Еще у всех на слуху громкие судебные процессы над «оборотнями» в погонах. Их преступные деяния обсуждаются в среде рабочих и интеллигенции, студенческих общежитиях и кафе.

Игнорировать столь злободневную тему не имею права и я, так как мне за четверть века работы в милиции неоднократно приходилось видеть сотрудников, действия которых «оценили» различные статьи уголовного кодекса.

Некоторые из арестантов по службе характеризовались идеально. Тем не менее, обладая змеиной изворотливостью, успевали проворачивать свои гнусные делишки, хотя были у коллег на виду.

Мой дневник, естественно, запечатлел интересные факты, если слово «интересные» в данном случае вообще приемлемо.

Я долго ломал голову над тем, какой эпизод включить в очередной сборник рассказов и, наконец, пришел к мысли: читателя уже не занимают истории, в которых меняется только должность правоохранителя и сумма взятки, а образ мздоимца приобрел какие-то стандартные черты.

Моего «персонажа» я с полным основанием называю «оборотень». Этот человек не вымогал деньги у родственников арестованных, не входил в состав криминальной группировки, не подбрасывал наркотики в портфель успешного бизнесмена. И всё-таки...

 

Дежурный офицер, когда не находит свободной минуты выслушать заявителя, направляет его ко мне в кабинет.

Вот и сейчас, уловив негромкий стук в дверь, я заучено сказал:

- Проходите. Садитесь, рассказывайте, что за надобность привела Вас в кабинет начальника угрозыска.

Мужчина опустил грузное тело на край стула, нащупал в кармане платок, обтёр мокрое от пота лицо.

- Вероятно… зря вас беспокою, - молвил он, - дело в том, что хозяйка нашего магазина, Табакова Марина Степановна, третий день не выходит на работу... Продавцам нечем торговать, склад на замке.

Толстяк явно робел передо мной. Впрочем, десятки людей ведут себя подобным образом, переступив порог кабинета, по их мнению, чиновника высокого ранга.

Под моим выжидающим взглядом он растерялся. Чтобы оживить разговор и придать беседе определенное направление, я задал ему сразу несколько вопросов:

- Есть ли у Марины Степановны родственники? Какие планы она строила на ближайшее время? Имела ли при себе крупную сумму денег?

Мужик доверительно понизил и без того негромкий голос:

- Хозяйка на работу не опаздывала, уезжать куда-либо не собиралась. У неё дел по горло. Торговля идет бойко, а продавцов не хватает. Видимо, мне следовало начать с того, что я подошел к её дому, стучал в окна, звонил в дверь. Но Степановна не отозвалась, хотя ключ... торчит в воротах изнутри.

- Любопытная деталь, - заметил я. – Эти ворота покажите оперу. Не сочтите за труд, навестите Марину ещё раз.

Дежурный инспектор был на выезде. Но в коридоре благовременно оказался Аршалуйсян. Я его попросил устное заявление мужчины проверить и сообщить мне результат.

Карен повернулся к толстяку:

- Вы на автомашине? Нет! Тогда прогуляемся на своих на двоих. Пять километров для сыщика не расстояние.

Заявитель сначала оторопел, но быстро нашёл выход из ситуации:

- Давайте пользоваться цивилизованным способом. Тормознем такси. Плачу я.

 

Карен позвонил через двадцать минут. Он сказал, что в доме 88 по улице Ферганская обнаружен труп, в котором толстяк опознал Марину.

Я сел в автомобиль подъехавшего к РОВД участкового инспектора, и выехал на место преступления.

 

Длинный коридор восьмикомнатного строения Табаковой оказался плотно набит ящиками с продовольствием, разносортными сигаретами, ходовой парфюмерией. Это меня не удивило. Многие предприниматели товар хранят дома, за счет чего высвободившиеся в магазине склады переоборудуют под кафе или сдают в аренду, компенсируя неудобства дополнительно поступающей монетой.

В одну из комнат я пробрался боком. Моё присутствие Карен уловил и, не отрывая взгляда от пятен крови на трюмо, сказал:

- Судя по трупным пятнам, смерть женщины наступила более двух суток назад. Полагаю, расправа учинена кем-то из её знакомых.

