Дедушка

 

Зоя медленно поднималась по лестнице. Очень болели ноги. И руки. «Вообще, есть во мне что-нибудь, что никогда не болит?» она хмыкнула, вспомнив разговор с доктором в больнице, из которой только что вышла. «Как себя чувствуете?» спросил тот при обходе. «Хорошо» машинально ответила она. Он опешил, а потом рассмеялся: «Что же вы делаете среди хроников и инвалидов?» И она прыснула в ответ.

«Ох! Неужели инвалидность? Портниха… с руками, которые швейную иголку с трудом держат. И ногами, которые отказываются вообще ходить, не то, что клиентов искать. Один сын в армии. Другой работу по вкусу найти не может. Муж… Ну, про мужа и вспоминать не хочется».

У двери ее квартиры стоял маленький сухонький старичок и виновато улыбался, заглядывая ей в глаза. «Вы к нам?» спросила Зоя. Тот молча кивнул и стал, будто бы, еще меньше ростом.

«Да, что-то муж говорил недавно. Кого-то вроде в гости ждал». «Проходите, не стойте в дверях», пригласила она дедушку. Так она его назвала про себя.

Выложив в холодильник кусок колбасы и хлеб в хлебницу, она вышла в прихожую, думая о своем. Дедушка сидел на кушетке, сложив ручки на коленях, и все так же смущенно улыбался. А рядом с ним кот Тихон Васильич, с таким видом, как будто они давным-давно знакомы и никогда не расставались. «Ну и ну!» подивилась Зоя. «Это наш-то забияка, который чужих терпеть не может!» «Ой, да проходите же в комнату!» – спохватилась она. И подумала: «Хорошо, что комната младшего сына свободна». Осмотрелась по сторонам: «А где же его вещи? Нет, как-то неловко расспрашивать. Ладно, у мужа спрошу, когда вернется».

«Конечно, денег нет, из продуктов колбаса да хлеб. Да то, что на огороде сил хватило вырастить. Ну, да чем богаты! Будет, горе мое, в следующий раз думать, прежде чем гостей приглашать».

Вечером муж пришел сильно навеселе, и поговорить с ним не удалось. На следующий день, придя с работы, она обнаружила в доме приятную перемену. Чисто подметено, посуда перемыта. А в хлебнице буханка какого-то необыкновенно вкусного и душистого хлеба. «Ай да дедушка! Помощника Бог послал. Я уже и забыла, когда мои хоть что-то по дому делали».

Так и повелось. Утром она оставляла деньги и список, что купить, самое необходимое. Возвращалась в прибранный дом. Все было куплено. И сдача до копейки - на столе. Муж уехал на рыбалку. У нее мелькнула мысль, что надо было бы спросить, как зовут гостя. А впрочем, уже привыкла обходиться «дедушкой». И обоих это вполне устраивало. Кот «прописался» в «дедушкиной» комнате.

Иногда Зоя встречала их во время прогулки на улице, и вид у обоих был, как у заговорщиков. Если дедушка отдыхал, сидя на скамейке, кот сидел рядом, а то и у него на коленях. Чудеса, да и только!

Незаметно прошла неделя. Наконец, она помирилась с мужем, жаря рыбу, которую тот принес с рыбалки. И, между прочим, спросила его: «А дедушка надолго к нам?» Увидев изменившееся лицо мужа, добавила: «Да нет, он мне не мешает, скорее наоборот».

«А разве это не твой родственник?», изумленно спросил муж. Хорошо, что дедушка в это время гулял и не слышал их разговора. На всякий случай, они проверили вещи. Тут же посмеялись над собой: «Было бы что красть!». Решили, когда гость придет, спросить его, надолго ли он… к ним. Но, когда тот, смущенно улыбаясь, вошел с улицы в дом, ни у кого из супругов язык не повернулся задать этот вопрос.

«Да пусть живет!» решила Зоя и пошла на кухню. «Замерз, небось. Чай хороший купила, пусть побалуется».

«В конце концов, меня это меньше всех касается» подумал муж и ушел в свою комнату к телевизору.

