Часть 6

 

« На левом берегу N-ского водохранилища обнаружено три обескровленные коровьи туши с характерными Y- образными ранами…»

 

- Всё, … писец…. Прорвались…. – прошептал Губернатор края Александр Иванович Лебедев и, отшвырнув сводку за вчерашний день, грохнул кулаком по столу. Подошёл к окну, держась рукой за сердце. На улице ничего необычного не происходило. Люди сновали по своим делам, никакой паники не наблюдалось. Пока…

 

Каждый день отдельной строкой в сводке шли данные о чрезвычайном положении в Н-ском районе.

 

Сведения были неутешительны. Массовое дезертирство из войск, оцепивших район, продолжалось. Много потерь было среди личного состава пожарных, стоявших, можно сказать, на самой передовой. Боевые расчёты пожарных машин с трудом сдерживали продвижение гигантских пиявок, поливая их соляной и серной кислотой. Страшные змееподобные гады тут же обращались в бегство при попадании на них даже нескольких капель кислоты…. Но, это не спасало положения. Снабженцы, соответственно традиционному русскому разгильдяйству, не успевали вовремя подвозить кислоты и запчасти. Пожарные насосы беспрестанно ломались от работы в агрессивной кислотной среде и сдержать натиск атакующих гадов удавалось не всегда. Пожарные геройски гибли возле своих машин. Однако по сожжённой кислотой земле пиявки уже не ползали и медленно, но верно, кислотное кольцо сжималось вокруг района. Правда, ученые не предсказывали ничего хорошего. Если вдруг пойдут дожди, то кислоту размоет водой и для продвижения кровососущих гадов снова не будет препятствий.

 

Ковровые бомбовые удары не помогли. В лесах и водоёмах они были малоэффективны и практически не причиняли гигантским пиявкам никакого вреда.

 

Танки первое время утюжили поля, но вскоре, гады, словно поняв в чём дело, гигантскими скачками стали скрываться в лесу при виде бронированных машин.

 

Их поведение стало очень похоже на поведение разумных существ. Ученые только качали головами и туманно объясняли про то, что при таком бешеном росте живой массы этих пиявок, положительные поведенческие инстинкты закрепляются в них так же быстро. У особей появляется нечто вроде разума, который находится в их клетках и предаётся в полном объеме потомству. Причём разум этот якобы постоянно совершенствуется…

 

Во всём этом было что-то нелепое и дикое. Губернатор никогда бы не поверил во весь этот бред, если бы не сводки с мест событий, фотографии и жуткие кадры видеосъёмок, более напоминающих фантастические фильмы.

 

Особо важным участком обороны была болотистая безымянная речушка, вытекающая из оцепленного района и впадающая в водохранилище. Если пиявки по ней прорвутся в огромный водоем, то наступит настоящий конец света. Речку до дна перегородили двойной решёткой из арматуры и металлической сеткой, а по берегам постоянно дежурили три пожарные машины, заправленные кислотой.

 

И вот теперь все-таки они прорвались, причем, на самом решающем направлении.

Александр Иванович набрал номер телефона:

- В чем дело, почему прорвались в водохранилище? Твои пожарники спали как обычно?

- Все, кроме двоих, погибли. Кислота разъела цистерны и вся вытекла.

- А как двое уцелели, неужели успели убежать?

- Да нет, оставались на посту до самого конца. Догадались себя кислотой облить. Сейчас в больнице, в тяжёлом состоянии.

- Понятно…. Ну ладно, ты там о семьях позаботься… - Губернатор положил трубку.

 

Сейчас стало ясно, почему на берегу водохранилища были только единичные случаи. Пока кислота, вытекшая из пожарных машин, находится в устье речушки, пиявки не пойдут туда. Но это не надолго….

 

«Надо позвонить в аэропорт, чтобы вертолёт держали наготове на всякий случай. Чует моё сердце, что сегодня он обязательно пригодится» - сделав пометку в ежедневнике и отдав распоряжение, Александр Иванович со злостью отбросил ручку.

