Все начиналось как обыкновенная операция по зачистке объекта. Группа, в которой я был стрелком, состояла из ребят, с которыми я побывал не в одной переделке. После появления мультичипов, контролирующих деятельность нервной системы, и приспособления, с помощью которого боец видел перед глазами прицел, как в одной из первых компьютерных игр «Counter Strike», война как таковая, стала представлять собой подобие игры. Она возвращала вас в реальность только в момент попадания поражающего объекта в тело. Иногда возвращение в реальность представляло собой финальную часть игры с надписью «Game over», то есть смерть, после которой кнопочку «quit», нажимать уже не было никакой необходимости.

Так вот, нам предстояла зачистка одной древней фабрики построенной в начале 21 века. В чип был введен подробный план здания, и каждый член группы знал свой маршрут, да и маршрут остальной группы, досконально. При проведении инструктажа нам было сообщено, что в здании находится инородная группа существ, скорее всего, оставшихся там после войны с марсианской колонией агрессоров. Они были вынуждены напасть на Землю в результате перенаселения своей родной планеты.

Группа зашла в здание через центральные ворота. Каждый из нас повернул в свою сторону и выполнял свою задачу. Мне досталась правая подвальная часть здания. Ситуация была осложнена отсутствием какого-либо освещения. Но усовершенствованная система ночного видения не сплоховала, и вела себя великолепно. Я видел все практически как под открытым небом, единственным отличием была блеклость красок. Мне пришлось идти по длинному коридору в конце которого, согласно плана, был спуск в нижнюю часть подвала.

Проходя, в полной тишине, по коридору я обнаружил дверь, которая никак не была обозначена на плане. Согласно инструкции, я сообщил об этом начальнику группы - невысокому крепышу «Историку». Он хмыкнул, принял к сведению, передал остальным, и приказал действовать по инструкции, другими словами сказал – иди, проверь, и о результатах доложи.

Наверное, когда я открыл двери, это послужило каким-то сигналом агрессорам – на верху началась бойня. Судя по выкрикам товарищей, монстры полезли со всех щелей. По звуку стрельба стала напоминать сплошной рев армейского космолета. Счетчик неумолимо показывал наши потери – один, два, три, затем погиб врач Бульдог, который взорвал себя с полусотней агрессоров. Взрыв был таким мощным, что качнуло даже меня.

Я же не встретил на своем пути ни одного противника. Открыв двери, я очутился в огромном зале, который был слегка освещен. Свет шел ниоткуда, но мне некогда было об этом думать. Один из углов был освещен ярче остального пространства, и я двинулся туда. Продвигаясь вперед, я машинально отметил, что смартганы парней делали свое дело, их счетчики уже перевалили за сотню убитых, бой затихал, каждый продолжал обследование своего маршрута. Тишина, сменившая чудовищную какофонию звуков, стояла полная, даже звенело в ушах. Вдруг я увидел, катящийся на меня стальной диск. Диск катился медленно, и я просто отошел в сторону. Удивило другое – он двигался по прямой и просто исчез в стене. С каждым моим шагом дисков становилось все больше. Они стали появляться отовсюду, их пути пересекались, они проходили друг сквозь друга, не влияя на траекторию движения. Если бы не моя подготовка, рано или поздно один из них переехал бы мне ногу. Удачно, с помощью акробатических прыжков и трюков, я пробрался в интересовавшую меня часть помещения.

На полу небольшого возвышения, я увидел пять разноцветных кругов, в которых были нарисованы различные символы. В каждом из кругов были три круга поменьше с изображенными на них рисунками. Я успел заметить, что ближний ко мне круг был зеленого цвета, на нем был нарисован рак; на втором круге ярко-желтого цвета – лев; на голубом – женщина; на красном – весы, и еще на одном голубом – рыба.

