Семен Петрович остановился у входной двери салона сотовой связи и ненадолго задержался перед ней, пытаясь разглядеть, что происходит внутри за заиндевевшими окнами. Мельтешение размытых фигур в желтом свете ламп. Но, чтобы представить, происходящее там, вглядываться ему было необязательно, ведь уже полгода каждый день в одно и то же время Семен Петрович приходил сюда.

Сегодняшний день был не исключением. Он открыл дверь, над головой брякнули колокольцы, оповестившие персонал магазина о новом посетителе. Ему не нужно было глядеть на разочарованное лицо продавца-консультанта, для него он был ложным покупателем, приходившим сюда каждый день, но ничего не покупавшим. Только смотрел. Каждый день в течении полугода он просил одного и того же продавца показать ему одну и ту же модель телефона Айфона. Бережно держа его в руках, «ложный покупатель» пятнадцать минут расспрашивал о функциях и возможностях данной модели, а затем с блаженной улыбкой уходил. Улыбку вызывало то, что с каждой минутой он все ближе и ближе становился к заветному дню покупки этого технологического и дизайнерского, на взгляд Семена Петровича, чуда.

Зачем был ему нужен этот телефон? почему именно он? Спроси кто-нибудь Семена Петровича об этом, ответить сразу не удалось бы. Но, поразмыслив, можно было бы найти простую и, вероятно, единственную истину: Семен Петрович хотел повысить свой социальный статус в глазах окружающих, продемонстрировав наличие новомодного девайса. Почему оным должен был стать именно Айфон - ответ был так же прост. Об Айфоне говорил каждый, но не каждый мог себе его позволить, на обладателя смотрели с завистью.

Выйдя на морозный воздух, Семен Петрович слегка поежился и направился к дому, расположенному неподалеку.

Он жил более чем скромно. В свои сорок пять не мог похвастаться абсолютно ничем. И не сказать, что его друзья или знакомые достигли каких-то более значительных вершин. Но ему почему-то казалось, что его положение самое незавидное. Во-первых, хотя бы потому, что он единственный кто не был женат и не имел детей. Как так получилось, Семен Петрович и сам не знал. Жизнь промелькнула, пронеслась. В ней имели место женщины, но почему-то ни одна не задержалась. Уходили обычно от него, да он и не препятствовал. Всю жизнь жил скромно и посредствам, его вполне устраивала такая жизнь. Но в последнее время что-то внутри него стало чувствовать себя неуютно. Семен Петрович не испытывал чувства зависти или, по крайней мере, думал, что не испытывает, к людям у которых, по общепринятым понятиям жизнь удалась. Но тем не менее какое-то чувство неприятия и, возможно, нехватки чего-то, заставило его решиться сделать шаг, который, по мнению Семен Петровича, должен был выделить его из общей массы. Пусть не надолго, пусть совсем на чуть-чуть! Да много ему и не хотелось…

Айфон как раз и должен был стать тем элементом, который приподнимет его над окружающими и индивидуализирует.

Придя домой, в свою малюсенькую однокомнатную квартирку, и переодевшись в домашнее, Семен Петрович первым делом направился к шкафу. Распахнув двери старого полированного монстра, из его нутра извлек шкатулку, после чего, опустившись в кресло, открыл крышку. Внутри лежали однатысячные купюры, он достал их и пересчитал - восемнадцать, положил их обратно и добавил еще три с сегодняшней получки. Ему не хватало тысячи. Он мог доложить ее и сегодня, но строго для себя решил - не больше трех ежемесячно. Чтобы как-то сводить концы с концами его зарплаты едва хватало, и отсутствие даже этих трех тысяч очень здорово ощущалось.

