Глава 4.

 

 

- Ты прошел второе испытание,- сказал Алхимик,- теперь тебе нужно вернуться назад и найти вход

в подземелье мудрого дракона Кунь Лао. Он подскажет, где чаша.

- Что делать с уродами?- спросил юноша.

- Не беспокойся, с ними покончено. Вот твои вещи, конь стоит снаружи.

Он обмахнул тело молодца руками и исчез. Струи тепла влились в Рыгора, очищая его ум и восстанавливая

силы. Витязь надел свою одежду, забрал оружие, посох и поднялся из подвала. Дома не было; словно тайфун

прошелся по этому месту, не оставив, практически, следов. Только верный конь стоял возле одинокого

столба, оставленного, как бы в назидание потомкам.

Оседлав боевого друга, молодец поскакал в указанном учителем направлении. "Как же найти вход в подземелье?"- терзала мысль. Через некоторое время заметил он беспокойство коня. Чуткое животное

прядало ушами и оглядывалось по сторонам. Рыгор остановился, припал к земле. Ему послышались подозрительные звуки под землей, толчки. Он поехал в направлении этих странных явлений и вскоре

достиг возвышенности, на которой располагались холмы. Подъехав поближе, обнаружил отверстие под

одним из них. Рыгор захотел взглянуть внутрь, но невидимая стена преградила дорогу. Юноша понял,

что ее природа магическая и начал читать заклинание. Неожиданно он почувствовал опасность и обернулся.

На него с поднятой саблей надвигался воин в кольчуге, закрывающей его со всех сторон. Град умелых

ударов обрушился на Рыгора. С трудом увернувшись от атаки, он отпрыгнул в сторону:

- Зачем ты напал на меня?

Вместо ответа последовала вторая атака, которая уже не прошла бесследно. Кровь выступила на раненной

ноге витязя. Следующей атаки он ждать не стал и направил посох на агрессора. Секунда и вспышка

света ударила того по ногам. Воин в кольчуге словно споткнулся и стал плавно оседать на землю. С него

соскочил металлический шлем с шишаком и Рыгор увидел, что с ним сражалась девушка с прекрасными

чертами лица, раскосыми глазами и черными волосами. Он мгновенно очертил вокруг нее круг посохом

и стал читать заклинания, постепенно увеличивая силу звука и его тембр. Через некоторое время амазонка

зашевелилась, но встать не смогла. Сзади себя витязь услышал рык. Обернувшись, увидел выползающего

из пещеры дракона. При виде сидящей девушки существо яростно зашипело и ударило хвостом по земле.

От этого удара земля зашаталась, и юноша еле устоял. Но девушка подняла раскрытую ладонь, и огромная

рептилия стала успокаиваться.

- Почему ты на меня напала? - опять спросил Рыгор.

- Извини, молодец, ты похож на нашего врага; я перепутала. Теперь вижу, что ты другой. Но что привело

тебя сюда?

- Я ищу Кунь Лао.

- Это мой отец и он перед тобой. Однако вряд ли ты сможешь с ним поговорить. Страшный колдун

напал на него и превратил в дракона, когда меня не было рядом. Теперь только я могу с ним разговаривать.

Что же ты от него хочешь?- спросила воительница.

- Мне нужно узнать про волшебную чашу...

 

Глава 5.

 

Девушка стала смотреть на дракона, который подполз к ее ногам.

- Он все понимает и передает, что ты можешь снять с него заклятие, раз справился со мной.

Твой посох обладает для этого достаточной силой.

Юноша прикоснулся деревянным оружием к чешуйчатой коже. Искры пробежали по дракону, его стало крутить из стороны в сторону. Наконец все закончилось. На земле лежал пожилой мужчина в драном

халате. Опершись руками, он присел на корточки и стал кланяться Рыгору.

- Благодарю тебя, витязь.

- Кто проделал с вами такое и почему? – спросил юноша.

- Это долгая история. Я не могу все рассказать. Есть соглашение между старейшими магами не воевать

друг с другом и не разглашать наши тайны. Могу только сказать, что наша с дочкой сила от земли, поэтому

мы уязвимы от воздействия дерева, что ты и продемонстрировал. Один из Великих выбрал момент

и напал на твоего покорного слугу. Ему удалось меня нейтрализовать и забрать силу. Спасибо тебе,

ты освободил Кунь Лао.

Мужчина сложил ладони вместе и стал кланяться.

- Не нужно,- смутился Рыгор,- это не моя заслуга. Алхимик послал меня к вам.

Старый маг вскочил и стал качать головой: - Конечно, конечно. Он не мог тебе все рассказать, потому

что связан договором. Поэтому послал ко мне, я могу помочь тебе. Теперь подожди немного, сейчас я буду готов.

Он быстро прошел в пещеру и исчез там. Рыгор подошел к девушке и спросил:

- Как вы себя чувствуете?

- Не беспокойся, отец быстро поставит меня на ноги; он искуснейший из лекарей. Ты не убил меня,

хотя мог это сделать, ведь я напала первой. Теперь мы у тебя в долгу. Если понадобится помощь, открой

этот кулон и брось на землю; мы сразу прибудем к тебе.

В это время из подземелья бодрой походкой вышел чародей. Его было трудно узнать в нынешнем облике:

красивый халат, новые туфли, помолодевшее лицо.

- Тебе нужно на запад. Там ждет очередное испытание. Надеюсь, все получится. Прощай.

Он поспешил к дочери. Рыгор простился и погнал коня в указанном направлении.

Долго ли ехал, коротко, наконец, показались печные трубы и замелькали деревенские домики.

Путешественник въехал в небольшой хутор. Надвигалась ночь и он решил здесь найти приют. Постучался

в крайний дом возле леса. Ему открыла калитку древняя старушка.

- Нельзя ли у вас переночевать, я заплачу,- попросил Рыгор.

- Отчего нельзя, сынок. Можно,- подслеповато щурясь, молвила женщина.

Юноша завел коня в сарай, накормил, напоил и прошел в избу. Горница была небольшая, но чистая.

- Угощайся, милок,- предложила хозяйка. Путник аккуратно попробовал молоко, хлеб.

- Не бойся,- хитро улыбнувшись, молвила старушка,- здесь, как у Христа за пазухой.

- Как вы тут поживаете,- поддержал Рыгор разговор,- не случалось что-нибудь необычного.

Пожевав губами та ответила вопросом на ответ, указывая на посох: - А это, милок, что у тебя за палочка?

- Подарок батюшки.

- Я так и думала,- говорит старушка,- много чего у нас произошло. Есть у нас тут на околице Дерево Мира.

Недавно там появились какие-то странные надписи.

- Что это за дерево, почему так называется?

- Уж не знаю, сынок. Только стоит оно давно, может испокон веку. Завтра утречком и посмотришь на него.

Отдыхай, ведь утро вечера мудрей...