Пурга метет вторые сутки. Холодно, неуютно за порогом.

В избушке лесника тепло. Горит очаг, на огне готовится что-то - запах варева далеко разносится по лесу, заставляя кое-кого вести чутким носом в сторону человеческого жилья.

Радостно покряхтывая, дед Еремей готовит праздничный ужин. Новый год скоро! Внучата должны приехать.

Вышел за дровами. Пес - Полкан высунулся из будки, поприветствовал хозяина и спрятался.

"Ух! Ну и погодка! - усмехнулся в усы Еремей, - Ничего-ничего. Внучат этим не испугать. Всегда к Новогоднему столу успевают".

С малолетства обучал их дед с лесом дружить и лес с его внуками дружбу водил. Сам к избушке лесника дорогу показывал. Никогда дети не плутали в лесу. И сейчас Еремей был за них спокоен. От станции идти недалеко, минут десять, не больше. Сын с женой, обычно, на день позже наведывался. Заботы и дела не давали вовремя к отцу приехать.

"Хотя, может быть, в этот раз и получится - успеет за праздничный стол".

Лесник зашел в избу, еще раз бросил взгляд - все ли в порядке?

Белка-Машка грызла орешки в углу, хитро поглядывая на деда, знает, что сегодня праздник.

"Ах, голова дырявая, я же совсем про подарки забыл! Их же под елочку спрятать надо!", - спохватился Еремей. Прошел в комнату, за печкой, на верхней полке шкафа лежали приготовленные заранее подарки. Антошке - лук и стрелы, еще летом смастерил, но не показывал, Анютке - куклу из дерева вырезал. Сыну - молоток с резной ручкой приготовил: в хозяйстве - сгодится, хоть орехи колоть, хоть гвоздь в стену вбить. Невестке - доску кухонную, с любовью каждый узор нанес - ни у одной хозяйки такой нет. Улыбнулся про себя, думая о родных.

"А это что? Ах, да! Свистульку смастерил. А для кого?

Ладно, положу под елочку со всеми подарками вместе, авось сами решат - кому подарочек подойдет!", - решил дед.

Собрал подарки и вышел во двор к нарядной елке. Ему рубить красавицу не надо, она во дворе - который год растет. Каждый Новогодний праздник наряжает ее Еремей новогодними шарами и гирляндами, самодельными игрушками и подарки не забывает положить. А внучата радуются, извлекая из-под елочки каждый свое чудо. Потому что каждый год подарки разные выходят, и ни разу еще дед не ошибся и не повторился. Он уже и над новыми подумывает.

Спрятал подарки и скорее к дому, но вдруг сквозь буран услышал волчий вой.

Неспокойно стало у лесника на душе:

- Вот ведь волки объявились! Откуда? Не было раньше в их лесу. А если дети одни, без родителей?

Зашел в избу:

- Машка, ты за старшую останешься! Не шали! Я скоро! - подхватил ружье и в лес. Внуков встречать нужно, мало ли что. Волк - зверь опасный!

- Полкан! Ко мне!

Полкан не стал сопротивляться, раз хозяин в такую погоду в лес идет - значит, дело нешуточное.

 

Внуки спешили к дедушке. Мама и папа обещали завтра быть. На работе не отпустили. Но детям не привыкать. Антону - девять, Анютке только семь, поэтому братишку слушает - он старше.

В рюкзаке у каждого подарок для дедушки.

- Аня, вот деда удивится, когда с нами увидит Вареньку! - говорит Антон, поглядывая на младшую сестричку.

- Ага, он ведь не знает еще, что у нас сестричка есть, - кивает головой Анюта.

Варя смотрит на брата с сестрой и улыбается, представляя дедушку, о котором столько всего слышала, но ни разу еще с ним не встречалась. У нее тоже был свой подарок - рисунок новогодней елочки с надписью: "ДЛЯ ДЕДУШКИ".

- Слушай, а как он подарок ей приготовит? - спросила Аня у брата.

- У нас дедушка-волшебник! Ты что? Забыла? Он все-все знает! - заверил брат сестренок. И они продолжили путь. Антон шел первым, за ним - Варя, а завершала Аня. Это чтобы Варя не отстала и не потерялась, плохо на лыжах стоит, маленькая еще, всего-то четыре годика.

Не спеша, потихоньку шли ребята через лес к дому дедушки.

- Ой, смотлите, собачка! - удивленно воскликнула Варя, показывая рукой на огромного волка, - А вон еще одна и еще!

- Это не собачка! Антон! - крикнула Аня брату.

- Значит так, вы только не бойтесь, хорошо? - успокаивал мальчик сестер.

- А зачем бояться? -не понимала Варя.

-Аня ты бери Варю и идите вон к тому дереву, у которого ветви не очень высоко, забирайтесь наверх.

