ЭЛЬФИЙСКИЙ КУБОК
В скандинавских народных верованиях эльф - это сверхъестественное сyщество мyжского или женского пола, внешне ничем не отличающееся от человека. Они (…) заманивают к себе людей, нередко встyпают с людьми в любовные связи, но нередко бывают причиной внезапной болезни или сyмасшествия.
(М. И. Стеблин-Каменский, Баллада в Скандинавии )
...Устали от сказок? Правды хотите?
Будет вам правда... Нет, денег не надо...
Ну что ж вы? Поближе к огню садитесь...
Внимание ваше мне будет наградой...
Слушайте ж, путники, только, чур, тихо -
Не перебивать меня и не перечить...
Длинный язык - настоящее лихо...
О дивном народе буду вам речь я...
...Старый эльф умирал... - Разве это возможно?...
- Скажи, разве эльфы бывают стары?..
- Коль вам помолчать две минуты сложно
Я спать ложусь на теплые нары...
- Прости нас, рассказчик, но нам говорили...
- Все, что вы слыхали - брехня пустая,
Еще не того - чтоб вином угостили -
Вам наплетут, ни черта не зная...
Эльф был стар, стар по-настоящему...
Не знаю, что было тому причиною,
Но время, Дивных обычно щадящее,
Красу его скрыло морщин паутиною.
А может то были - могильный холод -
Шрамы - следы легендарных сражений,
Бушевавших, когда был мир еще молод,
И эльфы не знали в боях поражений?
Старый эльф умирал... Умирал не от старости -
Такая смерть их народу неведома -
Устал он бремя бессмертья века нести,
Тоскою и тело, и дух его были изъедены.
Когда дни и ночи становятся пресными,
И сердце столетья устало биться,
Известно средство - влаги чудесной
Из кубка эльфийского вдоволь напиться.
- Эльфийский кубок? Не слышал ни разу...
- Эльфийский кубок? О чем ты, старик?
- Коль вы вдвоем не умолкнете разом,
Я способ найду вам подрезать язык...
- Прощения просим и умолкаем,
Но все же... - Довольно!.. Я понял вопрос...
Всему свое время, и эту тайну
Раскрою, коль слушать решили всерьез...
...Тоска убивала, с ума сводила,
И эльф за кубком отправился в путь...
Эльфийская жажда его томила -
Из кубка испить - иль навеки уснуть...
Долго ль, коротко ль брел старый эльф - кто знает,
Но вот на одной из забытых дорог,
Из тех, по которым лишь ветер гуляет,
Он встретил ценнейший из божьих даров...
Эльфийский кубок - не просто чаша,
Чудесная влага - не просто вода,
Волшебный сосуд - это тело наше...
- А влага, выходит, кровь алая, да?..
- ...Тот кубок был женщиной... девою юною,
Эльф ею решил утолить свою жажду, и
Стал хладнокровно ждать полнолуния,
Чтоб кубок испить ритуалу следуя.
Он к ней обратился с такими словами:
"Путь дальний таит немало опасностей..."
Он предложил ей свою компанию,
Она ответила благодарностью...
...Бредут они, близится ночь полнолуния,
Приступы жажды сильней и сильнее,
Эльф поравнялся с девою юною
Вонзить готовясь клыки в ее шею...
Она же к нему протянула руки,
Сомкнула ладони в объятьи нежном,
Шепнула: "Любимый..." в эльфийское ухо,
Щекою прижалась к власам белоснежным...
Таким обхождением эльф ошарашен -
Вскипает веками дремавшая кровь,
И в сердце, столетия биться уставшем,
Рождается к спутнице юной любовь...
...Вдруг сумрак ночной диким шумом наполнился,
Дева с мольбою на эльфа глядит:
"Спаси меня, это за мною гонятся..." -
Ему едва слышно она говорит.
Оглашая округу кличем победным,
Солдаты бегут, обнажая клинки,
Кричат солдаты: "Хватайте ведьму!.."
Эльф деве шепнул: "Я их встречу... Беги..."
В искусстве меча эльфу не было равных,
Не людям тягаться с ним в этом. Оно
Ковалось в горниле ристалищ славных,
Легенды о коих забылись давно.
Сверкнула сталь, вылетая из ножен -
Чужая кровь на эльфийской коже...