«Застрелиться что ли от этого долбанного губернаторства…» - как-то вяло подумал он и тут же взял себя в руки: « Ну, это всегда успеется…. Ещё поборемся!»

 

Сердце надсадно ныло и болело всё сильнее. Достав флакон, сыпанул таблетки в пригоршню и закинул в рот, запив минералкой прямо из горлышка.

 

Снова взялся за телефон:

- Слушай меня внимательно! Подгони эшелон кислоты к железнодорожному мосту и поставь рядом на запасной путь. По моей команде будете лить кислоту с моста прямо в воду! Какая, к чертям собачьим, экология! Выполняй, что я говорю без рассуждений, или своими же руками расстреляю тебя на этом мосту. Экология, бля! Зелёные, блин, возмущаются….

 

С остервенением бросив трубку, Александр Иванович достал из ящика стола пачку сигарет. Не смотря на строжайший запрет врачей, со злостью закурил и нажал кнопку селектора:

 

- Через час совещание с учеными. Внеплановое экстренное. Всех зови, и ботаников, и физиков, и химиков. ФСБэшников тоже можно пригласить, может чего дельного скажут…

 

В прошлой, догубернаторской жизни, Александр Иванович был боевым генералом, и поэтому, как все кадровые военные, недолюбливал службу безопасности, считая их дармоедами на шее государства. Впрочем, положение складывалось так, что сейчас было не до личных амбиций.

 

* * *

 

Совещание длилось уже более четырёх часов. Ученые, по обыкновению соря научными терминами, начали строить самые фантастические проекты обуздания пиявок и как обычно дошли до жарких научных споров между собой. Не перебивая их, Александр Иванович внимательно слушал, листая учебник «Зоология беспозвоночных». Долго разглядывал схемы строения пиявок и рисунки. Сделал для себя несколько записей на листочке.

 

Когда речь зашла о возможности уничтожении гигантских пиявок атомным оружием, он извинился и вышел, поманив за собой начальника краевого отделения ФСБ.

 

- Ну что, полковник, полетишь прямо сейчас со мной на вертолёте, на пиявочек посмотреть? Надо одну версию проверить. Не можешь? Дел много говоришь? Ну ладно, без тебя обойдёмся. Ты пока копай вариант пропавшего студента и этих самых выживальщиков или как их там…

 

Губернатор резко повернулся и стремительно зашагал по коридору, отшвырнув в угол смятый листочек бумаги.

Воровато оглянувшись, полковник ФСБ осторожно подобрал его и, аккуратно расправив, прочитал несколько слов, написанных крупным губернаторским почерком: «Гирудинеи – лестница – узел глотки 5». Чуть ниже коряво был нарисован топор и что-то вроде разрубленного пополам полового члена.

Хмыкнув, полковник положил листок в прозрачный файл и спрятал в свою папку…

 

* * *

 

В салоне губернаторского вертолёта собралась странная компания: старичок- преподаватель N-ского краевого университета с традиционной профессорской бородкой, черноволосый молчаливый молодой человек с длинным свёртком под мышкой и несколько человек из охраны губернатора в поношенном и выгоревшем камуфляже. Сам Александр Иванович оделся как на рыбалку: высокие болотные сапоги и прорезиненная куртка от ОЗК. Весь салон был завален мешками со снаряжением, ранцами садовых распылителей и бутылями с кислотой. Куда и зачем они летят – никто не знал. Грохот двигателя позволял изъясняться только знаками.

 

Пройдя в кабину пилотов, Губернатор что-то прокричал им на ухо. Те согласно кивали головами. Сделав круг над пустой деревенькой, вертолет приземлился на околице неподалеку от безлюдных домов. Когда свист винтов стих и лопасти замерли в воздухе, Александр Иванович заговорил:

 

- Мы прибыли на место нашей операции. Основная задача - отработка новой методики уничтожения гигантских пиявок. Главным действующим лицом будет вот этот товарищ – большой специалист по восточным единоборствам, - Губернатор показал в сторону молчаливого молодого человека,

 

- А сейчас ещё один инструктаж об этих тварях. Прошу вас, профессор!

