Май 2005 год

 

Люди быстро привыкают к сыру в мышеловке и очень удивляются, когда с них берешь жизнь в оплату.

 

 

 

 

Нита тряхнула головой, пытаясь освободиться от противного, отягчающего чувства. Казалось, что вода, которая текла на руки, разливалась по телу приятными, холодными волнами. Но это не приносило облегчения. Нита посмотрела на себя в зеркало. Лионидан продолжала разглядывать себя и держать руки под водой, когда изображение поплыло, стало далеким. Девушка качнулась назад, попыталась схватиться за что-то, но сомкнула в руках только воду.

- Нита, человечек ты мой… - приговаривал кто-то над девушкой. – Ну, кто ж?.. Ну, кто ж тебя просил сегодня идти сюда?.. Рана ещё даже кровоточить не перестала, а ты?..

Послышались шаги, скрипнула дверь, взвизгнула женщина.

- Удите отсюда! Не видите, человеку плохо! – ответил ей мужской голос.

- Может, помощь позвать? – спросила женщина немного погодя.

- Нет, - Ниту подняли, - все уже в порядке.

 

Проснулась Нита рано утром. Луч солнца пробивался через изумрудную штору и рассеивался по полу зеленым ковром. Девушка почувствовала тугую повязку на груди, которая не давала ей глубоко вздохнуть. На столике у кровати стояли часы, стакан с водой, баночки с таблетками, цветы в вазе и календарь. «Три дня прошло» - подумала Нита и перевернулась с большим трудом на другой бок.

Пауло сидел в кресле и рассматривал лицо Ниты. Спящей она казалась нежной, беззащитной, хрупкой. Тут же Керан мотнул головой. «Вот загнул!» - воскликнул он про себя, когда перед его глазами всплыл один из многочисленных боев.

- Ну и ну, - протянула Нита.

- А что тебе не нравиться? – спросил у неё Пауло.

- Да нет, ни чего… Просто нас опять черт знает куда отправили…

Пауло взглянул на девушку. Она спокойно протирала винтовку. «Истинный охотник!» - восхитился Керан.

- Фантом. Прием. Вызывает Ядро. Прием, - раздался голос из рации.

- Да, Ядро. Фантом слушает. Прием, - ответила Нита с каким-то безразличием.

- Фантом. У них заложники. Женщины и дети. Беглецы не сдаются. Их следует уничтожить. Прием.

- Ядро. А как же заложники? Прием.

- Фантом. Действуете по ситуации. Отбой.

- Вот значит как! – Лионидан встала, вскинув винтовку к плечу.

Ровно через три минуты началась операция. Бойцы спецназа обстреляли старый склад дымовыми гранатами и ворвались в здание. Нита перешла к другому окну, на противоположной стороне высотки.

- Ты посмотри, - сказала она тихо.

Пауло прекрасно знал, что Лионидан просто так отвлекать его не будет, поэтому быстро подошел к девушке. Шесть беглых заключенных, прикрывшись детьми и женщинами, продвигались по внутреннему двору. По не понятной причине, здесь не выставили даже охранников. Керан прицелился.

- Не попасть, - с досадой сказал он. – Заложников слишком много, да и беглые опытные.

Нита ничего не ответила, лишь провела пальцем по прицелу и приложила винтовку к плечу.

- Что ты собираешься делать? – Керан с недоумением смотрел на напряженную позу Лионидан.

- Действовать по ситуации, - ответила Нита.

Раздался первый выстрел. Пуля прошла через плече пятилетнего ребенка, который был на руках главаря, и пробила голову беглецу. Ребенок от боли и ужаса закричал, но потом стих. Заключенные бросились врассыпную, увлекая за собой заложников. Раздалось ещё шесть выстрелов, прежде чем Нита опустила оружие. Лишь одна пуля была потрачена «без дела»: она просто не смогла пробить кость женщины. Минута - и все готово.

- Фантом. Прием. Вызывает Ядро. Беглецы не обнаружены. Прием.

- Ядро. Беглецы убиты. Прием.

- Фантом. А заложники? Прием.

- Ядро. Наполовину живы… Отбой.

 

Нита чувствовала себя беспокойно, когда в её руках не было оружия. И хотя девушка была дома, под защитой Пауло и Энди, Лионидан постоянно была напряжена. Керан зашел в комнату, осмотрел рану.

- Заживает, - сказал он, меняя повязку.

- На мне, как на собаке, - засмеялась девушка, тут же захлебнувшись от боли, сжалась в крошечный комочек.

- Ты ещё больна, не делай резких движений, - Пауло по-отцовски погладил Ниту по голове.

Керан поставил на поднос стакан, пустые баночки из-под мази и таблеток, собрал бинты. Потом окинул взглядом комнату. Все было чисто.

- Пауло, - окликнула Нита помощника, когда он уже брался рукой за дверь.

- Да.

