— Го-о-ол! — эхом прокатилось по двору.

Удар был таким неожиданным, что Петька даже прыгнуть не успел к левой штанге. Прозевал! Обидно!

Мяч полетел к огромной клумбе. Рядом с цветником на лавочке одиноко сидел мальчик в чёрных очках. Мяч последний раз подпрыгнул и замер почти у самых ног парнишки.

 

Петька уныло побрёл за мячом, стягивая на ходу вратарские перчатки. Досадно! Вели два тайма, счёт сравнялся в конце и так глупо проиграть! На последней минуте! Из-за него! С такими мыслями, не дойдя нескольких шагов до лавочки, Петька буркнул:

— Эй, пацан! Буцни мяч!

Сидящий на лавочке не шелохнулся. Петька опешил и возмутился:

— Ты что, глухой, пацан? Я тебе говорю!

— Я? — уточнил мальчик.

— Ну, не Пушкин же? — зло отпарировал Петька.

— Нет, я не глухой! — всё так же спокойно ответил мальчик, продолжая сидеть.

Петька и так был не в духе, а тут ещё этот тихоня издевается. «Наверное, видел, как я позорно мяч пропустил…» — подумал горе-футболист и потребовал:

— Буцни мяч, говорю! Ты что, к лавке приклеялся? Встать не можешь?

— Могу! — ответил мальчик и встал.

— Ну-у! — зашипел на него Петька. — Теперь мяч перед собой не видишь?

— Не вижу!

Петька начал терять самообладание. Он и сам давно мог бы сделать несколько шагов и взять мяч, но стоял на месте уже из принципа. Петя был крепышом и любому во дворе мог накостылять хорошенько.

— Не вижу! — еле слышно повторил мальчик.

— Так разуй глаза!

— Как это?

— Как это! Как это! — передразнил незадачливый вратарь. — Очки сними!

Мальчик послушно снял очки. Его голубые глаза были широко раскрыты. Но он не смотрел на Петьку, а куда-то выше Петькиной головы и совсем не щурился от слепящего солнца. Футболист, вращая перчатки, как пропеллер, подошёл к лавочке. Мальчик надел очки, сел и тихо произнёс:

— Я слепой.

Петькина злость мгновенно улетучилась. Он растерялся. Поднял мяч и сел рядом с мальчишкой.

— Как слепой? Что, совсем-совсем слепой? — промямлил вратарь.

— А можно быть слепым наполовину?

Петьке стало стыдно за свой глупый вопрос. Он что-то невнятное пробомотал себе под нос, а потом спросил:

— А как тебя зовут?

— Василий. Вася.

— А меня — Петька.

Петька схватил руку мальчика и пожал её. Он не знал, как вести себя и что говорить дальше.

— А этот футбольный мяч — мой собственный. Только вчера подарили. Посмо… — осёкся он на полуслове, — потрогай.

— Мяч круглый. Я знаю. Когда я был маленьким, у меня был красный мяч. Я помню. А потом я заболел и потерял зрение. А твой мяч красный?

— Голубой! Ты что не… — чуть опять не ляпнул глупость Петька и, спохватившись, закрыл ладонью рот.

— А я забыл, какой это цвет, — вздохнул Вася, — красный помню, а голубой забыл.

 

К лавке подбежали остальные футболисты.

— Петька, ты чего тут расселся? — спросил Витька. — Мы же на речку собирались.

— Этот хлюпик каждый день тут со своей бабулькой загорает, — проинформировал Генка, — и с нами в футбол никогда не играет, как девчонка. Не умеет! Размазня!

— Он не не умеет, а не может! — защитил Васю Петька.

— Вот я и говорю, что он — валенок сибирский! — расхрабрился Генка, видя молчаливую реакцию незнакомого мальчика.

— Не смей обзывать моего друга! Он — слепой! — пояснил Петька и показал Генке кулак.

— Ты чё-ё-ё? Взаправду слепой? — не поверил Юрка и стал корчить рожи.

Генка крутил нехитрые комбинации из трёх пальцев и махал ими перед Васей, а Андрей и Витька хохотали. Петька вскочил и начал раздавать тумаки направо и налево. Вася заволновался, он не понимал, что происходит.

