Они жили в одном дворе, ходили в одну школу, были друзьями, потом поступили в один университет. Арифа всегда больше интересовали точные науки, а Нариман, наоборот, предпочитал гуманитарные. К счастью, в высшем учебном заведении, куда друзья решили поступать, имелся как физико-математический факультет, так и исторический. Поэтому дружба Арифа и Наримана в студенческие годы не ослабела, хотя у обоих появились новые интересы и связанный с ними новый круг общения. Однако позже, после получения диплома, жизнь всё-таки разбросала друзей.

Ариф поступил на работу в исследовательский институт, а Нариман по совету старших выбрал политическую карьеру, или как тогда говорили, общественную работу.

К тому же начало их трудовой деятельности почти совпало по времени с резким разворотом курса большой страны от надоевшей всем фальши к радужной, как многим казалось, перспективе.

Для науки тогда наступили трудные дни, а в политику стали приходить и уходить случайные люди. Арифу пришлось уехать в Европу, где знания и умения людей в тот момент ценились гораздо выше, чем на родине. Нариман же, благодаря своевременным подсказкам умудрённого опытом отца, смог не только удержаться на плаву, но и сделать головокружительную политическую карьеру.

Друзья все эти годы практически не общались, лишь изредка радуясь мельканию имён друг друга в местной прессе. Оба обзавелись семьями, у обоих росли дети.

Ариф иногда приезжал с супругой и малышами на родину, чтобы повидать родителей, походить по городу, встретиться с друзьями. К тому же он очень хотел, чтобы дети не забывали свои корни и любили свою родину. С Нариманом в такие приезды Ариф не встречался, понимая, что тот находится в заоблачных высотах, имеющих свою специфику общения. Ведь чем выше должность и финансовый статус человека, тем сложнее к нему пробиться через кольцо вежливых помощников, зорко оберегающих своего руководителя от толп бесконечных просителей.

Нариман тоже иногда оказывался в городе, где проживал его бывший друг, но слишком плотный график деловых встреч не оставлял свободного времени, да и пускаться в поиски друга своего детства особого желания не возникало. Слишком много воды утекло с тех пор, слишком много изменений произошло в мире, слишком отличалась нынешняя жизнь крупного бизнесмена и чиновника в одном лице от далёких времён юношеских лет.

И вот однажды поздней весной консалтинговая фирма, которую пять лет назад создал Ариф, получила приглашение на родину для участия в бизнес-форуме. Именно в кулуарах этого мероприятия и пересеклись, наконец, пути давнишних друзей.

Со стороны это выглядело как обычная минутная встреча деловых людей, одна из многих, ничем от других не отличавшаяся.

- Сколько Вы ещё у нас пробудете? – спросил Нариман.

- Мой самолёт послезавтра утром, - ответил Ариф.

- Позвоните мне сегодня вечером ближе к одиннадцати. Мы могли бы завтра пообедать, - вежливо предложил Нариман, протягивая свою визитку.

Они созвонились вечером и Нариман пригласил друга к себе на дачу, чтобы разделить с ним трапезу. Ровно к двум часам водитель олигарха привёз Арифа в роскошный особняк, откуда открывался великолепный вид на море.

Друзья обнялись, поинтересовались самочувствием друг друга и сели беседовать за стол. Оба отметили как они постарели за эти годы, потом говорили о прошлом, вспоминая соседей, товарищей и учителей, смеялись над собственной глупостью, из-за которой попадали в своё время в различные переделки. После обеда друзья погуляли немного вдоль берега, порадовались беззаботно летающим чайкам, а затем уселись на скамейке в беседке и коротко рассказали друг другу как прошли годы после того, как судьба их разлучила. Вскоре им туда принесли чай, именно после которого разговор принял сугубо деловой характер.

Созданный уже восемь лет назад холдинг Наримана постепенно расширял сферу своей деятельности, а её создатель серьёзно подумывал о заманчивом европейском рынке и возможностях реализации своей продукции в самом его сердце. Тут им вполне могло помочь сотрудничество с фирмой Арифа, занимавшейся оптимизацией бизнеса, повышением эффективности производства, улучшением методов управления.