Аршалуйсян не любил делать скоропалительные выводы. Сейчас его мнение опиралось на обстановку в доме и позу скрюченного тела, одетого в цветастую пижаму. Майор объединил в одно целое три фактора, явно бросающиеся в глаза: выбитый сильным ударом прочный дверной замок, сотню коробок и расстояние от кровати до места падения жертвы.

Я прекрасно уловил ход мыслей заместителя, поэтому элементарно констатировал:

- Некто перемахнул через ворота, ударом ноги выбил дверной замок... Ориентируясь среди груды товара, во тьме добрался до спальной комнаты беспрепятственно... Марина уловила момент взлома. Поднялась с кровати, шагнула, получила удар по голове... Если мокрушник попал сюда впервые, он запнется о выстроенную баррикаду. Так? За это время хозяйка успеет из спальни выйти.

Карен указал на валявшийся молоток:

- Ей нанесены два удара. Смертельным был первый, он проломил череп, а второй - контрольным. Затем с шеи трупа убийца сорвал массивный золотой трос, часть которого отлетела под тумбу, и рванул серьги, разорванная мочка левого уха зто подтверждает.

Вдвоем мы неторопливо прошлись по дому, но в других комнатах следов пребывания мародёра не обнаружили. Вещи, аккуратно разложенные хозяйкой по полкам, находились на месте.

Я высказал предположение:

- По-моему, громила что-то искал среди бумаг Марины. Только не знаю, нашел ли?

В безупречно ухоженном дворе Карен прикурил сигарету и выдохнул:

- Среди бумаг работника торговли обычно ищут финансовые документы. Вместе с тем, не исключена и версия разногласий Табаковой с поставщиком товара. Он замёл истинный мотив своего пребывания, имитировав ограбление. Но кем-то прихваченные серьги и трос повышают чаяние опера на успех. Ведь эти конкретные изделия можно продать, внести в счет долга, пропить. Нам требуется выяснить их описание, вес, размер и постараться быстренько найти.

 

Работа по раскрытию убийства началась с немудреного опроса соседей, продавцов магазина и установления круга друзей Марины. В первую очередь сыщикам предстояло выяснить кто из её окружения был вхож в апартаменты или пользовался благосклонностью директрисы.

С таким заданием, на первый взгляд бесхитростным, оперативники справляются не всегда успешно.

На каком-то этапе свидетели замыкаются в себе, делают вид будто говорят откровенно, тем не менее, переступать финишную черту не хотят. А именно за ней кроются сведения о преступнике.

Месяц назад сотрудники уголовного розыска раскрыли убийство подростка, зарегистрированное в 1993 году. За истекшее время оперуполномоченный Керболаев не менее пяти раз толковал с одной бабулей, которая по его сведениям видела головореза.

Однако пенсионерка, охотно вспоминавшая факты из биографии соседей, клялась милиционеру, что в интересующий нас момент крепко спала, а потому ничего не заметила.

И только перед смертью, неизлечимо больная старуха, шепнула зятю имя убийцы и молила передать информацию Керболаеву.

Студент исполнил просьбу женщины, раскрыв причину её молчания – опасение за судьбу дочерей, внуков, правнука.

Поэтому я ни под каким предлогом не тороплю оперов, беседующих с бабульками и дедульками, молодежью и людьми зрелого возраста. Прежде всего, каждого из них необходимо расположить к себе, создать психологический контакт, преодолеть барьер недоверия к правоохранительным органам и в итоге убедить, что источник доверенной оперу информации, не станет достоянием гласности.

Тут следует выделить: иной раз даже следователь получает от нас информацию без упоминания фамилии свидетеля.

Осмотрительность в работе угрозыска, граничащая с недоверчивостью, нравится далеко не всем, и порой на опера начинается силовое давление с требованием доставить очевидца преступления в отдел. В такие моменты я прибегаю к надуманной уловке и отвечаю, мол, информация поступила из негласного источника, его координаты разглашению не подлежат.

Эту направленность в своей деятельности я практиковал многие годы в целях избежания утечки сведений, а стало быть, норовил оградить от «бедственных» последствий того, кто сыщику исповедался.

Достичь столь тесного взаимоконтакта с пенсионеркой Керболаеву не удалось.

