Как мы охотились на ведьм.

- Обратите внимание, дети, вон там справа весьма распространенное зрелище для низко цивилизованных миров – сжигание ведьмы на костре, - тоном экскурсовода начала молоденький куратор нашего пятого курса Факультета Будущих Наемных Героев, жгучая брюнетка, Лавинья из Чардаша.

- Ворон, это же бесчеловечно, - шепнул я.

- Бесчеловечно, Ведьмак, - откликнулась она, - ставить Гарулу во главе Школы. Она же опасна для детей…

- Но это! Сжигать живых невиновных людей!

- Дурак ты, Ведьмак, каких свет не видывал! – с апломбом продекламировала Ворон. – Охота на ведьм, чтоб ты знал, главный источник заработков Гильдии Наемных Героев! Да, кстати, с таким именем ты, вполне, можешь сам на костер попасть.

Я отмахнулся от нее. По курсу пробежали смешки, а когда Лавинья повторила в точности слова Ворона насчет охоты на ведьм, они усилились раза в три. Куратор нахмурила брови:

- Дети! Равняйся! Смирно!

«Дети» хмыкнули что-то недовольное, но замолчали. Вообще, представители нашего пятого курса мало похожи на названную возрастную категорию: большинство двухметровые накаченные лбы. «Акселерация!» – иногда вздыхал Зенигоо. Мы с Вороном самые младшие здесь, но не самые хилые.

Наконец-то у нас первое практическое занятие по данной теме за пять лет моей учебы в Школе! Захрустели суставы – «дети» готовились к бою. Лавинья уже собралась произнести текст Задания, но ее прервал бравый говор куратора пятого курса Факультета Будущих Воров:

- Шоу на кострищах, виселицах и гильотинах всегда собирает толпы зевак. Они-то ваши потенциальные жертвы, ребята…

- Гир, в чем дело? - прервала его речь Лавинья. – Сейчас наше время!

- Ничего не знаю, - улыбнулся Гир. – Пойдем поговорим подальше от детей.

Наш куратор презрительно фыркнула, но подчинилась. В обоих лагерях раздались пошлые смешки.

- Чего они все время спорят? Мы же не конкуренты, вроде, - спросил Вираж с Факультета Воров.

- Ты ничего не понимаешь, - усмехнулся я. – Это любовь.

- Ведьмак – неисправимый романтик, - захихикали девушки с Факультета Серой Башни.

- Поэтому я, как циник, прекрасно дополняю его, – многообещающе подмигнула Ворон, девушки поперхнулись.

Вернулись кураторы.

- Значит так, Будущие Герои, Задание такое: разбиться на пары и до заката привести мне по ведьмочке. Все ясно? – спросила Лавинья.

Толпа «детей» с Факультета Черной Башни дружно кивнула.

- Ведьму вы найдете с помощью Поисковика, а что вы с ней потом делать будете, Герои? – хитро улыбнулся куратор Факультета Будущих Воров.

Версии предлагались самые разнообразные:

- Дать ей в моську!

- Сделать своей рабой, пусть пишет сочинения по ораторике и семантике!

- Перекрасить ее хайр в зеленый и сделать пирсинг на носу!

- Устроить реслинг с Гарулой!

- Заставить обматерить Гильдию Магов универмирным матом!

Последний вариант просто доконал ребят из Серой башни. Все они, включая Гира, бились в истерике от смеха. Лавинья хмурилась.

- Отправить жить в Черную башню на тринадцатый этаж! – в запальчивости крикнул Мюррей Шли.

Этот мой однокурсник выгодно отличается от остальных акселератов. Мюррей маленький щупленький семнадцатилетний пацан с вечной черной книгой под мышкой весьма загадочного вида. Не понимаю, как он дожил на нашем Факультете до пятого курса. Шли, вероятно, лучше бы смотрелся где-нибудь в Пятой башне…

Тишина наступила гробовая. Все взоры обратились на нас.

Ворон медленно подошла к бледному от ужаса пацану, положила руку ему на плечо и улыбнулась улыбкой, не предвещающей Шли долгой и счастливой жизни…

- Ты же знаешь Мюррей, я не потерплю, - Шли судорожно сглотнул, - других представительниц женского пола на своем этаже.

