но, полковник, - возразил Василий,- пассажирка-француженка опознала в радисте Альберте Махрейте наркоторговца, который и является, наверняка, Мавром.

- По всей вероятности девушка ошиблась. Капитан уверен в радисте и дает ему отличные характеристики – этот Альберт Махрейт является ветераном военного флота и имеет награды за заслуги перед Францией.

- Да, - поддержал полковника боцман,- радист вне подозрений и детектив, видимо, уже получил подтверждение о его полной надежности.

В тени палубной надстройки, где укрылись полковник Интерпола, боцман Сухомлин и Василий, они были незаметны со стороны, но могли наблюдать за большим участком палубы и за входом в капитанскую рубку.

И вдруг они увидели, что по палубе в сторону капитанской рубки, пошатываясь и неуверенно балансируя руками, шел человек. Ноги у человека заплетались, как у пьяного, он то и дело останавливался и прикладывал руки к голове, потом протирал глаза и снова неуверенной походкой двигался в сторону капитанской рубки. Когда он вышел на освещенную площадку перед рубкой, можно было увидеть, что человек этот маленького роста, одет в клетчатый костюм, а на круглом его лице чернеют, победно закрученные вверх, усы.

- Детектив! – воскликнул боцман и, низко пригибаясь к палубе, бросился к странному маленькому человеку.

Он схватил его за руки и увлек за собой в темноту.

Да, это был судовой детектив Эркюль Ришар. Он тревожно посмотрел на окруживших его людей и тяжело сел на палубу. И тут все увидели, что лоб детектива представляет собой огромную кровоточащую ссадину, правый глаз полностью заплыл, а нос распух до невероятных размеров и висел над знаменитыми сыщицкими усами, как банан.

- Радист! - детектив привлек к себе боцмана,- Антоныч, надо срочно задержать радиста Махрейта – это Мавр. Я сверил фото из нашего досье с фотом архива военного Флота – на фото разные люди. Но Махрейт выследил меня и хотел убить, вернее, он думал, что убил меня. Но он просчитался – у меня череп чугунный, еще в молодости во время службы в морском спецназе я лбом бетонные плиты колол.

- Итак, все же Альберт Махрейт! – сказал полковник Интерпола Бендер - Грицацуев, а это значит, что шифровки Капитана ни Марсельским морским портом, ни Штабом Интерпола не получены, а ответы, которые Махрейт предоставлял Капитану – фальшивки и подмоги ждать не приходиться.

- Капитану! Срочно сообщите Капитану! – повторял детектив,- Срочно сообщите Капитану!

- На судне террористы, - наклонился к детективу полковник,- Они захватили Капитана и сейчас выдвигают ему свои требования. Судно разминировано, но террористы об этом не знают – и это наш козырь. Наша задача – обезвредить бандитов, но сделать это необходимо быстро и без лишнего шума, не тревожа пассажиров и полностью обеспечив их безопасность. Мои коллеги, майор Перрон и лейтенант Фогель, работают сейчас в машинном отделении - там три бандита, к этому времени они должны быть уже обезврежены.

В это время дверь капитанской рубки открылась и из нее вышел человек с автоматом в руках. – Краб! – позвал он,- Опустись в машинное отделение, Шеф не может связаться с нашими ребятами. Посмотри, что там за дела, а я тебя подменю. Он всмотрелся в темноту и с тревогой в голосе спросил – Краб, ты где?

В руке полковника мелькнул нож, бандит схватился за горло и рухнул на палубу.

- За борт! – приказал полковник и включил переговорное устройство – Перрон, доложите обстановку! –

- У нас чисто, Шеф! Минус три. Что дальше?

- У левого борта катер гостей – займитесь, там один на охране.

- Есть, Шеф, действуем!

- Итак,- сказал полковник, – осталось четверо гостей, Мавр и еще бандиты-пассажиры. Сколько их? По нашим сведениям – один - два.

Полковник нажал кнопку связи – Перрон, что у Вас?

- Катер чист, Шеф! Минус один. Что дальше?

- Зачистить палубы, Перрон. Там трое.

- Есть, действуем!

 

В капитанской каюте находилось три человека. Капитан сидел в кресле за пультом управления, а возле него стоял радист Альберт Махрейт с пистолетом в руке. Дуло пистолета было прижато к виску Капитана.

- Да, Капитан, я не радист Альберт Махрейт. Я – тот самый Мавр, которого Вы ищете и, как Вы понимаете, ни одна из Ваших шифровок к адресатам не дошла. Так что помощь к Вам прибудет не скоро! – Мавр отнял пистолет от головы Капитана, – У Вас, Капитан, выбора нет! Судно заминировано и Вы будете выполнять все наши требования. Одно Ваше неправильное действие и мы взорвем Вашу посудину, не сомневайтесь. И это будет на Вашей совести! Так что будьте благоразумны!

Капитан был мертвенно бледен и немигающими глазами жестко смотрел на лже-радиста.

