Валерия сидела возле окна на кухне и рассуждала о том, какой сложный характер достался её дочери. В шесть лет Кристина уже полноценная личность, и от этого никуда не денешься. Все эти шесть лет Лера ловила себя на мысли, что неизвестно за какие заслуги она стала мамой самой прекрасной девочки на свете. Иногда ей казалось, что Кристи умнее и старше её. Только умело это скрывает, притворяясь маленьким ребёнком. Соседка Наташа выразила их отношения короткой фразой: 'Она села тебе на шею, свесила ножки, и ты млеешь'. Да, Лера действительно млела. Тем более её пугало, что к старшим детям она не испытывала такого сильного чувства. Может, это потому, что старшие дети - это дети Максима? Лера вышла за него замуж, не смотря на разницу в возрасте и на то, что поначалу взрослые Антон и Соня принимали её в штыки. Понадобилось долгих два года, пока отношения между ними наладились. И дети стали воспринимать её не только, как папину жену, но и как свою маму. Настоящая мама много лет назад бросила их, но об этом старались не говорить. Сейчас уже никто не вспоминал, как вредничала Соня, пачкая вишнёвым вареньем Лерины платья. И как, быстро ставший на голову выше Леры Антон, не ночевал дома. Тогда Лере удалось преодолеть отчуждение и подружиться с детьми. Хорошо, что Кристинка никогда не задумывалась о родственных связях в этом доме. Соню она считала идеалом красоты после мамы, а Антону доверяла даже то, что не рассказывала родителям. Больше других переживала, когда он решил жениться. И когда переехал жить в соседний подъезд. Быстрее всех подружилась с его женой и стала желанной гостьей у них в доме.

Лера могла расслабиться, Кристи всеми любимый и добрый ребёнок, но вот характер! Каким образом доброта сочеталась в ней с тихим упрямством? Кристинино 'нет' означало 'нет' окончательное. Невозможно было переубедить её или задобрить обещаниями. А наказывать Лера вообще не умела.

Вот последний случай: к Максиму приехал друг из Тобольска и привёз Кристине куклу. Лёшка, конечно, отличный парень. Но он мог бы подумать о том, что подарки надо делать либо всем сразу, либо никому. Разумеется, он рассуждал так, что Соне, в её шестнадцать, куклы уже не нужны, а у Антона в скором времени, наверное, и своя кукла появится. Но Лера, так болезненно относившаяся к малейшей несправедливости, касающейся детей, сразу потребовала вернуть подарок. И натолкнулась на твёрдое 'нет'. Кристина прижала куклу к себе и, ласково поглаживая её, замотала головой.

Лера сделала повторную попытку:

- Кристи, деточка, скажи дяде Лёше спасибо и отдай куклу. А ты, Лёшка, просто сумасшедший, даришь такие дорогие вещи! Куколка-то фарфоровая, под старину, сейчас такие только на заказ делают или продают в антикварных лавках.

При этих словах Кристи ещё сильнее стиснула куклу, а легкомысленный Алексей рассмеялся:

- Да что ты, Лерочка! Какой заказ? Я к вам через Битцевский парк шёл, а там аттракционы. И дядя Лёша метким выстрелом выиграл эту красавицу для Кристины.

Изобразив из руки оружие, он 'выстрелил' двумя пальцами в воздух, показывая, как добыл игрушку.

Лера тогда ещё слегка удивилась, что не знает, где в их парке находятся аттракционы. Кристи разрумянилась, но от Леры не скрылась упрямая складка на губах, которая означала, что куклу она не отдаст ни при каких обстоятельствах. И если бы добрый дядя Лёша сказал, что купил Доллирэль за большие деньги, она бы всё равно её не отдала. Что куклу зовут Доллирэль, Лера узнала на следующий день. А в ту минуту она готова была сгореть со стыда из-за дочкиного упрямства. Просто счастье, что Алексей приобрёл подарок непреднамеренно. Иначе щепетильность Леры заставила бы её в первый раз серьёзно поссориться с дочерью. Но поведение Кристи! Упрямый блеск в её глазах сильно расстроил тогда молодую маму.

 

* * *

 

Кристи сидела на своей кровати и с нежностью расчёсывала чёрные локоны Доллирэль. Синие стеклянные глаза внимательно смотрели на девочку.

'И какой странный этот папин друг, - думала Кристи. - Предложил назвать тебя Катей или Мариной. Разве он не видел, что тебе надо совсем особенное имя? Совсем не такое, как у других кукол? Это я придумала тебе красивое имя Доллирэль, и оно тебе очень подходит. Чувствуешь, какая ты особенная?'

Кукла внимала её мыслям и, кажется, была с ней абсолютно согласна.

- Мама сейчас позовёт меня завтракать, - сообщила девочка вслух. - А ты подожди меня здесь и не вздумай обижаться.

Кристи так хотелось, чтобы Доллирэль её понимала. Никогда раньше, ни к одной своей игрушке, она не испытывала такую необычайную привязанность. Ну а кукла и впрямь была хороша! Прелестные черты лица взрослой женщины, изящные ручки с тонкими пальчиками и ножки в красных лакированных туфельках кого угодно привели бы в восторг. А наряд! Кристи расправила пышное белое платье и восхищённо вздохнула. Её новая подружка снова показалась ей верхом совершенства.

Кристи предвкушала, что весь сегодняшний день будет играть с Доллирэль, а вечером, когда папа придёт с работы, она расскажет ему, Соне и маме о необычных куколкиных приключениях. Первым делом, после завтрака, Доллирэль отправится по магазинам. Можно будет сначала заглянуть в Сонину косметичку, а потом в мамину шкатулку с драгоценностями, а затем...

