И. Мальцева

Подарок к серебряной свадьбе

Когда в присутствии Марины Николаевны Погодиной произносят слова «серебряная свадьба», она вначале вздрагивает как от прикосновения ледышки к теплому после сна те-лу, потом облегченно улыбается, а под конец безудержно смеется, чем приводит собесед-ников в недоумение. Ей приходится оправдываться тем, что именно с серебряной свадьбой у неё связаны смешные воспоминания. Мол, погуляли на славу, есть, что вспомнить в ста-рости.

На самом же деле Марине Николаевне в день собственной серебряной свадьбы было не до смеха.

Во-первых, решили «молодые» устроить банкет на даче, а это дополнительные неудоб-ства и хлопоты, хотя дачный домик у Погодиных был оборудован всем необходимым в смысле бытовых удобств.

Во-вторых, они с мужем Владимиром Ивановичем сошлись во мнении, что на «серебро» пригласят тех, кто гулял на их свадьбе тогда, двадцать пять лет назад. А их пришлось разы-скивать: одни давно перебрались на другое место жительства, с другими почти не поддер-живались отношения.

В-третьих, следуя собственной логике, Погодины решили, что количество гостей не должно превышать двадцати пяти человек, а это проведение жесткого отбора среди воз-можных участников торжества.

Зачем им нужны были все эти заморочки, неизвестно. Делали бы как все, советовали им близкие, но и Владимир Иванович, и Марина Николаевна решили по-своему, доказывая тем самым свою независимость от общественного мнения, условностей и прочего.

Каких трудов им стоило осуществить все запланированное, знают только они да их взрослые дети. На сына Всеволода (или Севу по-семейному) легли бытовые проблемы: благодаря его техническому и организаторскому таланту на даче все исправно работало, огромный холодильник был забит до отказа продуктами с рынка и оптовой базы, в подвале ждали своего часа ящики шампанского и водки.

Сева продумал танцы на свежем воздухе, для чего вывел колонки и прикрепил их к фальшивому балкончику под самым коньком крыши.

Дочь Елизавета (или просто Лиза), несмотря на неполные восемнадцать лет, составила меню, сама занималась украшением большой комнаты для банкета, написала и разослала открытки-приглашения.

Готовить стол начали с вечера пятницы, а закончили в субботу к обеду. Марина Никола-евна не чувствовала под собой ног и мечтала о прохладном душе и хотя бы часе отдыха на диване.

Кажется, все предусмотрели, думала она, стоя под душем, никаких неожиданностей не должно быть. Ну, разве кто-нибудь перепьет. Но Сева берет эту проблему на себя: двадца-титрехлетнему парню, здоровяку и самбисту по силам будет угомонить любого, кто попро-бует испортить праздник.

Да, Володьку надо предупредить, чтобы не рассказывал за столом похабных анекдо-тов…детям накрыть стол на веранде…Так, еще что? Вроде все под контролем, можно часик полежать.

К четырем часам начали съезжаться гости. Из тех, кто был на первой свадьбе Погоди-ных, на серебряную пришли семь человек. Марина Николаевна радушно встречала пригла-шенных на нижней ступеньке высокого крыльца, расцеловывала, благодарила за подарки, а сама внутренне ужасалась тому, насколько все изменились за двадцать пять лет! Вот Кате-рина Говорова была пышечкой со светлыми кудряшками и ямочками на щечках, а стала то-щим, с узким холодным лицом «синим чулком». Они когда-то дружили, бегали на свидания, и парни больше внимания обращали на Катерину, чем на неё, Марину, а поди ж ты.

А вот Костя, вернее, Константин Семенович Борисенко, напротив, раздобрел, поширел. Где неутомимый марафонец с ногами австралийского страуса, светлым вихром на затылке, над которым посмеивался весь курс: корова языком лизнула! Сейчас Борисенко выглядел как БОРИСЕНКО–важный, упитанно-гладкий, а вместо вихра, вспотевшая лысина. Да-а-а-а, где мои семнадцать лет?!

Марине Николаевне вдруг захотелось вбежать в дом, найти старые фотографии со своей свадьбы, встать перед зеркалом и сравнить: вдруг и она уже на себя тогдашнюю нисколько не похожа?

Муж, заметив её внутреннюю панику, обнял за плечи, прижал к себе и тихо так на ухо:

–Ты у меня все такая же красавица, и годы тебя не берут. Это потому, что характер у те-бя легкий, незлобивый.–Потом еще тише.–А Катька всегда злюкой была, только хорошо маскировалась. Я ведь тогда за ней начал ухаживать, да сразу распознал ехидну.