— Эй, петухи! А, ну-ка, прекратите! Сейчас всем вам уши надеру! — пригрозила драчунам Васина бабушка, подходя к лавке.

Мальчишки бросились врассыпную. Один Петька не сбежал. Он обнял Василия за плечи и заверил:

— Не бойся, друг! Я тебя в обиду не дам.

 

— Василёк, пойдём домой, — ласково позвала бабушка, — обедать пора.

— Бабушка, бабушка! Разреши ещё хоть чуть-чуть погулять! — взмолился внук. — Я только что с другом познакомился.

Петьке было даже приятно, что этот слепой, беззащитный мальчик назвал его другом при бабушке. Он несколько смутился, его щеки вдруг стали красными.

— Ну, раз друг, тогда приглашай друга к нам на обед, — предложила с улыбкой бабушка.

 

В своей квартире Вася чувствовал себя гораздо уверенней, чем во дворе. Это была его территория. Здесь всё было знакомо. Мальчик безошибочно нашёл дверь в детскую и без чьей-либо помощи подошёл к полке с игрушками.

— Петя, иди сюда! — позвал он друга, руками нашёл на привычном месте медвежонка. — Потрогай моего любимого мишку. Он такой добрый и мягкий!

— Ага, мягкий! — согласился Петя и взял с полки самолёт. — Ух, ты! Какой классный у тебя голубой самолёт!

— Самолёт голубой? И он тоже? А какой он, этот голубой цвет? Расскажи.

— Ну… Какой, какой! Как ты! — выпалил Петька. — Вернее, как твои глаза. Тебя же не зря бабушка Васильком называет, как цветок.

— А васильки красивые?

— Ага! Голубые-голубые!

— Больше всего на свете я хотел бы увидеть эти цветы! — мечтательно произнёс Василёк и быстро затараторил, — Доктор говорит, что я всё-всё увижу, обязательно, только после операции.

— Операция? — испугался Петька. — А, а, а когда она будет, эта операция?

— Не скоро. Доктор сказал, что это стоит дорого. Нужно много денег. Мама и папа уже собирают…

 

Петька решил сменить печальную тему. Он подошёл к пианино. Откинул крышку.

— А я в музыкальной школе учусь, — похвастался Петя, — во втором классе, а в обычной школе в четвёртый перешёл. Я мечтаю стать известным пианистом… или композитором. Учительница по музыке говорит, что у меня, определённо, талант есть. Хочешь, я тебе сыграю?

И Петя пропиликал несложный этюд, который помнил наизусть.

— Ну, как? Понравилось?

Василёк подошёл к пианино. Ласково поводил руками по клавишам. Петя освободил место за инструментом. Василёк сел. Его пальцы забегали по клавиатуре. Вася сыграл тот же этюд, но без запинок, плавно и нежно. У Петьки отвисла челюсть.

— Вот это да! Но как ты можешь? Ты же не видишь нот! И клавиши тоже. Кто тебя научил?

— Моя мама. Она играет. Я слушаю, а потом стараюсь повторить. На слух. Левой рукой поначалу очень трудно было.

— Здорово! — восхищался другом Петька.

 

Потом бабушка пригласила мальчишек к столу. Петька за секунду проглотил тарелку супа, а Василька бабушка кормила из ложечки.

 

После обеда Петька сбегал домой и притащил целую кипу своих любимых книжек. Он читал Васильку сказки до самого вечера, пока не пришли с работы Васины родители. Петька вспомнил, что и ему пора домой.

 

Родители уже были дома. Мама, конечно, поинтересовалась, где Петьку черти носили. Папин взгляд вообще не предвещал ничего хорошего.

— Та-а-ак! — многозначительно протянул отец. — И как это понимать, сын? Нас посетили инопланетяне?

Это было вступление в духе папы. Петька моргал глазами и не мог понять к чему клонит отец.

— Инопланетянам велосипеды нужнее? Почему копилка разбита в дребезги? Где деньги?

И Петька рассказал родителям о том, как познакомился с мальчиком из соседнего подъезда, и об операции, так необходимой Васильку.

— Я подумал, что обойдусь без велосипеда… — заключил Петька.

