Холода в этом году на деревню спустилась рано. Уже в октябре выпал первый снег, оголились деревья, окончательно теряя свою листву, в ноябре замели метели, настойчиво прогоняя огненную и горделивую красавицу осень. Вот и казалось к концу декабря, что зима длится вечно. А на календаре был еще только ее первый месяц.

Вечерний мороз чертил на окне причудливые узоры. Витиеватые выпуклые кружева растянулись по всей поверхности. Шестилетний Борька стоял, прижавшись носом к стеклу в своей спальне, и задумчиво дышал, наблюдая, как потеют заледеневшие створки.

Мама готовила на кухне пятничный ужин, папа разместился в кресле, читая газету, а их старая собака тихо поскуливала в конуре, предчувствуя усиление холодов.

«Какая тоска», - печально подумал мальчик и тяжело вздохнул. – «Вот совершенно ничего интересного. Даже самого малюсенького приключения не выпадало за все последнее время. И как так жить? А говорят Новый год, время волшебства».

Борька был человеком весьма примечательным. Да-да, вы не ослышались. Человеком. Назвать этого сорванца мальчишкой как-то не получалось. К своим шести годам он являл ту уникальную взрослую проницательность, которой обладает лишь чистый незамутненный детский разум, и которую так расточительно теряют взрослые, становясь все старше и старше.

Юный человек видел, что его мама и папа давно перестали смотреть на мир глазами храбрых охотников, отважных пиратов и благородных рыцарей. И его это немало огорчало. В каждом шаге он видел возможность совершить подвиг, но его почему-то все время останавливали. Одним словом, мешали стать настоящим героем.

Сумерки в это время года спускались рано. Стоило небесному светилу повернуть выключатель в режим темноты, как жизнь в деревне точно замирала. Мама давала сыну на ночь стакан кефира с печенькой, гладила по волосам, нежно целовала в лоб, поправляла оделяло и уходила, чтобы рано утром снова встать и повторить тот суточный ритуал, который совершался изо дня в день.

Борька искренне не понимал, как родителям уже давно не надоело так жить. Ах, вот если бы он был взрослым, то такого бы совершил! Такого! Но Борька взрослым не являлся. Во всяком случае, так утверждали окружающие. Мальчик то хорошо знал, что они заблуждаются, и ждал только подходящего момента, чтобы им это доказать.

Дождавшись, пока в доме все уснут, юный мечтатель залезал под кровать, стаскивал туда свои игрушки, включал маленький фонарик и начинались чудеса. Его комната переставала быть простой спальней, а неожиданно превращалась в дикие джунгли, заросшие лианами, экзотическими цветами и бананами. Разноцветные птицы важно сидели на ветках и нравоучительно щелками клювами. Наглые обезьяны громко гукали и нахально смеялись, отбирая друг у друга бананы. А Борька среди всего этого оказывался отважным путешественником, открывшим новый континент.

В иные ночи мир его менялся. Жаркие африканские леса становились холодными и угрюмыми чащи, где таинственно ухали филины, высокая мокрая трава кишила змеями и ловушками, а серые стволы деревьев покрывал волшебный зеленый мох.

Иногда на утро там родители его и находили, в этих самых джунглях и чащах, заснувшим на скрипучем деревянном полу. И тогда ему попадало. Следовала нравоучительная лекция, что он простудится, что так поступать нельзя. А порой в наказание его лишали еще и печенек. И это была самая неприятная часть наказания.

Стоя в этот вечер у окна и дыша на стекло, Борька знал: сегодня перед сном сладостей ему не видать, потому что в прошлую ночь отважный путешественник опять провинился (по мнению родителей, конечно же). Оставалось только смириться с неизбежным.

Мальчик лег спать и даже не сделал попыток отправиться в очередные походы. Как-то не хотелось. То ли настроения не было, то ли хандра напала. В общем так и лежал он, обняв любимую игрушку. Долго ему не спалось, и тут юный человек услышал, как глухо рычит их собака. Поскольку сон все равно не шел, Борька решил сам встать и пойти проверить, что случилось. Наскоро одевшись, он вышел во двор и пошел к конуре.

Пес настороженно скалился и гавкал в сторону леса, что находился неподалеку от их дома.

Ночь выдалась ясная. Грозовые облака на удивление рассеялись, и луна своим полным светом отбрасывала яркие блики на белоснежное покрывало.