- Где настоящий Альберт Махрейт?

- Вас это не касается, Капитан! А, впрочем, пожалуйста – он давно на дне моря с дыркой в черепе, этот Ваш геройский ветеран Военного Флота Франции.

К Капитану подошел невысокий плотный человек средних лет – это был шеф Африканского отделения международного картеля наркоторговцев Кожушко Иван Васильевич по прозвищу Песец.

– Капитан, - сказал он,- сейчас вместе с нами Вы отправитесь в радиорубку и сообщите в Штаб Интерпола, что круизный лайнер «Гармония» захвачен вооруженной группировкой, которая выдвигает определенные требования. Далее говорить буду я. Будьте благоразумны Капитан, у Вас нет выбора, и от Ваших поступков зависят жизнь и безопасность ваших пассажиров, экипажа, да и Ваша жизнь тоже.

 

- В наушнике полковника Бендера-Грицацуева раздался сигнал – Докладывает Перрон! На палубах чисто - минус три. Что дальше, Шеф?

- Выдвигайтесь на верхнюю палубу. Отбой!

- Осталось двое в капитанской рубке – один из гостей и Мавр, - сказал полковник - но в их руках Капитан и мы не можем штурмовать рубку. Будем ждать!

И вдруг сзади раздался глухой выстрел – такой звук бывает при стрельбе из пистолета с глушителем – и боцман Антоныч схватился за левой рукой за правое плечо.

Василий резко прыгнул в сторону выстрела и в темноте увидел человека, который стоял на палубе на одном колене и целился в него из пистолета. Василий сделал кувырок и зигзагами ринулся к противнику, который делал выстрел за выстрелом, пытаясь попасть в вышколенного десантника. Поняв, что убить врага не получиться, бандит ринулся в темноту, но было поздно – противник настиг его и сбил с ног.

Василий навалился на бандита сзади, но тот мастерским приемом освободился от захвата и нанес ему сильный удар ногой в пах. Жестокая боль опоясала нижнюю часть туловища, но бойцовская выучка десантника-штурмовика, доведенная до автоматизма и работающая на инстинктивном уровне, сделала свое дело. Левая нога Василия взметнулась в воздух, и точный жесткий удар стопой ноги пришелся прямо в горло противника. Голова бандита неестественно запала назад, из разорванного кадыка хлынула кровь, и обмякшее тело рухнуло на палубу. Василий поднял валявшийся на палубе пистолет и посмотрел на окровавленного бандита - перед ним лежал веселый молодой француз и кавалер Моники - Крис.

Вот он – таинственный пассажир – террорист!

Боцман Антоныч был ранен в правое плечо навылет - кость и сустав задеты не были, но рука боцмана безжизненно повисла вдоль туловища и из раны обильно хлестала кровь. Василий разорвал на себе футболку и туго перевязал рану на плече боцмана.

- Первого, кто выйдет из помещения на палубу, беру я, - сказал полковник, - а второй, сержант Коробов, Ваш. Берем ножами, без выстрелов. Мы не имеем права рисковать жизнью Капитана. Как Вы, Боцман?

- Нормально!

- В таком случае, боцман, Вы страхуете Капитана. Начинаем одновременно по моему сигналу.

- Есть, полковник!

 

- Так что, Капитан, будьте благоразумны и точно выполняйте все наши указания! - сказал Песец и кивнул Мавру, - Пора, пошли в радиорубку!-

Первым на палубу вышел Мавр, за ним - Капитан, а сзади с пистолетом в руках шел Песец.

 

Василий смотрел на идущего сзади бандита и не верил своим глазам – перед ним был майор Кожушко Иван Васильевич, его командир по службе в штурмовом воздушно-десантном батальоне в Закавказье. В правой руке майор держал пистолет, дуло которого было направлено в голову Капитана. Сомнений не было – его командир был заодно с террористами и сейчас он, бывший сержант Василий Коробов, должен будет драться со своим бывшим боевым командиром не на жизнь, а на смерть.

- Работаем, – тихо сказал полковник Бендер-Грицацуев, метнул нож в Мавра и молниеносно бросился на него.

Одновременно с полковником рванули вперед Василий и боцман. Антоныч навалился на Капитана сверху и прижал его к палубе, а Василий с разбегу метнул левую ступню в голову майора Кожушко. Удар пришелся по правой руке – майор от удара в голову увернулся, но пистолет выронил, хотя моментально оправился от неожиданной атаки и нанес ответный удар правой рукой в живот противнику. От удара майора Василий отлетел в сторону, но на ногах удержался и снова встал в боевую стойку. Песец повернулся лицом к противнику и замер от удивления – перед ним в боевой стойке стоял его подчиненный по службе в десанте старший сержант Вася Коробов. Мавр сообщал Песцу, что французскую девку оберегает какой-то русский спортсмен, который и угробил Чиро и Шурика в заповеднике возле Гвинейского залива. И вот теперь он понял, почему ни Мавр, ни другие его бойцы не смогли справиться с этим спортсменом: этим спортсменом оказался десантник Коробов, который прошел его школу, школу штурмовика майора Ивана Кожушко.