Женщина шутливо погрозила супругу, потом потерлась щекой о его плечо и счастливо вздохнула. Какой все-таки у неё Володька замечательный: и муж верный, и отец примерный. Вот скоро Сева женится, внуки пойдут, и Володька, без сомнения, станет лучшим в мире дедом.

У калитки остановилась черная блестящая «Волга». Ну конечно, Раиса Станиславовна пожаловала! Раиса Попова (она же Сутягина, Кобзарева, Булыгина) все никак не могла ос-тановиться в вечном поиске подходящего мужа. Говорят, в загсе её в последний раз преду-предили, а она им в ответ: «Я на достигнутом останавливаться не собираюсь!» Ну, еще бы! Раиса—картинка, ей мужику голову задурить, как другой – овсянку сварить.

Сейчас её под руку вел А.П. Попов, кру-у-упный начальник. Правда, в сравнении с женой-красоткой проигрывал по всем статьям–чего стоят короткие ноги «иксом».

–Мариночка,–запела Раиса,–неужели уже двадцать пять? И все с одним! Не скучно?

–Нет!–смеется в ответ Марина Николаевна и тянется губами к щеке мужа.–Я своего Во-лодьку ни на кого не променяю!

–Здравствуй, Владимир,–Раиса жеманно протянула Погодину руку для поцелуя.–Хорошо выглядишь (недовольный взгляд в сторону А.П. Попова).–Слушай, может, мне со-блазнить тебя? А то скоро над тобой золотой нимб проявится. Ну просто святой, честное слово.

–Раиса, угомонись,–попытался урезонить красотку Владимир.

–А что такое?—закатила детски невинные глазки Раиса.–Ну не поверю, чтобы такой представительный мужчина да при хорошей должности и ни-ни, никогда и ни с кем?! Фанта-стика!

Погодин досадливо крякнул и, обойдя гостью, протянул руку А.П. Попову.

–Милости просим, проходите.

В течение часа гости собрались, и в общей сложности их оказалось не двадцать пять че-ловек, а гораздо больше за счет родственников, которые прибыли без приглашения.

Елизавета, умница, предусмотрела такой вариант, поэтому всем хватило стульев и при-боров. А уж угощения было рассчитано на роту солдат.

–Ладно, мать, не переживай,–сказал Владимир Иванович, открывая очередную бутылку шампанского.–Подумаешь, небольшая накладка, плюсом полтора десятка гостей. Да и не накладка вовсе, а так, тьфу. На самом деле, почему двадцать пять, а не пятьдесят или сто двадцать пять?

–Володь, я привыкла к плановому хозяйству, ты знаешь. Двадцать пять, согласись, сим-волично!

–Ладно. На золотую пригласим пятьдесят человек.

–До этого дожить нужно.

–Вот и запланируй,–усмехнулся Погодин.–У тебя же все подконтрольно.

–А то!–заулыбалась супруга и залпом выпила шампанское.–Слава Богу, все остальное так, как задумывали.

Пир продолжался. Погодины умели и любили гулять, поэтому гостей «развлекали» не только едой и напитками, но и песнями, розыгрышами, плясками. Даже жесткое лицо Кате-рины Говоровой разгладилось, порозовело, заиграло прежней, девичьей, улыбкой. Она ис-коса посматривала на соседа слева, сослуживца Владимира Погодина, который, судя по отменному аппетиту, давно не ел горячей, домашней еды.

–Валерий Сергеевич,–обратилась к нему бдительная Елизавета,–может, вам борща принести или лапши куриной? Попробуйте, не пожалеете!

Валерий Сергеевич поднял глаза на девушку, пару секунд раздумывал, а потом решил:

–Неси, Лизонька.Я твою стряпню обожаю. Эх, мне бы такую жену кулинарку.

Катерина разговор слышала, выводы для себя сделала и приступила к решительным действиям. А то что получается, в душе кипела Говорова, Маринка Погодина вторую свадь-бу закатывает, а у неё, Катерины, и первой никогда не было.

Летом темнеет поздно, но в девять часов Сева врубил на улице иллюминацию, во всю электронную мощь заревели колонки под крышей, и гости помоложе еще азартнее стали отбивать современные ритмы.