Закрыв шкатулку, он поставил ее на место. После чего пошел на кухню, где, заварив чай, сидел и пил его какое-то время, глядя в окно. В голову почему-то лезли мысли о почивших четыре года назад родителях. Напившись чая, Семен Петрович принялся готовиться ко сну. В будни он телевизор не смотрел, а ложился спать пораньше, чтобы на работу прийти со свежей головой. Работал он, кстати говоря, лаборантом в хим. Лаборатории в институте имени Свердлова, без малого двадцать три года. К тому же завтра до работы его ждал визит к врачу: последние полгода Семена Петровича мучили мигрени. Поэтому он обратился к специалисту, сделал ряд процедур. Результаты должны были быть завтра. Семен Петрович погасил свет и заснул.

В поликлинике как всегда было людно, в основном пожилые люди. Отстояв за талоном в регистратуру, Семен Петрович поспешил к невропатологу. В очереди он оказался третьим, перед ним было две бабки и парень, постоянно сморкавшийся в платок. В ожидании очереди Семен Петрович ходил и читал плакаты, где говорилось о вреде курения, и о СПИДе, и еще каких-то заболеваниях. На плакате о полиомиелите, Семена Петровича вдруг пронзила отчетливая мысль, что не будет он ждать никакой следующей получки, а пойдет и купит этот телефон прямо завтра! Уж как-нибудь ужмется, проживет - слишком долго ждал! Эта мысль придала ему энергии, и очередь которая будто застыла, стала раздражать, он уже жаждал конца дня. Семен Петрович видел, как идет в этот раз не в магазин, а потом домой, а наоборот. Представил удивление прыщавого молодого консультанта, когда он отсчитает двадцать две тысячи рублей и станет обладателем очень дорого телефона, о котором парню приходится только мечтать. Представил, как он сразу изменится в глазах обслуживающего персонала, и, возможно, даже примет участие в какой-нибудь бонусной программе.

-Кривопалов – Раздалось откуда-то справа, и Семен Петрович от неожиданности вздрогнул, услышав свою фамилию. Он оглянулся. В двери врачебного кабинета стояла медсестра и глядела на него, – не спим, Ваша очередь,- немного резко сказала она и закрыла за собой дверь.

Семен Петрович заторопился в кабинет.

Пожилая женщина-врач насупившись сидела за столом, заполняя какой-то формуляр. Едва кивнула на Кривопаловское, - здрасьте, - и махнула рукой в сторону стула, стоявшего рядом с ней, приглашая присесть. Медсестра тоже уже была занята, печатая что-то за компьютером.

Семен Петрович скромно присел на краешек стула и стал ждать. Врачиха наконец-то оторвалась от своих документов и вперила поверх очков взгляд в лицо пациента. – Кривопалов?- наконец спросила она. Семен Петрович кивнул.

– Карточка его здесь?- на этот раз она обращалась к медсестре. Последняя утвердительно кивнула и протянула означенную карточку врачу. Семен Петрович, все еще ощущая некую спешность, решил сказать: - Там насчет головных болей. Я томографию делал и из вены еще.

-Я помню прекрасно, дорогой вы мой, – как-то излишне добродушно ответила врач, что-то внимательно изучая в карточке

-Вы что-нибудь знаете о глиомах?- наконец спросила она. Семен Петрович отрицательно покачал головой. Врач помолчала, - Вы сказали, что головные боли мучают Вас примерно с полгода? - вновь спросила она.

– Около того, – подтвердил пациент. Он не слишком вслушивался в слова эскулапа. Перед глазами стояло меню нового телефона.

- Это обычно не опасно и операбельно, но, к сожалению, не в Вашем случае, - врач сделала паузу, видимо ожидая реакцию пациента. Оной не последовало, - с Вами все в порядке? - Семен Петрович поднял на нее свой затуманенный грезами взгляд и утвердительно кивнул головой. На самом деле он не слышал ни слова из сказанного, живо представляя себе, как демонстрирует покупку Васину, его лучшему другу или типа того.

– У Вас неоперабельная опухоль мозга, и мне, извините, не совсем понятно, как Вы вообще еще живы, – повторила врач. До Кривопалова, что-то начало доходить.

– Жив? – эхом переспросил он.