- Принеси мне мой пистолет.

- Зачем?

- Мне… мне будет спокойней.

- Хорошо, спи.

 

Теперь все существование Ниты заключалось во сне, еде и больше ни в чем. Ей запрещалось вставать, резко двигаться, смеяться. Рана никак не хотела заживать, но к седьмому дню Пауло ослабил повязку и разрешил Ните выйти на балкон.

Легкий ветерок развивал волосы. Лионидан, одетая в длинную, белую, свободную сорочку, стояла у перил и была похожа на ангела. Город с 405 этажа был прекрасен. По паутине скоростных дорог мчались кары. Над ними по черным тротуарам, которые соединялись мостиками, шли люди.

Живя на последнем этаже самого престижного дома, Нита любила наблюдать за существованием города-муравейника. Да, именно муравейника. Лионидан знала, что стоит ей только захотеть, то половина города в страхе будет хоронить другую половину. Но благодаря только таким как она, тем, кого заставили убивать, именно им должны сказать «спасибо» эти муравьи. Нет, Нита не оправдывала ни себя, ни тех, по поручению которых она делала такую работу. Но чувство гордости за спокойную жизнь города переполняло девушку.

- Нита, - Энди подошел тихо, да и Лионидан была погружена в свои мысли.

- Что? – больная вздрогнула и почувствовала, что ноги уже замерзли.

- Пауло сказал, что бы ты сейчас же зашла в комнату.

- Хорошо, я иду.

 

Пауло покачал головой, увидев замерзшую девушку.

- Похоже, я зря разрешил тебе вставать.

- Нет, нет, Пауло, я больше не буду, - Нита взяла руку Керана, приложила её к своей щеке.

- Знаешь же, как надавить на слабого и беззащитного, - засмеялся Пауло. – На вот, одень.

Керан положил на постель махровый халат, вязаные носки, поставил на пол тапочки.

- Что бы переоделась, - сказал он таким тоном, что спорить было невозможно.

Ткань приятно прикоснулась к коже, тапочки пришлись в пору. Нита окутала себя пледом и вышла в коридор. Кристофер стоял возле двери и ждал появления девушки.

- Ниточка! – вскрикнул он и бросился к Лионидан.

- Тише, тише, - Нита обняла Криса. – Свалишь меня.

- Пауло не пускал к тебе, я волновался, - Кристофер обвил шею девушки руками и поцеловал в щеку.

- Ну, успокойся, - Лионидан аккуратно отстранила от себя мальчика. – Пойдем, лучше, торт поедим. Пауло приготовил.

- Да, да. Мне даже клубнику с верха не дал…

 

Ещё через неделю Нита была в полном порядке. Тут же позвонили из Департамента обороны и сказали, что список «дичи» пришлют по факсу. Пауло поворчал на всю власть, но пошел чистить оружие. «Постарел» - подумала Нита про него. Ещё через 3 дня Лионидан уехала по поручению в соседний город.

Быстро выполнив работу по списку, на 5 день Нита должна была вернуться в Прайсмас. Из департамента пришла бумага, в которой говорилось, что Лионидан может взять недельный отпуск. Что девушка и сделала.

На вокзале Ниту встречал Пауло. Лионидан была удивлена, потому что никого не предупреждала о своем приезде.

- Как ты узнал, что я приезжаю сегодня?

- Проводник этого поезда – мой клиент, - ответил Пауло, беря футляр с винтовкой. – Не проверяли?

- Нет, машинист этого поезда - мой клиент, - засмеялась Нита.

 

- Останови, - почти приказала Нита.

- Мы и так стоим! – возмутился Керан. – Забыла - мы в пробке?

- Вырули к тротуару! Быстрее!

Если Нита требовала, это не могло быть спонтанным желанием. Пауло, чуть не ободрав машину, кое-как вырулил к тротуару.

- И что теперь? – спросил Керан.

- Успокойся. Видишь вон тот кар? – Нита показала на федеральную трассу. Керан мотнул головой:

- Нет.

- Господи, на федеральной трассе только он один, во втором ряду. Оранжевый.

- А, теперь вижу.

- Это те ублюдки, что подстрелили меня, - заключила Нита, вытаскивая винтовку из чехла.

- О! Стоп. Что ты собираешься делать?! – Керна схватил девушку за руку.

- Подстрелить их! Но одно отличие: я не промахнусь.

- Черт, не будь дурой! – выругался Керан и тут же осекся.

- Отстань. Мне нужно будет убрать их босса после отпуска. Я должна была это сделать ещё до того, как ты меня вынес без сознания из женского туалета.

- Перестань меня подкалывать этим! – возмутился Пауло.

- Не буду, - ответила Нита и потянула помощника за рукав, - отодвинься, освободи пространство.

Керан, кряхтя и тихо матерясь, перелез за заднее сидение.

- Вот и хорошо, - одобрила его Нита и прицелилась.