- Сержант Коробов, - сказал Песец, - уйди с дороги, тебе со мной не справиться. Ты, Вася, десантник отличный, но до меня тебе далеко и ты это знаешь.

- Да, Иван Васильевич, возможно, я с Вами не справлюсь, но я хорошо помню Вашу науку – десантник никогда не отступает и никогда не бросает товарищей в бою.

Бывшие десантники, командир штурмового десантного батальона и его ученик, инструктор рукопашного боя, сошлись в смертельном поединке.

Когда полковник Интерпола метнул в Мавра нож, тот за секунду до этого почувствовал опасность - он всегда каким-то волчьим чутьем улавливал это – и метнулся в сторону.

Он выхватил из кармана куртки дистанционный пульт и крикнул – Всем стоять на месте! Судно заминировано! Оружие на палубу или я нажимаю кнопку взрыва.

- Выполняйте его требования, - крикнул лежащий на палубе Капитан, - мы не имеем права рисковать жизнью пассажиров!

Но полковник Бендер-Грицацуев и Василий Коробов приказу Капитана не подчинились и снова бросились в атаку.

- Аллах Акбар! – выкрикнул Мавр, поднял вверх пульт дистанционного управления и нажал кнопку взрыва.

Он стоял, закрыв глаза и подняв руки к небу, и ждал взрыва. Но взрыва не последовало. Он открыл глаза и снова нажал кнопку, но взрыва опять не было, и в это время он получил жестокий удар в висок – это с разгона нанес удар левой рукой полковник Интерпола. В голове у Мавра что-то треснуло, в глазах мелькнула красная пелена и он упал замертво.

Между Василием и Песцом завязался ожесточенный бой. Василий наносил противнику удар за ударом, но ни один из них ему ощутимого вреда не приносил. Майор легко уходил от ударов и отвечал на них жестокими болевыми атаками. И вдруг Василий увидел, как в воздухе блеснуло лезвие ножа и глубоко вонзилось в правое плечо майора – это метнул нож, бегущий по палубе человек, в котором Василий узнал одного из пассажиров-индусов, которые так неожиданно оказались агентами Интерпола. Правая рука майора повисла вдоль туловища плетью и его лицо накрыла гримаса боли. Он быстро осмотрелся и оценил обстановку: его бойцов поблизости не было – по всей вероятности, они уже были ликвидированы, Мавр лежал на палубе в луже крови, а его атаковало сразу три человека, которые явно были профессионалами, и из его правого плеча хлестала кровь и жгучая, беспощадная боль охватывала все его тело.

- Все, это конец! – трезво определил Песец и, превозмогая боль, вскочил на фальшборт.

- Сдавайтесь, Иван Васильевич! – крикнул Василий, - Сопротивление бесполезно!

- Назад мне дороги нет, Васек, прощай! - ответил майор и, оттолкнувшись ногами от фальшборта, прыгнул в бушующий далеко внизу океан. Вслед ему понеслись пули – это стреляли из пистолетов подбежавшие к борту офицеры Интерпола.

С террористами было покончено, и все собрались вокруг Капитана. Капитан сурово смотрел на окружавших его людей.

– Почему не выполнили мой приказ? – жестко спросил он,- Кто дал Вам право рисковать жизнью пассажиров?

- Капитан! – за всех ответил полковник Бендер-Грицацуев, - Если бы существовала опасность взрыва, то атаки бы не было. Судно разминировано и препятствий для ликвидации бандитов не было.

- Всем, господа, спасибо! - сухо сказал Капитан, - События сегодняшней ночи разглашению не подлежат. Спокойной ночи, господа! - Капитан удалился.

- Оружие собрать, - приказал полковник,- трупы бандитов за борт. Боцман, распорядитесь драять палубу!

- Есть, полковник! – ответил боцман Сухомлин.

Оттолкнувшись от борта ногами, майор Кожушко полетел вниз в бушующие волны.

В полете он сконцентрировался, вытянул руки вперед и вошел в воду вниз головой. В полете мелькнула мысль, что если с такой высоты удариться об воду ногами или спиной, то смерти не миновать и инстинкт самохранения сделал свое дело: Иван Васильевич глубоко вошел в воду вниз головой и тут же начал выгребать из глубины на поверхность. Раненую руку резко обожгла соленая вода, острая боль охватила правую сторону тела, и майор понял, что наступает конец и на поверхность океана ему не выплыть.

В голове стали мелькать картины детства, рязанская деревня, в которой он вырос, седая, с выработанными жилистыми руками мать и, почему-то, рябая корова Глашка, которую в детстве он пас на деревенском выгоне.

И так вдруг бывшему десантнику захотелось домой в рязанскую деревню, что он во чтобы то ни стало решил жить и, преневозмагая боль, сцепил зубы и, работая левой рукой и ногами, выплыл на поверхность штормящего океана. Вокруг стояла кромешная тьма, а огромные волны подхватывали истекающее кровью тело человека и высоты своих гребней снова швыряли его в бездну.

