В Сочи может приехать отдохнуть любой, у кого есть деньги. Столичный ты житель или сельский, неважно. Главное точно знать, что ты хочешь получить за свои кровные. Одни мечтают сутками париться на пляже, другие—отвести душу в дорогих ресторанах, третьи—поиграть в любовь. Но есть и такие, которые едут в единственной целью: найти свою судьбу, вернее, найти мужа или жену. В этом нет ничего зазорного. Если невозможно обзавестись второй половинкой у себя, в родном городе или селе, так почему бы не попробовать силы в городе, словно придуманном для знакомства?! И довольно часто желания исполняются. Например, молодой доцент столичного университета знакомится на пляже с бухгалтершей-хохотушкой с Алтая, увозит её к себе, а через двадцать пять лет рассказывает внукам о том, как и где он познакомился с их бабушкой. Вдова с двумя детьми из Воронежа окручивает воркутинского шахтера, а молодой лейтенант из Кубинки уговаривает медсестру из сельской амбулатории уехать с ним в далекий казахстанский гарнизон.

Разумеется, не все курортные романы оказываются счастливыми, но это уж как повезет. Но попробовать всегда можно.

Ольга Приказчикова была первой красавицей на четыре соседних села. Да и в районном центре вряд ли нашлось такой, как она: высокая, стройная, густые каштановые волосы до лопаток, лицо, словно с портрета девятнадцатого века. Все в ней было красиво и гармонично, но счастья красота не гарантировала. Глядя на мать и отца, Ольга с детства была уверена, что родилась не там, не в той семье, не у тех родителей. Частенько она представляла, что её родители, вовсе не её, а приемные. Однажды настоящие родители (обязательно обеспеченные, известные) приедут за ней. Все ей расскажут и заберут с собой. Тогда у неё начнется новая жизнь, тогда её красота будет к месту.

А пока она жила в тесном домике с отцом-инвалидом, сторожившим колхозный ток, и матерью—учетчицей на молочно-товарной ферме. В доме царили бедность и уныние, чтобы прожить, нужно было обрабатывать огромный огород, держать поросенка, выхаживать цыплят.

Умом Ольга не блистала, училась средне, об институте или техникуме и не мечтала. Мать не желала, чтобы её дочь-красавица, как и она, сама всю жизнь простояла в резиновых сапогах на навозе, и ночами мечтала о том, как бы устроить её на работу в контору.

Когда школа осталась позади, и ближайшие подружки Ольги укатили в Кострому учиться, её мать извернулась и устроила доченьку на почту. Работа была скучной, малооплачиваемой, но все же это было лучше, чем ферма.

Развлечений в деревне было мало. По субботам деревенская молодежь собиралась в клубе. Вначале смотрели обязательный художественный фильм, а после устраивали танцы под пластинки. Мужская часть четырех деревень, начиная с младших школьников и кончая парнями, отслужившими в армии, теряла головы при виде Ольги Приказчиковой. Другая бы на её месте гордилась подобным вниманием, ног под собой не чуяла, нос задирала перед подругами, но только не Ольга. Она откровенно скучала, слушая очередное признание в любви, крепко била зарвавшегося ухажера, если тот ненароком дотрагивался до аппетитных выпуклостей девушки. Она глядела на деревенских парней, и тоска затапливала её душу. В голове занозой сидела мысль, что когда-то ей придется выйти замуж за одного из них, ломаться на огороде, доить корову, чистить навоз.

—Лучше удавиться,—говорила она подружке Таньке Белоножкиной, пробираясь по темной улице с танцев.—Видеть их рожи не могу.

Танька Белоножкина страшно завидовала Ольге, удивлялась её холодности и мечтала, что хоть один из подружкиных поклонников когда-нибудь обратит внимания на неё.

Ольга не реже одного раза в неделю получала предложения выйти замуж или просто закрутить любовь. Осенью к своим деревенским женихам присоединились студенты, присланные убирать картошку. Студентики глазами ели деревенскую красавицу, приходили к её дому с гитарой, пели песни про любовь и разлуку, каждый день бегали на почту за конвертами, но писем так и не отсылали.