- Ты же знаешь, у нас тут совсем другие условия, другие правила игры, другой менталитет. Понимаю, что в Европе это работать не будет. Вообще, хочу, чтобы всё в нашем холдинге было на уровне. На их уровне. Мне нужна твоя помощь. Мы могли бы заключить с вами контракт. Что скажешь? – олигарх внимательно посмотрел на друга своего детства.

- Знаешь, Нариман, наладить выпуск конкурентоспособных товаров гораздо труднее, чем может показаться. Закупить хорошие станки, современное оборудование, построить великолепные цеха и офисное здание совсем не трудно, были бы деньги. Сложнее освоить культуру производства, кое-что должно измениться тут, - Ариф постучал по своей голове. - Позавчера вот в чайхану пошёл со своими старыми знакомыми повидаться.

Ариф рассмеялся и указал на варенье:

- Там на столе точно такое же было. Вроде мы не жили при отце всех народов, но шинель его со своих плеч никак не скинем.

Нариман немного нахмурился и внимательно посмотрел на своего друга. Ариф же, словно не заметив изменившееся лицо собеседника, спокойно продолжил:

- Оказалось, что пришёл чуть раньше, поэтому пришлось слышать беседу группы молодёжи за соседним столом. Один из присутствующих высказал мнение, не совпадающее с выводами большинства, а скоро ему позвонили и он ушёл. Так вот остальные тут же на полном серьёзе объяснили друг другу, что он так думает, потому что ему платят арабы, с которыми тот работает. И никто не возразил, не дал бедняге права иметь мысли, не совпадающие с суждениями остальных. А ведь достаточно взрослые образованные люди, с широким кругозором, судя по всему.

Ариф с улыбкой пожал плечами.

- Все кто со мной не согласны – агенты мирового империализма и всевозможных разведок? – рассмеялся Нариман. –Думаю, времена паранойи, когда каждый считал себя психиатром и контрразведчиком позади. Ариф, я ведь тоже поездил по миру. Знаешь, что меня всегда удивляет в поведении земляков. Там мы тут же начинаем бросать окурки в урны и переходим дорогу только в положенных местах, а вернувшись, сразу перестаём это делать, но восторгаемся чистоте их улиц и порядку на дорогах.

- Верно, если у людей и есть что-то от обезьян, так это инстинкт подражания, мы хотим быть как все. Нариман, я был бы рад увидеть любую нашу компанию на европейском рынке, тем более, если её основал ты. Но учти, с ними очень непросто конкурировать. Мы приготовим лишь детальный пакет рекомендаций для вашей компании, претворять же их в жизнь будете сами. Примерно три - четыре месяца нам понадобится на изучение состояния дел в вашем холдинге, ещё примерно год займёт поэтапное внедрение всех предложенных изменений, но только в компании холдинга, производящей экспортную продукцию. Позже этот пилотный вариант управления можно перенести на весь холдинг.

Ариф помолчал немного, а потом несколько понизив голос спросил:

- А ты не боишься строить капитализм в отдельно взятом холдинге? Не всем понравится такой поворот, вы же не в вакууме будете работать.

- Не боюсь, Ариф, не волнуйся. Если кто-то научился что-то делать, то любой другой тоже сможет повторить. Это не так сложно. Нужны лишь воля, упорство, внимательность. Кстати, тут этот твой инстинкт нам на руку, - подмигнул другу Нариман. - А вот превзойти мастера, не так просто. Здесь без творчества и таланта не обойтись, вот где важно инакомыслие. Ну а то, что не всем понравится – согласен. А разве то, чем мы занимаемся сейчас нравится всем?

Нариман печально посмотрел куда-то вдаль и глубоко вздохнул.

- Сын в позапрошлом году окончил, наконец, магистратуру в Англии. Он и в школе там учился, там же и бакалавром стал. Назначил его руководить отделом в одном из наших подразделений. Через неделю прибежал ошарашенный, стал мне рассказывать слухи, которые обо мне распускаются. Думал я не знаю, - Нариман покачал головой. – Никак не мог понять, почему люди врут и почему я не борюсь с этим.

- Понимаю, тоже насмотрелся этого в начале своей научной карьеры, - улыбнулся Ариф, - а отец покойный мне известную историю про Моллу Насреддина рассказал. Ну когда смеются, что сам на осле едет, а ребёнок бедный пешком плетётся. Молла их послушался, теперь смеялись, что старик-дурак еле ползёт, а взрослого парня на осла усадил. Ну и растерянный Насреддин, надеясь угодить, взвалил осла на свои плечи.