Все облегченно выдохнули. О взрывном характере и железных мускулах Ворона вперемешку с некоторыми странностями ходили легенды по всей Школе. Конечно, в них нашлось место и для меня, и для тринадцатого этажа Черной Башни, на котором мы, соответственно, живем.

Лавинья негодовала:

- Пятый курс, еще шутить изволите? Каждый, кто еще хочет побалагурить, будет немедленно отправлен в Школу, начищать канделябры в Зале Празднеств и Заседаний.

Шутники замолкли, а мы с Вороном одновременно подняли руки.

- Говори, - кивнула куратор в нашу сторону.

- Что-то мне не нравиться ее «говори», - шепнул я. – К чему бы это?

- Давай хором, - толкнула меня в бок локтем Ворон.

- …И пусть все удивляются! – печально вздохнул я.

Под всеобщие смешки мы хором начали цитировать учебник по жизнеописанию нечисти:

- «Ведьма рыжая обыкновенная находится Поисковиком, заманивается в безлюдное место и оглушается Заклятием…

- …Или ломом! – встрял Вираж, оба факультета заржали нечеловеческим смехом (это удивительно, если учесть, что нелюдей на обоих Факультетах не более 25%).

- …Или подручными средствами, - невозмутимо продолжали мы. – Затем ведьма отводится в место, указанное куратором (координатором, клиентом)».

- Молодцы, - умилилась Лавинья и тут же приняла грозный вид. – Пятый курс, разойдись для выполнения Задания! Сбор и отправление на закате. Вольно.

Наш Факультет разбился на пары и медленно разбрелся в разных направлениях. Пред нами лежал низко цивилизованный мир под именем Онучи. С парой у меня, конечно, проблем не было.

Все ушли, а мы с Вороном остались посмотреть, какое Задание предназначено Будущим Ворам.

- Сегодня отрабатываем технику карманного воровства, - вещал Гир. – Деньги лучше не берите. Где мы потом поменяем их? Особо приветствуются вещицы, вроде колец, снятые прямо с тела. Самые оригинальные будут вознаграждены.

Последнее замечание Воры поддержали одобрительным гулом.

- Флаеры дадут, - пояснил Вираж. – На праздник Всех Башен!

Нам о таком только мечтать…

- Пошли, Ведьмак! Пора работать, - потянула меня за рукав Ворон. – Главное помни, что тебя здесь зовут, к примеру, Хьюго.

Я уныло кивнул и достал Поисковик.

- Выброси на помойку эту штуку! – я опешил от такой заявы, но Ворон не шутила. – Мы с тобой кто? Герои-универсалы! Не тормози, Ведьмак, давай, используем предоставленные природой возможности.

- Тебе это не кажется не очень честным по отношению к остальным? – откликнулся я, на всякий случай пряча Поисковик подальше от нее.

- Ладно, - глаза Ворона засветились яростным огнем. – Ты пока погуляй по городу, ознакомься с достопримечательностями, поохоться на ведьм «подручными средствами», если что – зови! Чао!

Я хотел было возразить, но не успел. Она щелкнула пальцами и растворилась в воздухе. Что мне теперь делать? Где ее искать? И где искать ведьму? Наверное, уже всех разобрали…

Я отправился вниз по главной улице, знакомиться с достопримечательностями. Это был пыльный городок, который можно найти во всех низко цивилизованных мирах в Средневековую эпоху развития – мощенные камнем мостовые, лавки и таверны со всех сторон, трехэтажные дома, кострища с ведьмами и колдунами. Я сглотнул, на таком костре могу по случайности оказаться и я сам. Жара от них стояла дикая. Воздух был похож на расплавленную медь.

К полудню я пришел на главную площадь. Посередине очень кстати бил фонтан, можно было остудить горячую голову в ледяной воде. Рядом было множество переулков, я выбрал посимпатичнее и попрохладнее. Совесть меня не мучила, Ворон может за себя постоять, к тому же я часто в одиночку выполнял наши общие задания.

- Вам погадать? – оказывается, я был здесь не один.

В тени стояла смуглая девушка – типичная цыганка. На ней было яркое простое платье, волосы забраны под косынку, руки и плечи сплошь покрыты таинственными узорами, а пухленькие губки улыбались так, что у меня закружилась голова. Девушка была прекрасна и чиста, как говорят в этом мире, словно ангел. Я поправил галстук, хотя в этом не было никакой необходимости, для посторонних глаз на мне был старый плащ с капюшоном.