Чуть правее я заметил, небольшой саркофаг, внутри которого находилась девушка. У меня перехватило дух – она была абсолютно прекрасна, и вместе с тем, желание поклоняться этой красоте боролось с противоестественной силой, которая отталкивала от нее, предупреждая об опасности. Она была черноволосой, прямые волосы веером лежали вокруг головы, на ней было ослепительное фиолетовой платье. От охвативших меня чувств, я случайно наступил на зеленый круг, и он засветился мягким зеленым светом. В это время возобновилась стрельба на верхних этажах здания. Я сообщил Историку о находке. Что-то в его голосе смутило меня, а затем он приказал всей группе отходить в подвал, попросив меня передать ему координаты. Через несколько минут группа, вернее ее остатки, ворвалась в помещение, кто-то отстреливался на ходу. Историк приказал запереть двери. Странное дело, но после того как я оказался среди символов, круги перестали выкатываться из стен. Кроме Историка в живых остались еще трое бойцов. Они подошли ко мне, и Историк удивленно стал рассматривать все обнаруженное. Когда он коснулся круга с изображение льва, тот засветился точно так же как и зеленый от моего прикосновения. Историк посмотрел на меня и спросил:

- Змей, ты что-нибудь понимаешь в этой херне?

Мне стало неудобно от его взгляда, как будто я не знал ответа на элементарный вопрос. Затем он еще раз посмотрел на круги, и мне полегчало от мысли, что не я один ничего не понимаю, Двое парней держали на прицеле двери. Историк позвал их и приказал прикоснуться ко всем кругам поочередно. От прикосновения Малыша загорелся красный круг, голубой засиял от прикосновения Пилы. Мне было приятно видеть, что она жива. Рыба засияла, когда на нее уверенно шагнул Мазила. После того как мы дотронулись до своих кругов, ярким светом изнутри засветился саркофаг.

– Всем отойти! – закричал Историк.

Когда мы выполнили команду, он спокойно вздохнул и спросил:

– Соображения?

Как ни странно первым высказался Мазила, никогда не отличавшийся ничем кроме силы:

- А чего тут непонятного – баба оживать начинает, когда мы на круги становимся. Вот станем все вместе и вообще проснется, у нее и спросим что происходит. Потребуем благодарности за оживление! – он плотоядно ухмыльнулся.

- Тебе бы только баба была! Не зря же ее в сейф такой замуровали. Как повыдирает она тебе все что выступает, вот тогда и поржешь немножко! – с досадой сказала Пила.

- А почему тогда круг Малыша не загорается, когда я на него становлюсь? – не обращая внимания на слова Пилы, продолжил всех удивлять своими интеллектуальными способностями Мазила.

- Это потому, что ты как рыба – понимаешь, да сказать не можешь! А может и просто тебе намек, чтоб помолчал. – Засмеялся Малыш.

- Ладно, прекратили! – Историк стукнул о свой металлический бок перчаткой. – Это знаки зодиака, как я полагаю. Предлагаю все-таки испытать, что будет. Нам все равно из-за агрессоров не вырваться, порвут нас там всех.

Как бы в подтверждение его слов в двери ударило что-то тяжелое, затем послышались скрипящие звуки, издаваемые тварями.

- Ну, раз возражений нет, становимся! – скомандовал командир.

Мы стали каждый на «свой» круг, они засветились мягким светом. С этого момента чувство, что все это не просто так, не покидало меня. Казалось, что всем управляет какая-то высшая сила.

Саркофаг засветился, а нас опутали мерцающие нити. Они не причиняли нам никаких неудобств. Я успел заметить, что нити, как по трубочкам, стали стекаться к саркофагу, который с каждой секундой светился все сильнее. В это время не выдержали двери. Через проем в нашу сторону рванулся сплошной поток агрессоров. Круги стали катиться как сумасшедшие. Они перекатывались через тела существ, разрывали их на части, но те шли сплошной живой стеной. Вскоре первые их ряды уже подбирались к нам. Я попытался поднять свой автомат, но у меня ничего не получилось. Руки как будто не принадлежали мне, я даже не мог напрячь мышцы. Силы хватило только на то, чтобы смотреть, как твари приближаются все ближе, как сверкают их клыки и когти, готовые разорвать нас в клочья. Единственное, что я мог сделать, так это попрощаться с жизнью. Как я подозреваю, остальные могли не больше чем я так как, стволы всей группы молчали.

