1973 год. Азербайджано-иранская граница. Высокогорье. Лето. Утопающая в зелени пограничная застава. Небольшой личный состав – человек сорок. Из них три офицера во главе с начальником заставы и старшина-кинолог с тремя служебными собаками. Тихая мирная обстановка. И вдруг…

Такого переполоха, какой произошёл на заставе, наверное, не случалось и при нарушении государственной границы. Да что там нарушение! Это было как разорвавшаяся бомба: на бдительно охраняемой территории потерялся ребёнок! Едва научившаяся топать своими ножками малышка. Весь командный состав, все сорок человек, что называется, рыли носом землю. Исчезла! Среди бела дня! И никаких следов! Мистика да и только.

Конечно, изредка бывали на заставе случаи, когда вдруг срабатывала сигнализация и пограничники поднимались по тревоге. Ну там мишка косолапый решит прогуляться на ту сторону или лисица пробежит, но серьёзных нарушений не случалось. А тут такое!..

Лидочка (так звали виновницу переполоха) была всеобщей любимицей. Её мама Людмила, жена старшего лейтенанта Владимира Громова, заместителя командира по боевой подготовке, всегда была спокойна за неё. А чего беспокоиться? Деться ей при всём желании некуда – кругом охрана. Ребята-пограничники, сами недавно оторванные от родного дома, души в ней не чаяли: она у них вместо игрушки была. Тем более один-единственный ребёнок на всю заставу. Каждый старался понянчить девчушку. Но, как говорится, у семи нянек дитя без глазу, а тут целых сорок. Как не потеряться!

Мать мечется вся в слезах. Отец в который раз прочёсывает c подчинёнными кустарники, казарму, столовую и другие объекты. С часового, стоящего на вышке, катится пот градом: «Ну не выходила она за ворота!» Тогда где она?

Обшарили всё, что можно было обшарить. Ребёнка нет – пропал и след. Кинолог Анатолий Чайка, последним видевший девочку, наверное, уже в десятый раз докладывал, что они с ней, как всегда, отправились вместе «кормить собачек». Сначала пошли к Дозору, а потом – в вольер к Дине, любимой Лидочкиной овчарке. Когда Анатолий, наполнив едой собачью миску, оглянулся, Лиды рядом не оказалось. Видимо, пошла к маме, решил он, и направился к третьему псу – Рексу… Больше девочку никто не видел.

Так вот, старшина решил наконец-то пройти по тому же самому пути: авось след какой-нибудь отыщется. Вошёл в вольер к Дозору. Тот мирно дремал, лёжа возле будки. Затем Чайка подошёл к вольеру Дины и взялся за щеколду, чтобы открыть дверь. Неожиданно Дина, лежавшая у конуры, вскочила и зарычала, оскалив клыки. Что такое?

Старшина стал внимательно осматривать вольер, но ничего особенного не заметил. И тут в конуре послышались возня и сопение, и из будки высунулась… ножка! Маленькая детская ножка! Розовые пальчики пошевелились, будто приветствуя Анатолия, и снова исчезли в глубине конуры.

Дина оглянулась на будку, повиляла хвостом, а повернув голову к Анатолию, вновь оскалилась.

Обалдевший от радости старшина со всех ног бросился к Людмиле: беглянка нашлась!

Через минуту все уже были у вольера. Но внутрь войти никто не решался. Дина стояла, загородив собой вход в конуру, и глухо рычала. Собака как могла охраняла сон ребёнка, оказавшего ей такое доверие. В конце концов от шумных возгласов девочка проснулась, но вылезать из будки не собиралась: сидела в ней и, потихоньку всхлипывая, тёрла глаза кулачками.

Ну что делать? По поведению собаки было видно, что она будет стоять насмерть, но в вольер никого не пустит. Ни на какие уговоры псина не поддавалась, никаким командам не подчинялась. И тут кого-то вдруг осенила мысль: работа для служебно-розыскной собаки – превыше всего.

Старший лейтенант Громов быстро построил наряд, подогнал машину, прозвучал Гимн Советского Союза, и раздалось: «Заступить на охрану государственной границы!» Была дана команда и для собаки: «Работать!» Повернулась щеколда, и Дина, только что представлявшая собой злобно ощетинившегося неприступного зверя, равнодушно пробежав мимо сгрудившихся людей, грациозно запрыгнула в машину. Дружба дружбой, а служба службой! Да и дисциплина есть дисциплина, причём военная дисциплина – прежде всего!

Собаку тут же взяли на поводок, а счастливая мама кинулась к своей пропаже, которая уже готовилась зареветь…