- Не взрывай соседние машины, - толи попросил, толи напомнил Керан.

- Конечно, наставник, - странно улыбаясь, ответила Нита.

Сколько времени летит пуля? Столько оставалось жить тем парням, что сидели в оранжевом каре на федеральной трассе. Бум.

- Поехали, Керан, а то мы и так нашалили! – засмеялась Нита.

Пауло ничего не ответил, перелез на водительское сидение и так больше ничего и не сказал до дома.

 

Энди и Кристофера дома не было. В записке было сказано, что они ушли гулять.

- Позвонить им? - спросил Пауло.

- Да, - ответила Нита после нескольких секунд размышления. – Я в ванную.

После душа и бутерброда с куриным мясом Лионидан почувствовала себя намного лучше. Она перешла из столовой в свой кабинет и начала читать бумаги, что лежали на столе. Пришел Пауло, сел в кресло напротив Ниты.

- Ты говорила, что тебе надо съездить к семье? – сказал он, чуть прищурившись.

- Да, надо.

- Зачем ты поедешь туда? – Пауло закурил трубку.

- Понятия не имею, - ответила Нита. – А хотя… у отца, как ни как, юбилей.

- Юбилей, - повторил Пауло, - и что?

Лионидан пожала плечами, встала, достала ключи из ящика стола, открыла сейф.

- А это ещё зачем? – удивился Керан.

- Подарок, - ответила девушка. – Мать больна, отец тоже, что им купить я не знаю. А деньги всегда были лучшим подарком.

Скрипнула дверь в прихожей.

- Мы пришли! – раздался голос Энди.

Тут же по коридору застучала дробь мелких шагов, и в кабинет влетел запыхавшийся Кристофер.

- Нита! – закричал он и бросился через комнату к девушке, запнулся о провод, растянулся на полу, но все равно продолжал упорно ползти вперед.

- Крис, поднимись, - Лионидан специально сказала это очень строго, что бы мальчик выполнил её требование.

- Он всю дорогу о тебе только и говорил, - как-то обиженно сказал Энди.

Нита подошла к Кристоферу, который все ещё барахтался на полу, окончательно запутавшись в проводе, подняла мальчика и улыбнулась. Крис стирал со своего лица крупные слезы.

- Я к … я к тебе… я к тебе шел… - задыхаясь от слез, выговорил мальчик.

- Перестань, - сказал Керан. – Нита устала, поговорите попозже.

- А ты… а ты на долго? – испуганно, что он не успеет даже поговорить с Нитой, спросил Крис.

- На неделю. Это долго. А теперь иди.

Кристофер послушно кивнул головой и побежал к двери. На пороге, поравнявшись с Энди, он обернулся и сказал:

- Ты самая лучшая мама!

И убежал. Энди слегка улыбнулся и вышел.

- Он тебя любит, - с ухмылкой сказал Керан. – Не смотря даже на то, что ты сделала с его настоящими родителями.

- Работа, - сказала Лионидан и села в кресло. – Оставь меня. И не кури больше в моем кабинете!

Пауло что-то буркнул себе под нос и, шаркая ногами, вышел из комнаты.

 

Кристофер все не приходил, Нита закончила проверять все документы, отправила почту и теперь не знала чем занять себя. Волнами накатывал сон, но девушка стойко сопротивлялась сладкому наваждению. Часы на стене монотонно отстукивали такт: раз, два, раз, два. Противно звякнул колокол на улице, возвещая о наступлении комендантского часа. Теперь на улицу можно выходить только охотникам.

Завтра нужно ехать в небольшой городок, где остались жить родители Ниты – семья Меньюр. Они отреклись от дочери ещё пять лет назад. Лионидан была поздним, нежеланным ребенком. Она испортила спокойную, размеренную жизнь будущих пенсионеров. Мамаша поняла, что беременна слишком поздно и пришлось рожать. К этому времени у Меньюр было уже три взрослых дочери. В восемнадцать Нита встретила мужчину своей мечты. Хотя он и был всего на восемь лет младше её родителей – ему было пятьдесят три года – девушка влюбилась в него. Семья предупредила Ниту, что если Лионидан выйдет замуж за это «старикана», то девушка может забыть о людях, фамилия которых Меньюр. Но любовь была сильней и на свадьбе со стороны невесты не было никого. Именно тогда отношения с родителями не просто дали трещину, а с оглушающим грохотом развалились на множество мелких и очень острых кусочков.

Два прекрасных года провела Нита со своим мужем. Такого Лионидан не испытывала никогда раньше и не испытала уже больше никогда. Но их счастье рассыпалось со звоном, как и стекло, через которое прошла пуля. Муж умер мгновенно. В этот же год Нита купила пистолет с глушителем и лазерным прицелом, научилась прекрасно стрелять и к своему дню рождения сделала себе шикарный подарок – отомстила за мужа. После этого её заметили и предложили работу наемного убийцы. Нита согласилась. Два года назад её подставили, и Лионидан попала в «Бионику» - странное название для тюрьмы, где нет даже травы на улице.