Ольга начала присматриваться к заезжим женихам, но быстро разгадала, что каждый из них—вчерашний школьник, живет по указке родителей и в целом не сумеет по достоинству оценить её красоту. Поэтому накануне отъезда студентов дверь на почту была заперта на огромный амбарный замок, а под железной накладкой красовалась картонка: «Уехала в район».

Действительно ли она уезжала в район или это была уловка, неизвестно, но студенты отбыли в Кострому, так и не попрощавшись с ней, а Ольга крепко задумалась о том, что ей дальше делать.

Деревенская скука, особенно зимой, была невыносима, и Ольга, чтобы убить время между закрытием почты и часом, когда в доме Приказчиковых гасили свет, стала ходить в библиотеку, где просила книги исключительно про любовь. Пожилая библиотекарша отрывалась от вязания, шаркала подшитыми валенками куда-то вглубь длинного с низким потолком помещения, заставленного стеллажами, и выносила очередной потрепанный том любовного чтива. Она же посоветовала Ольге обратить внимание на толстые журналы, где изредка печатались романы и повести о любви современных мужчин и женщин.

В одном из номеров, кажется, «Нового мира» Ольга натолкнулась на небольшую повесть из жизни отдыхающих. Повесть, на взгляд девушки, была так себе, ничего особенного. Но там было нечто, что вселило в неё надежду изменить своё тусклое существование. Героиня повести познакомилась со своим суженым, приехав отдыхать на море.

Ольге тогда показалось, что и она могла бы познакомиться с хорошим человеком, а он бы увез её в большой город, может, даже в Москву. Если правильно повести себя, то дело вполне может выгореть.

С того дня Ольга начала копить деньги на поездку в Сочи. Чтобы разузнать все подробно о курортной жизни, она отправилась к соседке тете Маше Чичаговой, в прошлом известной на всю область доярке, которая лет десять назад за рекордные удои была награждена путевкой в сочинский санаторий. Тетя Маша была на пенсии, страдала от артрита и глаукомы, но заметно взбодрилась, когда Ольга завела речь о Сочи. Старушка начала вспоминать «хорошее питание», «кавалеров», «лечебные процедуры». Девушка решительно направила разговор в нужное русло.

—А неженатых там много отдыхает?

—И-и-и-и, душа моя. Они там, почитай, все неженатые. Романы крутят налево и направо. И дамочки от них не отстают. А уж какие дамочки!—тетя Маша придирчиво оглядела Ольгу.—Ты вот, душа моя, тоже раскрасавица, но куда тебе до них. Одеты—раз, прически—два, разговор городской—три,—загибала артритные пальцы старая доярка.

Потом остановилась, задумчиво посмотрела на молодую соседку и выдала решение:

—Жениха тебе там найти можно, но делать это надо с умом. Приходи ко мне завтра…

—Завтра не могу, баня…

—Ну, в воскресение. Я тебе кое-что расскажу, посоветую.

Разговоры с тетей Машей не прошли даром. Едва дождавшись отпуска, Ольга немедленно отправилась в Сочи. Деньги, скопленные на отдых, она зашила в специальный карманчик на трусах, в сумку положила крепдешиновую длинную юбку цыганистой расцветки и пару белых легких блузок. Самая ценная вещь в её гардеробе был купальник, который стоил целой её зарплаты. На него Ольга возлагала особые надежды.

В Сочи устроилась хорошо. Вместе с тремя девушками приблизительно её возраста она поселилась в хлипком сарайчике, зато очень дешево. Она не стала, как другие, целыми днями плюхаться в воде и валяться на горячей гальке. Она медленно прогуливалась по многолюдным местам, внимательно, но незаметно присматриваться к отдыхающим. Здесь, на курорте, как и у себя в деревне, Ольга легко определяла, кто есть кто. Например, с ходу узнавала женатых, хотя те предусмотрительно прятали обручальные кольца в чемоданы. Перемолвившись парой слов с симпатичным молодым человеком, мгновенно распознавала в нем приверженца свободной любви, а попросту, бабника.

