В небольшом уютном кабинете отделанным ореховым деревом, за массивным столом зеленого сукна сидели двое. Стоящая на столе лампа, с зеленым же абажуром, освещала их лица. На вид, обоим собеседникам было около пятидесяти лет. Один, назовем его Петр Петрович, был худощав и смугл. Вольготно развалившись в кресле, он поглаживал свою бородку-эспаньолку. Второй, пусть будет Иван Ивановичем, был противоположностью первого. Он был тучен, розовощек и практически лыс. И в отличии от соседа, сидел в кресле более беспокойно, постоянно пытаясь найти удобную точку. Между ними на шахматной доске стояли готовые к бою фигуры.

- Выбирайте сторону Петр Петрович, сегодня ваша очередь. – сказал розовощекий потирая в предвкушении руки.

- Пожалуй, я опять сыграю белыми, есть у меня одна задумка. - сказал смуглый поворачивая доску с фигурами в нужное положение. – А вы, как всегда будете отсиживаться в обороне?

- Староват я стал для кавалерийской атаки, да еще дома жена и теща пилят, нервы ни к черту. Это у вас, ловеласа, кровь еще бурлит, а у меня скоро совсем застынет.

- Хватит кокетничать Иван Иванович, я помню Афганскую партию, вас было не остановить.

- И чем это кончилось? К концу игры сдулся как шарик. Нет уж, спасибо, посидим в окопе.

- Кстати, как поживают ваши родные? Дочки школу уже закончили?

- Спасибо, хорошо. Старшая собирается поступать в институт на юридический, хочет быть адвокатом, защищать людей. А младшая еще в школе, штудирует биологию, будет экологом.

- Счастливый вы человек Иван Иванович, дом полная чаша.

- Знаете сколько для этой чаши терпения и денег надо? Кручусь как белка в колесе. Ладно, давайте начнем.

- Хорошо Иван Иванович, начнем стандартно, пешка e2-e4. – Петр Петрович аккуратно поставил пешку из слоновой кости на белую клетку.

- Так-так-так и кто это такой смелый? – кряхтя Иван Иванович наклонился к доске чтобы получше рассмотреть белую фигурку.

- Ничего серьезного, националисты, экстремисты и прочие радикалы. У вас такого добра тоже хватает.

- Ну да, ну да, конечно. – задумчиво пробормотал Иван Иванович, глядя на доску. – А мы вот так! – и он тоже выставил вперед пешку, только сделанную из черного дерева.

- Криминальные элементы? Не очень-то надежная поддержка. – прищурившись сказал бородатый Петр Петрович.

- Ерунда, они слишком мелкие, чтобы в случае бунта, помешать основному замыслу. – Иван Иванович откинулся на спинку кресла ожидая хода соперника. – Давайте-давайте не стесняйтесь, выводите Народ, засиделись они у вас.

- Попридержите коней Иван, и что вам в окопе-то не сидится? С Народом надо деликатно, а то он может всю игру поломать. – с этими словами Петр Петрович сделал ход еще одной белой пешкой.

- Ага, вот и народные избранники, только мелковаты они у вас, верхушку на потом приберегли? Такими и мы можем ответить. – раззадорившийся Иван Иванович энергично сделал ответный ход пешкой.

Через полчаса у обоих игроков в руках было по бокалу коньяка, а у Ивана Ивановича еще и сигара. Цвет шахматной доски сменился с черно-белого на черно-красный. Количество пешек с обоих сторон уменьшилось вдвое, да и некоторых более сильных фигур недоставало. Оставшиеся фигурки были покрыты красными брызгами.

- Вон как у нас Народ разошелся, а вы не хотели его выпускать. – сказал раскрасневшийся Иван Иванович попыхивая сигарой.

- Ага, так разошелся, что чуть нам игру не сломал. Я же предупреждал что надо деликатней, а вы начали размен фигурами. Где ваша эстетика? – сказал худощавый Петр Петрович, пригубив из бокала.

- Сами виноваты, раздразнили меня. Ничего страшного, так даже интересней, больше свободы маневра. И что за слон посягает на мою ладью? – Иван Иванович в очередной раз наклонился над доской. – Фу! Наемники. И не надоел вам этот прием?