Но человек решил жить, и поэтому его борьба увенчалась успехом: он лег на левый бок, прижал раненую руку к туловищу и, загребая штормящие волны левой рукой, поплыл. Он плыл и плыл вперед, жадно хватая воздух воспаленными губами, и вдруг заметил, что небо начало светлеть, а шторм почти утих. Он поднял голову, посмотрел вперед и прямо перед собой увидел высокие черные скалы. Он поплыл по узкому проливу между скалами, и вскоре перед ним открылась небольшая тихая лагуна, за которой лежал остров, покрытый пальмами. Силы оставляли человека, он захлебывался соленой водой, сознание оставляло его, но он все греб и греб одной рукой и плыл вперед.

Наконец голова человека ударилась в прибрежный песок острова и он, хватаясь руками за спасительную сушу, прополз несколько метров по прибрежному пляжу и потерял сознание.

 

ГЛАВА Х1X. ТАИНСТВЕННАЯ ЛАГУНА

К утру шторм затих и вокруг стоящего на якоре круизного лайнера «Гармония» образовался полный штиль.

С утра светило яркое солнце, на палубах было безлюдно и чисто – ничто не напоминало о разыгравшихся здесь прошедшей ночью кровавых событиях.

Василий стоял на обзорной веранде и вглядывался в океанскую даль. Кругом была безграничная водная гладь, только с южной стороны, километрах в пяти- шести, виднелись высокие нагромождения скал. Всматриваясь в океанскую даль, Василий вдруг вспомнил историю своего деда Григория Григорьевича Коробова, который был рожден на одном из тропических островов Атлантического океана, в десятилетнем возрасте был вывезен на каком-то судне в Россию и передан на воспитание своему дядьке в донскую станицу Зазимье. Дед умер, когда Василию было лет пять от роду, и историю рождения деда он узнал от своего отца, когда был уже школьником, но, честно признаться, воспринимал этот рассказ, как какую-то занятную сказку и в подробности этой истории никогда не вникал. Знал он только, что его прадед был казачьим офицером и в годы какой-то гражданской войны попал на затерянный в океане остров, где осел, завел семью, имел троих сыновей, один из которых затем вернулся на Дон и впоследствии стал дедом Василия.

Было часов семь утра и стоял полный штиль. Большое яркое солнце ползло по небосклону к зениту и от него, несмотря на раннее время, на океанскую гладь ложилась тропическая жара. Проснувшиеся рано пассажиры выходили на палубы и тут-же прыгали в прохладные бассейны.

- С добрым утром, Васек! - к Василию подошел боцман Антоныч, - Не спиться?

Правая рука боцмана покоилась на перевязи, а лицо его было бледным – сказывалась значительная потеря крови.

- Не спиться, Антоныч. Ты знаешь, а террорист, который прыгнул раненый в океан, бывший десантник и бывший мой командир Кожушко Иван Васильевич. Из головы он у меня не выходит – хороший мужик был, а так жизнь его поломала. Я предлагал ему сдаться, но он сказал, что обратного пути у него нет. Жалко, что так все повернулось!

- Да не переживай ты так, десантник, - боцман положил левую руку на плече Василия,- Твой бывший командир сам выбирал свою дорогу и должен был понимать, что не в прятки пошел играть, когда связался с наркомафией. Да, кстати, сегодня ночью прибыл вертолет Интерпола с оперативным отрядом. Вертолет улетел на базу, а семь вооруженных бойцов остались у нас на судне. Они будут сопровождать нас до Индии, то есть до окончания круиза. На судне также осталась и группа полковника Бендера- Грицацуева. Держись, сержант! Через час отправляюсь на катере обследовать акваторию вокруг судна. Через два дня проводим традиционный при пересечении экватора праздник Нептуна. А мы, господин Коробов, стоим сейчас на линии Экватора! Капитан приказал тщательно обследовать всю акваторию, а эти скальные нагромождения, - Антоныч указал рукой на скалы, высившиеся над поверхностью океана километрах в пяти-шести от стоянки лайнера, - необходимо изучить особо тщательно.

- Алексей Антонович, а можно мне с тобой? – Василий вопросительно посмотрел на боцмана.

- Можно, Васек, можно! Да, с нами будет и полковник Интерпола, наш земляк и бывший, так сказать, индус. Так что будь готов через час.

- Есть, боцман! – козырнул Василий.

Через час специальная лебедка опустила с борта судна на воду катер с тремя мужчинами на борту – это были боцман Антоныч, полковник Интерпола Остап Бендер-Грицацуев и турист Василий Коробов.

