Приключения Ветерка из сказочного города.История вторая

I. Воздушный замок.

Воздушный замок на улице Розы ветров сонно покачивался. Все: матушка Буря, ураганы, большие ветры и маленькие ветерки сладко спали.

Во всём мире (и сказочном, и несказочном) было полное безветрие. В гамачке у окна спал и Ветряша, маленький ветерок, большой проказник и замечательный друг. Во сне он опять разрушал злые чары и чёрный замок на горе рассыпался от напора ветров-ураганов. Ветряша счастливо улыбался жителям города, надевавшим на него венки из сказочных цветов, взлетал, кружился, засыпал всех волшебными лепестками. Это только зазнайки засушивают венки и развешивают по стенам. Он делился радостью со всеми! В этот момент Ветряша поймал такой несчастный взгляд, что даже проснулся.

Его новая комната была наполнена рассветной дымкой. Утренний туман заползал в Воздушный замок через все окна.

Когда сказочный архитектор слушал матушку Бурю, решившую строить новый дворец, он понял главное: там не должно быть дверей.

- Ветры, конечно, входят и в дверь, но им куда приятнее окна! – говорила Буря.- Я хочу бесконечные окна, самых разных форм и размеров. На Вашу волшебную фантазию. И, разумеется, эти окна должны быть без стёкол. Ах, да, не забудьте, пожалуйста, про ставни в малышовых комнатах. Этих непосед – шалунишек иногда просто необходимо запирать дома.

Новый замок получился на славу! Множество лёгких башенок с тысячей окон, высокий облачный вал вокруг. Вчера Ветряшу переселили в новую комнату. (Без ставен!) Это значило, что его перестали считать малышом. А ведь он был уверен, что мама Буря не просто закроет под замок, а посадит в карман своей огромной накидки! Или даже привяжет! Ведь он был единственным ветром, сбежавшим из Академии Бурь и Ураганов!

- Ах, такого неслуха надо привязывать! На цепь садить! – обычно возмущалась Буря, если какой-нибудь ветер улетал далеко, не сказав маме о своих планах. Мама есть мама. Даже сказочная. И даже Буря. Ей надо, чтобы дети всегда были рядом. Или хотя бы звонили, умчавшись далеко.

- Разве так трудно достать из кармана ветрофон и дунуть в него, что всё в порядке? Или хотя бы сбросить эсэмэс-берёзовый или осиновый листок в любой воздушный поток?! Просто ветреное безобразие! – часто бушевала она на весь замок, – вы совершенно не думаете о других! Доводите мать до слёз и всё вокруг затянуто тучами! Люди сердятся, им хочется солнышка, но могу ли я думать о чём-то, кроме своих детей?

Она никак не могла понять, что ветрофоны легко выпрыгивают из кармашков заигравшихся ветерков.

- Ну, мааам, я опять забыл про время! - оправдывался очередной озорник. - Только когда увидел в уличном шаре Сказковидения свой портрет, заметил, что небо снова затянуто тучами.

- Затянуто тучами! – гремела буря. – Да я залила слезами всё вокруг! Да я сломала все сухие сучья в парке, когда заламывала от горя руки! И это мой ребёнок! В твои годы я была сказочно воспитанной бурей и никогда не улетала далеко от дома! А ещё я была лучшей ученицей Академии Бурь! Однажды мне даже доверили устроить бурю на солнце! А ведь это так ответственно! Даже маленькая солнечная буря обязательно отзовётся во всём мире!

Как отзывается во всём мире солнечная буря, малыши ещё плохо себе представляли, но хорошо знали крёстную - Солнечную Бурю. Она была самой важной, самой главной и совсем не грозной. Даже весёлой. Вечно устраивала что-нибудь такое…А сколько всего она знала! Какие удивительные истории рассказывала про другие миры! Все маленькие ветры мечтали, когда вырастут, стать настоящими солнечными ветрами или хотя бы ветерками далёких планет. Только Ветряша считал, что и на Земле столько всего удивительно сказочного!