За год, который Лионидан провела в тюрьме, произошли большие перемены в политике. Был свергнут президент, его место занял кто-то ещё более умный, и новое правительство поставило перед собой цель – уничтожить «низший класс». В апреле Нита получила письмо, с предложением работать на государство, а в мае уже была перевезена в Прайсмас. Лионидан были выданы ключи к двум большим квартирам, код к сейфу с огромным количеством оружия и кредитная карта, на которую ежедневно поступала определенная сумма денег. Вроде бы жизнь налаживалась.

Пауло Керан. Ните нравилось это имя и этот человек. Он единственный из «бывших знакомых», кто не бросил девушку. Нита «выросла» как убийца под его контролем, а теперь Пауло приходилось лечить раны своей любимицы и изредка помогать Лионидан на вылазках.

Энди был совсем юнцом. Его приписали к Ните в Департаменте обороны, как помощника в делах. Правда, не уточнили в каких. На работу его брать было нельзя: парень плохо владел даже пистолетом. Поэтому он находился дома и разбирал документацию и приходящую почту. Одним словом, был личным секретарем.

Кристофер стал ребенком Лионидан при очень странных обстоятельствах. Получив приказ на «уборку» целой семьи, Нита сразу заметила пометку: «В живых никого не оставлять».

У Лионидан закончились пули, и двоих она просто прирезала. Нита позвонила Пауло и начала обход для сбора номерных жетонов. Минут через 5 появился Керан и стал помогать девушке. Он-то и не дал убить четырехлетнего мальчугана, который сидел в углу со сломанной игрушкой в руках и плакал. Впервые Нита ослушалась приказа: она сохранила жизнь этому пацану. Мальчика отвезли на квартиру, отмыли и накормили, в итоге назвали «Кристофер». Вот так Лионидан стала мамой.

Нита встала, потянулась. Громко захрустели суставы позвоночника. Девушка поморщилась. Возвращаясь из кухни со стаканом воды, она прошла по коридору мимо комнат Керана, Энди и Кристофера. В них было тихо, не горел свет. Удостоверившись, что все спят, Нита отправилась в свою комнату.

Стоило Лионидан приложить голову к подушке, как сон окончательно поборол девушку. Она уже почти спала, когда услышала тихие шаги Кристофера и почувствовала, как он осторожно забрался к ней на кровать.

 

Нита сидела не подвижно. Пауло повернулся и внимательно посмотрел на девушку.

- Так ты пойдешь?

- Да, конечно, - ответила нерешительно Нита и открыла дверку машины.

Припарковаться пришлось за 150 метров от дома. Стук каблуков девушки не был слышен из-за громкой музыки, которая разливалась по улице. Лионидан все это бесило. Она нервно поправляла сумочку на плече, дотрагивалась до очков, заправляла за ухо прядь волос. Перед воротами дома Нита остановилась, выдохнула и шагнула в ограду. Люди, которые заметили девушку, перестали разговаривать, есть, толкали своих соседей и показывали пальцем на гостью. Кто-то выключил музыку, и стало очень тихо. Лионидан сняла очки, кивком поприветствовала всех присутствующих. Ей никто не ответил.

- Ты! – вскрикнул пожилой мужчина, который, несмотря на свои годы, почти выбежал из дома на крыльцо.

- Я, не видишь? - спокойствие снова вернулось к Ните.

- Зачем ты пришла?!

- У тебя же праздник.

- Двери этого дома закрыты для тебя!

- Знаю, - Лионидан протянула руку к Керану, помощник достал конверт с деньгами и вложил его в руку девушки.

- Это мой подарок, - сказала Нита, протягивая отцу конверт.

- Из твоих рук я не возьму ничего! – лицо Метью Меньюр стало красным, лоб покрылся испариной.

- Ты уверен? – с легкой издевкой, которую почувствовали все, уточнила Лионидан.

- Уйди отсюда! Не марай моего имени и моего дома своим присутствием!

Нита бросила конверт в мангал, который стоял рядом. Бумага зашипела, а потом вспыхнула.

- Там было тридцать тысяч. Хватило бы, что б вылечить тебя и твою жену.

Вздох удивления и разочарования вырвался у присутствующих.

- От тебя мне не надо ничего! – Меньюр затряс руками.

- Я отдала тебе то, что была должна, - ответила на это девушка и, резко развернувшись на каблуках, пошла к калитке. У выхода стояла женщина лет 35. Когда Нита поравнялась с ней, она сказала:

- Что б ты сдохла!

Нита остановилась, медленно развернулась, шагнула к женщине.

- Не дождешься, сестричка, - сказала она ей на ухо и быстро вышла на улицу.