Отшвартовавшись от судна, боцман запустил двигатель, надавил на педаль газа и направил катер в сторону видневшихся невдалеке скал. На поверхности океана стоял полный штиль, и было видно, как из воды то и дело выпрыгивали стайки летающих рыбок и, пролетев по воздуху довольно большое расстояние, снова ныряли в воду. Над водой, поджидая летающих рыб, кружили чайки и, завидев свою добычу, с криком падали вниз.

Катер, управляемый боцманом в несколько минут прошел расстояние от судна до скал и, снизив скорость, двинулся вдоль громоздившихся друг на друге каменных глыб.

Вскоре между скалами путешественники стали замечать узкие разрывы и вскоре подошли к довольно широкому проливу между двумя высокими массивными скалами. Пролив был настолько широк, что катер свободно шел по извилистому проливу между скалами, миновав которые очутился в большой голубой лагуне. И каково же было удивление людей, когда впереди они увидели песчаный берег, покрытый зеленью. По всей вероятности, это был остров, расположившийся посреди лагуны, опоясанной со всех сторон высокими скалами, что и делало этот остров совершенно невидимым со стороны океана.

Катер, рассекая поверхность сказочной лагуны, медленно двигался в сторону острова и вскоре, мягко ударившись килем в песок, остановился.

- Прямо-таки волшебный остров, - сказал полковник Интерпола, выпрыгнув из катера на песок, - Я не удивлюсь, если мы здесь найдем какое-нибудь не известное науке племя ископаемых дикарей.

- Да, - задумчиво произнес боцман Антоныч, - Насколько я помню, этого острова на морских картах нет. Скалы, как опасные для судоходства препятствия на картах обозначены, а вот острова нет, я точно это помню. Но из рассказов моего деда, который тоже был моряком, я помню, что где-то в этих широтах Атлантики он еще в тридцатые годы прошлого столетия потерпел кораблекрушение и вместе с несколькими своими спутникам был выкинут волнами на странный, скрытый внутри скал остров. По рассказам деда этот остров был населен необыкновенными людьми, которые разговаривали на русском языке и молились по православному обряду. Но остров, на котором мы сейчас находимся, по всем приметам, необитаем и здесь мы никого, кроме попугаев не встретим. Помнится, дед рассказывал, что он, спустя несколько лет, вместе с другим своим спутником, который вместе с ним пережил кораблекрушение, снова вернулся на тот загадочный остров и потом увез с этого острова в Россию маленького мальчика. Оказывается еще в начале века, в Гражданскую войну на это остров волею судьбы попали русские люди и образовали здесь Российскую колонию. И вот этого мальчика и отправил губернатор острова к своим родственникам куда-то на Дон. Где точно находится тот остров, дед не говорил, а, может, и говорил, но я тогда был еще очень мал и серьезно рассказы деда не воспринимал.

Василий Коробов изумленно смотрел на боцмана. – Не может быть! – воскликнул он – Алексей Антонович, вы знаете, мальчик, которого вывез с тропического острова ваш дед-моряк, стал в последствии моим дедом и звали его Григорий Коробов, а жил он на Дону в станице Зазимье, которая является и моей Родиной.

Все это время полковник Бендер-Грицацуев молча раскуривал большую черную гаванскую сигару и слушал своих спутников, а затем тихо сказал – Пути господни неисповедимы! Слушайте меня, господа, человеком, который потерпел кораблекрушение в тропической Атлантике и попал на остров Российской Империи вместе с Вашим, боцман, дедом был Остап Ибрагимович Бендер, мой дед.

Путешественники, стоя на песчаном берегу таинственного тропического острова, изумленно смотрели на друг друга и не замечали, что за ними, прячась за стволами пальм, наблюдают полуголые загорелые люди с православными нательными крестиками на шеях.

Затем из тени пальм на песчаный пляж вышел высокий молодой человек с копной русых волос на голове и решительно направился в сторону пришельцев. Почуяв за спиной движение, все трое путешественников разом повернулись и увидели приближающегося к ним человека, из одежды на котором были только узкая набедренная повязка и на голове

соломенная шляпа, на груди странного человека сверкал золотой православный нательный крест.

Человек подошел к нашим путешественникам, поднял вверх правую руку и на чистом русском языке сказал – Добро пожаловать на остров Российской Империи! Я, губернатор острова Спасения, приветствую Вас!

Губернатор протянул руку полковнику и представился – Василий Григорьевич Коробов.

- Остап Ибрагимович Бендер – Грицацуев, - склонил голову полковник и крепко пожал руку губернатора.

Правая, раненая рука боцмана покоилась на перевязи и, поэтому, он протянул туземному вождю левую здоровую руку и представился – Сухомлин Алексей Антонович, можно для краткости просто – Антоныч.

После этого губернатор подошел к третьему пришельцу и поднял на него глаза – перед ним стояла точная его копия: та же копна русых волос на голове, такие же пронзительные голубые глаза, одинаковый высокий рост и широкие плечи. Даже возраст двойников был приблизительно один – лет двадцать девять-тридцать. Губернатор был поражен, но взял себя в руки и представился – Коробов Василий Григорьевич.