- Кристи! - Лера прервала её размышления. - Иди, мой руки и давай завтракать.

- Сейчас, мамочка, - отозвалась Кристи. - Одну минуточку!

'С чего все они, - думала она, глядя в стеклянные глаза. - Считают, что я ничего не понимаю? Конечно, я ещё маленькая, но я знаю всё-всё-всё, ты мне веришь?'

- Кристи! - Лера давно удивлялась, у кого Кристи научилась просить эту 'одну минуточку', но минуточка могла тянуться сколь угодно долго. - Завтрак остынет.

Не дождавшись ответа, она отправилась в комнату. Кристи по-прежнему сидела на кровати, но Лера заметила странное выражение на её лице.

- Мама, Доллирэль не нравится, что я её оставлю. Я сказала ей, что пойду завтракать, и она отвернулась.

- Ладно, хитрая лисичка, - улыбнулась Лера. - Успеешь ещё наиграться со своей подружкой, пойдём.

Кристи вздохнула, аккуратно положила куклу на подушку и отправилась на кухню. Потом целый день Лера почти не слышала дочь, а к вечеру случилось первое странное событие. За пять минут до прихода Максима Кристи подошла к маме и прошептала ей на ушко:

- Скажи папе, что дядя из шестой палаты этой ночью умрёт. Пусть папа не расстраивается, его вины в этом нет.

Лера чуть не подавилась куском слоёного пирога, когда поняла, о чём сказала ей дочь.

- Кристи, деточка, откуда у тебя такие страшные мысли?

То, что её папа работал врачом в районной больнице Кристи, разумеется, знала. Но о том, что пациенты иногда умирали, Максим никогда при ней не говорил. Более того, такие случаи были редки, и Максим даже Лере не всегда об этом рассказывал. Точнее, почти никогда.

'Неужели тот случай, в прошлом месяце? - быстро пронеслось в Лериной голове. - Она услышала наш ночной разговор? Но это невозможно!'

- Девочка моя, - сказала Лера, справившись с волнением. - Не думай о таких вещах. Все дяди и тёти в папиной больнице скоро вылечатся и пойдут домой. Не волнуйся.

- Я и не волнуюсь, - спокойно сказала Кристи уже обычным голосом. - Я знаю, что люди умирают.

Лера не нашлась, что ответить, а Кристи уже занялась Доллирэль, поправляя на ней платье. Подумав немного, Лера решила не поднимать больше эту тему, втайне надеясь, что дочь скоро забудет сказанное. Мало ли, что придёт на ум ребёнку! В следующий раз надо быть осторожнее, обсуждая подобные вещи.

Скоро пришёл Максим, и Лера не стала ему рассказывать о мрачном Кристинином пророчестве. Максим принёс ананас и позвал дочек на кухню. Соня впорхнула первая и сразу взяла большой кусок диковинного фрукта.

- Кристи, а ты? - позвала Лера.

- Одну минуточку, мама, - услышала она обычный ответ.

Кристи вошла тихо, чмокнула папу в щёку, откусила кусок ананаса и, вдруг, поинтересовалась:

- Папочка, а можно я угощу Доллирэль? Это ведь так вкусно, ей тоже хочется!

Лера показала глазами на куклу, которую Кристи теперь не выпускала из рук и улыбнулась мужу.

- А-а, Лёшкин подарок, - сообразил Максим. - Дай-ка мне посмотреть на твою красавицу.

Но Кристи почему-то отвернулась от отца, загораживая свою игрушку:

- Нет, папочка. Доллирэль не любит никого, кроме меня.

Лера, снова одними глазами, попросила его не спорить с дочерью, и Максим согласился:

- Ну что ж, если она такая недотрога, пусть остаётся с тобой. Надеюсь, ей понравится ананас.

И тут Соня, не уловив переглядывания родителей, протянула руку:

- Меня все куклы любят, дай мне. Мои, во-всяком случае меня просто обожали!

Губы Сонечки капризно изогнулись, она всего лишь хотела показать, что принимает игру младшей сестры, но капризная гримаска сменилась удивлением, едва она коснулась куклы:

- Ой! Она меня укусила! - не веря собственным словам, сказала Сонечка.

Кристи отошла к окошку и из-за занавески посмотрела на Соню:

- Я же говорила, Доллирэль любит только меня.

Соня с недоумением потирала укушенный палец и оглядывалась по сторонам.

- Мама, папа, кукла, правда, меня укусила, - повторила Сонечка, понимая, что ей никто не поверит.

- Соня, а я думал, ты уже наигралась, - сказал Максим, протягивая Кристи колечко ананаса. - Угощай свою принцессу, можешь пойти с ней в комнату.

- Да нет же! - повторила Соня. - Я почувствовала, как этот маленький ротик укусил меня! Нет, отправьте меня в дурдом, у меня галлюцинации!

- Сонечка, - не выдержала Лера. - Тебе показалось.

- Ей не показалось, - подала голос Кристи. - Я видела.

- Девочки, играйте в комнате, - решил Максим. - А ты, Соня, не переигрывай. Не забывай, что малышке всего шесть. Когда тебе было шесть лет, ты уверяла меня, что резиновый бегемот в ванне сам научился плавать.

- Бред какой-то, - пробормотала Соня, затем встала и отправилась в свою комнату. С порога она крикнула Кристине. - Как ты это делаешь, сестрёнка?