Покинув обильный стол, мужчины собрались в сторонке, на скамье под липой, и тут же приступили к обсуждению политических, производственных и спортивных тем. У Погодина язык чесался рассказать мужикам парочку новых соленых анекдотов, но он дал слово супруге и потому сдерживался.

Вскоре большинство приглашенных устало от танцев, кто-то предложил спеть, и любите-ли хорового пения расположились на ступеньках крыльца. Затянули «Ой, да не вечер…», потом пошла «Сладка ягода», за ней «Зачем вы, девочки…»

В доме проворная Лиза меняла на столе приборы, обновляла салаты и готовилась к вы-носу главного на любой свадьбе блюду–огромному торту с надписью «Любовь да совет еще на 25 лет».

Марина Николаевна караулила момент, когда гости отведут душу в песне, чтобы пригла-сить всех опять за стол. Где-то через час запас общих песен был исчерпан, хозяйка подня-лась со своего места и только собралась произнести «Пора к столу», как к калитке подкати-ло желтое такси, и из него выпорхнула Ленка Жулянова, бывшая секретарша Владимира Ивановича, уволившаяся с работы больше полугода назад.

–Ленку я не приглашала,–пробормотала Марина Николаевна про себя и вопросительно глянула в сторону мужа, который, судя по тому, как мужики под липой повалились от хохота на траву, все-таки рассказал один из своих «шедевров».

–Володя,–окликнула мужа Марина Николаевна,–Володя!

Погодин подхватился, стер с лица довольный смешок и поспешил к жене. Он шел к крыльцу, и Ленка Жулянова шла. В руках у неё был большой сверток, перевязанный атлас-ной лентой, и Марина Николаевна гадала, откуда бывшая секретарша узнала об их сереб-ряной свадьбе да еще с подарком приперлась.

Честно говоря, Погодина Ленку терпеть не могла и была рада, когда та уволилась. Было в Жуляновой что-то такое, что настораживало: то ли слишком красивое, словно нарисован-ное лицо, то ли походка сытой пантеры, то ли манера говорить с людьми, глядя поверх их голов.

–Лена?–наконец-то заметил нежданную гостью хозяин.–Откуда…зачем?

–Здравствуйте, Владимир Иванович, здравствуйте, Марина Николаевна,–четко прогово-рила Жулянова, глядя куда-то за их спины.–Свадьба у вас серебряная, гости, веселье…Вот и я, простите уж, без приглашения. Зато подарок я вам дорогой принесла.

С этими словами она протянула Владимиру Ивановичу сверток, упакованный по всем правилам, даже с розочкой на боку. В тот миг, когда Погодин автоматически протянул руки, чтобы взять сверток, Марина Николаевна чуть ни выкрикнула: «Не тронь!»

Но она не закричала, потому что Ленка так глянула на неё, что крик в глотке замер. Пого-дин тоже почувствовал неладное, замер, но Жулянова резко оттолкнула от себя сверток, и мужчине ничего не оставалось, как подхватить его. Сверток оказал нелегким.

–Э-э-э-э, я не понимаю…–растерянно переводил он взгляд с Ленки на сверток, со сверт-ка на жену.–Ты можешь мне объяснить, Елена, то это все значит?

–А вы откройте, откройте,–ухмыльнулась Жулянова и повернулась к калитке, где её до-жидалось такси.–И не вздумайте отказаться от подарка, дорогой Владимир Иванович, а не то…

Последние слова нежданной гостьи произнесла в полной тишине, если не считать шоро-ха листьев старой липы да скрипа открытого на веранде окна.

–А ну стой!–вдруг закричал один из гостей, кажется, однокурсник Погодина, один из се-мерых, что гулял на первой свадьбе.–А ты, Володька, брось коробку, вдруг там взрывчатка!

Ахнули гости на крыльце, повскакивали со ступенек, ринулись кто куда. Погодин держал на вытянутых руках сверток с розочкой, и на лице его читалось: «А может, и вправду бро-сить? От греха подальше».

Марина же не отрывала глаз от Жуляновой. Она уже догадалась, что было в свертке, но не понимала, какое отношение ко всему этому имели они, Погодины?

Жулянова, загипнотизированная взглядом хозяйки, остановилась, сделала два шага в их сторону, но не выдержала взятой первоначально на себя роли и нервно, брызгая слюной, истерично заговорила.

–А вы бросьте, бросьте, Владимир Иванович, да посильнее о землю двиньте! Вот будет потеха! Что ж вы стоите? Ну! Думаете, только вам можно, шутя, подарки девушкам дарить? Девушки тоже могут пошутить в ответ! Вот ваша супруга догадливее вас, потому что знает вашу кобелиную породу. Так Марина Николаевна?! Молчите? Потому что нечего сказать вам!