 

Поздним вечером Керболаев доложил мне умозаключение соседки Табаковой. Подслеповатая тётка оказалась весьма наблюдательной, и поведала сыщику малоизвестные факты из личной жизни заведующей магазина.

Майор, не будучи уверенным в своей правоте, закончил:

- Эта хмурая бабка твердит, что Саньку и Марину связывают интимные отношения.

Сопоставив возраст любовников, я сказал:

- Табаковой шестьдесят лет, ему - сорок. Он известный ловелас, но дама-пенсионерка вряд ли заинтересует нашего херувима. Кстати, откуда соседка его знает?

- Она видела рыжеволосого капитана сквозь окно... На рассвете тот выходил из дома Марины, - ответил инспектор.

Речь шла о сотруднике службы охраны порядка Александре Песцове, которого мы опознавали за версту по необыкновенному цвету волос.

Песцов работал в отделе с 1981 года. Его функциональные обязанности заключались в оформлении жителям района лицензии на приобретение охотничьего оружия. Кроме того, по утрам он занимал место в дежурке рядом с начальником РОВД, рассматривавшим материалы об административном правонарушении.

Доставленные в милицию любители спиртных напитков, хулиганы, проститутки, как правило, подвергались штрафу в размере 800 рублей (равнозначно трём долларам США). Деньги многие вносили незамедлительно и покидали здание. А тем кто в своих карманах монету не находил, бдительно стоящий на страже закона инспектор не потворствовал – взыскивал сумму через бухгалтерию по месту работы виновного или его родственников.

Собранные помятые купюры Песцов относил в сберегательную кассу, заполнял на каждого возмутителя спокойствия квитанцию, вручал деньги кассиру и получал копию документа об уплате штрафа. Затем весь материал сбрасывал в архив.

Капитан выполнял незатейливые обязанности аккуратно. Тем не менее, начальство не торопилось его хвалить. Вероятно потому, что согласно директивы министра, Александр часть служебного времени проводил в спортивном зале. А это коллегам не нравилось.

Песцов был мастер рукопашного боя. Атлет ежедневно подкачивал упругие мышцы, торс, отрабатывал удары, чтобы всегда находиться в форме, и по первой команде тренера выступить за спортивное общество «Динамо».

Его схватки на ринге я наблюдал дважды, и оба раза у меня на душе оставался неприятный осадок: во время боя он перевоплощался в лютого зверя, нацеленного растерзать соперника.

Впрочем критиковать кого бы то ни было всегда проще, чем самому проплыть стометровку, написать роман или отремонтировать утюг. Да и не нужно рекомендовать мастеру смягчить коронный удар, тот самый, нокаутирующий, отработанный годами, который даёт право вкусить радость победы.

Понимая это, мои опера перестали ходить на единоборства с участием Александра.

Я обдумал информацию Керболаева и сказал:

- Версию знакомства Песцова и Марины отработает Аршалуйсян. Ты займись выявлением источника поставки в магазин сигарет не фабричного производства. Табачные изделия приносят их производителю, и далее всей цепочке коммерсантов, гигантскую прибыль, по сравнению с ней человеческая жизнь – копейка. Не исключено, директора магазина ликвидировали как «засветившийся» канал сбыта.

- Там, где крутится астрономическая сумма, всё может быть, - кивнул майор. – С утра начну сигареты «экзаменовать».

 

По воскресным дням сотрудники приходят в отдел позже обычного на час. Однако я эту привилегию не использую, так как спокон века утренние минуты отвёл подведению итога работы за сутки.

В кабинете, помимо аналитики, меня интересуют новости телевидения и крепко заваренный чай.

Кто-то громко постучал в мою дверь.

- Разреши, Георгий, - я оторвался от любопытной статьи, в которой автор высчитал рост населения планеты к 2050 году, и перевёл взгляд на массивную фигуру Песцова, - мне надо посоветоваться. Моя фамилия вот-вот всплывет…

- Уже всплыла, - спокойно ответил я. – Садись, поговорим.

Александр удобно развалился на диване, застонавшем под тяжестью тела, и вытянул обутые в туфли сорок шестого размера ноги.