Кристи пожала плечами и тоже пошла к себе. В этот вечер она больше ни с кем не разговаривала. Когда Лера пришла укладывать её спать, Кристи уже сладко спала, обняв куклу.

 

* * *

 

Всю следующую неделю Лера не узнавала свою дочь. Кристи не шумела, не бегала по квартире, не шалила и не смеялась. Тихо сидела у себя в комнате и даже гулять выходила с неохотой. На улице присаживалась на скамейку возле Леры, обняв закутанную в платок Доллирэль, и не играла с детьми.

- Посмотри, какая погода, - пыталась расшевелить её Лера. - Все дети играют на детской площадке. Пойди, побегай с ними.

- Не хочу, мамочка, - в который раз отвечала Кристи.

Лера касалась губами её лба, проверяя температуру, и вздыхала:

- Ну что с тобой происходит, детка? Может, плохо себя чувствуешь? Показать тебя врачу?

- Нет, мамочка, - глаза у Кристи хитро блестели. - Я очень хорошо себя чувствую. Просто не хочется.

Ах, как Лера уже казнила себя за то, что не отдала её в садик! Ведь её предупреждали, что детсадовские дети легко вступают в общение со своими сверстниками и не цепляются за мамину юбку. Конечно, причина в том, что Кристина домашний ребёнок, и друзей у неё нет.

- Кристи, пойди, поиграй вон с тем мальчиком. Видишь, как он посматривает на тебя, - снова сделала попытку Лера, улыбнувшись вихрастому мальчишке, который, и правда, остановился неподалёку от их лавочки и смотрел на Кристину.

- Нет, мама, - сказала Кристи. - Я подружусь с ним, а завтра он сломает руку, и я стану по нему скучать...

- Что за дикие фантазии? - изумилась Лера. - С чего ты это взяла?

- Просто знаю, - сказала Кристи и опустила голову.

'Нет, непременно в садик, пусть даже в дорогой, - подумала обеспокоенная мама. - До школы остался всего год, а Кристи такой неконтактный ребёнок! Просто ужас!'

Расстроенная мама и тихая дочь вернулись домой. А на следующий день, в том же парке, Лера встретилась с мамой того симпатичного вихрастика. Она узнала её и уже хотела окликнуть, чтобы совместными усилиями познакомить детей. Но та неожиданно вскрикнула, всплеснула руками и бросилась к своему сыну:

- Серёжа!

Лера, как в замедленной съёмке, увидела, что произошло. Мальчишка, уцепившись за железную перекладину, неловко подтянулся на ней, попытался перевернуться через голову и упал на землю. Женщина подбежала к сыну:

- Серёженька, что? Рука? Да как же ты так?!

Мальчик заплакал, и из его глаз покатились крупные слёзы. Лера непроизвольно перевела взгляд на Кристи. Девочка кивнула:

- Да, мама.

- Ты... тебе, - Лера не находила слов. - Ты не могла знать!

- Успокойся, мама, - Кристи заговорила, как взрослый человек. - Рука заживёт, просто Серёжа пока не выйдет на улицу. Но всё будет хорошо.

Кристи встала, не слушая крики и не оглядываясь, пошла к дому. Через несколько шагов она сказала:

- Мама, купи мне птичку. У Вали будет маленький, нужна птичка.

Дома Лера засыпала дочь вопросами. Она пыталась поговорить с Кристи, но та отмалчивалась, погружённая в игру с куклой.

- Детка, ну объясни мне, что значат твои слова? Зачем тебе птичка? Откуда ты знаешь про маленького? Валя тебе рассказала? Когда?

Валенька, жена Антона, часто приглашала Кристи в гости, но поделиться с ней таким важным событием, не рассказав мужу и всей семье, конечно же, не могла. Но Кристи сообщила об этом таким обыденным тоном, что у Леры побежали по спине мурашки. И этот случай с мальчиком.

- Валя мне ничего не говорила, - сказала Кристи и внимательно посмотрела на Леру. - Ты купишь мне птичку? Нужна птичка.

- Птичку? - Лера переводила взгляд с куклы на дочь и, наконец, не выдержала. - Положи Доллирэль и объясни мне, откуда ты узнала про мальчика и про Валеньку?

- Нет, - Кристи упрямо покачала головой. - И её зовут не Доллирэль.

'Всё, - подумала Лера. - Она сказала 'нет'. Теперь можно даже кричать и топать ногами, Кристи не передумает. Я могла бы отобрать у неё куклу, но тогда она уже точно никогда ничего не расскажет. Вот характер!'

Последнему заявлению Кристи, что куклу зовут как-то иначе, Лера значения не придала. Она решила дождаться мужа и узнать у него, что случилось третьего дня в больнице.

Максим пришёл в этот день пораньше, и Лера с порога спросила, как у него дела на работе.

- Всё нормально, Лерочка. Почему ты спрашиваешь?

- А мужчина из шестой палаты, семнадцатого, ночью, - Лера не могла скрыть своего волнения. - Что с ним?

Максим озадаченно посмотрел на жену:

- Лерунчик, сердце оказалось в порядке. Такая нелепость - тромб. Острая закупорка кровеносного сосуда, и... но откуда ты знаешь? - спохватился Максим. - Кажется, мы об этом не говорили?

- Я... мне сон приснился, - не смогла сказать правду Лера.

Максим недоверчиво на неё посмотрел и пробормотал что-то о том, что она устала. А она решила, что обязательно всё ему расскажет после разговора с Валенькой.