От напряжения и злости Ленка покрылась красными пятнами, губы у неё побелели, глаза в щелках спрятались. Теперь, глядя на неё, никто бы не назвал её красавицей или просто хорошенькой.

–А я скажу,–надрывалась Жулянова.–И пусть все знают! Свадьбу серебряную празднуе-те, да? Двадцать пят лет в мире и согласии, да? Идеальная супружеская пара, да? А вы спросите его,–Ленка ткнула пальцем в сторону Владимира Ивановича,–сколько раз он вам изменял! Ну хоть про меня расспросите! Как духи да конфеты дарил, как путевку в Египет презентовал. Я-то, дура, думала, что любовь у солидного человека, а он…–Тут Ленка по-перхнулась слюной и закашлялась до слез.

Присутствующие при истерике никому не ведомой девицы начали стыдливо отводить глаза, кто-то поспешил скрыться в доме. Марина Николаевна взглянула на своего мужа–тот стоял красный, несчастный.

–Дай сюда,–тихо попросила она и забрала «подарок» из рук Погодина. Потом положила сверток на ступеньку крыльца, не торопясь, развязала ленточку, откинула розочку в сторону и развернула.

–Так и знала,–усмехнулась Марина Николаевна, а потом взглянула на Ленку.

–Да-да,–зло подтвердила та.–Ваше дитятко, погодинское.

Охи, ахи, возмущенные возгласы! И среди этого шума обиженный голос Владимира Ива-новича.

–Марин, ты чего молчишь? Скажи ей…Этого не может быть,–лепетал Погодин.

Женщина освободила из свертка ребенка, розового со сна, в светлом комбинезончике и голубом чепчике. Ребенок ничего не чувствовал и продолжал посапывать, пуская тонкую слюнку. Погодина подняла ребенка повыше, словно хотела хорошенько его рассмотреть, подержала так с минуту, а потом…уложила себе на грудь, прижала левой рукой, а правую мужу протянула.

–Наш ребенок, Погодинской породы,–громко подтвердила она.

Супруг дернулся, открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же и закрыл, столкнувшись взглядом с взглядом супруги. Промямлив нечто неразборчивое, Погодин безнадежно мах-нул рукой и побрел, спотыкаясь на каждом шагу, обратно к липе.

—Гоголь. Финальная сцена,–прокомментировал ситуацию незаметно возникший за спиной матери Сева. Потом он повернулся к Жуляновой.–Вас проводить, мадам, или сами убе-ретесь?

Ленка глянула презрительно выше Севиной головы и, раскачивая бедрами, нарочито медленно зашагала к калитке. Через минуту за калиткой заработал мотор и, оставив после себя бензиновое облачко, такси пропылило по дороге, вдоль дач, вдоль большого ухожен-ного пруда к полосатому шлагбауму.

–Прошу к столу,–запоздало пригласила гостей Марина Николаевна и первая, с ребенком на руках, прошествовала в дом. За ней гуськом потянулись гости. У крыльца осталась одна Катерина Говорова, недоуменно пожимающая плечами и недовольная тем, как быстро и непонятно спокойно разрешился конфликт. А ведь мог выйти замечательный скандал! Зна-чит, не все гладко в Датском, вернее, в Погодинском «королевстве», подумалось ей. И по-делом этой задаваке Погодиной. Нечего парней у подруг отбивать. Вот от неё Володька бы ни за что не стал на сторону бегать.

Вытерев пальцами уголки губ и поправив кружавчики на блузке, Говорова поспешила к столу и успела вовремя–на её место рядом с Валерием Сергеевичем уже усаживалась пышная брюнетка в блестящем платье и бриллиантами в ушах.

…Ночью над дачным поселком прогремела короткая гроза, и теперь из сада пахло све-жестью и почему-то вишневым вареньем, хотя нынешний год был на вишню неурожайным. Гости разъехались в первом часу. Лиза с подружкой, перемыв гору посуды, без сил свали-лись на диване, даже не смыв с лица косметику. На веранде, оглушая жильцов ближних дач храпом, спал Всеволод. После долгого июльского дня спал весь дачный поселок, включая собак, кошек и другую живность. И только в окне маленькой спальни Погодинской дачи го-рел свет и изредка оттуда, рассыпая алые искры, вылетал окурок.