 

Профессор вышел в центр салона и по-старомодному раскланялся:

- Дорогие друзья! Я думаю, что не открою для вас Америки, если скажу, что пиявки являются довольно низкоорганизованными животными, находящимися на низшей ступени эволюционного развития. Они обладают самой примитивной нервной системой лестничного типа. У них есть только два основных нервных ствола, соединенных редкими перемычками, которые идут вдоль боковой поверхности тела и защищены плотным хитиновым покровом. Что-то вроде лестницы, если смотреть в плане сверху. Это делает гирудиней почти не чувствительными к боли, так как существенным образом повредить такую примитивную нервную систему невозможно. Частичное же разрушение этой лестницы не может их остановить. Один ствол тут же принимает на себя функции другого. Надо сказать, что на этом уровне это гениальнейшее изобретение природы!

- И что же, если даже пополам разрубить, им ничего не будет?– вырвался вопрос у одного из охранников.

- Да, именно так, оставшаяся часть будет продолжать выполнять свою цель, - кивнул профессор:

Однако, и у них есть ахиллесова пята – это так называемый надглоточный нервный узел. Если его разрушить, то пиявка будет практически сразу обездвижена. Вся лестница нервной системы перестаёт получать команды. Только здесь есть одно «но»…. Надглоточный узел, выполняющий функцию мозга, в свою очередь состоит из пяти не очень больших узелков, и разрушить надо, как минимум, четыре.

Поэтому одной пули, как правило, бывает мало, а повредить все пять, даже из ваших прекрасных пистолетов, будет проблематично. Для этого надо быть очень хорошим стрелком.

Но, я смею предположить, что одного разреза скальпелем, или, простите, применительно к данному мутирующему виду, одного сабельного удара, вполне будет достаточно. Острое лезвие разрушает все узлы и пиявка фактически мертва. Удар должен быть нанесён над самой глоткой, в самую тонкую часть тела пиявки, чуть ниже пяти пар глаз, которыми пиявки чрезвычайно хорошо видят всё вокруг. Это должен быть очень точный режущий удар. Честно говоря, я не совсем представляю, как это удастся вам сделать, поэтому, в любом случае, вы должны спасаться кислотой, которую пиявки крайне не любят. Надеюсь, я достаточно ясно всё объяснил?

- Спасибо профессор!– сказал Александр Иванович,

- Нам осталось проверить сказанное на практике. План действия: впереди идёт наш специалист по восточным единоборствам со своим оружием, а мы прикрываем его с тыла и флангов, отпугивая тварей кислотой из ранцев. Профессор остаётся в вертолёте. Стрелять разрешаю без команды. Все готовы? Вперёд!

 

Молчаливый молодой человек, успевший переодеться в черное кимоно, достал из свёртка два японских меча-катаны и пружинисто выпрыгнул из вертолёта. За ним последовала охрана и сам Губернатор. Все они были вооружены пистолетами и ранцами с кислотой за плечами. Прикрывая друг друга, и держа тонкие трубки опрыскивателей наперевес, как автоматы, группа двинулась вперёд.

 

Первая пиявка почти мгновенно выросла из густой травы неподалеку от вертолёта. Раздался свистящий звук молниеносного взмаха катаны и лоснящаяся скользкая туша рухнула обратно. Следующую тварь, выпрыгнувшую неизвестно откуда, постигла та же участь. Пока охрана возилась с распылителями, по привычке нажимая на курок, но не получая мгновенного эффекта как от выстрела из автомата, молодой человек, кружась словно в танце по всей поляне с двумя мечами в руках, успел убить больше десятка гигантских пиявок.

 

Александр Иванович довольно расхохотался:

- Что и требовалось доказать! Вот как работать надо! Специалист!

 

Достав спутниковый телефон, он набрал номер:

 

- Здрав будь, атаман! Узнал? Да, я. Как здоровьечко? Нормально? Я тоже пока не жалуюсь. Помощь нужна. Опять надо собрать всё ваше войско. Срочно! Только обязательно с шашками и конных. Нет, не шучу! Да, как тогда в Приднестровье…. С отправкой конечно поможем. Грузовыми бортами в момент переправим. Ну, добро, кидай клич. Созвонимся через час. Действуй!