Часом позже, у себя дома, раскрасневшаяся и счастливая Валя призналась ей в своей недавней беременности. Лера рассеянно поцеловала её в щёку, поздравила и направилась в гости к соседке.

- Ничего себе! - воскликнула Наташа, выслушав сбивчивый рассказ. - Да ты хоть знаешь, подруга, какой ребёнок тебе достался? Слышала что-нибудь о детях индиго? Какое большое будущее ожидает твою Кристину? Она вырастет настоящей ясновидящей и прорицательницей!

Но Лера не испытывала радости по этому поводу. Её вполне бы устроила обычная дочь. Без паронормальных способностей, или как там это называется?

- Да ты что! - возмутилась Наташа. - Не будь эгоисткой. Скольким людям сможет помочь твоя Кристинка! Только такие способности надо развивать. Я знаю хорошего мага-экстросенса, госпожу Натэллу. Она уже занималась с детьми индиго, и она поможет твоей Кристине открыть третий глаз.

- А, может, надо отвести Кристи к врачу? - спросила окончательно растерявшаяся Лера. Меньше всего ей хотелось бы открывать Кристине глаза. И страх, такой знакомый страх за дочь, сковал всё её тело.

- И что же ты ему скажешь? - поинтересовалась Наташа. - Извините, но моя дочь видит будущее. Не пропишите ли нам какое-нибудь сильное лекарство?

- Но что же делать? - упавшим голосом спросила Лера. - Поговорю с Максимом, он что-нибудь придумает.

- Я же говорю: поезжай к госпоже Натэлле. Вот тебе адрес, - Наташа что-то быстро написала и сунула ей в руку бумажку. - Сначала позвони, а потом поезжайте. И не говори пока Максиму. Врач кардиолог, ему не понять такие тонкие материи. А дочка у вас просто чудо! Счастливая ты, Лерка!

В дверях Лера обернулась:

- Наташ, она просит птичку. Купить ей?

- Дети индиго лучше знают, зачем и для чего им надо то или другое. Купи канарейку. Тебе что, жалко?

'Да уж, сомнительное счастье, - думала Лера, вернувшись домой. - Девочка моя славная, почему ты вдруг индиго?'

Целый вечер она пыталась завести разговор с мужем, но не решалась.

'Поговорю сначала с Антоном, - решила она. - У них с Кристи всегда было удивительное взаимопонимание'.

 

* * *

 

Утром следующего дня Лера поручила Кристи Сонечке и поехала на Птичий рынок за канарейкой. Побродив по рынку, Лера приглядела хорошенькую жёлтую птичку. По совету продавца она купила сначала клетку, поилку, кормушку и корм, и только потом птичку.

Уже по дороге домой ей позвонила Сонечка:

- Мама! Кристи закрылась в ванной и не открывает!

У Леры сердце ушло в пятки:

- Ты что-нибудь слышишь? Она отвечает тебе?

- Да, она бормочет что-то и говорит, что ей нужна минуточка.

- Позови её, скажи ей, что мама срочно хочет с ней поговорить.

Соня ушла, но скоро вернулась:

- Она говорит, что это очень важно. Что сейчас она не может говорить с мамой.

- Я скоро приеду, - выдохнула в трубку Лера и недовольно покосилась на жёлтую канарейку.

'Что-то я не то делаю. Нельзя выполнять все её капризы. Завтра Кристи захочет лошадь, а послезавтра слона'.

Но всё же в квартиру она вошла с нежной улыбкой:

- Кто здесь просил птичку?

Вопреки её ожиданиям, Кристи не выбежала ей навстречу с радостным криком, а медленно вышла из своей комнаты, обнимая Доллирэль.

- Спасибо, мама. Поставь, пожалуйста, клетку в мою комнату.

Лера почувствовала себя убитой таким взрослым тоном. Она так растерялась, что выполнила просьбу дочери. И лишь потом обратилась к Кристине:

- Детка моя, что с тобой? Ты даже не смотришь на птичку, которую просила. И почему ты закрылась в ванной?

- Мне нужно было поговорить с ней, - девочка кивнула на куклу. - А птичка... Мне лучше на неё не смотреть...

- Но почему? - Лера испытала странное чувство, похожее на беспомощность. - Ты же хотела птичку.

'Был плюшевый медвежонок, был утёнок, и со всеми Кристи разговаривала, - подумала Лера. - Отчего же меня так настораживает эта кукла?'

- Да, хотела, - кивнула Кристи. - Спасибо.

- Кристи, - осторожно произнесла Лера. - Отдай мне Доллирэль. Я тоже немножко поиграю с ней и верну тебе. Позволь, она сегодня поспит со мной, в нашей комнате.

Прежде такие уловки удавались Лере без труда, Кристи действительно была доброй девочкой. Никто не мог упрекнуть её в жадности.

- Взрослые не играют, - сказала Кристи, даже не посмотрев на маму. - И её зовут не Доллирэль, я тебе говорила. Зачем ты отнимаешь её?

- Но детка! - Лера совсем не узнавала свою дочь. - Ты уделяешь ей так много внимания, мне это не нравится.

- Хорошо, мама, - согласилась Кристи после недолгого раздумья. - Я буду играть с ней меньше. Пожалуйста, не отбирай её!

Кто бы выдержал чистый взгляд упрашивающих детских глаз? Лера тут же мысленно отругала себя: нашла на кого свалить вину за своё беспокойство. На любимую дочкину игрушку! Нет, ей немедленно надо рассказать обо всём Максиму, а пока он сутки на дежурстве, Антону.