Сейчас он потягивался в гамачке, подаренном ему знакомым паучком, и старался вспомнить, чьи же грустные глаза прервали его сон.

II. Туманное утро.

Солнечный луч раздвинул туман и пощекотал ветерку нос:

- Привет! С солнечным утром!

- Ха-ха-ха – весело рассмеялся Ветряша, - какое же оно солнечное? Самое что ни на есть туманное! – вон как Туман Туманович важничает, клубится!

Туман от таких уважительных слов на самом деле заважничал и принялся сгущаться, наступать на узенькую дорожку одинокого лучика.

- Ай, - задрожал лучик, - он сейчас меня съест!

- А ты скажи: не ешь меня, туман, а то я тебе песенку спою, - весело поддразнил солнечного малыша Ветряша. Он, конечно, никогда бы не разрешил туману безобразничать. В любую минуту мог прогнать его прочь. Но ссориться вообще не любил. К тому же знал: как утро начнёшь, так и день пройдёт. Если скажешь: «Доброе утро Солнцу и птицам, доброе утро улыбчивым лицам!», начнёшь день с улыбки, всё будет просто замечательно!

Лучик растерянно замер:

- А какую песенку? Я не знаю никаких песенок…

- Солнечную! Туману не нравятся солнечные песенки, он сразу уходит домой! – ответил Ветряша.

- Ах, как это некрасиво – невоспитанно, - заворчал старый дед Туман, - говорит о ком-то «ОН» в его присутствии!

-«О ком-то он в его присутствии», - как это сложно - непонятно, - задумчиво протянул ветерок.- А нельзя ли пояснее?

- Нет! – расплывчатый утренний гость рассердился. - Ясность – мой самый большой недруг. Там, где всё отчетливо, нет места туманам.

И он стал выползать из комнаты Ветряши без всякой солнечной песенки. Нет, вовсе не потому, что испугался. Просто любой ветерок легко прогонял туман прочь. Стоило хозяину комнаты выпорхнуть из гамачка, воздух всколыхнулся, туману стало неуютно. Он отправился туда, где все ещё сладко спали, и не мешали расползаться, продлевать дремоту…

III. О чём знает Якала, но не знает охотник, ищущий фазана.

- О, я счастлив! Я так рад! Он такой страшный! – солнечный лучик пробежал по гамачку и улёгся на песочном ковре (весь песок, собранный Ветряшей в путешествиях, был перенесён на голубовато-дымчатый пол новой комнаты). - Ты его победил! Я расскажу всем братьям про то, как ты прогнал злого деда Тумана! Я … – тут солнечный малыш подпрыгнул и стал танцевать - играть крохотными капельками воды, забытыми туманом, - я буду теперь приходить к тебе раньше всех, можно? Я бы очень хотел с тобой дружить, но я не знаю, может ли такой отважный герой дружить с таким маленьким лучиком, как я…

Ветряша раскачивался в гамачке и наблюдал за своим новым приятелем. От дружбы он ещё никогда не отказывался, но привык всем говорить то, что думает. И сейчас, подбирал слова, вспоминая маму:

- «Семь раз отмерь, один раз отрежь» (назад привязать трудно). И ещё: «Слово не ветерок, вылетит, не поймаешь!» И ещё: «лучше промолчать, чем потом жалеть о сказанном», - в общем, Буря много чего говорила в подобных случаях. Смысл был один: надо думать, прежде чем говорить.

Обижать малыша не хотелось, но и мириться с его «яканьем» точно было нельзя.

- Конечно, мы будем друзьями, - задумчиво протянул ветерок, - но при одном условии…

- Ах, я так рад!, - кружился с водяными пылинками лучик, - я буду самым лучшим другом! Я умею хорошо дружить! А какое условие? Я согласен на любое условие!

Кое-как Ветряша смог вставить слово в болтовню нового знакомого:

- При условии, то ты не будешь так много якать!