В ответ пришелец крепко пожал загорелую сильную руку губернатора и назвал себя – Коробов Василий Григорьевич.

Боцман и Остап Бендер-Грицацуев, вглядевшись в лицо губернатора-туземца, казалось, застыли от удивления. И действительно, было от чего – губернатор Коробов и турист Коробов походили друг на друга, как две капли воды.

В это время полуголые туземцы окружили прибывших людей и с большим интересом их рассматривали. Особенно они были удивлены внешностью высокого молодого гостя, кот орый так изумительно был похож на их вождя Василия Коробова. Прибывшие гости также с большим интересом рассматривали туземцев с православными нательными крестиками на шеях. К тому же туземцы переговаривались между собой на чистом русском языке.

Первым пришел в себя губернатор острова.

- Приветствую Вас, господа, и приглашаю проследовать за мной в станицу Зазимье - сказал губернатор.

Все последовали за губернатором и вскоре вышли на большую площадь, окруженную высокими пальмами. Посреди площади расположилась церковь, на куполе которой высился большой православный крест. Церковь была закрыта и процессия направилась к домам, которые виднелись за небольшой пальмовой рощей. Это и была станица Зазимье.

В станице губернатор Коробов пригласил гостей к себе в дом, где их встретила молодая темноволосая женщина с годовалым белобрысым мальчиком на руках.

- Моя жена Мария, - представил женщину гостям губернатор.- А это мой сын Григорий,- потрепал он мальчика по головке.

Мария пригласила гостей в горницу и усадила за большой деревянный стол, который был уставлен нехитрыми блюдами: здесь была и жаренная морская рыба, и свежие овощи, и печеный картофель, и тушеная курица. Также хозяйка поставила на стол спелые бананы и еще какие-то, невиданные нашими путешественниками ранее, большие желтые ароматные плоды.

Когда гости уселись за стол, Мария принесла большую глиняную чашу с настоящим борщем, от аромата которого у гостей, что называется, потекли слюнки.

Губернатор кивнул жене, которая вышла из горницы и вскоре вернулась с большим граненым запотевшим графином.

- За встречу, по – русскому обычаю, не грех и выпить – сказал губернатор и наполнил стеклянные стопки жидкостью, которая находилась в графине.- За встречу, земляки!

Все выпили – в графине оказалась настоящая отменная русская водка.

-Угощайтесь, дорогие гости, чем бог послал, - сказала Мария и все присутствующие приступили к трапезе.

Жена губернатора удивленно поглядывала на копию своего мужа – высокого русоволосого пришельца, но вопросов не задавала.

После окончания трапезы Мария прибрала со стола и губернатор начал свой рассказ.

Он рассказал пришельцам историю образования на маленьком тропическом острове Атлантического океана осколка Российской Империи – казачьего поселении Зазимье. Рассказал о своем прадеде, казачьем эсауле Иване Петровиче Коробове, который волей судьбы вместе с другими русскими людьми оказался на этом, затерянном в Атлантическом океане острове, где и образовал это удивительное поселение, где хранились священные традиции Великой Российской Империи и Православного Христианства. Из рассказов своего отца он знал, что в тридцатые годы на остров Спасения прибыли русские люди, которые потерпели кораблекрушение в прилегающих к острову водах.

Трое из них, а были это Ипполит Матвеевич Воробьянинов, священник отец Федор и матрос Шура Балаганов навсегда остались на острове Спасения, где прожили долгую жизнь и много сделали для процветания и благоденствия своей новой Родины. Воробьянинов с самых первых дней пребывания на острове принял предложение губернатора стать смотрителем гимназии, где преуспевал и до конца дней своих пользовался большим авторитетом у жителей острова.

Ипполит Матвеевич вскоре после прибытия на остров женился, у него было двое сыновей, которые тоже всю жизнь работали в гимназии и учили разным наукам подрастающее поколение, а внуки его и сейчас живут в Зазимье и тоже учат детей в гимназии.

Святой отец Федор всю свою жизнь служил дьяконом в станичной православной церкви, до конца дней своих каялся в своих грехах и молил бога послать ему прощение, за ту гордыню и жажду корысти, которые преследовали его в последние годы жизни в России. Также он не мог себе простить того, что бросил свою жену-матушку на произвол судьбы.

Бывший матрос Балаганов тоже нашел свое счастье на острове Спасения. Он женился на прекрасной и доброй девушке, с которой воспитал шестерых детей. Балаганов отлично плотничал, строил избы и о его мастерстве до нынешнего времени вспоминают люди.

Но не все русские люди, как рассказал губернатор, остались жить на благодатном острове.

Двое из них соорудили плот и отправились на нем в далекую Россию. И добрались до своей Родины, а спустя десять лет они вернулись на остров Спасения навестить своих земляков. Прибыли они на небольшом парусно-моторном судне вдвоем, пожили на острове Спасения неделю, а затем снова отправились в Россию. Но ушли на своем судне они уже не вдвоем – с ними отправился в Россию и пятилетний сын губернатора Коробова – Григорий. У мальчика обнаружилась тяжелая болезнь сердца и в надежде спасти мальчика, губернатор попросил отвезти сына в Россию на Дон, в станицу Зазимье, к своим родственникам.