Вдруг передние ряды агрессоров замерли в нерешительности. Существа, которые без страха бросались, под смертоносные потоки огня наших орудий, которых не смущали диски, несущие смерть, теперь боялись, боялись настолько, что в глазах машин для убийства, читалось только одно желание – быть подальше отсюда. От этого у меня по спине прошла дрожь, предательски сбежала по спине струйка холодного пота, волосы на затылке встали дыбом. Сзади меня, что-то лопнуло, со звуком, который издает трос крана, когда разрывается, затем на пол посыпались стеклянные осколки. Я даже не заметил, как начали труситься коленки, не столько от боязни умереть, а от отсутствия возможности побороться за свою жизнь. Тяжелый вздох за спиной, заставил меня вздрогнуть. Я увидел как за несколько секунд поседел Малыш, который стоял лицом к саркофагу. Волна безотчетного ужаса прокатилась по помещению. Твари зашевелились и, толкая друг друга, побежали к выходу. То, что произошло дальше, было похоже на взрыв крохотной атомной бомбы. Агрессоры стали распадаться на куски, их разрывало изнутри, он лопались как воздушные шарики, но на пол не упало ни капли крови. Через несколько секунд об агрессорах напоминала лишь бесформенная груда мяса и частей их тел. В какой-то момент я почувствовал, что обрел возможность двигаться и упал на пол, то ли от неожиданности, то ли от того, что мне просто не хватало сил стоять на ногах. Наша группа упала вся, я с трудом повернул голову – на своем ложе стояла девушка. Она слепо смотрела перед собой. Затем ее взгляд стал более осмысленным и сфокусировался на нас. Она шагнула из саркофага, как королева спускается с трона. От сковавшего меня ужаса, спазмом скрутило живот и перехватило дыхание. Девушка удивленно посмотрела на нас, а затем подошла к Малышу, который, так же как и я, просто пытался дышать. Она, почти ласково, погладила его по голове. Было видно, как Малыш пытается избежать прикосновений. Девушка недовольно сморщила брови, а затем – этого я не забуду никогда, просто, как в пену в ванной, погрузила ладонь в голову спецназовца. Череп Малыша лопнул сразу, девушка отдернула руку и удивленно стала рассматривать ее. Кровь медленно стекала по точеной руке, а с холеных пальчиков отваливались кусочки мозга. Она принюхалась как дикая кошка и облизнула руку. От увиденного меня вырвало. По-иному отреагировал Мазила. Он дико заорал, вскочил на ноги, вены на руках и лбу вздулись от неимоверного усилия. Рывком подняв смартган, боец нажал на спуск. Орудие заревело, выплевывая по несколько килограмм свинца в секунду. Первые несколько попаданий отбросили девушку на саркофаг, буквально разорвав ее на части. Мазила не переставал стрелять, пока не израсходовал весь боезапас, да и потом не отпускал пальца с гашетки. Еще не полностью придя в себя, мы, с трудом поднявшись, подбежали к нему. Историк вырвал у него рукоять гашетки и заставил сесть на пол. Пила подошла к тому, кто еще несколько минут назад был Малышом.

- Блин, да она ему череп как мыльный пузырь расколола! – и тут же отвернулась, стряхивая слезы.

Мы опустились на пол около Мазилы и пытались привести его в чувство. Он тупо смотрел на нас, ничего не говоря. Вдруг он поднял руку и показал в сторону саркофага. Я повернулся первым и тут же пожалел об этом – девушка в фиолетовом платье стояла и смотрела на нас. Чудовищные раны затягивались на глазах. Когда последний кусочек кожи прирос на свое место, она по-детски улыбнулась и протянула к нам руки. Мазила истерически захохотал, Пила подняла автомат и выпустила очередь по ожившей. Та удивленно посмотрела на оружие. Пули начали замедлять движение примерно за пять метров от девушки, а в полуметре от нее уже практически не двигались. Они застыли в воздухе, а пространство искривилось как желе. Аккуратно, пальчиком, она дотронулась до одной из них и, не найдя, видимо, ничего интересного, просто махнула рукой. Пуля оплавившись стекла к ее ногам. Пила продолжала стрелять.

- Прекрати! - закричал Историк, но не успел.

Накопленная в пространстве ударная волна, отдала назад, и Пила отлетела назад, ударившись головой о стену, и потеряла сознание.

Девушка в фиолетовом улыбнулась, а затем рассмеялась самым прекрасным смехом, который я только слышал.

- Прекрати, прекрати! – весело повторяла она и смеялась, а затем начала кружиться в танце.

Словно очнувшись, я достал свой боевой нож, краем глаза увидев, что Историк сделал то же самое. Я вопросительно взглянул на командира, но тот отрицательно покачал головой.