- Зачем мне знать свою судьбу, если я все равно в нее не верю, прекрасная незнакомка? – я тоже улыбнулся.

Она приблизилась:

- Как знать, прекрасный незнакомец? Как знать?

Через пару минут мы уже перешли на «ты», еще через пару я понял, что влюбился в юную цыганку Эру по уши. Главное то, что это было взаимное чувство. Как же в этих диких темных мирах все низко цивилизованно и…быстро…

Когда «Хьюго» милостиво разрешил Эру погадать, и она взяла мою руку в свою, в дело вмешались обстоятельства. Точнее одно. По имени Ворон.

Она возникла рядом со мной и радостно завопила:

- Обидно, Ведьмак, ты поймал мою ведьму раньше меня. Но ничего, мы же одна команда. Я ее сюда загнала, ты…

- Ведьма? – я еще не врубился до конца, но когда Эру дернулась, инстинктивно сжал ее запястье.

- Охота на ведьм окончена! – Ворон прошлась на руках. – Мы, наверное, самые первые закончили Задание.

Я посмотрел на Эру. Ее губы дрожали, а из глаз цвета этого города, то есть расплавленной меди, вот-вот готовы были хлынуть слезы.

- Хьюго? Ведьмак? Охота на ведьм? – свободной рукой она залепила мне звонкую пощечину. – Все, что ты говорил ложь? А это еще кто такая?

- Ты еще не обезвредил ее? – удивленно подняла брови Ворон, на глазах она распалялась все больше и больше.

Я попытался объяснить обеим рассерженным девицам, в чем дело, но вскоре понял, что это невозможно. Так всегда…

- Парализуй ее, - с холодной яростью приказала Ворон.

- Нет!

- Что?! Ладно, тогда я сама!

Эру не сопротивлялась. Ворон наложила на нее парализующее заклятие.

- Теперь она может двигать только по моему приказу и не может говорить совсем, – оповестила меня партнерша по заданию, как будто я и сам не знаю. – Потопали, нам через весь город тащиться в Инквизицию.

- С чего это Лавинья изменила место встречи? – недовольно спросил скорее из вежливости, чем из любопытства, я.

Ворон откликнулась на удивление легко и весело:

- У нее с Гиром свидание!

Далее мы шли молча. Это несколько угнетало. Мои нервы, наконец, не выдержали. Я резко остановился у старого колодца и с вызовом произнес:

- Ворон, я отказываюсь выполнять Задание! – она посмотрела на меня, сузив глаза. - Пусть меня исключают из Школы!!! Мы ведем невинного человека на смерть. Подумаешь, ведьма! Это может с каждым случиться, как Ведьмак тебе говорю! Эру просто жертва обстоятельств и всеобщей истерии. Она ничего плохого не сделала!

Мой голос сел. Эру смотрела на меня с надеждой. Я зачерпнул воды, чтобы восстановить речь.

Ворон села на бортик колодца и мягко улыбнулась:

- Жалость, притом необоснованная, - первый шаг в пропасть для героя. Между прочим, мне эта охота за скальпами тоже очень не нравиться. Но скажи мне, Ведьмак, ты так уверен в ее невиновности?

Я, собиравшийся выдать следующую тираду, застыл и внимательно посмотрел на Эру:

- Ты ведь ни в чем не виновата?

Ведьмочка с отчаяньем замотала головой, из-под косынки выбилась прядь рыжеватых волос.

- Не сходи с ума, не все рыжие – ведьмы! И верни ей способность говорить!

В глазах Ворона появился стальной блеск, она обратила к Эру:

- Ты лжешь! На твой совести, как минимум, одна смерть! – моя партнерша сделала знак рукой, вернув ведьмочке речь. – Сама все расскажешь, или мне продолжить?

Эру опустила глаза:

- Это случилось, когда я еще не знала своего Дара. Но я не убивала, он сам… Он приставал ко мне… Все случайно получилось…

Девушка зарыдала. Я достал свой платок и начал стирать ее слезы.

