Город пестрел зонтами. Струи дождя стекали по разноцветным куполам непромокаемой ткани. Дождь был холодный и угрюмый. Он бесцеремонно забирался за воротники тем, кто не имел спасительного купола. Одиночество. Нет, это еще не одиночество.

 

Город спал. Под светом фонарей блестели лужи, одиноко стучал по крышам дождь. Казалось, не будет ему конца. На город опустилась тень одиночества. Одиночество. Наконец-то. Долгожданное одиночество.

 

Сергей вышел на балкон и жадно вдохнул в себя влажный ночной воздух. Было тихо, хорошо и одиноко. Сергей не любил шумной толпы, старался избегать общественных празднеств... Человек любил одиночество. Порой он даже боялся шумных и веселых компаний, хотя иногда с интересом наблюдал их со стороны. «Господи, как же шумно», – с тоской думал Сергей и плотнее закрывал окна. Между ним и огромным миром встала непреодолимая стена.

 

Время шло, бежало, летело, а человеку все еще хотелось одиночества. Он не уставал от этого чувства, не тяготился им. В обществе Сергей появлялся только в необходимых случаях, а после приходил домой изможденный, усталый и разбитый.

 

Сергей нравился окружающим женщинам. В частности их подкупала его скромность. Сергей старался избегать хмельных компаний, потому что такие увеселения всегда проходили шумным и затяжным образом. Молодой человек и жениться боялся из-за того, что кто-то мог нарушить его одиночество.

И все же Сергею пришлось пойти наперекор своим нравам и правилам. Случилось это тихим вечером, предвещавшим полное спокойствие и удовлетворение.

 

Он даже не понял, как все случилось. Кажется, девушка плакала, стоя у светящейся витрины или просто стояла, одиноко прижимаясь лбом к холодному стеклу. Сергей подошел к девушке...

 

Именно с этого момента рухнул покой человека. Не то слово – рухнул. Разорвался в клочья. Одиночество испарялось, как влага. Сергей пришел в смятение, парень метался в поисках выхода и не находил его. А куда проще, казалось бы, порвать с девушкой отношения, благо не зашло слишком далеко и восстановить утраченное одиночество. Но он оказался бессильным перед капризами Судьбы. Сергею казалось, что попал в западню. А ведь так и было для человека, который жил с тенью одиночества.

 

Сергей женился. Казалось, что он ослеплен и не видел опоры. Молодой человек задыхался.

 

Не было ни свадьбы, ни шумной вечеринки. Сергей и его молодая жена были дома наедине. И, поверьте, чувствовали себя так хорошо, как никогда. Оксана, тихая и спокойная девушка, не была требовательной к мужу. Все шло именно так, как хотел Сергей, но чувствовал, что все не так как нужно, что-то меняется, надвигается какая-то громада, похожая на мрачную грозовую тучу. И это чуждое, черное, тяжелое и монолитное, нависло над Сергеем и Оксаной.

 

Оксана захотела ребенка. Сергей молча выслушал ее, ласково обнял и поцеловал. А внутри его все сжалось в предчувствии взрыва. Он представил себе, как родится крикливый и беспокойный маленький комочек и он, как нечто важное, неотъемлемое, заберет у Сергея остаток уединения. Втайне Сергей подумал о самоубийстве, но струсил. Его даже в дрожь бросило от этой мысли.

 

Беременность у Оксаны прошла неудачно. Ослабленная и угрюмая она вышла из больницы. Сергей стал относиться к ней с каким-то особым внимательным. Он, казалось, угадывал все желания своей прекрасной жены.

 

Огорчение и душевная боль отпустили. Оксана пришла в себя и обрела прежнее спокойствие. И Сергей как бы успокоился, но спокойствие оказалось ложным. Иногда, проснувшись ночью, он с испугом понимал, что не чувствует биения сердца в своей груди.

 

Оксана заподозрила неладное, но муж заверил жену, что все в полном порядке. Так длилось довольно долго.

 

Однажды Сергей понял, что близится развязка, что попал в капкан, из которого нет сил выбраться. Случилось это в то время, когда у Оксаны шел пятый месяц беременности. Две ночи кряду Сергей не приходил домой ночевать. Оксана обошла всех знакомых, родственников, но мужа не нашла. Вернулся он сам, вечером третьего дня. Грязный, оборванный, обросший щетиной. Вид дикий, конечно, но у Оксаны камень с души упал. Жив, ничего не случилось. Бедная. Она не подозревала, что случилось самое страшное. С тревогой, наблюдая за пустым, отсутствующим взглядом мужа, Оксана почувствовала режущую боль в животе, закружилась голова, тошнота подступила к горлу. Огромного усилия стоило ей выйти в кухню. Хотела присесть на стул, но не успела...

 

Сергей с ужасом смотрел на лежащую в луже крови жену... Вдруг он схватился руками за горло. Не хватало воздуха – удушье. Перед глазами плыли круги, но он с тупой бессознательностью тянулся к лежащей на полу Оксане.

 

На контуры мрачной картины опустилось блаженное одиночество. На тяжелый мрак мертвой квартиры опустилась его вязкая тень. К Сергею пришло долгожданное одиночество, которое он так долго ждал. Одиночество было рядом, хотя он его уже не видел, не ощущал. Но оно окутало своей тенью его безжизненное тело.