Серебряные юбиляры сидели рядышком на кровати, а за их спинами вольготно разме-тавшись на широком ложе, спал ребенок. Мальчик. Подарок. Сын Ленки Жуляновой и Вла-димира Ивановича Погодина, как стало всем известно.

–Марин,–Погодин взял жену за куку,–зачем ты, объясни…

Женщина промолчала, только похлопала его ладонью по колену.

–Почему ты ей не сказала, другим…

–Володь,–устало прикрыла глаза Марина Николаевна.–Ну что ты как маленький. Что я должна была сказать? Что этот пацанчик не может быть твоим сыном в принципе? Что ты бесплоден? А как же Сева с Лизой? Про них тоже рассказать надо было?

Муж тяжело вздохнул. Тут она, конечно, права. Если сказать, что он не мог иметь детей (результат детской болезни, которой он переболел уже в институте), значит раскрыть так долго и тщательно охраняемую ими тайну. Ведь и сын, и дочь не его дети, то есть не его биологические дети, хотя любит он их до безумия и любого порвет на части, если кто взду-мает их обидеть.

–Ты лучше скажи, почему Ленка так уверена, что ты отец ребенка?–потребовала Марина Николаевна.–Понятно, что у неё были и другие или другой, но пришла она к тебе. Почему? Изменил?

Погодин поднялся, подошел к раскрытому окну, закурил, но через минуту выбросил сигарету в сад.

–Прости.

–Прости-и-и-и…И, конечно, это было только один раз, я права?

Погодин покаянно опустил голову.

–Правду Ленка сказал: кобель ты! Надо же на старости лет…

–Марин!–вскинулся Владимир Иванович.–Ты лучше побей меня, только не издевайся. Я сам себя готов убить! Надо же повелся на эту стервятницу, воровку.

–Воровку?!

–Ну да, я её тогда не просто так уволил, а за воровство. Скандала не стал поднимать, выносить на коллектив. Уж очень она меня просила, никому…

–Воровка, стервятница? Если бы была хорошей, то и не корил бы себя сейчас?

–Корил бы в любом случае. Прости, Марина.

Он встал перед ней на колени, обнял за талию, прижался головой к теплому животу.

–Виноват я перед тобой, Маринка, так виноват! Простить себе не могу…

–Ладно,–рука женщины прошлась по поредевшей макушке мужа.–Бог простит. Сейчас речь не о том, что было, а о том, что делать будем?

Погодин поднял на жену покрасневшие глаза.

–А может, того… в детский дом?

–Ты с ума сошел!–толкнула его Марина Николаевна. Погодин ударился копчиком об пол.–Собственного сына в детский дом!

–Да какой…

–Тише! Детей разбудишь!

–Да какой,–зашептал Погодин,– к чертям сын! Ленка нагуляла с кем-то, а мы голову ло-май.

–Молчи! Твой сын, понял? Твой! Тебе лучше этого ребенка признать. Ради Севы, ради Лизы, ради их спокойствия, ради нас всех, да и ради вот этого,–она кивнула в сторону спя-щего малыша.– Какая мать из Жуляновой, а мы с тобой опытные родители. Вон каких детей вырастили, воспитали. Еще одного осилим.

–Осилим,–эхом повторил Владимир Иванович, глядя то на ребенка, то на жену.

–И никто ничего не должен узнать,–Марина Николаевна потянулась.– Давай спать. Я здесь с ребенком, а ты на полу устраивайся, папа-а-а-аша! В понедельник начинай докумен-ты оформлять.

Женщина разделась, осторожно прилегла на край кровати, чтобы не потревожить малы-ша, натянула на себя легкое покрывало и, почти засыпая, подумала, что свою серебряную свадьбу, несмотря ни на что, они сыграли замечательно. А что прибавление у них в семей-стве, так это к добру. Значит, еще нескоро они почувствуют себя старичками. Подумаешь, ребенок! Тем более такой красивенький, ладненький. Вырастет красавчиком, девкам на по-гибель.

Через несколько минут женщина спала. И впервые, наверное, за последние пятнадцать лет видела во сне врачиху-гинеколога, которая убеждала её воспользоваться банком спер-мы и родить.

–Вы, женщина, не беспокойтесь,–говорила врачиха,–доноры у нас проверенные, с отменным здоровьем. Среди них много очень симпатичных.

Ну, последнее Марине было без разницы, потому что всегда была уверена, дети будут в неё. Так и получилось.