- Антоша, я зайду к тебе в гости? Да нет, ничего не случилось. Во-первых поздравлю тебя, а во-вторых... да, случилось. Не по телефону, ладно?

В прихожей появилась любопытная Соня.

- Мам, я скоро стану тётей? - поинтересовалась проницательная Сонечка.

-Ах, ты, стрекоза, - невольно улыбнулась Лера. - Побудь с Кристи, я скоро.

Кристи проводила маму глазами и бесцветным голосом произнесла:

- Я тоже скоро стану тётей. Ваша с Антоном мама сильно болела. Месяц назад она умерла. Она хотела приехать к вам, но там, за океаном, у неё кончились деньги...

Даже не посмотрев в широко распахнутые Сонечкины глаза, девочка вернулась в свою комнату.

 

* * *

 

В первый раз в жизни Антон видел Леру такой растерянной. Красивая женщина, сумевшая подружиться и с ним, и с Соней, заслуживала уважения. Тут ещё и Валенька, в полном восторге от его мачехи, разболтала ей семейную тайну.

- Тошенька, Кристи. Она говорит такие странные вещи.

Он выслушал сбивчивый рассказ о младшей сестре, которая неожиданно изменилась. Лера рассказала о птичке, о Доллирэль и об ужасных, сбывающихся пророчествах. Впрочем, не все пророчества ужасны: Валенькина беременность, например, чудесное событие.

- И она ничего не хочет мне объяснять! Может, ты поговоришь с ней? - с надеждой спросила Лера. - Сейчас она разговаривает только со своей куклой.

Антон кивнул:

- Мам, приведи Кристи. Пока Вали нет дома, я постараюсь всё выяснить.

Тошина готовность помочь немного приободрила Леру, и она поспешила домой. Возле лифта она услышала его голос:

- Похоже на нелепую цепь совпадений.

Многое бы Лера отдала, чтобы всё это оказалось совпадениями! Но...

Дома она не находила себе места. Пока Кристи находилась у брата, она несколько раз перемыла посуду, выпила две чашки кофе и закурила. Потом вспомнила, что бросила курить и выкинула сигарету.

Антон позвонил спустя час:

- Мам, Кристи пошла домой. Слушай, она произносила при тебе странные слова? Ну, непонятные, взрослые?

- Нет. Никогда.

- Странное слово - мегаленсия. Она не отводит глаз от Кибелы, ругает какую-то Сангарию и вспоминает Аттиса.

- Что?! - изумилась Лера. - От какой Кибелы? Какого Аттиса?

- Кибелой зовут её куклу, разве ты не знала? Странное имя для детской игрушки. Мам, не говори ничего отцу. Пока. Я должен во всём разобраться, выяснить, что это значит. Подожди, не паникуй и не расспрашивай Кристи. И вот ещё, что означает слово 'мистерия'? И где жили галлы?

- Не знаю, - у Леры чуть не подкосились ноги. Что же происходит с её дочкой?

- Всё, мам, я позвоню, когда узнаю. И ещё, у неё изменился не только лексикон. Она вообще стала взрослой. Пожалуйста, не переживай, ладно? Я скоро позвоню.

Происходило что-то непонятное. Антон не стал пугать Леру ещё больше, рассказывая о том, что он заметил. У Кристи изменилась не только речь, но и движения стали другими. Прежде непоседливая девочка, теперь она двигалась медленно и плавно. Серые глаза смотрели осторожно и... как-то печально.

Одна реплика сестры просто потрясла его. На вопрос, кто такой Аттис, Кристи взглянула на куклу и отчётливо произнесла:

- Господь Вседержитель, пастырь звезд и царь надмирных пространств.

Кристи рассказала ему так много, но самым тревожным было её последнее замечание:

- Не бойся, я сделаю так, чтобы у Вали родился здоровый мальчик.

Совсем не похоже на шутку! Антон закурил и включил компьютер.

Лера дождалась Кристи и, послушав совета, не стала её ни о чём расспрашивать. Но в голове крутилось:

'Ме-га-лен-си-я. Как сказала бы Соня: 'Бред какой-то!'. Пожалуй, Наташа права, надо позвонить ясновидящей. Ни один врач нам не поможет'.

Лера достала бумажку и набрала номер.

- Госпожа Натэлла отсутствует. Оставьте своё сообщение.

Вкрадчивый голос расположил Леру к откровенности:

- Госпожа Натэлла, у нас происходят странные вещи. Моя дочь...

- Мама! - Кристи стояла рядом. - Ещё одна колдунья нам не нужна. Повесь трубку.

От неожиданности Лера послушала дочь, но тут же постаралась ей всё объяснить:

- Детка, эта тётя знает, как тебе помочь. Чтобы ты не видела разные страшные вещи...

- Я знаю, о ком ты говоришь, - сказала Кристи. - Её сила ничтожна. Та, которая с нами, неизмеримо могущественнее. Если ей служить, можно получить всё.

Девочка смотрела внимательно и строго. У Леры закружилась голова.

- Дочь, ты пугаешь меня.

Кристи повернулась и пошла к себе. Дверь в комнату медленно закрылась.

 

* * *

 

Через полчаса позвонил Антон:

- Мам, слушай внимательно. И спокойно. Информации больше, чем я думал. Кибела, она же Исида, Астарта, Иштар - все они лишь разные облики животворящей и убивающей Матери-Природы, древняя языческая богиня. Символ культа Кибелы - темноцветный камень. Возможно, метеорит. Его хранили в храме Кибелы в Риме. Вот ещё: Мегаленсия - праздник в честь великой богини, отмечался в Риме до двести четвёртого года до нашей эры. Раз в году, в день весеннего равноденствия. То есть в марте.