- Все верно, ПОКА жив, но почему - это медицинская загадка, – врач развела руками.

- Что это значит? – Семен Петрович ничего не понял.

– У Вас в голове, а если быть точной - в правой лобной доле мозга, большая неоперабельная опухоль, - с этими словами врач извлекла из карточки черно-белый снимок полушарий, на котором справа виднелось темное пятно. - Когда опухоли достигают таких размеров - люди обычно умирают, - пояснила она, указывая на пятно пальцем.

Воцарилась тишина. Семен Петрович услышал врача, но все еще не мог понять, о чем ему говорят, а если точнее, не мог осознать.

– Вы что, хотите сказать, что у меня в голове опухоль, которую никак нельзя вылечить, и возможно я скоро умру?

- Вы наверняка умрете! Удивительно, что Вы до сих пор живы, – как можно более мягко договорила докторша.

– Что за чушь? – воскликнул Семен Петрович, – Как так умру?! Я прекрасно себя чувствую! Ну побаливает иногда голова, да. Но она у всех нет-нет болит.

– Это-то и странно! Симптоматика нестандартная, но вывод очевиден. Вы умрете, причем я не знаю, сколько вам еще осталось, может быть нисколько... Сядьте, успокойтесь, давайте поговорим, – женщина тоже встала и попыталась взять больного за плечи. Семен Петрович довольно неуклюже вырвался.

– Этого не может быть, – с четкой уверенностью сказал он, - как это так? Жил человек, все нормально было, а тут на тебе! Я телефон сегодня новый собрался брать! Зачем вы мне все удовольствие портите?! Посмотрите внимательно, это должно быть ошибка!

Врач грустно покачала головой.

- Сядьте, прошу Вас, и мы обо всем поговорим. Ошибки здесь нет. Оборудование, на котором вы проходили обследование, не врет. Плюс анализ крови. У вас опухоль.

- И что, я теперь не смогу купить телефон? – с какими-то плаксивыми интонациями спросил Семен Петрович.

– При чем тут телефон? Я говорю, что вы в любую минуту можете умереть! - докторша нахмурилась, видимо подумав о душевном состоянии пациента.

– Но телефон то я могу купить?- не унимался Кривопалов.

– Вы можете купить все, что угодно. Дело не в этом. У вас опухоль!

- Ну вас к черту, со своей опухолью! Я телефон себе сегодня беру, а вы мне про опухоль! Я могу прожить неделю? - неожиданно задал он вопрос. Врач озадаченно развела руками:

- Ваш случай уникален. Может и больше, а может и нет. Я никогда не сталкивалась с подобным на практике.

- Недели мне хватит, – твердо заявил Семен Петрович и, не дожидаясь уж больше ничего, вышел из кабинета. Долетев до лестницы, он остановился и ринулся назад, оттолкнув какую-то бабку, возившуюся возле двери с бахилами.

- Вы мне можете дать какую-нибудь справку о том, что я скоро умру, мне надо отпроситься на работе? – выпалил он, ввалившись в кабинет. Потрясенные дамы посмотрели на него, но ничего не сказали. Врач кивнула медсестре, а та быстро набрала что-то на компьютере и распечатала. Затем докторша заверила справку печатью и, передавая ее Кривопалову, прибавила: - Я бы рекомендовала вам лечь в больницу, - Кривопалов с досадой махнул рукой, выхватил листок, не читая, сунул его в карман и выбежал вон.

Через час он был уже на работе. Молча, зайдя в кабинет шефа, протянул ему листок. Виктор Леонидович внимательно изучил вверенное и с ужасом поднял глаза на Кривопалова:

- Семен, мне так жаль.

- Потом, потом, – отмахнулся Кривопалов, -мне идти надо, вы меня отпустите?

– Конечно, конечно! Об этом не может быть и речи! – поспешно заверил сотрудника Виктор Леонидович.