В доме что-то изменилось. Зоя с мужем почти перестали ссориться. Не то, чтобы они стеснялись постороннего человека, а вот… не хотелось и все тут! А дедушка совсем освоился. Готовить стал немудреную еду: картошки отварит, яичницу с луком поджарит – только скажи. Весь просияет, что услужить может. А так его в доме не видно, не слышно, будто и нет совсем.

Прошла еще неделя. В воскресенье за обедом муж вдруг спросил: «Может, все-таки в милицию заявить? Вдруг он потерялся, и его ищут родные? И странный он какой-то. Почти не говорит и все время улыбается. Может того, а? »

«Странно, что мы до сих пор не подумали о родственниках… настоящих» удивилась Зоя и задумалась. «Надо бы сначала с ним поговорить. Вот придет с прогулки...» Но прошел час, за ним второй, третий... Они вдруг поняли, что дедушка не придет. Оба, пряча друг от друга глаза, стали по очереди ходить по квартире, машинально осматривая все углы – не осталось ли каких дедушкиных вещей. Может, вернется за ними.

«Дай Бог, чтобы он нашелся. У своих родных» с грустью сказала Зоя. «А ты не мог его обидеть чем-нибудь?» «Да ты что?» вскинулся муж. «Я на него дышать боялся, такой он щуплый, прямо светится насквозь». И добавил: «А славный был дед. Как-то неуютно без него, что ли?»

«Неужели не догадался взять с собой бутерброд с остатком колбасы?» Зоя с надеждой заглянула в холодильник. Колбаса была на месте.

«Холодно-то как сегодня! Зима на носу. Сказал бы, что уходит, я бы ему старую жилетку меховую отдал. Мне совсем мала стала, а ему бы в самый раз!» почесал в затылке муж. «Может, вернется?» прочли они в глазах друг у друга. И спешно занялись какими-то делами, прислушиваясь к малейшему шороху за дверью.

Дедушка ушел. Насовсем.

А через некоторое время стало окончательно ясно, что и кот пропал. И раньше, бывало, по 2-3 дня гулял неизвестно где. Но прошла неделя, другая, а о нем ни слуху ни духу. Так больше никто и не видел.

Удивительно, но с тех пор в доме у них практически не переводился свежий душистый хлеб. Даже когда Зоя болела и не могла выйти из дома. То соседка занесет: «Такой хлеб сегодня небывалый! Я и на вас купила. Деньги потом отдашь». То сын с невесткой (никогда раньше им в голову не приходило такое), как ни придут, всегда со свежим хлебом.

То подруга заглянет: «Ой, такая выпечка нынче! Белый хлеб – пирожных не надо! Вареньем намазать, вот и торт». И все реже и реже, но вспоминала иногда Зоя «своего» дедушку.

А на Крещенье, в Зоин день рождения, вернулся из Чечни сын.

Зоя ждала гостей и с ног сбилась, хлопоча по хозяйству. Идя мимо комнаты сына, она услышала его голос...

«Представляешь, под Новый год выпало мне дежурить на КПП. И приблудился к нам дед. Маленький, росточком с ребенка. И вроде как не в себе – молчит и все время улыбается. И кот рядом вышагивает. Как собачонка, ей Богу!..

Связался с частью, командир приказал срочно к нему доставить. Бегом – туда и обратно. Не по уставу, конечно… Только от поста мы отошли – выстрелы. Боевики наш КПП…» Он замолчал. Обернулся на дверь и, заметив мать, поспешно спросил: «Да, мам, а Тишка-то наш где?». Словно только сейчас заметил отсутствие в доме животного.

«А что за дед?» – машинально спросила Зоя. И тут сердце у нее почему-то екнуло. И задрожали руки. «Ох, сынок!» она прижала руки к груди.

Зазвонил телефон. Давняя клиентка решила обновить свой гардероб… Только положила трубку, тут же весело забарабанили в дверь.

Пришли гости. Отпраздновать возвращение солдата с войны.

Живым и невредимым.