 

В квартире было тихо. До жути тихо. Нита не выходила из своей комнаты целый день. Кристофер сидел в углу и читал, потом уснул. Энди нашел ошибку в расчетах и теперь был занят перепроверкой. Пауло убрал всю квартиру, приготовил рыбу в духовке и теперь сидел на балконе и дымил своей трубкой.

Ни кто не заходил в комнату, и Нита была этому рада. Она лежала на диване и смотрела в потолок. По её щекам катились крупные слезы. Уже болели глаза, но Лионидан все продолжала плакать, даже не моргая. Делая огромные усилия, Нита встала и пошла в душ. Жуткое чувство одиночества захлестнуло девушку. Не сумев совладать с собой, она упала, сильно ударилась о кран, разодрала кожу. Сил подняться не было. Лионидан лежала на полу душевой, под сильными, почти горячими струями воды, но все равно было холодно, одиноко и девушка содрогалась в беззвучном плаче. Обида. Это чувство постепенно занимало все пространство в душе, и как только чаша переполнилась, захотелось отомстить. Отомстить как можно быстрее, всем им, что издевались над ней, смеялись. Тут же в памяти всплыли все моменты, когда Нита была готова провалиться сквозь землю. Все до мельчайшей подробности. Лионидан поняла, как помочь себе.

- Пауло, а Пауло, - сонный Кристофер дергал Керана за рукав. – Где Нита?

Энди уже не мог выносить этой истерики и ушел в свою комнату. Пауло ещё держался, но не долго. Прошло всего пять минут, и Керан встал и отправился к комнате Лионидан.

- Нита, - помощник постучал в дверь. Там было тихо, никто не ответил.

- Нита, - снова позвал Пауло.

- Она ушла, - ответил ему Энди.

- Как? Я же не видел, чтоб кто-то выходил из квартиры!

- Она ушла через окно. Винтовки и спецодежды нет.

- Такая высота! Она безумная!

 

Вернулась Нита утром, тем же путем – через окно. Пауло увидел её, когда сидел на балконе.

- Тоже мне, - фыркнул он, - паук!

- Отстань, Керан! – огрызнулась девушка и вошла в комнату. Пауло последовал за ней.

- Как ты могла, вот так уйти?!

- Отстань, - Нита положила на стол винтовку в чехле.

- Ты даже не сказала, что уходишь!

- Это бы что-то изменило? – Лионидан сняла с себя куртку.

- Нита, ты не должна так делать! За это тебя могут убрать!

- Меня не волнует, - девушка достала из кармана восемь номерных жетонов и бросила их на стол.

- Я – собиратель. И я ещё не собрала всю коллекцию.

- Ты – охотник, Нита, - покачал головой Пауло.

- Я – убийца и больше никто.

Керан ничего не ответил. Лионидан стояла возле окна. Все в её позе: расставленные на ширину плеч ноги, заложенные за спину руки, гордо откинутая назад голова, указывали, что сейчас она не хочет и не буде никого слушать. Пауло, подойдя к двери, хотел было что-то сказать, но осекся. Вышел.

В коридоре стоял Энди.

- Пауло, я давно хотел тебя спросить... – начал он.

- Не сейчас, - Керан как-то странно махнул рукой.

- Нет, сейчас, - остановил его Энди.

Пауло удивился такому напору, но остановился, ожидая очередного бухгалтерского вопроса.

- Кто на самом деле Нита? Она… охотник?

Керан ещё больше удивился, услышав такой вопрос.

- Да, - ответил старый помощник.

- Расскажи о них.

- А что о них рассказывать-то? – Пауло пошел на кухню. Энди за ним.

- Расскажи все, что знаешь.

«Не отвяжется…» - подумал Керан.

- Хорошо. Как ты знаешь, Нита сидела в Бионике. Там держали только особо опасных. В их число попадали наемные убийцы. Ните посчастливилось пробыть в тюрьме всего год. За эти 365 дней на воле произошли большие изменения в политике, и правительство освободило несколько наемников, но с одним условием – работа на власть. Ните выбирать не приходилось и она согласилась. Каждую неделю ей приходят списки. В графе «убрать» указаны люди, которых нужно убить. В графе провести работы те, в гости к которым должна придти Нита и проверить, как они живут. Так же есть следующие графы: алкоголики, курильщики, наркоманы, поставленные на увольнение, тунеядцы, богачи.

- Богачи? – перебил Энди.

- А ты думаешь, что только бедные могут быть в группе риска?

- Значит, она убивает ни в чем не повинных людей?

- Ты ошибаешься! – вскрикнул Керан. – Кто создает криминальную обстановку в городе, от кого приходиться держать квартиру под замками? Неужели ты думаешь, что трезвый человек, который трудиться каждый день и который думает, как накормить семью, будет врываться к тебе домой и переворачивать все верх дном?!

Энди молчал. Обдумывал. Потом вдруг встал со стула, развернулся к Пауло спиной.