Ариф сделал паузу и продолжил:

- «Путнику надлежит быть в пути», напомнил отец нашу пословицу.

- Так и я тебя прошу, чтобы ты помог моему каравану путь к намеченной цели сократить, – усмехнулся Нариман. – На лай я внимания обращать не намерен. А сыну обязательно расскажу, что если пытаться слушать каждого, то можно действительно всех рассмешить.

Через несколько недель после беседы на даче, коммерческий директор холдинга прилетел к Арифу, и в конференц-зале был торжественно подписан контракт на крупную сумму. Работа закипела сразу после заключения договора. Четверо сотрудников фирмы тут же прибыли на родину их руководителя. Они открыто изучали документы, раздавали анонимные анкеты, заполняли свои опросники, просто беседовали с людьми. Кроме того они наняли группу местных специалистов, которых, по договорённости с Нариманом, негласно внедрили в разные подразделения холдинга. Вся информация отсылалась в офис фирмы, где её изучали и анализировали коллеги Арифа.

Уже через три дня после завершения работы Ариф с объёмистой папкой опять сидел на даче Наримана.

- Вот тебе бумажная версия, - гость с улыбкой подвинул толстый том своему другу. – А вот и электронная, так сказать.

Нариман взял и с интересом повертел в руках много-гигабайтную фляшку.

- И это всё? За что я заплатил вам столько денег, господин главный консультант? - пошутил хозяин дачи, в то время как персонал быстро расставлял на столе еду и напитки.

- Век информации, сейчас это ценится дороже всего, - в тон ему ответил Ариф.

- Да какой информации, - махнул рукой Нариман. – Скорее гламура. Важно не что сделаешь, а как это преподнесёшь. Надувательство одним словом. А как раздутое лопнет, можно сказать, что наступил кризис.

- Рано или поздно всё становится на свои места. Фальшивое получает свою цену, настоящее свою, - задумчиво кивнул Ариф. – Вариантов нет.

Олигарх отложил увесистую папку на маленький столик, и друзья приступили к обеду. Как и в прошлый раз, сразу после еды они немного погуляли вдоль берега. Нариман удивлялся быстро пролетевшему лету, и главный консультант его поддержал, заявив, что жизнь пролетает ещё быстрее.

После прогулки друзья вернулись в беседку, в которой куда-то исчезнувшую скамейку заменили двумя удобными креслами-качалками. С моря дул прохладный ветер, а по небу солидно перемещались упитанные облака. Помощники услужливо укрыли обоих тёплыми одеялами.

Ариф и Нариман устремили свои взоры в морскую даль, говорить о делах совсем не хотелось.

- Ну и в чём, думаешь, будет наша главная трудность? – наконец тихо спросил Нариман. – А труд ваш передам своим специалистам, пусть внедряют потихоньку по твоим рецептам. Наверное, поручу это дело техническому директору.

- Нариман, вначале стоит обговорить детали с тобой. Два человека не должны участвовать в этом деле. Один из них – ты, - Ариф внимательно посмотрел на друга.

- То есть как? – удивился олигарх. – Слушай, я вам за что деньги платил?

Ариф объяснил другу, что его специалисты советуют вывести реформируемую компанию из холдинга и назначить сына Наримана её президентом, помочь ему собрать команду молодых энергичных ребят, имеющих либо западное образование, либо опыт работы на их предприятиях. Потом следует резко повысить всем работникам компании зарплату согласно приложенной таблице. Параллельно с этим должны значительно ужесточиться наказания за любые нарушения.

- Очень важно сразу на практике показать, что скидок и поблажек ни для кого нет, независимо от занимаемой должности и, тем более, родственных связей, - решительно заявил Ариф успокоившемуся другу. – Особенно важно понять высшему руководству компании, что абсолютно все их внутренние правила и инструкции должны неукоснительно выполняться ими самими в первую очередь, ибо их поведение будут дублировать и тиражировать стоящие ниже по вертикали. Наши сотрудники поработают над этим.

Ариф умолк, заметив приближающегося молодого человека с подносом. После того, как чай был разлит по стаканчикам, а юноша удалился, гость продолжил:

- Поэтому пусть этот экземпляр останется у тебя. Объясни вечером сыну наши планы, а завтра утром с ним поговорят мои люди, и мы начнём. Всех кто не подходит к нашим требованиям, переведи пока в другие подразделения холдинга.