- Звали этих русских людей,- продолжал губернатор – Сухомлин Алексей Антонович и Бендер Остап Ибрагимович.

Губернатор умолк и вопросительно посмотрел на своего гостя Коробова Василия.

Василий встал – Да, этот мальчик, который отправился в путешествие с двумя русскими людьми, благополучно добрался до России, выздоровел, жил на Дону в станице Зазимье, вырос и в последствии стал моим дедом.

Братья Коробовы изумленно смотрели друг на друга - поистине, пути господни неисповедимы!

- Господа! – поднялся из-за стола боцман Антоныч – Сухомлин Алексей Антонович, который в те далекие годы посещал ваш остров – это мой дед.

- А Бендер Остап Ибрагимович, - продолжил полковник Остап Бендер – Грицацуев,- мой дед.

Изумлению присутствующих не было конца. Прибывшие на остров путешественники хотели узнать все о тех далеких годах и о своих предках, которые были здесь не чужими людьми. Взаимные рассказы длились долго, и всем было очень интересно узнавать все новые и новые подробности о жизни своих собеседников.

Затем гости вместе с губернатором осматривали удивительный остров, знакомились с его достопримечательностями и обитателями.

- А это наша земская больница.- Сказал губернатор, когда они подошли к большой деревянной избе.

Из открытых дверей навстречу посетителям вышла невысокая светловолосая молодая женщина в белом коротком халате.

-Это доктор, Мария Ивановна.- Представил женщину гостям губернатор.- Как чувствует себя наш раненый пациент?

- Лучше, Василий Григорьевич, жар спал и пациент пришел в себя. Слаб, правда, сильно - сказывается большая потеря крови. Лечение предстоит долгое.

Губернатор вошел в помещение, а гости последовали за ним. В горнице на большой деревянной кровати на белоснежных простынях лежал бледный человек, глаза его смотрели в потолок, на лбу выступила холодная испарина. Человек чуть шевельнулся и тихо произнес – Воды!

Из соседней комнаты быстро вышла смуглая девушка и поднесла к губам больного

большую глиняную кружку с водой.

Посетители подошли поближе к больному. И тут произошло невероятное – в изможденном бледном человеке Василий узнал своего бывшего командира Кожушко Ивана Васильевича, с которым не далее как вчера он встретился в смертельном поединке на борту «Гармонии». Да – это был Песец, террорист, готовивший захват круизного лайнера и вчера, как был уверен Василий и его спутники, погибший в пучине океана.

Полковник Интерпола Бендер – Грицацуев тоже узнал Песца и лицо его стало суровым.

- Как попал к Вам этот человек? – спросил полковник губернатора.

- Его послало нам море.- Ответил губернатор.- Сегодня утром его нашли на берегу бухты в песке, истекающим кровью и без сознания. Как сказала мне Мария, он очень серьезно ранен в левое плечо и в ногу и ему предстоит длительное лечение.

Боцман Антоныч стоял у кровати раненого и молча смотрел на него. Перед ним лежал изнуренный и израненный человек, и Антонычу его было почему-то жалко.

- Васек! – вдруг тихо произнес раненый. – Васек!

Василий наклонился над раненым.

- Слышишь, сержант,- тихо говорил Василию бывший его командир.- Слышишь, Васек, прости меня, сломался я. Умираю я, прости меня, если сможешь.

- Держитесь, Иван Васильевич, держитесь! – Василий положил руку на холодный лоб командира.

К пациенту подбежала доктор Мария – Потерял сознание! Наталья, готовь мази и компрессы.

Василий подошел к Антонычу и полковнику Бендеру – Грицацуеву – Нет террориста Песца! – сказал он.- Утонул Песец вчера в океане, полковник. А этому несчастному израненному умирающему человеку надо дать шанс снова стать человеком. Пусть останется на этом благодатном острове, который, возможно, вернет его к жизни в широком понимании этого слова или даст умереть спокойно.

Три путешественника помолчали.

Затем полковник сказал – Так тому и быть!

-Так тому и быть! – повторил за ним боцман.

- Нам пора, господа! Нас ждут дела на лайнере.- Сказал боцман.

- Да, нам действительно пора, брат! – обнял губернатора Василий. – А может быть ты с нами? Посетишь Россию, а потом вернешься на свой остров. Решай, брат! Россия уже давно свободная страна!

-Нет! – решительно ответил губернатор острова Спасения Коробов Василий Григорьевич.- Этот остров – моя Родина. И я в ответе за своих соотечественников. Мне не хочется расставаться с вами, русские люди, но отправиться с вами в Россию я не могу. А сейчас я прошу Вас, господа дать мне клятву в том, что вы никому и никогда не расскажите о нашем острове - так завещали мне мои отец и дед, которые берегли нашу маленькую Родину, как зеницу ока. А Вас я буду всегда рад видеть на острове Спасения.