- Я много якаю? – удивился лучик, - мне никогда никто об этом не говорил. Я … - тут он споткнулся и даже присел на пол, - Ой, опять «я»… но я так привык бежать и кричать всем: «Яяяяяя! Смотрите, яяя бегу!». И все всегда были мне рады… разве это так плохо?

- Это просто замечательно – радовать других. Но не очень хорошо так часто повторять «я». Окружающие могут подумать, что ты любишь только самого себя. И не захотят с тобой водиться! – говоря это, ветерок чувствовал себя таким взрослым!

- Ой, - подумалось ему тут, - Кажется, я становлюсь похожим на тучу – бормотушку!

Старая туча – бормотушка нянчила совсем крохотных ветерков. Она так надоедала своими разговорами о правильном и неправильном, что шустрые малыши, едва научившись летать, тут же сбегали от своей няньки.

А теперь вот Ветряша подумал, что она говорила очень важные вещи! Наверное, туча могла бы объяснить ему слова тумана, прояснить их. И ветерок решил обязательно навестить няню в ближайшее время.

- Я точно исправлюсь! – пообещал лучик, - Ой, опять я…но как же без этого слова? Просто невозможно!

- Слово хорошее. И даже нужное. Иногда без него просто нельзя обойтись. Но повторять через каждые три слова «я», согласись, некрасиво! – ветерок нырнул в окно и тут же вернулся через другое окно назад:

- А почему ты, такой маленький, гуляешь один? Это очень опасно. Вот туман и на самом деле мог проглотить тебя! Или ты мог в нём просто-напросто заблудиться. Посмотри назад – сплошная густая пелена.

- Я не могу смотреть назад, не умею. Могу только бежать, останавливаться, если на что-то натыкаюсь. Ещё разливаться лужицей. (А когда нас, лучей, собирается много, мы заливаем всё солнечным океаном!) Умею проникать в разные уголки, кружить пылинки или капельки воды. И поднимать радугу!

- Поднимать радугу?- заинтересовался Ветерок, - Ты?

- Правда-правда, - затараторил лучик, почувствовав сомнение своего нового друга, – это мы с моими братцами строим радужные мосты.

- Но ведь в радуге целых 7 цветов, - засомневался Ветряша, - а ты… - тут он начал обдумывать, какого же цвета солнечный лучик, потому что назвать белым или жёлтым его точно было нельзя, скорее цвета света. Но какого же цвета свет? От такого напряженного размышления у юного ветерка приключилось головокружение и он упал в гамачок.

- Цветов радуги гораздо больше! - рассмеялся лучик, - в ней много самых разных цветов и оттенков. Просто издалека это не разглядеть!

- Но все всегда говорят, что она семицветная! Я даже знаю, как можно запомнить все цвета радуги по порядку: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан».

- Бедный фазан! – загрустил лучик. – Эти охотники не просто так хотят знать, где он сидит!

- Да это просто слова такие, не расстраивайся! В слове «каждый» начальное К указывает на красный цвет, «охотник» - это О, оранжевый, ведь за красным следует оранжевый!

- Как? Сразу с красного и на оранжевый? А где же тут алый, ализариновый, амарантовый, пурпурный, карминный, малиновый, коралловый, гранатовый… - малыш лучик даже запыхался, перечисляя все эти названия. – На самом деле красный цвет такой разный!

- Ама…- рантовый? - попробовал повторить Ветряша одно из непонятных слов. Он смотрел теперь на своего нового знакомого с интересом, даже уважением: тот знал такие невероятные вещи! То, о чём он, считавший себя очень развитым ветерком, даже не подозревал!

Да, права была мама Буря, которая говорила, что никогда нельзя судить о ком-то или о чём-то по внешнему виду и первому впечатлению! Этот маленький «якала» оказался просто удивительным!

- Мне бы очень хотелось увидеть всё самому! – продолжил Ветряша. - Позовёшь меня, когда вы будете строить радужный мост?

- Полетели! – обрадовался лучик.