Ворон легла на каменный бортик колодца:

- Я знаю, ты не хотела причинять зло. Просто навела морок, вот мужик от глюков с ума и сошел, а потом с собой покончил.

Не верю!

- Ведьмак, ты кого во мне видишь?

Я пожал плечами:

- Красивую независимую цыганку, кого же еще?

Эру осталась довольна моим ответом и обратилась к Ворону:

- А ты? Кого ты во мне видишь?

Моя партнерша, не щурясь, посмотрела на солнце:

- Маленькую испуганную ведьмочку, которую жизнь в одночасье лишила всего. Ты убегаешь, но кого-то ищешь все время. В тебе большая Сила и еще кое-что…

- Но как? – Эру широко распахнула глаза цвета расплавленной меди.

- Кожей чувствую! – усмехнулась Ворон. – Ты знаешь, почему мой чернокрылый тезка считается колдовской птицей? На него никакая магия не действует, зато в нем самом этой гадости хоть отбавляй, прими к сведению.

Она сняла заклятие с ведьмочки. Эру села рядом с Вороном и закрыла лицо руками:

- Я, правда, не хотела ни чьей смерти, клянусь вам!

- Я ей верю, зачем дальше продолжать эту пытку, - мое сердце разрывалось от жалости.

- Я тоже ей верю, но с ведьмами все равно нужно держать ухо востро. – Ворон усмехнулась. – Она тебя, как будто приворожила, Ведьмак. Ты с ней случаем не целовался? Всем известен, так называемый, Поцелуй Ведьмы.

- Что это? – заинтересовалась Эру.

- Ну, ведьма с помощью определенных чар забирает волю парня… - Ворон спохватилась. – Да что я рассказываю. Кто из нас ведьма, ты или я?

- Это с какой стороны посмотреть! – съязвила Эру.

Ворон презрительно фыркнула и закрыла глаза, когда она вновь открыла их, мне стало ясно, что родился гениальный план спасения Эру от Инквизиции и нас от гнева Гарулы.

- Конгениальный, Ведьмак! – то ли я опять думал вслух, то ли Ворон опять лазила в моей голове. – Мы и Задание выполним, и Эру на костре не сгорит. Во всяком случае, в ближайшем будущем…

Ворон помолчала несколько секунд и продолжила:

- Нам самое главное что? Получить квитанцию о поимке и сдаче в пункт приема нечистой силы настоящей ведьмы.

- А вам нельзя для этого на другую ведьму охоту устроить? – перебила ее Эру. Я тоже изобразил на лице этот вопрос.

- Да вы что? Представьте только, по этому мирку уже носится толпа бугаев с Факультета Будущих Наемных Героев, жаждущих крови. Вряд ли во всем Онучи осталась хоть одна ведьма с ярлычком «Free!» . Короче, ведьма, мы тебе свяжем руки и отведем к Инквизиторам. Ты сразу во всем признайся, чтобы тебя там не сильно покалечили, можешь для виду пару соседей надоевших заложить.… Шучу!!! А мы тем временем твою казнь показательную подготовим. Тебя должны, по идее, в пять вечера сжечь, – Эру поежилась. – Мы должны до этого нейтрализовать пару человек. У темницы три стражника, для них Ведьмак сварит свой сонный супчик. Я же пойду разбираться с палачом. Он серьезный парень.

- Откуда ты все это знаешь? – поразился я.

Ворон подмигнула мне:

- Качественная разведка – залог успеха. Третий том «Правил настоящего героя», Скайвокер Л. Э. Слушайте, что дальше. Стражу мы гипнотизируем. Ведьмак занимает место палача, но вместо того, что поджарить ведьму, он тушит все источники огня в радиусе пятидесяти шагов. Но твой костер, Эру, полыхает! Знаешь почему? Ты наводишь морок на глаза всех людей вокруг, беснуешься, хохочешь в огне, всячески изображая очищение от всех грехов. Народу нравиться, народ доволен. Show must go on!

- Но я не смогу зачаровать такое количество людей, - развела руками Эру.

Меня осенило:

- Это не проблема. Я могу дать тебе свой Усилитель Магии, все равно он мне не нужен.

- Отлично, - размяла суставы Ворон. – Приступим к операции «Эффектное сожжение ведьмы»… Шучу!!!