- Марину я впервые увидел семнадцать лет назад в магазине галантерейных товаров. После работы, естественно, проводил её до квартиры, напросился на чашку кофе, затем на рюмку коньяка и братский поцелуй. В те годы ослепительная улыбка торговки, молочного цвета грудь, аппетитная задница сводили мужиков с ума. Я, грешник, уловил в полутемной комнате частое женское сердцебиение и, каюсь, потянулся к соблазнительно манящим телесам.

Капитан смаковал интимные детали встречи, и не подбирал выражений. Он знал кому доверяет секреты.

- Марина выглядела моложе своего возраста, хотя оказалась старше меня на целых двадцать лет. Но не смотря на это, вдвоем нам было интересно, да и удержать меня возле своей юбки ей не доставляло труда. Умная баба помнила, что путь к сердцу кавалера пролегает сквозь его желудок... Мы неизменно садились за уставленный деликатесами стол. Я трескал икру осётра ложками, объедался нафаршированным гусем, уткой, поросёнком. Кроме того, меня любимая одаривала золотыми побрякушками, купила автомобиль и вместительную хату.

В интонации Песцова улавливалось некоторое бахвальство. В РОВД ходили разговоры, что он живет не по средствам. Но капитан умело распустил слух о состоятельной тетке, наделяющей его деньгами безотказно, и эта тема вскоре угасла.

Я усмехнулся:

- Ты недурно присосался. Марина содержала тебя много лет. Небось, она и завещание составила на имя Песцова.

Инспектор затряс огромными кулачищами:

- Нет, нет! Через восемь лет райская жизнь мне опостылела. Я поведал Марине моё намерение - жениться на бывшей однокласснице и завести нормальную семью. Табакова мои слова долго всерьез не принимала, выла, говорила, что разлуку не перенесет. Однако, в конце-концов, отпустила с миром, взяв с меня клятву навещать её хотя бы в месяц раз.

Атлет вытянул руку, на которой болтались массивные золотые часы.

- Заключительный подарок Марины.

Я по-достоинству оценил причудливо сцепленный браслет, искусство мастера и вкус женщины. Такая «побрякушка» могла украсить витрину ювелирного магазина в любой точке земного шара.

Песцов сочетался браком в 1988 году. Он арендовал просторное кафе, где устроил шумную свадьбу с участием известных эстрадных артистов, мастеров цирка, фокусников.

За праздничный стол жених усадил маленького роста бабулю, которая отдавала распоряжения вышколенной команде официантов.

Несмотря на активность, старуха не вписывалась в общую картину празднества. Ближе к рассвету она произнесла незамысловатый тост, вручила молодым увесистый конверт с деньгами, затем оплатила все расходы кафе и, сославшись на головную боль, укатила в иномарке. С тех пор её мы не видели.

Чудесно организованный вечер - каламбуры тамады, музыку, изобилие поданных блюд гости запомнили надолго. Только сметливый Карен, посмеиваясь, в кругу закадычных друзей назвал и жениха, и его увешанную фальшивыми бриллиантами тетку пройдохами.

Играла ли старуха роль «свадебного генерала», выставленного с конкретной целью на всеобщее обозрение, мне достоверно не известно. Но мнение Аршалуйсяна оказалось не беспочвенным и далеко не единичным.

 

Песцов выпил стакан минеральной воды залпом и продолжил откровение:

- Мы не виделись семь лет. И вдруг, в этом году, Табакова появилась у меня в кабинете в сопровождении молодого человека. Я был занят, попросил их несколько минут меня подождать, заварил кофе и удрал на совещание.

- Ты запомнил имя, фамилию или внешность мужчины, - спросил я.

- У меня великолепная память на лица, - ответил Александр. - В общем, я вернулся минут через сорок. Марина одним разом выложила мне свою просьбу. Она хотела помочь земляку, который рвался купить охотничье ружье. Я растолковал ему азы инструкции, заполнил необходимые бланки, но когда выяснил, что тот прописан в другом районе города, отправил в РОВД по месту жительства.

- Во время свидания любовь к Табаковой вспыхнула с новой силой, и ужины в её доме возобновились.