Аттис возлюбленный Кибелы. Сейчас прочитаю миф. Вот. Младенцем он был брошен матерью у вод Галла, приток Сангарии. Когда вырос и возмужал, то стал красавцем, и его возлюбила Мать богов - Кибела, заповедовав ему служить лишь ей и не любить другой женщины. Однако Аттис влюбился в нимфу Сангарию, божество реки, и сочетался с ней в пещере. Кибела навела на него исступление, во время которого Аттис оскопил себя, после чего был прощен Кибелой и возведен ею в небесную высь.

Но это ещё не всё. Мам, ты слушаешь?

- Да, - прошептала Лера, не веря своим ушам. Кристи не могла всего этого знать! Но Лера вспомнила, что в руках у Лёшки вместе с куклой был тёмный камешек. Тогда она не придала значения тому, что куклу он отдал Кристине, а камушек спрятал в карман.

- Кибела требовала кровавых жертвоприношений. В честь богини, её адепты купались в свежей бычьей крови и доводили себя до наивысшей степени экстаза. При этом калечили себя и друг друга, иногда до смерти. Да, вот ещё. Здесь написано: Кибела происходит из Анатолии. Под разными именами ее культ простирался во всей римской империи и Ближнему Востоку. Лион, столица галлов, был городом Кибелы.

Мам, ты здесь?

Голос у Леры неожиданно охрип:

- Тоша, что же теперь делать? Кукла - богиня? Но как?!

- Не знаю, - ответил Антон. - Мне надо подумать. И поискать. Культ Кибелы давно в прошлом, да и не верю я во всю эту чушь. Нужно понять, что происходит с Кристиной. Может, она просто повторяет чьи-то слова?

- Чьи? Да, а пророчества? - возразила Лера. - И вот сегодня, она запретила мне звонить магу-экстрасенсу, сказала, что та, которая с нами, намного могущественнее. Кристина знает то, что знать не может. Я боюсь эту куклу!

- Мам, - Антон заговорил уверенно. - Если проблема в кукле, то мы от неё избавимся. Подожди ещё немного, я узнаю, как закончился культ Кибелы. Наверное, ответ надо искать в истории.

Перед Лерой разверзлась тёмная бездна. Ей хотелось тут же пойти и отобрать у Кристи куклу, но в глубине души она чувствовала, что так поступать нельзя. Лёшка! Конечно, надо позвонить в Тобольск и узнать подробнее, где в парке он нашёл аттракционы? Пойти туда, а потом... Лера не знала, что потом, но это хоть какое-то решение.

Она села на кровать и позвонила Алексею на мобильный. Почти сразу услышала его голос:

- Лерочка, дорогая, слушаю!

- Здравствуй, Лёш.

- Как там Макс, как вы? - обрадовался Алексей. - Ничего не случилось?

- Всё в порядке. Лёш, не удивляйся, но скажи, пожалуйста, где находятся аттракционы, на которых ты выиграл куклу Кристине.

В телефоне возникла пауза.

- Извини, я тебя не понимаю. Какие аттракционы? Когда?

Лера почувствовала неприятный холодок внутри.

- Да неделю же назад, когда ты приезжал к нам.

- Разыгрываешь? Я уже давно у вас не был. Лето только началось, а у меня отпуск в августе. Лерочка, в чём подвох?

У неё потемнело в глазах. Лёшка искренне не понимал, о чём она говорит.

- Ты точно не приезжал?Но ты был... я тебя видела... мы тебя видели... - губы у Леры стали непослушными.

- Ничего не понимаю. Неужели ты думаешь, что я забыл бы?

- Но... Лёш... я тоже ничего не понимаю. Я же тебя видела.

Снова пауза.

- И Макс меня видел?

- Нет. Ты был проездом. Заскочил на часик, подарил Кристине куклу.

Алексей отчётливо и раздельно произнёс:

- Послушай меня. Я к вам не приезжал.

Она почувствовала, что весь мир вокруг завертелся, хотела ухватиться руками за воздух и потеряла сознание.

 

* * *

 

Она очнулась от Кристининого плача. За окном темно, в комнате тоже. Почему Соня не подойдёт к Кристи? Неужели уже спит? Телефон в руке тихонько пищал. Значит, она его не выключила, прощай деньги... Кристи, деточка, мама сейчас встанет. Преодолевая слабость и головокружение, Лера поднялась на ноги. Тревога за дочь нарастала с каждой секундой. Когда Лера вошла в Кристинину комнату, то сразу кинулась к дочери.

Кристи сидела на полу и горько плакала. По комнате летала канарейка. Слёзы катились из открытых серых глаз, девочку трясло.

- Родная моя, что случилось?! - Лера прижала дочку к себе и принялась её целовать.

- Ей... ей мало конфет и фруктов, - сквозь рыдания произнесла Кристина. - Она даже не хочет больше моих игрушек. Ей надо крови. Мам! Я плохая жрица! Я не смогла убить птичку.

Кристи зашлась в рыданиях, сквозь которые Лера с трудом разобрала Слова:

- Я должна была её задушить, а потом зарезать. Но она живая! Мам, она живая!

Только тут Лера заметила острый кухонный нож на полу. Она отшвырнула его ногой и ещё крепче обняла девочку:

- Хорошая моя, успокойся. Всё кончилось, всё будет хорошо.