- Когда?

- Прямо сейчас!

- Сейчас? Но поблизости нет дождя!

- Зато есть место, где радужный мост стоит всегда! Ой… Только это секрет!

- Секрет? Какой же это секрет – радуга? Её ведь может увидеть каждый!

- К этой радуге не просто найти дорогу. Она – та самая волшебная радуга!

- Та самая? – удивился ветерок.

- да, та, под которой сразу два клада. Один в начале, другой -в конце!

Ветряша, конечно, слышал, что радуги указывают на клады, но считал, что это сказочные выдумки.

- Если это секрет, почему же ты так легко проболтался и открыл его мне? - спросил он.

- Ты же мой друг! – удивился малыш подобному вопросу.- Разве ты не делишься с друзьями своими тайнами?

- Своими – да, а вот тайны друзей не рассказываю никому! Так что можешь быть спокоен – от меня никто ничего не узнает. А что за клады спрятаны под этой радугой и где она находится?

- Она у водопада Гранатовых гор на Летучем острове. Полетели, ты всё увидишь сам!

Ветряше не хотелось покидать дом без спроса, но весь Воздушный замок ещё спал. И он написал на песочном коврике у гамачка:

«Лечу с лучом на радугу! Ветряша.»

А потом преспокойно отправился навстречу новым необыкновенным приключениям.

IV. Исправленное письмо.

Едва ветерок и луч скользнули в окно, в комнате появился Туман. Он лишь сделал вид, что уползает, на самом деле остался за углом и хорошо слышал весь разговор. Подслушивать и подсматривать было его самой большой слабостью. Нет, он не пересказывал то, что видел и слышал другим, просто был очень любопытен.

Туман дважды лизнул Ветряшину записку (читать и писать не умел), но ничего, кроме песка не почувствовал. «Наверное, это карта, которую ветерок оставил Буре!» - подумал он и тоже решил отправиться на поиски клада. Всё равно в ближайшее время ничего более интересного не ожидалось.

Когда младший братишка Ветряши заглянув в комнату, на песочном ковре была лишь часть оставленного для мамы послания - несколько букв, сам того не зная, слизал туман.

«Лечу н гу! Ветряша.» - прочитал младший ветерок и предположил, что брат отправился лечиться, не дождавшись, когда все в замке проснутся. Что ещё он мог подумать, если сам пока не до конца выздоровел? (Когда ветреная семья гостила у родственников на севере, непослушный малыш наглотался мороженого воздуха и уже неделю скучал дома с ангиной). К тому же «лечу» означает не только «летать», но и «лечить»! А «н гу» вполне могло быть «не могу». Мама Буря тут же отправила посланца к городскому лекарю, но тот ответил, что не видел Ветряшу ни сегодня, ни вчера. Панику поднимать было рано, однако тучи над Воздушным замком начали сгущаться; весь Сказочный город с тревогой поглядывал на неожиданно потемневшее небо. Тут же разнеслась весть, что опять пропал любимый сын Бури – самый ветреный мальчишка Ветряша. Все хорошо помнили прошлую историю с чёрным замком Черкол и не сомневались: если ветерок не вернётся в самое ближайшее время, хороших перемен от погоды ждать не стоит!

А наши путешественники тем временем направлялись к линии горизонта, где в пушистых облаках от глаз тех, кто не верит ни в какие чудеса, был укрыт Летучий остров. Его вполне можно увидеть, если внимательно вглядываться в небо, но, к сожалению, большинство предпочитает смотреть во что угодно, кроме облаков. А ведь когда-то именно облака показывали будущее! Да-да, они более точные предсказатели, чем всякие там гадалки на кофейной гуще и прочих предметах, вроде бобов. Стихия воздуха, окружая гадающего, лучше всех может предвидеть-предсказать, что произойдёт.