 

Сложив телефон, Губернатор подмигнул неизвестно кому и, достав крошечную фляжечку с коньяком, присел на траву. Боль в сердце не отпускала с самого утра, но сейчас он меньше всего думал о запретах врачей. Отхлебнув глоток, с интересом стал наблюдать за тем, как его подчиненные с азартом гоняли по поляне пиявок, поливая кислотой и прицельно расстреливая из пистолетов. Один из охранников, не ударив в грязь лицом перед восточным специалистом, виртуозно работал финкой, ловко уворачиваясь от выпадов разъярённых тварей.

Профессор с любопытством выглядывал из люка вертолёта, поражаясь невиданной картине.

 

Часть 7

 

Два неполных казачьих полка, вооружённые одними только шашками, за несколько недель вырубили почти всю пиявочную нечисть. В пруды и речушки плескали кислоту и поджидали кровопийц на берегу, с лихостью рубя их на полном скаку. К концу лета под контролем был весь район. Казачьи разъезды патрулировали его, добивая изредка встречающихся гигантских пиявок.

 

* * *

 

Степан Яровой и Николай Плющ всегда старались попасть в один дозор или патруль. Были они соседями по станице, да ещё и кумовьями. А соседское плечо самое надежное в любой переделке.

 

В дозор вышли с рассветом - маршрут был дальний, в самую глухомань района. Хорошо бы засветло управиться. Ехали казаки лесной дорогой, насторожённо поглядывая по сторонам и не снимая руки с эфеса шашки. Хотя особо можно было не опасаться. Лошади, за версту чуявшие пиявок, вели себя спокойно. Эх, лошадки-лошадушки, верные друзья и товарищи! Много погибло вас в этот раз. А сколько людей спасли они в схватках с гигантскими пиявками, или на дыбы встав, или резко скакнув в сторону…

 

Жертвы среди казаков в эту компанию были незначительные. Потери в боях пришлись на первое время, пока не приноровились к повадкам диких тварей, а потом в основном гибли по неосторожности или легкомыслию.

 

Раз как-то, по пьяной лавочке, на спор взялись двое казаков пиявку нагайками до смерти захлестать. Вроде как и захлестали, да и пошли это дело обмыть. Только тварь живучая оказалась. Очнулась. Неслышно подползла, и из последних своих пиявочных сил возьми да цапни одного из спорщиков. А тот как раз в это время водку наливал. Рассказывают, что не дрогнула его рука, пока поровну всё не разлил. Лишь после этого молвил, чтобы товарищи ту кровопийцу, что в спину ему вцепилась, шашками зарубили. Потом выпил стакан до дна, откинулся назад и умер…

 

В другой раз всю кровь выпила гадина из станичника, когда тот в кусты, после трудного дневальства, прилёг отдохнуть. Бают что та пиявка, которая кровушки-то его напилась, тут же рядом пьяная валялась, никуда уползти не смогла...

 

После этого строго-настрого запретил атаман горилку употреблять. Только казаков разве удержишь! Усугубляли, конечно, потихоньку, но крадучись и с оглядкой. За непослушание могли так выпороть, что потом месяц в седло не сядешь - будешь в лагере стоя кашеварить. Стыдоба!

 

* * *

 

К обеду заехали в глухую деревню, приметную заброшенной церковью с сохранившейся колокольней. Видно когда-то было здесь большое село, а вот теперь сохранился лишь десяток домов.… Да, похоже, хиреет и гибнет Русь, только отчего неизвестно. А тут ещё напасть с этими пиявками. О таком сроду никто и нигде не слыхивал!

 

Совсем ещё недавно на этом месте они жестоко рубились с гадами. Вон, в поле и по обочине полным-полно вздутых на солнце пиявочных трупов валяется, словно огромные черные мешки какие-то. Некоторые лопнули и истекают буро-зелёной жижей, распространяя болотную вонь, смешанную с запахом тухлой рыбы.