–Спасибо, – поблагодарил Семен Петрович и не дожидаясь продолжения вылетел прочь. Времени было мало. Он должен был лететь в салон, купить телефон и вновь вернуться сюда, похвалиться перед всеми, уловить завистливые взгляды! А времени, возможно, уже не было. По дороге его перехватил Васин и, резко дернув за рукав, затащил в курилку.

– Сема, ты что, и правда умираешь? – озадачено спросил его друг. Семен Петрович попытался вырваться.

- Васин, мне некогда!

– Нет, ты уж подожди, – Васин держал крепко, – ты для меня не последний человек, тебе может помощь нужна... Похороны организовать? - Васин неловко закашлялся, – ты уж извини, что вот так напрямую, но тут уж я считаю не до сантиментов.

–Похороны? - Кривопалов задумался. До этого ему как-то и в голову не приходило, что в связи со смертью могут возникнуть какие-то вопросы, к тому же, связанные с затратами. – На это ведь деньги нужны, на похороны, гроб там? – как-то невпопад спросил Кривопалов.

– Ну конечно, – ответил Васин.

– Слушай, Васин, а сколько это может стоить?

- Не знаю даже. У Перчикова из ОТК мать в прошлом году умерла. Тысяч сорок ушло. Сейчас то подороже наверное. Но ты не переживай, мы коллективом скинемся. Должно тысяч пятнадцать соберем.

– Сорок тысяч? – переспросил Семен Петрович.

– Ну да, должно быть так, - и Васин пожал плечами.

Кривопалов наконец-то вырвался:

- Слушай, я сегодня еще вернусь, вот тогда все и обсудим.

- Ну, сам смотри, - пожал плечами Васин.

Семен Петрович кинулся прочь, но, выбежав на крыльцо, остановился. Болела голова, а в ней билась мысль: как же быть? С учетом всех его телефонных сбережений и, вероятно, помощи коллектива, на похороны едва хватает. А с телефоном тогда что? Конечно можно продать квартиру, но врач сказал, времени возможно не осталось; и вовсе не до этого. С другой стороны похороны. Зачем они нужны? Когда он умрет, ему уже и дела не будет до похорон. Насколько он знал, государство так или иначе заботиться о покойных, а к нему и ходить некому. С другой стороны, похорониться в какой-то общей яме тоже кажется нехорошо, а свои отдельные похороны - это такая вещь, без которой вроде никак. И родителей он хоронил все честь по чести: и родственники, и друзья были. Да, как-то не по-людски получается. К тому же и телефон - нужен ли он ему будет? и что ему за дело вообще до этого телефона? на тот свет же его не возьмешь…

Голова понемногу прошла, и Семен Петрович неспеша двинулся по направлению к дому, продолжая рассуждать: «Вот купит он телефон, придет на работу хвастать, как на него посмотрят? Человеку жить два дня осталось, а он телефоны себе за баснословные деньги покупает! А может и наоборот, еще больше внимания обратят: «Вон, - скажут, - Кривопалов хоть и уже одной ногой в могиле, а в удовольствиях себе не отказывает!» Но что потом? А не дай бог умрет он прямо там, на этой работе, начнется суета: «Хоронить надо! где деньги взять?» Васин скажет, что Кривопалов последнее время на что-то откладывал. Он ему не говорил на что, но что откладывает - говорил. «Как знал!» – прибавит наверняка при этом Васин. А потом наверняка того же Васина отправят к нему на квартиру за деньгами. Достанут из надетых на его мертвое тело брюк ключи и отправят. Васин - в квартиру, а денег там - шиш. Васин – назад: «Виктор Леонидович, так и так, денег нет! Что делать?» Ужас! А Виктору Леонидовичу то каково? Лежит мертвый сотрудник посреди коридора: бросить его нельзя, что подумают подчиненные! Но кто возьмет на себя хлопоты? Что у Семена Петровича нет родственников - всем известно. Как тут быть Виктору Леонидовичу? За свой счет хоронить - тоже как будто накладно. Втравливать начальника в эту ситуацию не охота: он мужик неплохой, помогал ему сколько, а тут такая подстава! К тому же пересуды подойдут: вот дескать дурак, телефон на последние деньги купил! Эффект уже не тот. Но с другой стороны, ему то уже дела до этого не будет. При жизни то эффект будет какой нужно».