Капитан горестно выдохнул:

- Так... Правда чувства Марины были односторонние. На следующий день она позвонила мне и уговорила заглянуть к ней вечером. На сытный ужин. Я предвкусил изысканность угощения. Кулинарное меню последние годы пестрит экзотическими для жителя востока наименованиями. Сегодня повара-китайцы, нанятые миллионером за крупные бабки, угостят вас лангустами, крабами, мясом акулы. Эти лакомства, веришь ли, мой организм вдруг потребовал…

Сотрудники отдела знали неуемный аппетит Александра. Он за один присест «уминал» килограмм холодной телятины, а затем направлялся в кафе обедать. А разглагольствовать на тему вкусной трапезы инспектор мог часами.

Я прервал его гимн харчам:

- У тебя желудок растет прямо от горла и занимает всю брюшную полость. Он командует всеми другими органами, в том числе мозгом. Не удивительно, если ты на всех парах ринулся к Табаковой, не дожидаясь конца рабочего дня. Как часто вы стали видеться?

Песцов не обижался на шутки коллег, связанные с феноменальным аппетитом человека. Ухмыляясь, атлет сказал:

- Мы ели, пили, целовались еженедельно.

- Когда последний раз?

- За день до её смерти.

Александр мог и соврать, ведь подтвердить или опровергнуть его слова было некому. Однако я не торопился вешать на рыжеволосого капитана ярлык подозреваемого в убийстве. Во-первых, мы не располагали уликами, пусть даже косвенно аргументирующими причастность инспектора к этому злодеянию, во-вторых, ради чего лишать жизни директрису, которая несла «золотые яйца». Атлет имел все шансы перекачать её богатства в свой карман и без кровавого акта над ней.

Песцов энергично мерил шагами кабинет. Минуту спустя он глянул на свои дивные часы и высказал то, ради чего прикатил ко мне:

- Георгий, включи меня в состав оперативной группы. Я помню всех знакомых Табаковой, и помогу вам найти головореза.

Такой вариант, кажется, устраивал нас обоих. Работа под моим контролем ограничивала свободу передвижений Александра, и создавала операм условие негласно проверить его алиби.

Исходя из своих намерений, я ответил:

- Согласен. Отныне твоя путеводная звезда Аршалуйсян.

 

Осмотр дома Табаковой не прекращался. Изо дня в день я направлял туда оперативников и требовал обследовать жилые комнаты и дворовые постройки заново. Но «раскопать» какую-либо зацепку, а следовательно, выделить из десятка версий наиболее реальную, нам не удавалось.

 

Секретарь отдела принесла мне корреспонденцию, поступившую на имя начальника угрозыска. Я раскрыл папку и, закурив сигарету, стал визировать документы. В медленном темпе это занятие отнимало у меня ежедневно час времени.

Я взял письмо с ярким оттиском «Киев» на штемпеле, вскрыл конверт и начал бегло просматривать текст. Но едва дошёл до середины листа, вырванного из ученической тетради, остановился, сообразив, что автор говорит об убийстве Марины. И приступил к чтению сызнова.

«Уважаемый шеф уголовного розыска, - старательно вывела не знакомая мне Довгань Валентина (текст приводится сокращенно). - Я абсолютно уверена, что сегодня вы занимаетесь розыском убийцы Табаковой. Я бы не решилась отнимать у вас драгоценные минуты, если бы точно не знала имени громилы, забравшегося в её дом. Марина дружила со мной полвека. Естественно, доверяла мне тайны, в том числе интимные подробности личной жизни. Незадолго до смерти она написала мне письмо, в котором с упоением призналась: Сашка и я опять вместе.

Марина его любила, и надеялась, что рано или поздно он к ней вернется. Этого бабника мой супруг называет дармоедом. Но любовь слепа… Зачем негодяй вновь проник в спальню Табаковой вы поймете из её письма, вложенного в конверт. Валентина Довгань».

Я разгладил несколько согнутых листочков и с интересом углубился в чтение (текст приводится окращенно).

«Дорогие Валюша, Петро и Богданчик! Три месяца назад я отправила вам письмо, но ответ не получила. Валя, в моей жизни произошло капитальное событие - ко мне вернулся Песец! Скажу откровенно, это мне стоило гигантских усилий, тем не менее, я счастлива и раз в неделю от избытка чувств умираю в его объятиях. Открою всё по-порядку, иначе ты не врубишься почему он ложится со мной в одну постель. Санька, наверное, ласкает меня с омерзением. Вернее, так оно и есть на самом деле, но мне это все равно: я балдею от радости.