Из чащи раздался вой. Внимательно приглядевшись, мальчик увидел у самой опушки огромного белого волка, который тоскливо смотрел на деревню и время от времени издавал печальные звуки.

- Барон, ему, наверное, очень плохо? – вздохнул Борька.

Пес так не считал. Он грозно рявкнул и отвернулся от хозяина, давая понять, что совсем не поддерживает его идею.

- Выбирай, Барон, - сурово сказал мальчик. – Или ты идешь со мной, или, так и знай, я уйду один! – и юный человек гордо выпрямился, уперев руки в бока.

Собака недовольно завиляла хвостом, но отпускать Борьку одного верному другу совсем не хотелось.

Малыш отвязал Барона, осторожно подошел к калитке, тихонько отворил ее и направился в сторону леса. Пес трусил за ним чуть позади, продолжая рычать, тем самым давая понять, что если нужно, он тут, драки не побоится, хотя хвост опасливо подрагивал, выдавая настроение его обладателя.

Увидев приближающихся путников, волк не двинулся с места. Казалось, тот только и ждал, когда кто-то откликнется на его зов. Гордое животное терпеливо стояло на мягком холодном снегу, стараясь не выдавать своего волнения.

Барону все это очень не нравилось. Его собачья жизнь в наше современное время была спокойной и размеренной. Знай себе погавкивать при приближении чужаков к дому, с умным видом обходить территорию, да не пропускать зова на обед. Любил он поиграть с хозяевами, поспать в своей уютной будке, да иногда порычать на уличных кошек и то больше для разнообразия и от скуки. Поэтому разного рода авантюры им совсем не одобрялись. Но Борьку старый пес любил, вот и трусил верно за маленьким мальчиком.

А Борька вживую волков не видел никогда. Взрослые учили, что это страшные и опасные хищники, которые в любую минуту разорвут тебя, если ты попадешься им на пути. Но юный человек почему-то не верил. Он вообще принимал только то, в чем мог убедиться сам. Остальное же предпочитал просто принимать к сведению. Для общей информации.

Вот и сейчас белоснежный красавец не вызывал в нем ни капли страха, только любопытство и благоговение перед этой силой и статью.

Как только смельчаки приблизились на достаточное расстояние, волк развернулся к лесу и направился вглубь, однако, сделав несколько шагов, обернулся, чтобы убедиться, что мальчик и собака следуют за ним. Хищник ускорил темп.

Барон легко, чтобы не прокусить, вцепился в куртку малыша и с настойчивым рыком потянул назад.

- Перестань! – недовольно отмахнулся Борька и даже не подумал сбавить шаг.

Пришлось подчиниться.

Серые мрачные стволы деревьев, росшие очень плотно друг к другу, давили своей массивностью. Пес навострил уши и жалобно заскулил. Даже храбрый мальчик невольно вжал голову в плече и уцепился за шёрстку своего провожатого. И все же они продолжили свой путь.

Ноги увязали в глубоком и рыхлом снегу, и идти становилось все сложнее. Валенки давно зачерпнули большие горсти ледяной каши, и малыш почувствовал, что промок и начинает замерзать.

Но вскоре хищник, который так звал их к себе, наконец, остановил свой бег. Путники увидели, как он подошел к маленькому волчонку, попавшему в капкан, и опустился перед ним на снег, жалобно заглядывая в глаза.

Волчонок тихо выл от боли и страха, точно плача. Его старший товарищ уцепился лапами и зубами за металл, давая понять, что не в силах справиться со страшными оковами и призывая на помощь.

- Так вот почему ты нас звал, - прошептал Борька.

Опустившись на колени, мальчик постарался разжать капкан. Но для шестилетнего храбреца тот оказался слишком сильной ловушкой. Старый пес попытался прийти на помощь, но и этого оказалось недостаточно.

Сосредоточившись на деле, вся компания не заметила, как переменилась погода, набежали грозовые тучи, и поднялась метель. Белый волк беспокойно метался, желая исправить ситуацию и будучи не в силах что-либо сделать.

- Похоже, без взрослых тут никак, - вздохнул Борька и посмотрел на верного друга. – Беги домой, Барон, и позови родителей. Ох, и попадет же мне…

Собака отчаянно замотала головой, выражая очередное неодобрение на новую затею маленького хозяина.

