Жил да был Змей Горыныч, змеюка с крыльями, да и к тому же – трёхголовый. Даже и не знаю, как ему удалось дожить до наших-то дней, как удалось сохраниться в целости и сохранности, но это – факт. И состояла эта летающая огнеплюйная крепость на службе по охране воздушных рубежей государства российского. Службу свою Змей Горыныч нёс исправно - нарушителей воздушного пространства отпугивал. Ну представьте себе, летит самолёт-разведчик, на радарах с земли его не видно, а пилот рад-радёшенек, что с поставленной задачей справился. А тут, откуда ни возьмись выныривает наш страж крылатый – змеюка трёхголовая, и подлетает он к “невидимке”, и огоньком так в него немножко поплевывает. Ну понятное дело, пилот – в панике, думает, что у него с головой не всё ладно, видения начинаются, и со страху – назад поворачивает, восвояси. А Змеюшка – к начальству с докладом, что ещё одного нарушителя отпугнул. Вот так он и нёс службу свою исправно.

 

Но по весне нападала на Змея Горыныча хандра, грусть-тоска одолевать начинала. И тогда отпрашивался он у начальства и скрывался в лесах дремучих. Там жила его давняя приятельница, старушенция древняя по имени – Баба-Яга. Ох и здорово там в лесах отдыхать было! Тишина вокруг, духом человеческим на сто вёрст вокруг и не пахнет. Вода в реках – хрустальная, воздух – чистый, на травах настоянный, в лесу – ягод и грибов видимо-невидимо. Благодать! Но и здесь загрустил как-то Змей Горыныч, захотелось ему просто побыть одному, побродить по окрестностям, осмотреть их с земли. Облёт территории он часто делал, крылья разминал, а вот так, по суше, далеко от бабкиной избушки ещё ни разу не хаживал. Ну и побрёл он вдоль берега речного, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Ох и долго он так топал, пока не проголодался.

“Тьфу ты, вот незадача!” – подумал Змей Горыныч, но не стал назад возвращаться. От рыбы его тошнит, червячками всякими – он брезгует, а от Бабы-Ёжкиных разносолов – живот пучит, и изжога появляется. ”Эх, сейчас бы овсяной каши на молоке c сухофруктами, ну или хотя бы манной!” – с тоской подумал Змей Горыныч. Да, овсянка на воде без соли и сахара – это что-то, пища высоконравственных людей! Но Змей – хоть и не человек, и высокой нравственность не отличается, но от каши – фанатеет, и без неё ему здесь совсем плохо.

 

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о еде, стал Горя мотивчик простенький насвистывать, да так незаметно на куст и наскочил. А куст этот был весь усыпан кроваво-красными ягодами, от обилия гроздей даже ветки прогибались. Росло это чудо немного особняком от других зарослей, и выглядело экзотическим на фоне соседних кустов. Но Горя тогда внимания на это не обратил, а стоило бы... Сорвав несколько ягод, он забросил их в каждую пасть. Вкус был – изумительный, малина+вишня+клубника и еще что-то, одним словом, три в одном. Сочными, ароматными ягоды оказались. Ну и натрескался их наш изголодавшийся змеюка от души, а потом лёг под кустом и заснул. А когда проснулся, то увидел, что мир вокруг него изменился: кусты стали, как высоченные деревья, а трава вокруг, как кусты. ”Ой, где это я?” – не понял спросоня Змей Горыныч. И тут из-за траво-куста выбежал еще один змей, но одноголовый и без крыльев, да и окрас у него был какой-то странный, зелёный в крапинку. Пришелец, увидев Горю, остановился как вкопанный, глаза его округлились еще больше, а челюсть упала на грудь, т.е. на песок.

- Ты кто? Мутант? Почему у тебя три головы да еще и крылья? – спросил он Горю, понемногу справляясь с удивлением.

- Да нет, я всегда такой, по жизни! – спокойно ответил тот.

- Ну и каким ветром тебя сюда занесло? – тоже миролюбиво спросил незнакомец.

- Да вот, прогуливаюсь, окрестности осматриваю...

- Вот-вот, ходят тут разные... Вчера туристы толпой прошли, так один наступил на хвост моей невесте, и пришлось его сбросить.

- Кого, туриста? – не понял Горя.

- Да нет, свой хвост! А ведь завтра у нас свадьба, гости собирутся, а она в таком виде... Вот ужас!

И тут до Змея Горыныча медленно стало доходить, что перед ним – обыкновенная ящерица, которая может отбросить свой хвост и удрать, когда ей угрожает опасность. Но тогда получается, что он стал таким маленьким, ниже травы, и ящерица теперь одного с ним роста.

- Вот ужас, что я наделал! А всё из-за этих проклятых ягод... – Горя сел на песок и завыл от огорчения.

- Эй, братан, ты чего! Да не убивайся ты так, мы ведь все-равно поженимся! Я и безхвостую её люблю, - утешал его незнакомец: - А ты на свадьбу к нам приходи, такого гостя, как ты – трёхголового да с крыльями, ни у кого ещё не было! – неожиданно предложил жених.