- Надоел? Нисколечко, они хорошо отвлекают внимание от основных сил. Вы вон, своим конем в тельняшке навели у меня шороху, до сих пор не знаю чем дыры залатать.

- Просто хочется эту партию за раз завершить. Потому и рискую. Ведь сколько у нас их висит незаконченных-то? – спросил Иван Иванович, глядя на собеседника сквозь янтарную жидкость в бокале.

- Из последних не так много: Иракскую партию вы мне сдали, Египетскую и Ливийскую тоже. Осталась Сирийская. – сказал Петр Петрович загибая пальцы.

- Любите вы похвалиться Петр, а Грузинскую партию почему не упомянули?

- Извините Иван Иванович, признаю, в той партии вы меня раскатали. – примирительно сказал Петр Петрович.

- Кстати, Сирийскую партию мы обязательно доиграем. Ваш ход Петр. – Иван Иванович указал оппоненту на шахматную доску с поредевшими фигурами.

- Настала пора тяжелой артиллерии. – Петр Петрович белой ладьей съел черную пешку.

- О! Регулярка, и не жалко вам бросать на пешечку такие силы? Ведь союзная ладья может не успеть, вон она как далеко.

- Вы мне практически не оставили выбора Иван Иванович. Ваш ферзь перекрывает половину доски, могу только поздравить вас с удачным ходом.

- Не сдавайтесь раньше времени, хотя ладью вы под моего ферзя все же подставили.

- А что у нас сегодня за ферзей? Уж очень хорошо работают, не припомню такого. – спросил раздосадованный последним ходом Петр Петрович.

- Как что? СМИ, так сказать четвертая власть. И думаю, в ближайших партиях других ферзей нам не видать. – сказал Иван Иванович допивая свой коньяк.

- А помните ту партию, в шестидесятых? Когда мы ферзями не сделали ни одного хода?

- Ну да, атомное оружие. Утомительная и жутко длинная была партия. Надо было ее сразу сводить в ничью или не начинать вовсе. – Иван Иванович кряхтя, поднялся из кресла чтобы разлить новую порцию коньяка по опустевшим бокалам. В это время, от шахматной доски по зеленому сукну на столе, стало расходиться мокрое темное пятно.

- Благодарю вас, отличный коньяк, но не надейтесь меня споить. – улыбнувшись сказал Перт Петрович, и вдохнул из бокала аромат внезапно потемневшего напитка. Его цвет из янтарного превратился в темно-красный, почти черный.

- Как вы могли подумать такое? Мы же джентльмены. – сказал Иван Иванович и отхлебнув такой же тягучей бордовой жидкости, плюхнулся обратно в свое кресло.

- Не пора ли сделать ход, Иван Иванович?

- Конечно-конечно. Мы тоже умеем мускулами играть. – с этими словами, Иван Иванович сделал ход черной ладьей.

- Смотрите аккуратнее со своей «регуляркой», попадет под моего ферзя, мало не покажется.

- Ничего, переживем как-нибудь. Функция ферзя не атаковать чужие фигуры, а накрывать свои. А ладья она для того и сделана, чтобы подставляться под удар.

- Я смотрю, вы хорошо подготовились к сегодняшней партии. Строите из себя уставшего труженика, а сами сплели очень серьезную паутину. Ну да ничего, у меня тоже припасено несколько сюрпризов. – Петр Петрович на мгновенье задумавшись, сделал ход одной из оставшихся белых пешек.

- Провокаторы? Прелестно! Заманиваете в ловушку? Что же, может я и пожертвую своей пешкой. – Иван Иванович откинулся на спинку кресла прикрыв глаза.

- А помните Петр, Великую партию сороковых? Вот это была битва интеллектов. Вот это был размах. Народ на Народ! Вы тогда еще пытались вырвать у меня победу в конце игры.

- Такое разве забудешь Иван Иванович? Не то что сейчас, ковыряемся в локальных стычках. Собираем крохи.

- Провокаторы, националисты, депутаты, кандидаты, тьфу пропасть! Пора нам Петр, сообразить опять что-нибудь эдакое. Так сказать, вспомнить молодость.

- Полностью вас поддерживаю Иван Иванович, но давайте сначала закончим эту партию, а потом начнем подготовку к следующей. Ваш ход…