Встречались, конечно, и неженатые и не бабники, но были они, на взгляд Ольги, какие-то малохольные, несамостоятельные, мечтающие, чтобы кто-то устроил их жизнь.

Дни проходили за днями, деньги таяли, а подходящего жениха все не было. Но дня за четыре до намеченного отъезда, Ольга на набережной увидела парочку: он—молодой, красивый, серьезный, с хорошими манерами и совсем не задавака. Она—постарше, бойкая, смешливая, видать, что денежная. Не обратить на них внимания было нельзя.

Мужчина, по мнению Ольги, был как раз тот кадр, который был необходим ей. Но как оторвать его от веселой дамочки? Та не отпускала своего кавалера ни на минуту, да и он не стремился к свободе.

Два дня понадобилось Ольге, чтобы разузнать о всех маршрутах парочки, о том, где они проживают, и в какое время каждого из них можно застать одного. Так, понравившийся Ольге мужчина (она слышала, как дамочка его звала Виктором), имел привычку плавать рано утром, пока отдыхающие не заполоняли пляж. Заплывал он далеко, долго не возвращался, но видно было, что это не хвастовство—в ранний час и хвастать было не перед кем.

Этот ранний час был единственной возможностью познакомиться с мужчиной, который Ольге нравился все больше и больше. И вот утром девушка оказалась на том же пляже, что и Виктор. Она подгадала так, чтобы оказаться в воде в тот момент, когда мужчина будет плыть к берегу.

Ольга решительно вошла в воду, поежилась от холода, не понимая, что за удовольствие купаться в такую рань, когда солнце еще не прогрело ни воду, ни воздух. Но делать нечего. Она, осторожно взмахивая руками, поплыла на глубину. Если бы не задуманное ею, она бы дальше двух метров от берега и не отплывала. Но все должно выглядеть натуральным, поэтому рисковать придется по полной программе.

Краем глаза Ольга отметила расстояние, которое разделяло их с Виктором. Подождала еще несколько минут, а после этого начала беспомощно колотить руками по воде, тихонько вскрикивать, погружаться с головой в воду, потом выныривать и снова сдавленно вскрикивать. По задуманному ею плану, громко кричать было нельзя.

Её старания не остались незамеченными. Прежде медленно возвращавшийся к берегу Виктор рванул в её сторону. Большую часть он проплыл под водой. Ольга боялась пропустить момент, когда мужчина окажется совсем близко. Вот его загорелое тело мелькнуло метрах в пяти от неё. Пора! Девушка сделала два большущих глотка противной морской воды и ушла под волну. Если она правильно рассчитала, то Виктор уже рядом. Тогда она решительно втянула воду носом. Носоглотку чуть не разорвало, яркие звезды заполыхали в мозгу, сердце дернулось и надумало остановиться. А потом полная отключка.

Несмотря на ранний час, человек двадцать собралось у неподвижно лежащей девушки в сиреневом купальнике. Стройный мускулистый молодой человек профессионально пытался привести её в чувство. Он уже заставил желудок девушки исторгнуть морскую воду, сделал искусственное дыхание, после чего вода из легких потекла по щеке и подбородку пострадавшей. Осталось последнее радикальное средство, и спасатель прибег к нему: он начал бить девушку по щекам, и результат сказался незамедлительно. Она вначале сморщилась, потом веки дрогнули и сделали попытку приподняться, она заелозила руками и ногами по гальке.

—Жива, русалка.

—Вовремя парень успел её вытащить…

—Еще бы немного, и прощай, красавица…

—Судорога, наверное…

Девушка жалобно застонала и открыла глаза. Её спаситель опустился рядом, приподнял верхнюю часть тела пострадавшей и прислонил к себе, держа обеими руками. Ольга оказалась в кольце рук Виктора, чувствовала его теплое крепкое тело, слышала стук сердца и боялась пошевельнуться. Все получилось. Теперь он от неё никуда не денется. И никогда в жизни он не узнает, что их встречу она подстроила.