- Моих родителей убрали охотники, - сказал он тихо. – Их уволили, а через три месяца я получил письмо из морга.

- Когда это было? – спросил Керан, пытаясь подобрать такую интонацию, чтоб не обидеть Энди.

- Семь месяцев назад.

- Это не могло быть ошибкой. Система отлажено работает уже больше десяти месяцев.

- Какая ошибка? – Энди повернулся, его глаза были красные от слез.

- На первых порах работы случались ошибки. Иногда убирали однофамильцев. Но сейчас все в порядке.

Энди стоял и думал о чем-то своем. Керан встал, подошел к парню.

- Запомни, Нита ни в чем не виновата. Даже если и она убрала твоих родителей, то это был приказ. А приказы главнокомандующих не обсуждаются.

Утром Энди уехал. Когда Керан спросил его, куда он, то парень ответил, что едет в Департамент обороны, уволиться. Работать на власть, которая уничтожает родных, он не мог.

Нита вышла из комнаты и, пытаясь не встретиться ни с кем, пошла к выходу. Но избежать встречи не удалось. Пауло в этот момент зашел в квартиру.

- Куда ты? – спросил он девушку.

- Прогуляться. Съежу в Плас, - ответила Нита и шагнула к двери.

- Энди уехал, - Керан стоял в проходе, не выпуская Лионидан.

- Как уехал?

- Я ему все рассказал.

- О моей работе? – девушка отступила назад.

- Да. Все.

- Может, это и к лучшему, - сказала Нита и, отстранив Пауло от двери, вышла из квартиры.

 

Дома никого не было, когда Нита вернулась домой. В Пласе она не была достаточно давно. Работа. Чертова работа. Как бы сейчас хотелось Ните не знать об этом, пусть она была бы в Бионике.… Ну и что?! Уж, наверно, лучше, чем вот так.

Что бы добраться до Пласа, нужно было ехать на метро или трястись в автобусе. Нита же пошла пешком. Возле дома, где девушка побывала вчера, стояли крышки от гробов. Уже прошло много лет с момента наступления Новой эры, а старые традиции ни как не хотели уходить в прошлое. «Три здесь, один – в доме за углом, ещё четыре в разных концах города, – думала девушка, остановившись против похоронной процессии, и разглядывая одежды людей. – Сколько их ещё. А ведь эти не были в списках. Они просто причинили мне боль…»

Размышления Ниты прервал звонок. Открыв дверь, Лионидан увидела на пороге высокого парня в форме посыльного. «Ну, ведь посчастливилось найти нормальную работу!» - возмутилась про себя Нита.

- Здесь проживает Нита Лионидан? – спросил посыльный.

«Вот именно, проживает», - проговорила девушка.

- Да, - сказала в слух, - здесь.

Нита взяла протягиваемый ей конверт, мило улыбнулась посыльному, но постаралась быстрей закрыть дверь. Мальчик улыбнулся в ответ, хотел что-то спросить, но осекся.

- До свидания, - сказал он и отступил в темноту.

Нита послушала, как затихают его шаги на лестнице, и закрыла дверь.

«Департамент обороны. Совершенно секретно» - прочитала Лионидан. Эта фраза всегда вызывала улыбку на лице девушки. Нита прошла в кабинет, с легкостью вскрыла конверт ножом. В графе «Убрать» было шесть фамилий, которые она читать не стала. Быстро пробежав глазами по списку в графе «Провести работы», Нита побледнела. Пусть родители отказались от неё, но что-то до сих пор связывало её с этими людьми. Лионидан перевернула страницу, нашла в графе «Внесены в списки на увольнение» фамилии своих сестер. Сто тридцатым и триста сорок восьмым номером в списке «Алкоголики» стояли имена их мужей. Все. Больше она смотреть этот список не стала. И так было достаточно.

 

К вечеру вернулся Пауло и Кристофер. Мальчик хотел побыть рядом с Нитой, но девушка не позволила. Она ушла в кабинет, позвала с собой Керана. Все рассказав ему, Лионидан надеялась на помощь, но Пауло сам не знал, что делать. Нита отправила Пауло готовить еду и контролировать поведение Кристофера. Без Энди старому помощнику было трудно.

Лионидан сидела в кресле на балконе и смотрела в небо.

- Красиво-то как… - сказала она в слух.

- Да, красиво, - ответил ей Энди.

- Ты? – удивилась девушка.

- Я вернулся. Я лишь уволился из Департамента, но уйти от тебя мне нельзя.

- Но почему? Теперь ты все знаешь.

- Жизнь такая, - ответил Энди, сел в кресло, которое стояло рядом и они вместе стали разглядывать небо, споря о созвездиях.

 

- Я возьму! – крикнула Нита.

- Ребенок, - буркнул Пауло, замахал руками, выпроваживая за дверь Энди и Кристофера.