- А ты?

-А я их отвлеку, у меня фейерверки с собой. Я им сейчас праздник устрою, а вы - быстро на дерево! - скомандовал Антон.

Аня взяла сестру за руку и быстро потащила к дереву, на которое указал брат.

- Волки! Эй! Волки! - орал во все горло Антон, привлекая к себе внимание. И ему это удалось, волки подходили все ближе, окружая мальчика. Он вытащил из рюкзака фейерверк и размахивал им, одновременно пытаясь его поджечь папиной зажигалкой. Девочкам удалось по очереди забраться на дерево, и они теперь, затаив дыхание, следили за братом.

- Аня! Мне стлашно! - хныкала Варя.

- Мне тоже! Но ты не плачь! Антошка справится! Он сильный!

- И смелый, плавда?

В этот момент Антон запустил фейерверк, волки испугавшись, поджали хвосты, и пригибаясь к земле, стали метаться из стороны в сторону. Можно было бы посмеяться, но было не до смеха, потому что хищники не отступили. Слишком близкой была добыча, чтобы отступать. Антон поджег еще один фейерверк, и тут раздался настоящий оружейный выстрел.

Дедушка спешил на помощь внуку. Волки опрометью бросились в лес, не дожидаясь пока их продырявят. Полкан погнался за ними, но тех и след простыл. Кому хочется под Новый год стать трофеем?

- Дедушка! - обрадовано, закричал Антон, бросившись в объятья Еремея.

- Внучек, родной! А я слышу - волки воют, взял ружье - и в лес. А тут услыхал выстрел!

- Это я их пугал!

- Ты - молодец! Не растерялся! - похвалил Еремей внука.

- Я сестренок защищал, - сказал Антон, показывая в сторону девочек.

- Сестренок? - удивился дед.

Анюта с Варей уже спустились с дерева и теперь бежали наперегонки к дедушке.

Аня оказалась первой, она буквально запрыгнула на руки к леснику.

- Дедушка, миленький! Я так напугалась! Антошка у нас молодец, правда? - затараторила она. Еремей обнял, поцеловал внучку.

- А это что за чудо такое? Где вы снегурочку нашли? - отстранив Анюту, Еремей с любопытством рассматривал Варю.

- Это не снегурочка, - рассмеялись дети, - это Варя, наша сестричка.

- Ну, что ж, а я дедушка Еремей, - протянул он руку девочке, - будем знакомы?

- Будем, - ответила Варя, улыбаясь во весь рот, - а ты как дед Молоз!

- Ну, раз так, идемте домой, чай пить будем и Новый год встречать.

Еремей подхватил Варю на руки, Антон с Анютой шли рядом, рассказывая городские новости. Полкан бежал чуть впереди, время от времени оглядывался, проверяя: все ли в порядке.

 

Вечером все вместе пили чай, разговаривали, дарили дедушке свои подарки. Он им сказку перед сном про белочку-Машку рассказал. Вареньке белочка очень понравилась. Она весь вечер не сводила с нее глаз. А уж сказку послушать - кто откажется? Засыпая, дети сладко улыбались. От этого и деду на душе теплее стало.

"Еще одна внучка у меня появилась, вот ведь как... хорошо, хоть подарок загодя и для нее припасен".

На следующее утро приехал сын с женой. Еремей с внучатами решили историю про встречу с волками родителям не рассказывать. Для себя же решили, что дедушка их в следующий раз на станции встречать будет, тогда ничего непредвиденного не произойдет.

- Ну, что ж пора подарки смотреть! Дед Мороз их ночью должен был под нашей елочкой спрятать.

Антон с Аней наперегонки бросились искать подарки. Варя, крепко держась за мамину руку, тоже направилась к елочке, немного переживая: будет ли и для нее подарок?

- Ну, что, сынок, как вы там, в городе живете? - завел разговор Еремей.

- Да, ничего, батя, хорошо живем. - ответил сын, - Вот дочкой обзавелись!

- Это я понял, откуда она?

- Из детдома. Увидел ее, не смог... ты глаза ее видел? Вот, и я тоже и Наташка... Решили взять к себе. Тебе пока не говорили, готовили сюрприз, дети сами хотели тебя с сестричкой познакомить.

- Да, дела... А я то думаю: кому подарок смастерил? Стало быть для нее старался.

- Папа! Папа! Смотри! И для Вари подарок есть! - кричали наперебой дети. Наталья стояла рядом с дочерью, которая появилась в их семье совсем недавно, и улыбалась, увидев, как искрятся радостью ее глаза.

Варя, еще не веря в чудо, держала свой новогодний подарок: птичку-свистульку, которая обещала своей незатейливой песенкой - счастье и для нее.