- Не упрямься, Барон, - Борька посуровел. – Чем быстрее ты доберешься, тем быстрее я смогу вернуться домой. Холодно же, - он поежился.

Гавкнув в сторону волка, точно предупреждая, пес стремительно понесся сквозь лес в обратную дорогу.

Метель беспощадно заметала все вокруг. Волчонок дрожал от холода и страха. Добрый Борька расстегнул куртку и прижал хрупкое тельце к себе. Юный хищник приник к своему спасителю. Но и сам мальчик не мог противостоять силам стихии. И ту он почувствовал, как его обнимает что-то лохматое и теплое. Это большой белый волк старался согреть двух невольных пленников. Так втроем они и притихли, ожидая спасения.

Барон долго не возвращался. От усталости и холода Борька начал забываться лихорадочным сном. Через некоторое время сквозь дрему малыш услышал голоса. Оказалось, что уже светает.

Люди с собаками шли из чащи со стороны деревни навстречу мальчику.

- Папа, папа! – радостно закричал Борька.

- Все уши тебе надеру, - сурово погрозил мужчина проказнику и крепко-крепко обнял его.

- Папа, ему больно! – указал юный человек на волчонка в капкане.

Но взрослые, пришедшие вместе с мужчиной, уже и сами заметили причину всей истории и разжимали коварные тиски. Почуяв свободу, маленький хищник попытался стремительно убежать, но лапка его была повреждена, и он только взвыл от боли еще сильнее.

- Мы же возьмем его с собой? – Борька с надеждой заглянул в глаза отцу.

- Волка? Нет, - тот покачал головой.

- Тогда и я не пойду! – возмущенно воскликнул мальчик.

- Но это же волк!

- Он добрый, правда!

- А если за ним придут его родители? Мы навлечем беду на всю деревню.

Сын озадаченно огляделся по сторонам. Только сейчас юный человек заметил, что большого белого волка нет с ними рядом.

- Но ведь он не обидел меня! Мы нужны ему, папа!

Мужчина только вздохнул.

Когда они вернулись в деревню, провинившегося тут же посадили под домашний арест на неопределенное время. Но Борька совсем не переживал. Он стоял у окна, прижавшись носом к холодному стеклу и дышал на морозные кружева, наблюдая, как они тают от теплых паров. Мальчик ждал, когда отец придет от ветеринара.

Мужчина вернулся один.

- А волчонок, где волчонок? – выбежал ему навстречу встревоженный ребенок.

- Там, где ему и полагается быть, - папа потрепал мальчика по взъерошенным волосам. – Доктор обработал рану, забинтовал лапку и сказал, что можно выпускать его на волю. Я отвез волчонка в лес.

- Он не пропадет? – чуть ли не плача, спросил сынишка.

- Нет, там его родная стихия, - отец поцеловал своего хулигана. – Но ты все равно наказан.

Но Борьку это волновало меньше всего. Юный человек вернулся в свою комнату и до вечера просидел, глядя в окно на лес.

Прошел месяц. Родительский гнев поутих, и мальчика снова стали отпускать гулять с друзьями. Как-то вечером, когда все уже давно легли спать, он поднялся из своей постели, включил ночник и подошел к окну. Чуть приоткрыв створку, малыш услышал, как тихо скулит Барон. Наспех одевшись, юный человек вышел во двор.

Пес потерся о хозяина и мотнул головой в сторону леса. На опушке в ночной синеве виднелись две белоснежные фигуры: большая и маленькая.

Борька, недолго думая, кинулся к калитке. Он спешно бежал, боясь, что они вот-вот исчезнут, оказавшись просто мимолетным видением. Но звери терпеливо ждали его на том же самом месте. Поравнявшись с ними, мальчик остановился перевести дыхание.

Какое-то время они смотрели друг на друга, потом маленький волчонок подошел к юному человеку и потерся носом о его ладонь. Малыш ласково погладил своего нового друга. Большой белый волк склонил голову в поклоне. Мальчик понял, что его благодарят.

- Теперь все будет хорошо, да? – Борька с надежной посмотрел на зверей.

Волчонок вернулся к старшему товарищу. Они многозначительно посмотрели на своего спасителя и направились в чащу.

Борька несколько минут стоял, провожая их взглядом, а потом, улыбаясь, направился домой. Теперь ему было спокойно.