Мы связали руки Эру и продолжили свой путь. Ведьмочка приняла обреченный вид. До Инквизиции было еще далеко, и я начал гадать, чем сейчас Гир и Лавинья занимаются.

- Ну, как же, это известно, - усмехнулась Ворон. – Романтическая прогулка по грязному городку между кострищ, поцелуйчики, горячие объятия, покупка сувениров…

- Какие здесь сувениры? – округлила глаза Эру.

- Молчи! Ты же обреченная на смерть! – шикнула на нее Ворон. – Как какие? Еще теплые останки самых известных ведьм. Там Ведьма из Блэра, там Иствинские ведьмы, там Зачарованные дотлевают. Вот дуроплясы в этом мире живут! Надо же сразу прах по ветру развевать.… Эй, Ведьмак, я же шучу!

У меня все поплыло перед глазами…

…Здание Инквизиции находилось между церковью и публичным домом, что наводило на некоторые размышления. В Пункте Приема Ведьм от Населения заседал солидный, а проще говоря, толстый дежурный скучающего вида. Ворон некоторое время потратила на его уговоры. Дежурный с завидным упорством сопротивлялся, но ей все-таки удалось убедить его в нереальном коварстве и жуткой опасности, исходящей от Эру. Он настолько испугался, что молниеносно написал нужную нам квитанцию, пообещал устроить лучшую казнь года ровно в пять вечера и даже отвалил вознаграждение.

Стражники увели Эру, я отправился варить зелье, а Ворон знакомиться с палачом.

В свободное от выполнения прямых обязанностей, то есть казней, время Главный Палач находился в душной маленькой комнатушке, гордо именуемой офисом. Ворон постучала в толстую дубовую дверь. Мужик внутри промычал, что-то вроде «Войдите!»

- Простите, - Ворон вошла и улыбнулась ему своей самой очаровательной улыбкой. – А кто здесь палач?

- Ну, я. Че надо? – прохрипел мужик в ответ.

Он, одетый в обыкновенную одежду и с упоением поглощающий бараний окорок, был мало похож на представителя данной профессии. Специфическая униформа – черные кожаные штаны с тяжелым металлическим поясом, красная рубаха и того же цвета колпак с прорезями для глаз – лежала на стуле, главное орудие труда – топор был просто прислонен к стене.

Ворон притворно задохнулась от восхищения:

- Всю жизнь мечтала познакомиться с ударником этого благородного труда! Я Вас именно таким и представляла. У Вас такие сильные и мужественные руки! Давайте познакомимся поближе…

Через несколько минут они уже мило болтали о всяких пустяках. Палач с такой гордостью рассказывал о своей работе, что Ворон ненадолго пожалела о том, что она всего лишь Наемный Герой. На стене, покрашенной желтой краской, она увидела кое-что интересное: «То, что надо!» Это была свинцовая композиция из щита в форме тарелки и перекрещенных на нем секиры и палицы. Кое-как палач объяснил, что это произведение искусства подарено ему мэром города за героический двадцатилетний труд. Ворон решила рассмотреть это чудо реализма поближе и, не долго думая, со всей силы и с большим смаком обрушила его на голову ударника труда. Тот удивленно посмотрел на девушку. «Маловато будет!» – решила она и добавила.

Когда я вошел, палач уже лежал связанный на полу, а на лице его застыло выражение полного пофигизма.

- Ты че так долго, Ворон? – недовольно поинтересовался я. – У меня уже зелье стынет.

- Дык, в кои веки собеседник интересный попался, - она небрежно пнула мужика ногой. – Расставаться жалко…

- Пошли, - я собрал униформу палача, Ворон без напряга взвалила на плечо свинцовое произведение искусства, - Это еще зачем?

- Нравится, - усмехнулась она.

Мы остановились перед дверью подвала, известного под названием темница.

- Почему не ты, а я? Почему всегда я? – мое возмущение оказалось напрасным, Ворон была неумолима. – Красивой девушке они поверят скорее, чем…

- Красивому мальчику? – улыбнулась Ворон. – Знаешь, охранники тоже разные бывают! Но ты иди-иди, психолог. Нужно ведь и в этом разбираться. Для гипноза позовешь.