И порозовевшие облака сейчас показывали Ветряше, что кто-то или что-то новое войдёт в его жизнь, хотя уже слегка темнели слева, обещая серьёзные сложности. Но он смотрел только вниз - друзья продолжали утренний разговор и время от времени спускались сравнить оттенки. Цветы радостно приветствовали приятных гостей - лучик ласково гладил нежные лепестки, восхищался яркими красками, а ветерок переносил волшебные ароматы, сзывая всех на медовый пир… Словом, путешествие затянулось, а тем временем…

V. Соперник.

…Нет, мы не станем сейчас возвращаться в Сказочный город, где металась по Воздушному замку Буря, перевязав серым шарфом голову, разламывающуюся от поднимающегося давления. Мы-то уже знаем, что ничем хорошим для окружающих это не могло закончиться!

Пришло время посмотреть, куда отправился Туман.

Вначале он собирался найти клады, о которых узнал. Не потому, что те были ему нужны, просто хотелось узнать, что ЭТО там такое и, если это ЧТО-ТО на самом деле такое удивительное, перепрятать или хотя бы укрыть мглой дорогу. А потом напустить тумана на всю эту историю и пересказывать её всем-всем-всем. Отчего же не позабавиться, путая искателей приключений! Уж это Туман умел и любил больше всего на свете!

Но у него не было скорости света лучика и неутомимых крыльев ветерка. Уже совсем скоро в ближайшем дремучем лесу Туманище застрял под уютной корягой и решил: его клады от него не уйдут! Ворочаясь, он неожиданно наткнулся на что-то мягкое и это мягкое тут же пребольно царапнулось.

- Ты кто? – охнул Туман. – Выходи из-под моей коряги!

- Я нашёл её первым, сам уходи! – зашипел незнакомец и сверкнул злющими глазами. Туман и сам был любителем попугать всех вокруг, но эти щипящие царапающиеся зелёные огни могли нагнать страху на кого угодно. Лучше всего было бы поискать какое-то другое, более спокойное место, да шевелиться не хотелось. И он решил выкупить эту корягу за случайно доставшуюся тайну. Ведь угнаться за лучиком и ветерком всё равно не получалось.

Сначала таинственный незнакомец совсем не заинтересовался секретом луча, но стоило Туману обмолвиться, что любимый сын Бури отправился на поиски радужных кладов, тут же выскочил и умчался прочь, оставив уютную спорную жилплощадь новому владельцу. Казалось, что главным в рассказанной истории было имя Ветряши, а не то место, куда тот направлялся.

И пока друзья здоровались с цветами, сравнивали лепестки, он, этот загадочный подкоряжный житель, домчался до линии горизонта, взлетел по высоченному трёхтысячелетнему дереву и где-то на высоте ста метров перепрыгнул на мягкое облачко, направляющееся в строну Летучего острова.

Так он оказался у волшебной радуги гораздо раньше наших беззаботных друзей, не заметивших, как внезапно стали краснеть облака, предсказывая предстоящие трудности.

VI. Месть!

Летучий остров замер: тот, кто сейчас приближался на облаке к его берегам, был чёрным, как ночь, но, главное, так же черно было его сердце, полное ярости. Ничего хорошего от такого гостя ждать не приходилось, но что мог он, маленький облачный остров? Даже если точно знал, что с каждой минутой страшная опасность, о которой всех предупреждали облака, становится самой настоящей угрозой не только для жителей сказочного мира, но и для всех обитателей земли…

Мягкие лапы неслышно коснулись берега и понесли своего хозяина к Гранатовым горам.

Любой, оказавшийся там, онемел бы от удивительной красоты открывшейся картины. Десять гор разного цвета (красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, синяя, фиолетовая, чёрная, розовая и даже бесцветная) были целиком из граната! Стоило свету попасть на них, удивительное сияние наполняло всё вокруг. Нигде в мире не было ничего подобного!

Хорошо ещё, что гранатовые вершины всегда укрывали облака, затеняя Летучий остров от прямых солнечных лучей – мир запросто ослеп бы от такого великолепия!