Обитательница саркофага проворно подбежала к Пиле, сняла с нее шлем – я не выдержал, закричал и кинулся на нее, замахнувшись ножом. Девушка ловко увернулась от удара. Признаюсь без ложной скромности – от такого удара мог уйти не каждый боец нашего спецподразделения. Она же легко отскочила в сторону.

- Нет, нет, нет! – нежным голосом прокричала красавица и рассмеялась.

- Да кто ты такая?! - заревел я и вновь бросился на нее. Она вновь легко увернулась от серии ударов и схватила меня за руку, державшую нож. Ощущение было такое, как будто моя рука оказалась зажатой в стальных тисках.

- Да кто ты такая! Да кто ты такая! – увлеченно прощебетала девушка и когда нож выпал из моей руки, отпустила ее, я упал на пол. Она подняла нож и стала его рассматривать. Вдруг она цокнула языком, и провела по лезвию пальчиком. Лезвие стало гнуться и трещать, как будто по нему проехал танк. Девушка вновь рассмеялась. Она осмотрела нас, а затем подошла к Историку, который даже не пытался двинуться. Легко сдернув с него шлем, при этом чуть не свернув спецназовцу шею, взяла его голову в руки и приблизив лицо к своему пристально посмотрела в глаза. Мне показалось, что какое-то свечение переходит из глаз Историка в её. Так продолжалось около минуты, затем она с легким стоном отпустила голову нашего командира.

- Я, Смерть, - просто сказала она, обратившись ко мне. – Другого подходящего слова в вашем языке я не нашла.

- Чья? – спросил я, почувствовав, как глупо прозвучал вопрос.

- Вернее одно из ее воплощений, – не обратив внимания на мой вопрос, продолжила девушка. – Когда-то меня заковали, выпустили, снова заковали, ну и наконец, вы снова выпустили. У меня всегда были сторонники среди господствующей расы. Мне иногда нужны помощники!

- А я представлял тебя старухой с косой, - нагло вставил я, почему-то не на секунду не усомнившись в правдивости ее слов.

- Это тоже одно из воплощений общего понятия. Как бы тебе сказать, чтобы было понятно - что-то вроде старшей сестры. Поверь мне, ни одно старое поверье не лжет. А тебе что, было бы приятнее видеть свою смерть старухой, а не красивой девушкой? – спросила она, делано улыбнувшись.

- Да знаешь, без разницы. Финал один, как говорят у нас - «лимит исчерпан». Так что хоть старуха с косой, хоть девчонка на шесте – особой разницы не вижу.

- А ты везунчик, Змей - сказала она, как мне показалось немного обидевшись.

- На Малыше я вспомнила, как приятно отнимать жизнь. Мазила показал, что я, как воплощение, не вечна, но победить меня не просто. Пила заставила вспомнить, что могу, а Историк, дал мне свои знания. Все остальное – всего лишь совпадение, я ничего не подстраивала.

- Ну и в чем же мне так повезло? Их ты хоть за что-то поблагодарить можешь, - сказал я, и почувствовал, как предательски засосало под ложечкой.

- Ты остался один, кому выпало предложение, поступить ко мне на службу.

Она немного погрустнела:

– Я ведь не ваша, не человеческая смерть, моя специализация агрессоры. Их срок вышел и здесь и на Марсе. Вот я и предлагаю тебе быть моим посредником в мире людей, я же всего не знаю, и чем быстрее пройдет моя миссия, тем быстрей я обрету покой. А чтоб не натворить бед с людьми я тебе и предлагаю, как своему спасителю, быть моим визави.

- Да зачем это мне нужно! Ты моих друзей порвала и выкинула, я что, для тебя больше значу?! – не выдержал я и сорвался на грубость.

- Да просто тебе объяснять ничего уже не нужно. В общем, я тебя уговаривать не буду, или ты со мной и полубогом будешь для агрессоров, или я здесь, далеко ходить не нужно, выбирай. – И она сощурила глаза, в которых, кроме приговора я не увидел ничего.

Думать я не стал и лишь сказал:

- В данной ситуации, я считаю, что этот вопрос неуместен...

 

Через пять минут я доложил о том, что операция по зачистке объекта выполнена. Агрессоры уничтожены, в живых остался только я, кроме того спасена девушка.

Мы вышли на свет, я перекинул автомат через плечо, «спасенная» поправила волосы и благодарно улыбнулась «спасителю».