Я сжал поручни тележки, на которой красиво бурлили стаканы с моей бурдой, и вошел в дверь. Эру была во всей темнице одна, здесь заключенные долго не задерживаются. Она, увидев меня, изобразила дикую ненависть. Охранники зевали, отчаянно отбивались от стаи наглых мух и страшно потели, в подвале было душно. Один увидел меня, не торопясь, выставил копье острием вперед и лениво спросил:

- Кто идет?

Я ответил вопросом на вопрос:

- Пить будете?

Другой стражник смерил тележку подозрительным взглядом:

- Это определенно дьявол хочет искусить нас. Если мы уступим, то наши души непременно попадут в ад!

- Здесь и так адское пекло, - вытер первый лоб платком. – Я думаю, с одного стаканчика ничего с нами не случиться.

- Так вы будете пить или нет? У меня еще полно клиентов! – нетерпеливо воскликнул я.

Первые двое посмотрели на третьего стражника, от него зависела их судьба. Он крякнул, поскреб лысую голову под шлемом и вынес свое решение:

- Парень наливай! – вдруг он грозно свел брови. – Надеюсь, это бесплатно?

Я кивнул и раздал стаканы, они успокоились.

Первый, осушив свою емкость, глубокомысленно изрек:

- Если друзья ведьмы, которую мы охраняем, захотели бы опоить нас и освободить ее, то они наверняка подослали бы красивую девчонку…

Все трое свалились на пол и захрапели, как вся Гильдия Магов разом.

Я пригладил мокрые волосы, теперь-то во всем, что касается психологии, буду безоговорочно верить Ворону. Даже мужской. В некоторых случаях, особенно мужской…

Я позвал Ворона, и мы быстренько загипнотизировали стражу. Эру с интересом следила за нашими манипуляциями.

Тут до меня дошло кое-что:

- Ворон, а зачем нам все остальное делать? Ну, там казнь. Разве нельзя смыться с Эру прямо сейчас? У нас квитанция есть, Задание мы, фактически, выполнили…

- Нельзя, Ведьмак. – Ворон посмотрела мне в глаза. – Казнь-то показательная. В любой момент могут прийти Гир с Лавиньей, ознакомиться с местными обычаями и заодно посмотреть, реально ли была казнь над данной ведьмой.

- Ладно, - я опустил голову. – А что мы будем делать, когда дрова по всем законам физики и химии должны будут прогореть?

- Дальше… - Ворон помедлила перед ответом. – Действовать по вдохновению!

- По вдохновению?! – мой голос сорвался, она, оказывается, не все еще продумала!

Ворон торжественно посмотрела на меня и похлопала по плечу:

- Где наша не пропадала? Не боись, прорвемся! А, вообще, нам пора. До встречи, Эру!

Я вздохнул (говорят, глубокое дыхание убивает микробов):

- До свиданья, Эру!

- До свиданья! – она улыбнулась мне, и я, несколько повеселев, отправился перевоплощаться в палача…

… Все шло по плану. Ровно в пять вечера глашатай объявил о начале Показательной Казни над служительницей дьявола Ведьмой Эру. Загипнотизированные охранники привели «виновницу торжества», незаметно передали Усилитель Магии и некрепко привязали ее к столбу. Я и Эру тоже блестяще справились со своими ролями. Только Ворона не было видно. Она исчезла незадолго до начала казни. Пожар, меж тем, заполыхал такой, что я испугался, не поджег ли я в запарке сухие поленья. Эру бесновалась и хохотала в огне. Народу нравилось…

С каждой минутой я все больше покрывался холодным потом. Что дальше? Я стоял спиной к толпе и судорожно соображал, как мне внезапно освободить Эру и бежать куда-нибудь подальше.

Солнце начало медленно садиться. Вдруг яркая вспышка! Она начисто лишила меня зрения, а в ухо кто-то быстро зашептал:

- Они скоро очухаются. Бери Эру, и сматываем спиннинги отсюда!

Это, конечно, была Ворон. Как же я радовался ее появлению! Но все-таки зачем-то тупо поправил:

- Почему спиннинги? Удочки!

- И их тоже! Не тормози, Ведьмак!

Я на ощупь добрался до Эру, зрение еще не восстановилось, и отвязал ее от столба. Теперь она повела меня.