И эти самые облака скрывали, со скольких гор падал в Белое озеро водопад – одной, двух или всех сразу – стена воды почти полностью укрывала гранатовую гряду с юга. И словно ворота в ещё более удивительный мир (как будто такой и на самом деле мог быть!) по всей ширине водопада висела радуга, начинаясь у одного его края и заканчиваясь у другого. Прямо по центру водопада, в середине радужных ворот, приближаясь, ослепительно вспыхивала и сияла, а, удаляясь, таинственно мерцала диковинная звезда. И именно её свет давал жизнь радуге.

Но вся эта красота совсем не трогала того, кто сейчас оказался у Белого озера. Он, этот таинственный некто, наклонился глотнуть воды и онемел: всё произошедшее с ним за его недлинную жизнь промелькнуло в светящейся воде.

Вот он, маленький чёрный котёнок, подкинут к избушке бабы Яги.

А вот брошен ею в лесную глухомань на съедение диким зверям.

Это рысь, не давшая умереть с голода.

А это шмель, познакомивший с Черкол.

И она, его хозяйка, подарившая первый в жизни дом, доверившая охрану своих владений; она, колдунья, чёрная, как и он, чёрный кот - Черкот.

И ещё тот, кто отнял всё это, разрушив чёрный замок, заставив вернуться в дремучий лес.. Тот, кто сейчас летел сюда – Ветряша.

Черкот пока не знал, как отомстит Ветряше, но то, что в перстне, подаренном ему когда-то колдуньей за верную службу, был гранат, видел знак: Гранатовые горы помогут. Ветерок, разрушивший его мир, поплатится!

Он опять наклонился к воде и увидел те же картины. Чем больше Черкот всматривался в глубины, тем подробнее становилась его жизнь и тем сильнее разгорался гнев в его сердце.

Верный подданный Черкол лёг на берег и задумался. Как поймать ветер? Что с ним сделать? Самые невероятные фантазии, мелькавшие в голове мстителя, тут же отражались в Белом озере, ведь оно обладало удивительным свойством проникать в мысли тех, кто заглядывал в его воды. Но кот не видел сейчас ничего. Зато видели другие…

VII. Спасайся, кто сможет!

Когда Солнечная Буря в прошлый раз была вызвана матушкой Ветряши, она сказала:

- Мой крестник доставит ещё немало хлопот! Но он замечательный ветерок, которого ждут удивительные приключения! Мы все ещё будем им гордиться!

-Ах, - схватилась тогда за голову матушка Буря, - это ещё не всё? Его опять ждут приключения? Я этого не перенесу… Моё давление… - над Воздушным замком тотчас собрались тучи.

Солнечная Буря пожалела несчастных жителей Сказочного города, для которых соседство с ветреной семейкой грозило бесконечными переменами погоды и, улетая, оставила флакон воды Белого озера.

- В этой воде, - предупредила она впечатлительную мама Бурю, - можно увидеть всё на свете, но надо смотреть очень внимательно, не спешить делать выводы и уметь отделять реальное от фантазий. Иначе вымысел может закрыть собой правду!

О, Солнечная Буря была абсолютно права! Совсем не редкость, когда кто-то начинает жить в вымышленном мире, не замечая, как рядом проходит настоящая жизнь. И теряет столько возможностей всё изменить и измениться! Впрочем, это совсем не относится к маме Буре. Она, как любая мама, просто очень переживала за своего ребёнка. Оставив записку на песке, Ветряша преспокойно отправился на прогулку. И, как это часто бывает, потерял счёт времени. Беспокойство Бури росло и, когда после полудня не поступило никаких известий, она достала флакон Солнечной Бури.

Надо же было так случиться, что всё это произошло в тот самый момент, когда Черкот строил свои планы мести! Капнув каплю воды Белого озера и думая о сыне, мама Буря увидела то, что в этот момент отражалось в самом озере: кот рвёт когтями ветерка! И Буря упала в обморок!