Удар... Два солдата замертво пали
Отведав холодной эльфийской стали...
Удар... Эльф отбил удар неумелый -
Душа солдата простилась с телом...
Удар, удар... В страшном танце смерти
Солдаты валятся, точно жерди...
Эльф не заметил в горячке боя
Прикосновенья клинка чужого,
Не чуял боли в пылу сраженья,
Лишь бой окончив, пал без движенья.
Мертвы солдаты, и в мясорубке
Разлита влага, разбиты кубки...
И старый эльф, истекая кровью,
Проститься спешит со своей любовью...
Она же смеется, и смех ее странен...
Она смеется: "Любимый, ты ранен?"
И к ране жадно припали губы...
...Испит был ведьмой эльфийский кубок.
...Приют покидали путники в спешке,
На прощание бросив: "Все врешь ты, старик..."
Усмехнулся рассказчик, в кривой усмешке
Обнажив плотоядно изогнутый клык...
––-
ЗАСТОЛЬЕ УПЫРЯ
Стол стоит, стол накрыт,
За столом народ сидит
Запах яств и плеск вина
Задорят аппетит…
Застольный шум,
Тоске и грусти места нет,
От горьких дум
Одно спасение - в вине.
- Хозяин, эй, полнее чашу наливай,
Коль опустел кувшин, другой, брат, доставай!
На праздничном застолье нет места для тоски,
Ты что грустишь, приятель, трезв и кисл?
Иль не пришла подруга?
Так плюнь, других полно!
Иль угодила муха
В заморское вино?
Хозяин пьян,
И гости за столом пьяны,
Их под столом
Уже с десяток видит сны.
- Хозяин, эй, полнее чашу наливай,
Коль опустел кувшин, другой, брат, доставай!
Нет, друг, твоей печали я не могу постичь,
Ну что сидишь угрюмый, точно сыч?
Иль не по нраву гости?
Иль стол не угодил?
Ответь тогда мне просто:
Зачем ты приходил?
Вдруг гость стал ликом страшен
И вмиг повеселел:
- Я на застолье вашем
Вина не пил и яств не ел
Теперь пора настала и мне начать свой пир! -
Окинув пьяных взглядом, произнес упырь…
* * *
В пыли дорожной тонут сапоги,
Клинок от крови почернел,
Мертвы друзья, мертвы враги,
Один ты в битве уцелел.
И вспоминая о боях,
Вдруг ночью, в тишине звенящей
Ты понимаешь: мир твой - прах,
И жизнь твоя - лишь меч разящий
Ты проклят, воин, понял ты,
Ты проклят - смерть тебя минует,
Ты гибель обречен нести
Всему, что в мире существует.
Ты меч несешь в своей руке,
И сам ты - меч в чужой деснице.
И кровь невинных на клинке,
И чернота в пустых глазницах…
ПЕСНЯ НАЕМНИКА
Труби поход, герольд
Граф, войско собирай,
Задумал наш король
Идти в далекий край.
Кузнец, кали мечи,
Священник, помолись,
Как стая саранчи
Пройдем, поберегись,
Нет музыки приятней для наемного бойца,
Чем звон монет, зовущий за собой,
И мы пойдем на край, за край, до самого конца
За Тех-Кто-Платит в бой
Тот с кем делил вчера
Кров, женщин и вино
Тебе не друг с утра
Война всему виной
Врагов не сыщешь злей:
Ему, признался он,
Цехинов блеск милей,
Тебе ж - динаров звон
Священней нет присяги, чем подписанный контракт
Награды нет желаннее монет
Как львы мы будем биться, пусть трепещет подлый враг
Покуда хватит золота в казне.
Гуляй и пей, орда,
Доволен государь
Где были города
Теперь лишь дым и гарь
И вороны кружат
Над рожью золотой
Где воины лежат
И видят мир. Иной.
Знамена у нас разные - судьба у всех одна:
От водки ли, от ран ли в грязь лицом.
Войне предъявлен счет, и каждый получил сполна
Кто серебром, кто сталью, кто свинцом.
Не плачь, солдат, не плачь,
Его последний вздох
Как пламя был горяч
Твой друг в бою был бог
Но ты искусней был,
Удачливей и злей,
Ты недруга убил
И слез над ним не лей.