 

Здесь неподалеку погиб их станичник Петро Бондаренко – не успел увернуться, впилась в плечо адская тварь. Рана, вроде как, и не очень большая, только к вечеру совсем истёк кровью казак. Остановить её не смогли, так и умер он от кровопотери. В цинке отправился в родную станицу….

 

После этого случая, рассказывают, сам губернатор Александр Иванович всю краевую больницу на уши поставил, главврача уволил и заставил учёных срочно вакцину придумать для остановки крови после пиявочных укусов. Через три дня раздали шприцы в аптечки. Говорят немного кровь приостанавливает, да что толку – человека-то уже не вернёшь.… Вот был Петруха, и нет уже его – погиб, сражаясь с гадами ползучими за землю русскую…

 

- Смотри-ка, Микола, - заговорил Степан, чтобы отвлечься от мрачных мыслей,

- Огороды-то начисто бурьяном заросли, а ведь посажено всё. Урожай собирать некому. Эх-ма... Как же там наши-то в станице одни с хозяйством справляются? Александр Иванович обещал нам за работу хорошие командировочные заплатить. Он сейчас здесь губернатором стал, всю власть в кулаке держит, всё может!

 

- Не про то ты, кум, говоришь. Не за деньги мы здесь рубимся. Просто людям надо помочь. Ты ж видел, что здесь творилось – полкрая чуть не сожрали. И никто кроме нас, казаков, с этим делом не справился бы. Ни танки, ни автоматы не помогали!

А уж если сам Александр Иванович попросил помочь, тогда святое дело. Мы ведь с ним и Приднестровье, и Чечню вместе прошли. Душа-человек, настоящий генерал! А вот, бают, на губернаторском посту бюрократы из него кровь пьют почище пиявок. Не успевает душить он этих крючкотворцев…

 

- Да так-то оно так, только хорошо бы ещё домой деньжат привести хоть немного. Если честно, надоело за просто так воевать! Армейским воякам, вон, хоть какую-никакую зарплату платят, а нам шиш!

 

- Не боись! В этот раз Александр Иванович не обидит!

 

Замолчали, задумавшись каждый о своём. Когда проезжали мимо старой церкви, набожный Николай перекрестился, а неугомонный Степан встрепенулся и привстал в стременах:

- Слышь, Микола, а не кажется тебе, что здесь гавнецом свежим пахнет? В деревне ведь никого живого давно нет! А гавно, как известно, если его не трогать так и не воняет! Ктой-то мог разворошить его?

 

Остановились. Николай принюхался:

- А ведь правду ты говоришь. Дело здесь нечисто! Давай-ка спешимся и сходим в церквушку. Воняет точно оттуда…. Лошади себя спокойно ведут, значит пиявок, похоже, рядом нет…

 

Крадучись зашли в развалины. Кругом была разруха и запустение.

- Тсс… - приложил палец к губам Степан.

- Слухай! Кажись, говор людской из-под полу слышится!

- Точно разговаривают! И смердит оттуда!

- Эй, вы там, выходите! – застучали сапогами по полу казаки. Раскидав кучу мусора, обнаружили люк. Попробовали открыть – заперто изнутри. И воняло из щелей совсем явственно. Начали стучать и кричать:

- Если есть кто живой, выползайте! Не бойтесь! Нет уже пиявок! Всех перебили! Свобода пришла!

Через какое-то время послышались шорохи, стуки. Лязгнул засов и люк открылся. Из тёмного отверстия пошёл такой невыносимый смрад, что казаки, зажав носы, отскочили.

Щурясь от яркого солнечного света, наружу стали выползать человеческие существа, одетые в гнилое тряпьё. Закопченные и грязные до черноты, они без сил садились на пол и с изумлением, словно первый раз, оглядываясь кругом. Последним, с помощью товарищей, выполз парнишка на костылях. Больше из люка никто не показывался. Вонь кругом стала распространяться ужаснейшая. Казаки, стоящие далеко в стороне, с трудом сдерживая рвоту, спросили:

- Все что ли? Сколько вас там?

- Двенадцать – ответил кто-то.