Телефон надрывно трещал, а Нита беззаботно шла по коридору.

- Алло!

- Здравствуйте, - раздался сухой женский голос. Лионидан взглянула на часы – для заказов рано.

- Здравствуйте, - ответила девушка.

- Вы Нита Лионидан?

- Да.

- Вас беспокоят из Центральной больницы номер 561. Вы дочь Мэтью Меньюр?

- Да, - непонятное, противное чувство начало подниматься откуда-то снизу, заполняя все тело. Нита присела на тумбу.

- Ваш отец попал под машину. Ему требуется операция. Страховки нет. Похоже, вы единственный человек, кто может оплатить операцию, - женщина говорила это обыденным, спокойным голосом.

- Я… я приеду сейчас.

 

Белые стены, белый пол, белые кушетки, бледные лица больных… Врачи в белых халатах… Всё белое, всё безжизненное. Нита передернула плечами. Жутко. В регистратуре тоже все белое: стойка, ручка, которой заполняли выпускные листы больные, тетка за матово-молочном стеклом была блондинкой или может быть просто седой.

Регистраторша взглянула из большого окошка на Ниту и сразу же отвернулась.

- Простите… - начала Лионидан.

- Не надо! – вскрикнула тетка. – Я же на работу устроилась, не пью, все у меня хорошо!

Нита нахмурила брови, попыталась вспомнить эту женщину. Регистраторша, как забитая собака, выглядывала из-за стекла.

- Я здесь не по работе, - спокойно ответила Нита.

- Да? – тетка слегка высунула голову из окошка.

- Мне позвонили и сказали, что здесь мой отец.

Регистраторша ещё раз недоверчиво оглянула Ниту и быстро застучала костлявыми пальцами по клавиатуре.

- Фамилия, имя, - голос стал официальным, спокойным.

- Метью Меньюр.

- Палата 342, страховка не оплачена, залог не внесен…

- Я знаю. Сколько надо?

- Вам нужно поговорить с врачом. От него все и узнаете.

 

- Мне можно его увидеть? – спросила Нита.

- Да, конечно, - ответил врач.

Пройдя по длинному коридору, они остановились у стеклянной двери, за которой лежал отец Лионидан. Его было трудно узнать: множество проводов, почти полностью забинтованное тело.

- Он выживет?

- Мы сделали операцию, - туманно ответил врач.

- Я не спрашиваю, сделали вы операцию или нет, - раздраженно сказала Нита. - Я спросила: он выживет?

- Я лично прослежу за выздоровлением вашего отца.

- Сколько это будет стоить? – девушка стояла спиной к врачу, пристально смотря на забинтованное тело отца через дверь.

- Вы, наверно, меня не поняли… - начал мужчина.

- Не надо, - оборвала его Нита. – Я знаю, что нет ничего бесплатного. Если вы так хотите, то в зависимости от исхода операции, я заплачу вам.

- Боюсь, у вас не будет такого количества денег, - с усмешкой заметил врач.

- Не бойтесь, - бросила девушка. – Если мой отец умрет, то вы увидитесь с ним через час, - Нита поравнялась с врачом.

- Вот этого бойтесь, - добавила она и пошла по коридору.

 

Бессонные ночи у кровати отца, работа, посещение родственников, оплата всех долгов и счетов – все это выводило Ниту из себя. В тире она даже промахнулась три раза. Лионидан уже не спала нормально неделю. Отца перевели из реанимации в обычную палату. Когда у Ниты не было возможности быть в больнице, на стуле, рядом с кроватью, сидел Керан или Энди. Врач выставил счет… Это оказалась кругленькая сумма, но вполне оплачиваемая.

Нита зашла в палату. Сегодня на улице было жарко, и девушка подошла к окну, чтобы открыть его.

- Будет сквозняк, - раздался сухой, противный, но все же знакомый голос.

Лионидан развернулась к кровати. Отец смотрел на ней большими, впалыми глазами.

- Хорошо, - ответила она ему, - не буду.

- Зачем ты это делаешь? – спросил с большим трудом Метью Меньюр.

- Вас внесли в списки… Как бы мы не относились друг к другу, но часть тебя есть во мне.

- Ты хочешь сказать, что все счета и долги ты оплатила? – Меньюр слегка привстал.

- Да. И за лечение, и за операции, и за дом на год вперед. Одним словом, все.

- Я не хочу от тебя ничего!

- Даже больной ты не хочешь принять от меня помощь, - вздохнула Нита. – Скажем, что это не помощь, а одолжение. Какая разница, - развела девушка руками, - мне пришлось либо оплатить твою жизнь, либо убить.

Нита подошла к столику, выложила из сумки на тарелку фрукты, поставила на поднос таблетки.

- Раз ты не хочешь меня видеть, я не буду приходить и не буду присылать своих людей.

Мэтью вроде бы и хотел остановить дочь, но гордость не дала.