Как-то я вместе с директором галантерейной лавки зашла в РОВД, и пока Сашка носился по этажам здания, просидела в его кабинете сорок минут. От нечего делать я стала рассматривать милицейские протоколы, они лежали вокруг кипами.

И тут мое сердце заколотилось: на подколотых к ним квитанциях об уплате штрафа оказался выбитым, никогда не догадаешься... номер кассового аппарата, списанного мною десять лет назад!!! Ты, разумеется, не понимаешь мотив удивления. Сейчас растолкую. В 1986 году начальство распорядилось заменить в магазинах кассовые аппараты, отслужившие свой век, на современные модели. В тот период Санька, как представитель милиции, входил в комиссию по утилизации всякой рухляди. Он бросал железяки в машину и отвозил бог весть куда. Выходит, один из аппаратов под пресс не попал.

Я незаметно смахнула три протокола в сумку. Дома сверила выбитые на квитанциях цифры с архивными записями, и когда убедилась, что мошенник нагло присваивает государственные бабки, пригрозила ему разоблачением. Теперь мужик выполняет мои любые требования безоговорочно. Крепко целую, ваша Марина».

 

Стараясь глубже вникнуть в смысл письма, я перечитал его ещё раз, и вспомнил исповедь Песцова. Капитан, вроде бы, говорил откровенно. Тем не менее, как сейчас выяснилось, истину от меня скрывал.

Когда в кабинет заглянул Аршалуйсян, я ему обрадовался. Мой заместитель непосредственно возглавлял группу по раскрытию убийства Табаковой. Он, естественно, должен был новость знать первым.

Прочитав письмо, Карен воскликнул:

- Деньги, цифры, аппарат! Может ли быть такое, – и потащил меня к начальнику отдела по борьбе с экономическими преступлениями Исакову. Азамат наверняка мог дать квалифицированный совет и развеять наши сомнения.

Исаков проработал в милиции двадцать восемь лет, причем все годы «крутился» в сфере торговли. В своей области он знал абсолютно все, а обвести его вокруг пальца было невозможно.

Полковник встретил нас радушно. Усадил гостей в кресла и сказал:

- Для начала перекусим. На дворе ночь, половина одиннадцатого. Не грех и расслабиться.

Сотрудники отдела знали, что я в течение дня воздерживаюсь от употребления спиртных напитков. Поэтому Азамат, демонстративно взглянув на часы, вытащил из холодильника бутылку отменного французского коньяка, трюфеля, лимон.

Я протянул ему письма:

- Сначала выслушаем твое мнение.

В моём голосе он уловил нетерпение, и безропотно водрузил на нос очки.

- Ладно, я буду читать, а ты откупорь бутылку... и по рюмочке, и по рюмочке. Сочетай полезное с приятным.

Аршалуйсян разлил коньяк по вместительным фужерам, и со словами «напиток богов» отправил его в рот маленькими глотками.

Полковник листал какие-то документы. Наконец, он ткнул пальцем в нужную запись и удивленно протянул:

- Та-ак! В письме фигурирует именно этот кассовый аппарат. По моим данным его списали в 1986 году... Акт подписал... инспектор Песцов.

Карен поинтересовался:

- Можно ли на глаз отличить цифры, выбитые современной аппаратурой, от «старых» чисел. У меня дома финансовыми проблемами занимается жена. Коммунальные услуги она оплачивает. А я даже не помню как выглядит квитанция.

Исаков надкусил румяное яблоко.

- Определить можно без всяких специальных знаний. Но кому в голову придет такая нелепица? Да и на упомянутом аппарате Александр отбивает лишь квитанции к материалам, поступившим из дежурки. Остальные протоколы ему сдают участковые инспектора с уже взысканной суммой штрафа. За год в архиве отдела скапливаются тысячи документов. Поди-ка разберись в этом ворохе бумаги.

Карен понимал, что наша беседа заканчивается. Он открыл холодильник и сказал:

- Тут разносолов хватит на долгую зиму. Поделись ими по-братски, внизу сидят голодные опера.