- Значит я сам, по вашему, не смог бы возглавить этот проект, так? – недовольно хмыкнул Нариман.

- Я не хочу смотреть назад в прошлое, но твоё имя всё равно связано с прежними порядками и методами, а молодым поверят быстрее, - Ариф добавил в свой стакан немного варенья и размешал ложечкой.

Увидев, что услышанное не убедило Наримана, Ариф тихо продолжил:

- Это не только твоя вина, что говорилось одно, а на деле было совсем другое.

- Хорошо, а кто ещё вам мешает? Кто этот второй? – сменил тему Нариман.

- Это твой технический директор. Я бы советовал сразу его уволить, - спокойно ответил Ариф.

- А его-то за что? – возмутился олигарх. – Он с самого начала у нас работает. Ариф, ты представить не можешь сколько конфликтов он уладил. У него талант, ты ошибаешься, Ариф.

- Он тот, который создаёт эти распри. Когда уйдёт – прекратятся и недоразумения. Да и слухов идиотских поменьше будет. Это та самая паршивая овца, которой нет места в стаде. Это мнение моих людей, и я им абсолютно доверяю. Кстати, я тоже беседовал с Бадиром.

- Слушай, я не сомневаюсь в твоих специалистах, - голос Наримана принял жёсткий характер. – Для тебя он может и овца, а для меня – часть моей жизни, биографии, так сказать.

Хозяин дачи недовольно откинулся назад, потом налил себе ещё чая и сделал несколько маленьких глотков. Повисла пауза.

- Я буду сам решать кого увольнять, а кого нет, - уже спокойнее добавил олигарх.

- Мы предусмотрели и такой вариант на странице двести двадцать четыре, - как ни в чём не бывало согласился Ариф. – Всё-таки из компании его убрать надо. Предлагаем перевести его замом службы безопасности всего холдинга, но его начальником должен обязательно стать человек, указанный там же. Вообще, Нариман, ты увидишь это в материалах, но цикличная ротация кадров – непременное условие развития. Если нет возможности для повышения, необходимо переводить на такую же должность в другое подразделение. И так каждые три – пять лет. Всех. Мы объясним кадровикам, как это лучше делать, кого куда двигать.

- Вот тут я с тобой согласен, Ариф, – Нариман хитро улыбнулся своему другу.

Они ещё немного побеседовали о нюансах стратегических и тактических действий, связанных с предстоящей реорганизацией, и о том, что может произойти с их затеей, в случае увольнения Наримана со своей нынешней государственной должности.

В конце беседы хозяин дачи улыбнулся и погрозил другу пальцем:

- А ты ведь не ответил на мой вопрос.

Уже поднявшийся было из кресла, Ариф опустился обратно, и немного помолчал.

- Я не забыл о нём, просто не хотел тебя огорчать. Мы оба знаем, почему наши, скажем, спортивные успехи в командных видах гораздо скромнее, какие бы знаменитости команду ни тренировали. Личное многократно преобладает над общественным, - развёл руками главный консультант. – Но и это не главное. Энергия, знания и таланты расходуются не на то, чтобы вместе стать первыми, а на недопущение чужого успеха, даже если они играют в одной команде.

Повисла пауза, а ещё через минуту к столу подошёл парень с озабоченным лицом. На вид ему было лет двадцать шесть – двадцать восемь. Увидев его, Нариман просиял. Он как раз собирался познакомить сына со свои другом, объяснить причину его приезда, рассказать о большой роли, отведённой парню в предстоящей работе, но первым, не обращая внимания на незнакомого человека, заговорил юноша:

- Отец, я хочу вернуться. Я устал говорить то что надо, а не то, что думаю. При этом любое моё слово всё равно извращается теми, кто хочет тебе навредить. Ты же знешь, мне предлагали там остаться. Пожалуйста, отпусти меня.

Нариман растерянно посмотрел на Арифа, а тот устремил свой взгляд на линию, где тёмная вода граничила с чистым небом. Именно оттуда дул холодный ветер. Беспечные чайки больше не летали. Они устало сидели на воде. Они предупреждали о грядущем шторме…

 

23 апреля – 10 мая 2011-го года