- Клянемся! – один за другим повторили путешественники, крепко обнялись с губернатором , погрузились в катер и покинули гостеприимную теплую лагуну.

Частицы их сердец навсегда остались на этом гостеприимном острове.

 

ЭПИЛОГ

Круизный трансатлантический лайнер - Гармония - подходил к. берегам Индии.

Давно остались позади воды Атлантического океана и те невероятные и опасные события, с которыми пришлось столкнуться нашим героям на борту корабля.

Путешествие шло своим чередом. Весело и интересно прошел традиционный при пересечении экватора праздник Нептуна, после которого лайнер без остановок в африканских портах, минуя южную оконечность Африканского континента, мыс Доброй Надежды, направился в океан Индийский. Этот, кишащий акулами и летающими рыбами, и, на удивление, насыщенный грузовыми и пассажирскими судами океан, прошли быстро и без особых происшествий.

Пришвартовалась – Гармония – в большом индийском порту Бомбей, где пассажиры покинули судно и на туристических автобусах отправились вглубь удивительной и загадочной страны. Эта экскурсия была интересной и познавательной, но вскоре наши туристы прибыли в столицу Индии – Дели, где и заканчивался тур. Из Дели туристы на самолете должны были отправиться во Францию, в Марсель.

Те три дня, которые были отведены для ознакомления со столицей Индии. Кристин провела в Университете, где общалась с индусами на их родном языке, тем самым совершенствуя свои познания. Василий неотлучно находился рядом со своей подругой.

Несколькими днями ранее Василий распрощался с боцманом Антонычем.

- До встречи, десантник! – крепко пожал боцман руку Василия.- Через два месяца у меня отпуск и я буду в Черноморске. Жду в гости!

- Непременно буду, земляк. Прибудешь домой, сразу звони. До встречи!

 

Полет от Дели до Марселя прошел без всяких происшествий.

В аэропорту Марселя Кристин поцеловала Василия в губы и тихо сказала – Вот и все, Базиль! Я буду помнить тебя всегда. А теперь, прощай! Меня встречают мой отец и жених.

Через час Василий уже летел в самолете по маршруту Марсель- Москва, а по прибытию в Москву, сразу же поспешил на посадку в самолет, который через четыре часа приземлился в его родном городе.

 

На выходе из здания аэропорта прибывших из путешествий пассажиров встречали таксисты, предлагая им свои услуги.

Василий вышел на привокзальную площадь. Светило яркое весеннее солнце и на душе было радостно.

- Все! Даю слово – никаких больше приключений! Работа, спорт и здоровый образ жизни.

Пора взяться за ум! Да и семью пора заводить! Никаких новых знакомств и похождений!

- А путешественник! – вдруг услышал Василий.

Он обернулся – перед ним стояла невысокая красивая девушка в спортивном костюме.

- Что, путешественник, поехали? – улыбаясь, спросила девушка.

И тут Василий узнал эту девушку – это была та самая таксистка Инна, которая так лихо доставила его в аэропорт в самом начале его удивительного путешествия. И если бы в тот первый день отпуска судьба не послала ему эту девушку, то не попал бы он на борт круизного лайнера и не стал бы участником невероятных и опасных приключений.

- Здравствуйте, Инна! – ответил Василий. - Поехали!- И сел на заднее сидение автомобиля.

Девушка лихо вела машину и расспрашивала пассажира о дальних путешествиях.

Василий охотно рассказывал веселой таксистке о дальних морях и странах и внимательно присматривался к девушке.

- А она - супер! – отметил он.

- Все, приехали! – сказала девушка и остановила машину у подъезда, где жил Василий.

- А что вы делаете сегодня вечером, Инна? – Спросил Василий.

- А ничего!

- Давайте встретимся!

- А давайте! – Весело засмеялась девушка.- Буду ждать вас в семь часов вечера на станции метро Политех. До встречи!

- До встречи!

 

Конец.

Продолжение, наверное, будет.

 

ОГЛАВЛЕНИЕ:

 

1. Глава 1. Необыкновенная Люся

2. Глава 11. Состоятельная женщина

3. Глава 111. Северное гостеприимство

4. Глава 1У Таксистка Инна

5. Глава У Марсель, индусы и чемодан

6. Глава У1 На борту «Гармонии»

7. Глава У11 Капитанский бал и французские штучки

8. Глава У111 Черный человек

9. Глава 1Х Гибралтарский пролив

10. Глава Х Кровавое ожерелье

11. Глава Х1 Прыгай к нам Базиль!

И опять Черный человек

12. Глава Х11 Африканская вилла

13. Глава Х111 Смертельное сафари

14. Глава Х1У Песец нервничает

15. Глава ХУ Капитан начинает действовать

16. Глава ХУ1 Песец начинает действовать

17. Глава ХУ11 Мавр