- Нет! - Кристи посмотрела на неё с отчаяньем. - Кибела накажет. Ей нужна кровь, её жрецы давали ей много крови! Если я её не послушаю, она отнимет у меня племянника. Ей надо поклоняться и служить. А я не смогла!

Леру захлестнула волна негодования. Она с ненавистью посмотрела на куклу, которая стояла на столе. При свете ночника её лицо казалось мертвенно бледным, а милые черты пугающе страшными.

Лера поцеловала дочь и отнесла в кровать. Потом схватила куклу и бросила за дверь. Вернулась к дочери и стала её успокаивать. Кристина плакала, но что-то показалось Лере отрадным. Это что-то означало, что Кристина стала прежней. Тем же маленьким ребёнком, которым была до встречи с куклой. Детские руки доверчиво обнимали маму.

'Что произошло? - думала Лера, укачивая дочь. - Кристи не послушалась Кибелу, и та её отпустила? Слишком-слишком просто!'

Лера убаюкивала Кристину, целовала её и даже спела красивую колыбельную. Через несколько минут девочка уснула. Осторожно поправив на ней одеяло, Лера вышла. На прощание посмотрела на угомонившуюся канарейку и решила, что поймает её завтра.

На полу в коридоре лежала кукла и, как показалось Лере, смотрела в потолок злыми глазами.

'Так, спокойно, - сказала себе Лера. - Надо позвонить Антону'.

Он сразу подошёл к телефону:

- Хорошо, что ты позвонила. Валя сейчас в ванной. Я не мог позвонить раньше, не хотел её пугать. Как вы?

Лера перевела дух и постаралась спокойно рассказать о звонке в Тобольск и о Кристининых слезах.

- Вот так всё было, - закончила она рассказ. - Тоша, скажи, что теперь делать? Ты что-нибудь узнал?

- Да, мам. Всё не так просто, но, кажется, я знаю, как прекратилось правление Кибелы-Астарты. А по-поводу дяди Лёши. Я не уверен, но сейчас в мире существует множество адептов культа. В последнее десятилетия они особенно активизировались. Слышала о секте 'Никка'?

- Нет.

- И я раньше не слышал. Но в связи с именем Кибелы... в общем, вот, сейчас прочитаю: 'Никка - неоязыческая сетевая религия, основанная на почитании природы. Она стала популярна в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году. Современная религия древнего колдовства, которая тайно существовала в течение многих столетий, имеющая корни в дохристианском европейском язычестве'.

- Что это значит? - не поняла Лера.

- То, что это движение ведьм, поклоняющихся Кибеле и колдовству. Их великая богиня-мать, она же Астарта-Кибела, олицетворение природы, источник магической силы, она интуиция и психический дар. Сегодня в мире около двух с половиной миллионов последователей культа.

- Ну и что? - снова не поняла Лера. - Какое отношение это имеет к приезду Лёши? Вернее к тому, что он не приезжал?

- Не торопись, мам, - Антон старался объяснить то, во что сам верил с трудом. - Допустим, им каким-то образом, с помощью древнего обряда или культового предмета, удалось вселить в куклу дух Кибелы. И, допустим, они выбрали своей жрицей Кристи. Не перебивай, я сам не знаю, как и почему. Мам, я только размышляю. Тогда они должны были послать кого-то, кому вы доверяете и кто очень похож на знакомого вам человека. Например, на дядю Лёшу.

Такая мысль могла придти в голову только Антону. Лера вспомнила, что он с детства любил детективы.

- Но Тоша! Ведь дух вселить невозможно! Это колдовство, современная наука его отрицает. И настолько похожим человек быть не может!

- Колдовство? Мам Лер, ты до сих пор уверена, что оно не существует? А по-поводу того, кто приезжал... Ты часто видишь дядю Лёшу?

- Ну, - Лера замялась. А ведь Антон прав! - Где-то раз в год, раз в два года.

- Значит, в своей жизни ты видела папиного друга всего три-четыре раза?

- Три, - призналась Лера.

- И с приличными интервалами во времени, - уточнил Антон. - Как же ты можешь утверждать, что хорошо изучила внешность, мимику и голос дяди Лёши? При небольшом гриме и с хорошим актёрским мастерством, любой мужчина средних лет, и похожий на дядю Лёшу, ввёл бы тебя в заблуждение.

Получалось, что он прав. Но почему они выбрали Кристину? Леру волновал этот вопрос гораздо больше, чем приезд ЛжеАлексея.

- Давай подумаем, - предложил Антон. - Кристи родилась в четвёртом году?

- Да, - выдохнула Лера.

- Двадцатого марта? Тогда всё понятно. Это день весеннего равноденствия. Праздник Мегаленсия в честь богини Кибелы. Кристи родилась спустя две тысячи двести лет после заката культа великой богини. Это может оказаться причиной, по которой её выбрали. Хочешь, я расскажу тебе, кем в христианстве считают древних языческих богов и богинь?

Лера смогла лишь кивнуть. Всё, что уже успел рассказать ей Антон, просто не укладывалось у неё в голове. Он же принял её молчание за знак согласия.

- Я сегодня полдня провёл за компом, Валя на меня уже дуется. Пришлось придумывать себе срочную работу. Так вот, в христианской религии все языческие божества считаются демонами ада. Не слабо, правда? И Кибела не исключение. Считают, что демоны вселялись в идолов. Хочешь узнать, как прекратился её культ? Лучше я опять прочитаю. Вот только сейчас выйдет Валенька, тогда извини, мам, я сразу закончу. Ей нельзя волноваться.