Раздираемый этими чудовищными противоречиями, Кривопалов подошел к дому. Он поднялся на лифте, открыл квартиру, подошел к шкафу, достал шкатулку. Открыв ее, достал деньги и пристально посмотрел на них. Стать владельцем Айфона очень хотелось, но и достойно уйти в вечность - это тоже если не мечта, то по крайней мере память о себе. Что есть телефон? Зачем он? Обходился же как то и без него. Прожил относительно неплохих 45 лет, ничем не выделился. Значит самое подходящее так же и уйти, организовав достойные похороны. Криволапов тяжело опустился в кресло. Опять заболела голова. Может это уже и конец? «Жил, жил - и все!» – пронеслось в голове. Он представил себе: какие тосты будут говорить коллеги, ярко красный гроб, свое бледное лицо и слабо горящую свечу, зажатую меж сплетенных на груди рук. «Он был достойным человеком»- скажет Васин. Но достойным чего? или по отношению к чему? - вот в чем вопрос. Да и вопрос ли это? В чем был смысл его жизни, он не знал. Он просто жил и все, а сейчас дошел до точки и так же просто уйдет за эту точку. Через месяц про него уже забудут...

По щеке скатилась одинокая слеза. Кривопалов подошел к окну и посмотрел на салон сотовой связи так и не покоренный им. В этот момент к дверям подбегал тот самый юноша, демонстрировавший ему последние полгода телефон. В руках он сжимал баночку с сухим картофельным пюре, вероятно своим обедом, купленным в соседнем ларьке. Дверь за ним закрылась, и в этот момент Семен Петрович принял решение. В два шага он подскочил к двери, на ходу схватив деньги лежащие на столе, а через три минуты брякнувшие колокольцы на двери салона сообщили о новом посетителе.

Прыщавый юноша сидел за ресепшеном, поглощая свой дешевый обед. Кривопалов в развалку подошел к витрине с айфонами и, ткнув пальцем, громогласно заявил:

- Покажите мне вот эту модель.

Консультант с видимым недовольством прекратил поглощение пищи и направился к пустому для него клиенту. Открыв маленьким ключиком витрину, он достал телефон и тусклым голосом спросил:

- Вам включить?

Кривопалов выдержал паузу и тяжело обронил три слова, просто разрезавшие тишину салона:

-Я БУДУ БРАТЬ!

Юноша замер.

-Как Вы сказали? - переспросил он.

-Я БУДУ БРАТЬ! ЗАПАКУЙТЕ!

Глаза юноши наполнились каким-то благолепием и в них блеснули слезы. Две девушки-кассира с открытыми ртами наблюдали за этой сценой.

-Вы будете брать именно эту модель? – дрожащим голосом спросил юноша.

– ДА! – ответил Семен Петрович и надменно усмехнулся.

– За наличку? – голос юноши срывался на визг а сам он при этом с каждым словом как будто уменьшался в размерах.

– ЗА НАЛИЧКУ! - подтвердил Кривопалов, в голосе его слышалось торжество победителя и хозяина жизни. Именно так ведут себя очень значимые люди. Кривопалов достал из кармана пачку денег. Юноша метнулся к кассе, девицы зашевелились.

– Прошу Вас заполнить форму, – одна из них виляя бедрами подошла к Семену Петровичу, - для клиента нашего салона, совершающего покупку на сумму свыше двадцати тысяч за наличные денежные средства, у нас существует специальная бонусная программа, - и она протянула бланк Семену Петровичу. Он захотел рассмеяться, наполнив торжественным смехом весь зал, но в этот момент в глазах его помутнело, и он бездыханным упал на пол…

Выбор был сделан.