Вы знаете, что бывает, если резко падает давление, которое до этого поднималось? Ооо, лучше вам этого не знать!

Дождь ворвался в Сказочный город как дикий зверь…Нет, он не просто хлестал, он крушил всё на своём пути! А ведь мама Буря всего лишь увидела Черкотовы фантазии…

Когда же она пришла в себя, немедленно собрала всю свою бурную-тучную-ветряную армию и понеслась на поиски чудовища, напавшего на её дорогого мальчика. И горе было землям, над которыми она пролетала!

VIII. Встреча.

Между тем Ветряша и лучик наконец-то подлетели в Летучему острову.

- Ай, - остановился лучик. – тут что-то не так!

- Что не так? – Ветряша торопился к радуге и не понимал, почему его новый друг, такой беспечно-весёлый всю дорогу, сейчас вдруг забеспокоился.

- Не знаю, - ответил малыш, - тут что-то не так! Над Летучим островом никогда, ты слышишь меня, НИКОГДА не бывает туч! Только облака!

- Рано или поздно все облака становятся тучами! – настаивал ветерок. – Ну, полетели же!

И тут злой чёрный поток подхватил их обоих и поволок вглубь острова. Это был на самом деле не ветер – с любыми ветрами Ветряша нашёл бы общий язык, а именно поток.

Он затащил их прямо к Радужному мосту. Вернее, туда, где тот был совсем недавно. Сейчас тут всё выглядело иначе. Тряслись Гранатовые горы. Огромная чёрная дыра на месте диковинной звезды увеличивалась, кружилась, грозила затянуть не только ветерка с лучом, но и весь мир. Сама звезда лежала на дне Белого озера, которое сейчас не отражало ничего и гасла на глазах. Слева, там, где было начало радуги, дымилась яма. А Черкот уже откапывал лапами то, что было спрятано справа, там, где раньше заканчивался радужный мост. Сразу было ясно, что именно он, этот чёрный кот, и был виновником всего происходящего. Но ни лучик, ни Ветряша не могли сделать ничего – чёрный поток связал их крепко-накрепко.

- Стой, - закричал солнечный малыш, - не делай этого! Ты открыл Прошлое, разрушаешь Настоящее. Стоит тебе добраться до Будущего, этого мира не станет! Он погибнет!

-А мне не нужен этот мир! – продолжал разгребать лапами озёрный песок времени Черкот. – Этому миру не нужен я, зачем же мне он?

- Но вместе с ним погибнешь и ты! – вступил в разговор Ветряша, пытаясь отвлечь кота и выиграть время.

- Молчи! С тобой я вообще не хочу разговаривать! - зашипел Черкот. – Молчи! И я не трону тебя. Ты просто первым улетишь в эту чёрную пропасть.

- Я? Что я сделал тебе такого? – Ветряша был потрясён. – Ещё никто и никогда не разговаривал с ним с такой ненавистью.

- Ты отнял у меня мой дом, всё, что у меня было! – кот принялся копать быстрее.

-Я? Я?? – опять переспросил Ветряша. – Может быть, ты меня с кем-то спутал? Никому и никогда я не причинил вреда! Но если вдруг так случилось, прости! Давай попробуем всё исправить!

- Простить? Исправить? – Черкот зашипел, стал дыбом. – Мы можешь построить Чёрный замок? Вернуть мою госпожу Черкол? Ты, который уничтожил её!

- Но Черкол жива! - воскликнул ветерок. – Вернее, она стала собой, когда чары рассеялись. Теперь она фея. А замок… Тебя очень ждут в одном светлом домике Сказочного города.

- Не надо сказок! – шипел кот. – Я давно в них не верю! Тебе не удастся меня обмануть!

Из ямы стал пробиваться свет – видно было, что вот-вот Будущее откроется и погаснет навсегда, так и не став Настоящим…

И тут Ветряша вспомнил о подарке Лады, дочери Черкол. Лада сказала как-то, что это подарок её любимого кота.