Сын ожидал упрёков. Два года уже копил. И даже от мороженого отказывался в пользу копилки. Но папа не стал ругать Петьку. Подошёл, пожал руку и серьёзно сказал:

— Это — поступок, сын! Ты поступил правильно. Без велосипеда можно обойтись, а без зрения — нет… Только иногда с родителями советуйся, ладно?

 

С осени Петька уже реже встречался с Васильком. Только по воскресеньям. После школы — музыкалка, потом домашку надо делать и гаммы учить… Так незаметно промчался учебный год.

 

Снова наступило лето. Вася теперь не сидел с бабушкой на лавочке. Целыми днями мальчишки гуляли вместе. Петя стал Васиными глазами. Василёк знал уже всех ребят во дворе… по голосам. Никто не смел обидеть мальчика в чёрных очках — рядом был друг!

 

В дождливый день друзья сидели дома у Василька. Им нравилось музицировать в четыре руки. Это было весело! Новые мелодии рождались сами.

 

Как-то раз Василёк вышел из детской. Дверь осталась открытой. Петька совершенно случайно услышал разговор Васиных родителей. Вскоре предстояла операция, но денег не хватало. Нужна была ещё довольно приличная сумма. Вечером Петька рассказал об этом своим родным. Приближался юбилейный день рождения Пети. Десять лет! Круглая дата. И родители обещали подарить компьютер.

— Папа и мама! Я, конечно, очень хотел комп, но… понимаете, без компьютера можно прожить, а без зрения…

Он не договорил. Предательские слёзы выдали его волнение. Петька боялся, что родители его не поймут, откажут.

 

Мальчуган летел, как на крыльях, к другу. Как он мог сомневаться в своих родителях? Карман оттопыривался и он придерживал его рукой.

 

Операция прошла успешно! Василёк видел! Ещё совсем плохо, но видел! Пока только свет и контуры предметов. Процесс лечения будет поэтапным и долгим, как сказал доктор. Но теперь появилась надежда!

 

Петька еле дождался выписки Василька из Центра с трудным названием «Оф-таль-моло-гический». Он с раннего утра гарцевал на крыльце больницы. Вышел Василёк, опираясь на папину руку. Вторую руку мальчик держал над бровями, как козырёк, и щурился от утреннего солнца.

 

Петька подбежал к другу.

— На вот! Это тебе! Твои именные цветы.

И Петька смущённо сунул Васильку букет.

— Так вот они какие? Васильки… Голубые.

— Ага! Как твои глаза.

 

С того дня друзья не расставались ни на минуту. Петька только ночевать домой прибегал. В начале августа предстояла разлука. Мама взяла путёвки на горную турбазу. Мальчишки думали, что расстаются на пару недель, а оказалось… навсегда.

 

Беда в горах приходит нежданно. Камнепад — явление не редкое…

 

Погибших хоронили в закрытых гробах. Людей на похороны пришло много. Никто не обратил внимания на мальчика, стоящего у гроба друга. Он тоже никого не видел вокруг. Мешали слёзы. Василёк беззвучно шептал:

— Господи! Я согласен снова быть слепым, только верни мне друга!

 

Сорок отрывных календарей потеряли свои листочки…

 

На кладбище только глупые воробьи нарушали тишину. Две старушки, проходя по аллее, остановились передохнуть в тени берёзы.

— Во, смотри-ка, опять здесь этот седой мужчина. Каждый год приходит. Кажется, уходить собрался уже. Пойдём, глянем, кто там у него?

 

Старушки подошли к могилке. С фотографии на памятнике на них смотрел улыбающийся мальчишка. У подножия в вазочке стоял букет свежих голубых цветов.

— Гляди, рулончик на лавочке забыл!

Старушки развернули плакат. Крупные буквы они смогли прочесть и без очков:

 

КОНЦЕРТ

 

ПАМЯТИ ДРУГА ПЕТРА СТРЕЛЬЦОВА

 

КОМПОЗИТОР — ВАСИЛИЙ АНТОНОВИЧ ГАЛЬЧИНСКИЙ

 

ПАРТИЯ ФОРТЕПИАНО — ПЁТР ВАСИЛЬЕВИЧ ГАЛЬЧИНСКИЙ.