Повар Ливерн Ллойд слыл во всей округе добряком и весельчаком. Больше всего времени он уделял заляпанной кухне ресторана ''Ллойд и макака'' (названного так потому что у хозяина была замечательная обезьянка по кличку Угги. Однако Ливерну она вряд ли казалась таковой из-за невообразимых убытков, которые он нёс по вине мерзкого человекообразного. Впрочем, у Ллойда имелось безотказное ''противоядие'' для несносной обезьяны. Когда Угги начинала шалить не в меру, он как бы невзначай вслух рассуждал о том, что ''хорошо бы переименовать ресторан в ''Макаку на сковороде'' – обезьяна тут же исчезала на ближайшей люстре и соглашалась спуститься, только если ей выдавали страховой полис). Стоя у печи, Ливерн прожигал жизнь за приготовлением многочисленных яичниц, рагу, похлебок и пирогов, а также любил, когда Угги ''случайно'' запирала его в винном погребе. Вообще-то в такие минуты он предпочитал, чтобы обезьяна еще и выкинула ключ подальше, оставив его наедине с пузатыми бочонками, однако мстительная макака всегда отпирала дверь в самый неподходящий момент, являя взорам прохожих бедного повара в третьей стадии запоя (ритуальные пляски вокруг стола и зрительные галлюцинации). Так и жил Ливерн Ллойд, весело и беззаботно.

Однако в последнее время посетители ресторана стали замечать странную нервозность хозяина. Тот шарахался от каждого звука и все чаще прикладывался к бутылке.

…Ллойд отпер дверь и вошел в кухню с черного хода. Начинался новый рабочий день. Вид у повара был самодовольный и гордый. Внезапно позади него послышался металлический звон кастрюль. Ливерн побелел от ужаса и, запинаясь, пробормотал:

- Н-н-нет… Не м-м-может б-быть… Неужели оп-пять??

Он стоял так довольно долго, прислушиваясь к малейшему шороху, затем, немного успокоившись, с опаской принялся за повседневные хлопоты.

Однако первая же сковорода, за которой опрометчиво потянулся Ллойд, подлетела в воздух, перевернулась и угодила прямо в голову незадачливому повару, на которой уже имелось внушительное количество шишек.

Ливерн с диким визгом упал на пол и на четвереньках заполз под стол.

Через четверть часа в кухню постучался нетерпеливый посетитель. Не дождавшись, пока ему откроют дверь, он вошел и громко позвал:

- Ливе-е-ерн! Ты где? Уже десять часов, все хотят есть, а ты тут возишься!

- Сейчас-сейчас – поспешно ответил Ллойд, вынырнул из-под стола и в ответ на немой вопрос гостя виновато промямлил:

- Ложка закатилась…

Решительно взявшись за работу, повар попытался приготовить яичницу. Посуда на удивление легко далась в руки. Ему даже удалось разбить четыре яйца и вылить их содержимое на разогретую сковороду. Однако стоило ему на мгновение отвернуться, как злобная глазунья покинула родимое гнездо и плюхнулась в лицо нервному повару.

Посетители были немало удивлены, когда мимо них с безумным воплем пролетело существо, вместо лица у которого имелось четыре растекающихся желтка.

Из-за ширмы, озираясь, вышел ученик второй ступени Магического Университета Ундо Вилкс.

- Ай-ай-ай! – притворно вздохнул студент. – Бедняга повар!

Затем его лицо исказилось в самой мстительной гримасе, на которую только способен подлец.

- Получил? Вот тебе ''спиртное до 18 лет не продается''! – передразнил он Ллойда и, захватив бутылку, отправился по своим делам.

 

24 августа 2002г.