Азамат расхохотался и, отпустив реплику о заботливых начальниках, сложил в пакет бутылку водки, колбасу, мандарины.

На пороге кабинета я усмехнулся:

- Довольно продуктивная консультация. Мы зайдем ещё раз с пустой сумкой от футбольных мячей.

Исаков гоготал до слёз. Наконец, он дружелюбно выдохнул:

- За-а-ходите, буду весьма рад. Только заранее сообщите время визита, чтобы я успел из отдела смыться.

 

Мы спустились на первый этаж. Я направился в свой кабинет, по ходу оставив куль с продуктами сыщикам, готовившим замысловатую оперативную комбинацию, а Карен завернул в дежурку. Через минуту он вернулся с запасным ключом от «апартамента» службы охраны порядка и негромко молвил:

- Сегодня группа Песцова трясёт притоны. Александра не будет часов до шести утра. Я осмотрю его рабочий стол, покопаюсь в квитанциях. Быть может, найду интересные экземпляры. Позже сделать это будет намного труднее и лишь с санкции прокурора. Обойдем формальности, всю ответственность беру на себя.

- Двинем вместе, - возразил я, и шагнул в коридор.

 

У двери с табличкой «Прием посетителей…» мы огляделись и, едва щелкнул замок, юркнули в кабинет. Отчетливо понимая незаконность действий, я торопливо вытянул из кипы бумаги несколько протоколов, а Карен осмотрел ящики стола. Обнаружив сотню квитанций, он их просмотрел и сделал условный жест пальцем, означающий на языке оперативников «отваливаем».

 

Мой заместитель развалился на стареньком диване, чесал затылок и недоумевал:

- Кабинет Песцова набит фальсифицированными документами. На кой хрен ему понадобилось убивать Марину? Ведь спрятанные терпилой квитки были сущим пустяком. В чем истинный мотив преступления?

Я не разделил мысль Карена и высказал иную точку зрения:

- Мне кажется, Песцов решил свои махинации прекратить. Но директриса шантажировала его, точнее, грозила разоблачением. А это увольнение из органов внутренних дел, суд, тюрьма.

- Женщина могла спокойно вернуть квитанции. Эти люди помнили, что архив отдела забит липовыми документами. Протоколы должны храниться три года, от них не избавишься. - Майор осоловело зевнул, - спать охота.

- Атлет привык жить сытно. Чтобы выпутаться из грязи, то есть не угодить в тюрьму, он метил спалить здание РОВД. Табакова позвонила некстати, она спутала его планы, нервировала.

Глаза Карена слипались. Он, трудяга, вот уже шестые сутки ночевал в отделе.

- Ладно, вздремни, - сказал я. - А меня время торопит. Хочу направить людей в квартиру Песцова. Необходимо изъять его шмотки, пусть их осмотрит эксперт.

 

Отдохнуть в эту ночь не удалось. Едва рассвело сотрудники, направленные трясти воровские гнезда, привезли в отдел полный автобус «арестованных». Коридор наполнился топотом и хриплым криком проституток, жуликов, кайфующих наркоманов.

Этих моральных уродов, особенно потрепанных «изнурительной» работой девиц, которым вместо денег клиенты частенько наносили побои, я знал по имени, кличке, возрасту.

Теперь милиционерам предстояло выяснить место приобретения наркотиков, отправить проституток на обследование в диспансер, вызвать родителей малолеток.

Обычно время завершения мер профилактики стыковалось с началом трудового дня.

 

Взмахом руки я подозвал Александра, и предупредив, что для него есть отдельная миссия, просил без моего согласия здание не покидать.

Как только доставленных «загнали» в дежурную часть, в фойе появились опера с изъятым баулом одежды Песцова.

Я распорядился:

- Вручите эксперту, пусть осмотрит немедленно.

 

Начальник милиции приезжал на работу в половине восьмого. Холов дома не завтракал, а по дороге останавливался у излюбленной кондитерской, покупал румяную выпечку, отдающую жаром, и съедал в кабинете.

Карен и я стояли в приемной, терпеливо ожидая, когда он обратит на нас внимание.

Наконец, шеф разложил на столе пироги, хлеб, неизменную банку меда и гостеприимно сказал :

- Заходите, тут рассчитано на батальон едоков.