- Фрукты не мыты, - пояснила Нита и вышла из палаты. Больше она отца не видела.

Пауло стоял у стола Ниты и внимательно изучал конверт. На нем было написано лишь то, что его нужно было отдать Лионидан.

- Что это? – спросила Нита устало, садясь в кресло: встреча с отцом не принесла облегчения, только опустошила девушку.

- Письмо, - Керан передал конверт Ните.

Лионидан быстро открыла конверт.

- «Завтра, в четырнадцать часов дня, в складе на Береговой улице», - прочитала девушка.

- И что это значит?

- Завтра и узнаем…

 

Нита стояла за углом и прекрасно слышала, как кто-то открыл дверь и зашел на склад. Пришедший был один и очень тихо передвигался к лестнице. Лионидан медленно вытащила пистолет из-за пояса, сняла предохранитель. Резко развернувшись, она наставила дуло на гостя и почувствовала холодное прикосновение металла к своему лбу.

- Фантом? – спросил незнакомец.

- Птаха? – после нескольких секунд размышления поинтересовалась Нита.

Парень опустил пистолет, девушка поступила так же. Гость снял с головы маску, и Лионидан увидела перед собой Залана Арама. С этим человеком они пробыли три месяца в Бионике.

- Нита, я не думал тебя увидеть здесь, - Залан спрятал оружие в кобуру.

- Это я не ожидала тебя здесь увидеть, - улыбнулась Нита, но пистолет не убрала. – Что привело тебя сюда?

- У меня приказ.

- Убить?

- Да.

- Здесь больше никого нет, - ответила Лионидан.

- Но, тогда я должен… - Арам окинул взглядом склад, пытаясь найти ещё кого-нибудь.

- Да, ты должен убрать меня. Я давно это знала.

В сознании Ниты пронеслись по настоящему великие люди. Половина из них погибла лишь потому, что стала в обузу обществу. Теперь пришло время Лионидан. Она сделала свою работу, необходимо, чтоб дети следующего поколения не знали о людях, прозвище которых «охотники». Нита больше не нужна.

- Только у меня одна просьба, - сказала Нита, опускаясь на колени.

- Я… я выполню любую твою просьбу.

- Стреляй так, чтоб меня похоронили в открытом гробу. Хорошо?

Залан ничего не ответил, лишь было слышно его нервное дыхание.

- И ещё, - остановила его Лионидан, - постарайся, чтоб Пауло, Энди и Кристофер не попали в списки.

- Я сделаю все, что в моих силах… даже, больше.

Нита закрыла глаза. Сразу вспомнился муж. Старый, но такой обожаемый. Родители – когда-то близкие и любимые, а теперь ненавистные. Сестры и их семьи – всегда далекие и не понятные. Её друзья и соседи, Пауло и Энди, Кристофер. Все заключенные Бионики, с которыми ей приходилось общаться. Бывшие напарники и враги. Все. Далекие и близкие. Все. Нет, не перед смертью мы вспоминаем моменты своего существования. Они всегда живут в нас, всегда. И только если мы хотим, всплывают на поверхность нашего сознания.

Раздался выстрел. А на улицу новым потокам жизни хлынули из школы дети. Может, именно кто-то из них ступит на тропу Ниты, а кто-то станет добычей охотников. Первобытные охотники убивали, чтобы насытиться и не уничтожали себе подобных. А мы? Убиваем других и губим себя.

 

Через 6 месяцев. Город Фэй. Больница закрытого типа.

 

- Смит, у неё есть улучшения?

- Нет, Керан. Лионидан вообще не должна была выжить. Пуля прошла почти через весь мозг.

- У Залана дрогнула рука.

- Пауло, я работаю врачом уже 27 лет, и ни разу не видел такого случая.

- Может, просто она хотела жить?

- Все мы хотим жить.

 

- Доктор, я могу увидеть Ниту Лионидан?

- Кем вы приходитесь больной?

- Я… я её отец.

- Нет, все встречи с родственниками запрещены.

- Но вы не можете запретить отцу видеть дочь! Вы не имеете права!

- Я прекрасно знаю, что произошло в вашей семье, Меньюр.

- Значит, я не могу её увидеть?

- Вы поздно спохватились. Вы выкинули Ниту из своей жизни, так не лезьте теперь в её мир…

 

- Энди, а мы сможем навестить Ниту на Новый Год?

- Конечно, а ты думал, нет?

- Просто я не знаю, что с ней. Я скучаю.

- Можно задать один вопрос?

- Энди, для тебя все!

- Кристофер, а ты знаешь, что случилось с твоими настоящими родителями.

- Да, знаю. Но Нита стала мне матерью, а ты отцом. И я бы ничего не стал менять.

 

В Департаменте обороны так и не стали вывешивать фото Ниты на доску почета. Она стала ещё одним бойцом невидимого фронта. Пусть даже и лучшим, но теперь уже ненужным.