- Да какая свадьба? Я от ягод этих уменьшился в размерах, а мне назад

на службу надо. Теперь меня, наверно, искать будут... – огорчению не было предела.

- А, понятно! Мы давно про эти ягоды знаем. Мой пра-прадедушка тоже поел их и стал таким малюсеньким, как муравей. И никакая бабка его назад не отшептала. Так и помер, размером с букашку.

- Бабка?! Да, Баба-Яга мне обязательно поможет, надо срочно лететь к ней, - обрадовался Змей Горыныч и взмахнул крыльями.

- А вот это ты зря! Здесь птицы хищные летают, вмиг тебя на лету схватят и съедят. Лучше тебе по песку топать, в траве прятаться – так-то безопасней, - наставлял незнакомец со знанием дела.

Горя сложил крылья и снова плюхнулся на песок:

- Вот незадача, идти далеко прийдется, а сил с голодухи – маловато, - снова загрустил Горя.

- Так поешь! Вот смотри, - ящер выбросил вперед свой язык, хватая на лету какого-то мотылька, мигом проглотил его и на мгновение прикрыл глаза от удовольствия, - Вкусно!

- Да уж! Прийдется и мне по-вашему питаться, иначе не выжить! – согласился Змей. Он стал ловить букашек, и через силу глотал их. Вначале было муторно и противно, но потом он вошел во вкус, и это занятие уже не казалось ему таким омерзительным. Насытившись, Горя повеселел:

- А зовут-то тебя, как, братишка? – спросил он ящера.

- Яша! – ответил тот.

- А меня – Горя! Вот и познакомились... Ну ладно, Яша, спасибо тебе за всё! А мне назад двигать надо... Ну я – пошел, - и немного неуклюжей походкой Горя заковылял вдоль берега по направлению к избушке Бабы-Яги.

 

Да, нелегко привыкать к миру заново, когда ты из больших и значительных уменьшился до размера ящерицы. Раньше, когда Горя был большим и сильным, то никого не боялся, а теперь – любой мог его обидеть. Оказалось, что в траве – свой мир, со своими обитателями и своими законами. Но Горя был отчаянным змеем, безстрашным и решительным. Обходя все препятствия, которые встречались на его пути, он упорно двигался к намеченной цели. Желание снова вернуться в свой мир, где всё было так знакомо и понятно, придавало ему силы и гнало вперёд и вперёд.

 

Баба-Яга его не искала. Она на реке бельё стирала, выполаскивала да в корзину складывала, и так увлеклась своим занятием, что не заметила маленького Горю и чуть не наступила на него.

- Эй, бабка, я - здесь, - прокричал Горя. Но крик его был не громче писка мышонка под ногами, а потому не был услышан. Пришлось взлететь и приземлиться к Бабе-Яге прямо на плечо. Та вздрогнул от неожиданности, но увидев Горю, удивленно округлила глаза:

- Горя, что с тобой? Как это тебя так угораздило в размерах уменьшиться? И чего это тебя так сплющило?

 

Змей Горыныч рассказал ей о своих злоключениях. Баба-Яга только руками всплеснула и запричитала:

- Ну Горя, горюшко ты мое луковое! Вечно в разные передряги попадаешь! Ну вот что мне теперь с тобой поделать, как горю твоему помочь?

Она засеменила к избушке со Змеем Горынычем на плече. Там она усадила змеюку на лавку, а сама скрылась в коморке, и вернулась оттуда с котомкой в руках. Немного покопалась в ней и достала несколько мешочков с травами, насыпала по щепотке из каждого в котелок, плеснула туда немного воды и подвесила над огнем. Пока вода закипала, знахарка что-то шептала над готовящимся варевом, сплевывала себе под ноги, притопывала и растирала плевок ногой. Потом она сняла котелок с огня, поставила на стол и сказала:

- Вот простынет немного, ты и ныряй туда, да поплавай, полежи там немного. Это – ванна для тебя лечебная, она силу имеет, и через эту силу ты снова в свои размеры вернёшься! Только попервости от тебя дух нехороший пойдет, завоняешь ты, милок. А поэтому я тебя подальше в лес унесу и одного оставлю. А потом ты и сам сюда вернешься. Не бойся, больно не будет!

 

А ведь права оказалась бабушка, ох как права! Не прошло и часа, ещё и обсохнуть не успел Горя, а уже вонь от него пошла, мухи вокруг дохли. Но потом, когда стал он подрастать, да в размерах увеличиваться, то запах весь и улетучился. Вот так и вернулся Змей Горыныч в свой мир и стал таким, каким и был раньше... Но теперь-то он уж знал, что судьба иногда такие подарки преподносит, что и не унести... В одночасье можно сверзиться вниз с высоты своего величия, а потом ползать по земле, подобно букашке, с болью в сердце, вспоминая о прошлой ”шоколадной” жизни. Хотя и у букашек тоже свой мир, и там жить можно...