Я доложил полковнику вновь открывшиеся обстоятельства по делу Табаковой, результат сверки оттисков на квитанциях, изъятой одежде Песцова и веско закончил:

- Дайте разрешение надеть убийце наручники.

Мои действия Холову не понравились. Он вспылил:

- Чем будете мокруху аргументировать? У вас нет прямых улик! Я понимаю, висюльки Марины оборотень сунул в карман, отсюда и обнаруженные пятна крови. Но инспектор далеко не глуп, отговорку найдет. Не торопись, в первую очередь отыщи кассовый аппарат. Это дозволит нам уличить Песцова в мошенничестве.

 

Все же, для подстраховки, Карен надел на Песцова, заподозрившего неладное, наручники.

- Так-то вернее, - сказал он, раскладывая перед атлетом десятки липовых квитанций. - Поговорим откровенно или будешь отпираться?

Александр уронил голову на руки:

- Обложили так, что не выкрутишься.

- Тогда кассовый аппарат выдай добровольно, - посоветовал опер.

- Чтобы избавиться от соблазна «печатать» деньги, я его утопил в реке.

- Место запомнил?

- Ага, - кивнул спортсмен.

 

Речка змеилась в километре от РОВД. Как только автомобиль въехал на мост, Александр высунул в окно сцепленные руки.

- Здесь, - указал он в сторону обрыва.

Я прогулялся вдоль берега, и хотя ширина потока воды составляла лишь пять метров, огорченно сказал:

- Без водолаза не найти.

Пока мы советовались могло ли течение унести аппарат, инспектор неожиданно буркнул:

- Я не рассчитал силы... метнул ящик... он перелетел на тот берег и шлёпнулся в грязь. Присмотритесь, отсюда видна его боковая панель.

- Хоть это ты сделал в нашу пользу, - облегчённо вздохнул я.

 

Первую часть дела уголовный розыск завершил. Мне начальник дал указание передать аппарат и составленные материалы прокурору, а разговор с Песцовым, касающийся убийства, оттянуть на завтра.

- Ты должен отдохнуть, - сказал он, - вам предстоит многочасовая борьба с лиходеем, а это требует огромного физического напряжения.

 

Улик, мотивирующих виновность Песцова, набралось достаточно. В уголовном

деле уже фигурировали и злополучные квитанции, обнаруженные в доме Марины.

После столь интенсивного развития событий руководство УВД надеялось, что капитан вот-вот «расколется», даст искренние показания.

И тут, скажу откровенно, я и Карен в противоборстве с жуликом потерпели сокрушительное фиаско, постыдное для оперативника.

Свою вину Песцов отрицал категорически. Мы допрашивали его несколько дней, но причастность к смерти Табаковой так и не доказали. Хотя инспектор не отрицал обоснованность моего вывода, перечеркивал нападки фразой:

- Убийца сорвал с трупа золотые изделия, где они?

- Найдем, всему свое время, - заверяли мы Александра. Однако обещания не выполнили.

 

P.S.

 

Кто убил Марину? Песцов или кто-то другой сейчас для меня значения не имеет. В своем коротком рассказе я продолжил актуальную тему «оборотни» в погонах, и хотел её осветить с неизвестной людям стороны. Моя основная цель – показать многоликость оборотня, и развеять устоявшийся миф о его высокопоставленности на служебной лестнице.

Безусловно, уникальность выдумки Песцова неоспорима. Он не брал многотысячные взятки, не «крышевал» преступным группировкам, не подбрасывал наркотики в автомашину коммерсанта. Но меняет ли величина куша суть усугубляющейся проблемы? Нет, не меняет. Вопрос не в поражающей размером слух взятке или финансах, отправленных в карман другим способом. Речь идет об индивидуальных качествах сотрудника милиции, который дал клятву бороться с преступностью, не щадя живота своего. И такого человека хотелось бы видеть неподкупным, скромным, объективным …

 

Суд рассмотрел уголовное дело в отношении Песцова по факту злоупотребления служебным положением, и назначил ему наказание - пять лет лишения свободы.

Из колонии Александр освободился через два года по амнистии.

Я встретил его на улице. Атлет шёл под руку с девицей, улыбался, демонстрируя ей (или мне) часы, подаренные Мариной.