- Нет, десять. Лесник и Пантера сказали, что не выйдут…

Неожиданно внизу глухо бахнули, один за другим, два выстрела.

- О, бля! Стреляют ещё! – схватившись за оружие, Степан с Николаем мгновенно залегли.

 

Обитатели подвала, безразличные ко всему, сидели прямо на кучах мусора и блаженно грелись на солнце. Некоторые начали сбрасывать с себя вонючие серые тряпки, обнажая нездоровую белую кожу. Казаки удивлённо смотрели на них.

- Гля кум, и бабы тоже есть, – зашептал Степан,

- Да ведь они совсем дети ещё! А вот тот на костылях, хоть молодой, а уже весь седой. Во, видать, страхов-то натерпелся…

- Эй, вы! Кто такие будете?

- Деадленд, – вяло пробормотал кто-то.

- Совсем, похоже, рехнулись, мелют что-то непонятное, – переглянулись казаки.

- А где ещё двое? Зачем они палят там внизу?

- Это Лесник и Пантера. Они застрелились…. Не выжили.

 

Послесловие автора.

 

Здесь, пожалуй, в повествовании можно поставить жирную точку.

Справедливость, вроде бы, восторжествовала.

Храбрые казаки порубали всех гадов, экологическая катастрофа предотвращена, апокалипсиса не будет, студент Колька опять возьмётся за учёбу, оставшиеся в живых «выживальщики» сделают соответствующие выводы и, наверное, потеряют интерес к подобным играм, а полковник ФСБ продолжит собирать компроматы на всех.…

 

«Сказка это!» – воскликнет читатель.

«Конечно же, сказка» – подтвердит автор. Но, не всё здесь ложь….

 

Движение «выживальщиков» существует в действительности, ширится и растёт. Не верите? Загляните в Интернет и убедитесь сами. Иногда бывает, что выживальщики в своих экспериментах причиняют вред не только себе, но и другим. Впрочем, это единичные случаи. Такое увлечение гораздо лучше, чем алкоголь или наркотики. Пусть себе выживают, лишь бы не заходили так далеко, как это описано в моей фантастической повести. А вот откуда пошли корни этого движения - социологам и политикам стоит задуматься. Не от хорошей жизни люди сходят с ума, опасаясь катаклизмов…

 

Что касается гирудиней, то всё соответствует действительности (кроме их размеров), поэтому пытливый читатель может расширить свой кругозор, отложив в памяти сведения об этих забавных, и даже полезных животных. Хотя, они не так уж и безобидны.

В тропических странах гирудинеи представляют серьёзную опасность для человека.

 

Не откажу себе в удовольствии привести цитату из книги Д.Г.Жарова "Секреты гирудотерапии":

«…Пиявки выработали некоторые приемы, характерные для свободноживущих хищников. Обнаружив группу людей или животных, черви не нападают на них хаотически, но следуют за группой и присасываются к идущим позади как к наиболее уязвимым.

Человеку следует помнить, что пиявки очень подвижны, поэтому угроза заражения ими ничуть не преувеличена. Во влажных тропических лесах наземные пиявки необычайно мобильны.

... Пиявки, выжидающие жертву, приподнявшись на задней присоске и извиваясь в воздухе, способны мгновенно отрываться от растений и совершать стремительные прыжки на проходящее поблизости животное или человека. Путешественники и натуралисты образно сравнивают рывок пиявки с взлетом крохотной ракеты. При этом меткость прыжка невероятна, т. к. приземляясь на тело, черви сразу оказываются на свободной от одежды коже, мгновенно впиваясь...»

Ну как, впечатляет? Оказывается, настоящие живые пиявки не менее коварны, чем мои фантастические…

 

Ещё хочется сказать о том, что все герои произведения – образы собирательные и вымышленные. Кроме, пожалуй, одного – Губернатора, прототипом которого является генерал-майор Александр Иванович Лебедь, с кем автор имел счастье быть знаком лично. Если это уместно, то хотелось бы посвятить данное произведение памяти этого человека. Настоящего русского Генерала с большой буквы.

 

С уважением,

автор.