Гони сомненья прочь, знай: совесть - злой недуг,
Чтоб крепко спать, похорони свой страх,
Молитвой не тревожь богов, уразумей, мой друг
Кто платит, тот и прав
КРЕСТОНОСЦЫ
- Скажи, славный Яри, зачем мы идем
Воевать эту странную Русь?
- Свет истинной веры христовой несем.
Ты что, испугался? Не трусь!
- Но Русь - страна христианского люда…
- Да, юный друг мой, так,
Но помнишь ли ты, что проклятый Иуда
Тоже был ученик Христа.
Хан татар, порождение адовой бездны,
А может, и сам Сатана
Русью правит десницей железной,
Теперь Русь - его страна.
Их князя хан называет братом,
Поклоняются там не кресту, а злату.
В храмы ходят только для виду там,
А сами молятся своим идолам…
- Но нас так мало, их же - не счесть.
Мы погибнем в священной войне!
- Что ж, каждый должен нести свой крест.
Участь такая - по мне!..
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ ТРЕХ ДОРОГ
На перекрестке трех дорог
В трактире шум и гам,
Любой, ступивший на порог,
Напьется вусмерть там.
Ненастным вечером, гоним
Неистовою вьюгой
В трактир бродяга-пилигрим
Зашел просить приюта:
- Простите мне мой жалкий вид,
Налейте мне вина…
Быть может, вас повеселит
История одна.
Ее поведал как-то мне
Бродячий менестрель
В угаре пьяном, при луне,
Под старой лютни трель.
Была его несвязна речь,
Бокал в руке дрожал,
Он замолкал, вино глотал
И дальше продолжал
О том, как с братом шли они
В далекие края…
Он вспоминал былые дни,
Молчал и слушал я.
Их не нужда погнала в путь -
Легенды древней стих…
Из вас слыхал хоть кто-нибудь
О Сфере Сил Земных?
Что ж, если кто-то не слыхал,
Я вкратце расскажу,
Лежит она средь Диких скал,
Где правят Страх и Жуть.
Преданье древнее гласит:
Коль Сферу попросить,
Желанье тайное она
Сумеет воплотить.…
…И приключений, и чудес
Был путь их полон, но
Из памяти их стер тот бес,
Что мы зовем вином.
И это к лучшему, друзья,
Иначе б свой рассказ,
Не смог и за год кончить я,
А так - скажу за час…
…В конце концов привел их путь
К подножью Диких скал,
Их там ждала царица Жуть,
И царь Страх тоже ждал.
И жуток Страх, и Жуть страшна,
И когти их остры,
И братьев вся надежда на
Щиты и топоры.
Вдруг старший брат, что до сих пор
Бесстрашен был в боях,
Безвольно опустил топор -
К нему подкрался страх.
Тут младший брат, тот, что умел
Строку слагать к строке
Вдруг песню древнюю запел
На древнем языке.
И старший песню подхватил,
Топор покрепче сжал -
И Страх в испуге отступил,
И будто меньше стал
И бьются с песней на устах
Брат старший с младшим вместе,
Почти повержен ими Страх,
Почти допета песня.
Вдруг Жуть, царица страшная,
В явь призванный кошмар,
Наносит в спину старшему
Предательский удар.
И младший сжал топор в руках,
Он бьется за двоих.
Пусть Жуть страшна, пусть жуток Страх -
Он одолеет их.
…Исчезла Жуть, повержен Страх,
Поэт их победил,
И с телом брата на руках
Он к сфере подступил.
Пусть брат живет! Пусть брат живет!
Не устает твердить,
Но мысль покоя не дает:
Хочу богатым быть!
И как ни гнал прочь менестрель
Предательскую мысль,
Шар подарил ему кошель
И не дал брату жизнь.
Он на коленях умолял,
Сырую землю ел,
Он наземь золото швырял,
Но не пустел кошель.
Что делать, брата не вернуть,
И нищим уж не стать,
Пустился он в далекий путь -
Куда глаза глядят.
Кто знает, может и сейчас
Тот менестрель в пути,
Печальный, бродит среди нас,
Боясь в свой дом войти…
Бокал мой пуст,
К концу пришла история моя,
Но вместо смеха вижу грусть
В глазах у вас, друзья.
Мой пуст карман, и что-то дать
Мне за ночлег невмочь,
Позвольте вьюгу переждать…
- Ступай, бродяга, прочь!
|
|