- Конечно, - согласилась Лера. Ей и самой не хотелось посвящать во всё это беременную женщину. - Читай.

- Вот, из Библии: 'Сыны Израилевы продолжали делать злое пред очами Господа и служили Ваалам и Астартам, и богам Арамейским, и богам Сидонским, и богам Моавитским, и богам Аммонитским, и богам Филистимским; а Господа оставили и не служили Ему'.

- И что? - поторопила его Лера.

- Ладно, постараюсь кратко, - согласился Тоша. - Первая заповедь Господа говорит: Я Господь Бог твой. Да не будет у тебя других богов перед лицом моим. И вторая: Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в водах ниже земли.

- Хорошо, - сказала Лера. - Я где-то это слышала. Но при чём здесь кукла и вся эта история?

- Мам, я пытался рассуждать логично. Что такое эта кукла, как не идол? Если отталкиваться от христианской точки зрения, то поклонение кукле и есть поклонение идолу, а если вдуматься глубже, то и дьяволу. Мама Лер, только не падай в обморок.

'На сегодня обмороков уже хватит, - грустно улыбнулась Лера'.

- Вобщем, я слышу, как идёт Валя. Короче, первые христиане приходили на капища Кибелы-Астарты и сжигали деревянных идолов. На этом с культом кровавой богини было покончено. И если бы в прошлом веке не возникло неоязычество... всё, мам. Тебе привет от Вали, она машет рукой.

- И ей привет, - рассеянно сказала Лера. Взгляд её упал на валявшуюся на полу куклу. - Спасибо, Антош. Я позвоню тебе завтра.

 

* * *

 

'Намудрил Антон, - думала Лера. - Намудрил-перемудрил. Но что-то в его словах... Мальчик умный, в университете учится, много знает. Что он сказал? Капища? Идолы? И предмет, с помощью которого им удалось сделать из куклы идола. Ну, конечно! Темноцветный камень в ладони у Алексея, который он прижимал к кукле до тех пор, пока не отдал её Кристине! А что если это тот самый древний камень из храма Кибелы в Риме? Колдовство какое-то! Голова идёт кругом от таких мыслей'.

Лера оглянулась на дверь в Кристинину комнату и подняла с пола куклу. Обычная кукла, разве волосы уж очень чёрные и глаза очень синие. Стеклянные, даже неприятные. Но если она причина страхов Кристины, Лера знает, что делать.

Женщина зашла к себе в комнату, быстро переоделась в джинсы и майку, завязала на голове хвост и направилась в ванну. Там захватила алюминиевый тазик, бросила в него куклу и вышла из дома. Она выбежала из подъезда и быстро пошла в сторону школы. На школьном дворе в это время суток уже ничего не видно. Фонари не освещают поле за школой и, обычно, там всегда безлюдно. Лера обошла здание и вышла на пустырь. Одинокая берёзовая роща встретила её вкрадчивым шелестом. Лера пожалела, что не взяла фонарь, но и при свете луны всё видно. Женщина опустилась на колени, поставила перед собой тазик с куклой и достала из кармана зажигалку.

И вдруг поднялся ветер. Порыв ветра сорвал с головы повязку, и тяжелые волосы рассыпались по плечам. Тихое и зловещее завывание, наклонившее ветви берёз, напугало Леру. Странно, сегодня весь день держалась хорошая погода, и ничто не предвещало грозы. Лера поёжилась. Ей показалось, что кукла повернула голову в её сторону.

'Так, всё, - подумала Лера. - Отправьте меня в дурдом, у меня галлюцинации! Да нет же, мне это просто кажется'.

Но руки у неё задрожали. Она уже хотела чиркнуть зажигалкой, и вдруг по небу полоснула молния. Не успела Лера поднять голову, как её оглушил раскатистый гром.

- Если я не сделаю этого, то никто не сделает, - громко сказала Лера и поднесла зажигалку к кукле. Белое платье мгновенно вспыхнуло ярким пламенем. Лера увидела, как затряслись листья на берёзах, и как заполыхало тёмное небо. Сразу множество молний, одна за другой, осветили пространство. Лера дрожала, кусала губы, но старалась не отводить взгляда от пламени. Что-то страшное видела она внутри костра. Словно в оранжевом огне извивались черные змеи. Они скользили, кусали друг друга и сплетались в шипящий клубок. Клубок разворачивался, молнии сверкали без остановки. То ли завывание ветра, то ли плач, то ли холодящие душу стоны слышала она в эту страшную минуту. И вдруг раздался дикий, болезненный крик. Этот ужасный крик оглушил Леру, и она закрыла лицо руками. И сразу хлынул ливень. Когда она решилась отнять руки от лица, то увидела, что в тазу плещется густая чёрная жидкость. Вода лилась вертикально, и сквозь плотный поток Лера почти ничего не могла разглядеть. Но в чёрной жидкости не видно было даже обрывков кукольной одежды или осколков фарфора. Кукла исчезла.

- Всё! Тебя нет, злая ведьма, - прошептала женщина. - Ты больше ничего не сделаешь моей семье.

 

* * *

 

В Тобольске, в своей квартире, возле окна стоял Алексей и мучительно думал, как он мог забыть о недавней поездке в Москву?

А в Москве, в своей комнате, сидела Сонечка и смотрела на дождь. Укушенный палец давно не болел, но три минуты назад что-то стукнуло в Сонечкиной груди, и это было не сердце. Что-то чёрное и липкое разлилось внутри и наполнило её дикой, необузданной радостью.