Зрение долго не возвращалось ко мне. Пока мы петляли по улицам, меня вели. Когда же оно, родимое, вернулось до конца, первое что я увидел, было счастливое лицо Эру, но первый вопрос был задан мною, все-таки, Ворону:

- Как тебе это удалось? Особая магия?

Она рассмеялась и позвенела цепями на свинцовой композиции:

- Вот эта штука мне помогла. Какой я себе талисманчик надыбала, а? - я с нежностью погладил его. – Солнце уже было низко, луч света поймать проще простого, и, направив его куда надо, получаем необходимый результат! Хорошо что все стояли лицом к костру, а эта штука отполирована с той стороны до зеркального блеска! Ну ладно, вы тут пообщайтесь, я пошла.

Ворон подмигнула мне и исчезла.

Эру молча стояла напротив меня. Мне так много ей хотелось сказать, но она приложила палец к моим рукам и заговорила сама:

- Спасибо тебе за все, Ведьмак. Оказывается, я еще стою того, чтобы за меня рисковали жизнью. Я сейчас уйду, но ты не ищи меня…

- Ты, разве, не пойдешь со мной. Я так хотел показать тебе Башни…

- Мне еще рано в Файю, прости. Но я обещаю, мы еще встретимся. Ты мне веришь?

Я кивнул. Откуда она знает про Файю? Эру не так проста, как кажется.

- Оставь себе Усилитель магии, - я протянул ей черный кристалл.

Эру посмотрела на него так, словно видела в первый раз, взяла и улыбнулась:

- Спасибо, он много значит для меня. Пожалуйста, поблагодари Ворона от меня и предай ей этот дневник, – ведьмочка протянула мне небольшую книгу в клетчатой обложке. – Там проставлена дата начала. Проследи, чтобы Ворон обязательно что-нибудь написала в тот день…

Я опять кивнул. Ворон там поэму напишет, для тебя Эру, для тебя! Я собрался с духом и спросил:

- А для меня у тебя ничего нет?

- Для тебя? – она загадочно посмотрела из-под опущенных ресниц. – Есть для тебя кое-что особенное.

Она поцеловала меня в губы. Это было что-то необыкновенное. Ворон потом сказала, что просто встретились две ведьмы…

Как все-таки в этих мирах все низко цивилизованно! Я еще никогда с девушкой в первый день знакомства не целовался.

- Не ищи меня, мы потом встретимся, обещаю! – прошептала Эру, накинула шаль и выбежала из закоулка на улицу.

Я покинул этот «кулуар» вслед за ней, обвел глазами площадь, но девушка исчезла без следа! Мне ничего не оставалось делать, как отправиться к Порталу.

У ворот в Файю уже собрались оба Факультета, только кураторы по понятным причинам задерживались. Вираж, Мюррей и Ворон что-то горячо обсуждали.

- Привет, Ведьмак! Я сегодня снял корсет прямо с дамы, а она ничего не заметила! – Вираж первый увидел меня.

- Или не захотела замечать, - пошло ухмыльнулся Мюррей.

- Короче, такое дело, - нахмурилась Ворон. – У нас есть форма палача, произведение искусства из его же кабинета и сто три монеты местной валюты на оба Факультета. С первыми двумя пунктами вопросов не возникло, но что делать с этими тугриками.

- Предлагаю устроить набег на ближайшие винные, продуктовые и прочие лавки, а потом пронести в Файю контрабандой, - пожал плечами я. – А потом устроим грандиозную вечеринку!

Предложение было встречено щенячьим восторгом. Окружность перед Порталом мгновенно опустела. Мы с Вороном остались одни. Она ничего не спросила. Ворон и так меня понимает всегда без слов…

- Это тебе от Эру, - протянул я ей дневник.

Ворон улыбнулась, забрала книгу и посмотрела на солнце:

- Без четверти шесть. Скоро отправка.

Все, включая кураторов, вернулись. Квитанции были проверены, мы пересчитаны.

Я в последний раз окинул взором город из расплавленной меди. А он вполне ничего, если забыть, какое мясо жариться на его кострах. Здесь я познакомился с ней. Мы еще встретимся. Эру обещала, и я ей верю.

Внезапно город из расплавленной меди исчез, и появилась сиреневая ночь Файи, это Вираж бесцеремонно втолкнул меня в Портал…