Сначала ветерок отнекивался, говоря: «передаривать дареное неправильно», но Лада ответила, что Черкот не обиделся бы, потому что этот подарок не может пылиться в шкатулке. Жемчужина (а это была именно жемчужина редкой дымчатой окраски) должна дышать, иначе умрёт. Сама же девочка не могла носить её, потому что тут же вспоминала пропавшего кота и начинала плакать. Лада сама повесила бусинку Ветряше на шею, и с тех пор он никогда не снимал подарка.

- Смотри, вот твой подарок Ладе, – бусинка, преодолев силу потока, связавшего друзей, описала полукруг и упала на кошачью лапу. – Я друг, а не враг.

- Ты отнял её! – кот бросился к врагу. – Лада никогда никому не отдала бы моего подарка!

- Но ей было больно, что тебя нет рядом! Вернись! Если ты сейчас закончишь то, что начал, убьешь не только нас, но и весь мир, а, значит, и её, Ладу!

Сомнения терзали Черкота. Он не мог поверить врагу. Однако Ветряша чувствовал, что у него (у всего мира!) появился крохотный шанс. И упустить его было нельзя.

- Поверь мне! – продолжал он. – Лада говорила, что ты самый разумный из котов. Её единственный в мире любимый маркиз Черкис!

Ветряша не понял, почему вдруг Черкот остановился, засыпал песком то, что уже почти отрыл, метнулся к дымящейся яме… Как только он сравнял песок там, где она только что была, из озера поднялась в водопад диковинная звезда. И тут же засиял радужный мост, связав Прошлое и Будущее драгоценным светом Настоящего.

О… После случившегося ни у ветерка, ни у солнечного лучика уже не было сил на то, чтобы считать оттенки радуги. Хотелось поскорее оказаться дома! Но нельзя было оставлять тут кота. Кто знает, что могло прийти ему в голову!

Чёрный мститель лежал на песке. У него не было сил: ненависть, переполнявшая его сердце, ещё тлела, но жемчужина, лежавшая у лап, тёплым дымчатым светом обещала встречу с любимыми хозяйками.

- Почему ты мне поверил? – спросил Ветряша.

- Ты назвал меня так, как могла назвать только она: маркиз Черкис.

- Ну, всё, пошли, нас ждут, - ветерок перекатил жемчужину, - Лада тебя так искала! Где же ты был всё это время, маркиз Черкис? Обычно коты не уходят никуда от дома, даже если он разрушен. А, знаешь, это имя мне нравится больше, чем Черкот.

- Я не дружу с тобой, - отгрызнулся кот. – Пока не увижу, что ты сказал правду, не поверю больше ничему.

- Не верь, не верь, только пошли! А я всё равно буду с тобой дружить!

Ветерок и лучик вполне могли сразу умчаться с острова, но им не хотелось бросать кота одного. Когда компания приблизилась к берегу воздушного океана, все трое даже присели: на Летучий остров надвигалась страшная чёрная буря…

IX. Всё хорошо, что хорошо…

Надо ли говорить, что мама Буря, увидев сына, успокоилась, хоть и не сразу…

Никто и никогда не узнал бы о том, что на самом деле произошло в тот день, но солнечный лучик по секрету рассказал всё братьям, те друзьям, а Солнечная Буря не смогла не известить ветреную семейку. Ветряша опять был героем!

Но он радовался совсем другому: несчастные глаза, которые разбудили его на рассвете, были глазами чёрного кота. И он, этот кот, теперь стал совершенно другим! И даже получил в Сказочном городе очень ответственную работу! Но это уже совсем другая история!..

А сейчас Ветряшу больше занимало то, что он не разобрался с тайнами облачного Летучего острова. А ещё так и не открыл всех секретов радуги. И даже не узнал, где прячет загадочный маленький якала-лучик чёрный, серый, синий, зелёный, красный цвета и даже ализари-апизари… – в общем, другие, не выговариваемые оттенки…

Но завтра будет новый день! И вот тогда…