Жданова Марина Сергеевна
   
   
   
   Кукольных дел мастер
   
   
   
   
   
   
   

Маша привела младшего брата к красивому двухэтажному дому. Покрашенный розовой краской, он весело сверкал окнами на весеннем солнце, а ярко-красная черепица делала дом похожим на сказочный дворец.
   
   

На дверях висела табличка: «КУКОЛЬНЫХ ДЕЛ МАСТЕР».
   
   

- Постучишь и поздороваешься, - учила старшая сестра. – Не забывай о вежливости.
   
   

Митя крепче прижал к себе сверток и вздохнул.
   
   

- Не хочется мне туда идти.
   
   

- Не хочется? – переспросила Маша. – А куклу мою ломать хотелось?
   
   

- Я нечаянно.
   
   

- Ты всегда так говоришь. Это моя любимая кукла! Пора тебе научиться отвечать за свои поступки.
   
   

Маша потрепала братишку по волосам и улыбнулась.
   
   

- Я знаю, что говорят про этого старика, но ты не верь! Он самый обыкновенный и очень добрый. Не трусь!
   
   

Митя подождал, пока сестра скрылась за углом, подошел к входной двери и постучал. Через несколько секунд в доме послышались торопливые шаги, и на пороге появился пожилой седоволосый мужчина в клетчатом фартуке.
   
   

- Здравствуйте, Николай Иванович, - сказал Митя и зажмурился.
   
   

- Здравствуй, мальчик. У тебя ко мне дело?
   
   

Митя понял, что старик не сердится за то, что его оторвали от работы, и протянул пожилому мастеру сверток.
   
   

- Вы не могли бы починить Машину куклу?
   
   

Николай Иванович улыбнулся и жестом пригласил мальчика войти в дом.
   
   

Сев на краешек мягкого дивана, Митя положил руки на колени приготовился ждать, но старик, взяв сверток со сломанной игрушкой, не спешил уходить. Из соседней комнаты он принес большую книжку с картинками, заварил чай и поставил на столик рядом с диваном хрустальную вазу с шоколадным печеньем.
   
   

- Как тебя зовут? – спросил Николай Иванович.
   
   

Митя представился, а старик внимательно посмотрел на него.
   
   

- А что случилось с куклой твоей сестры? Неужели она сама сломалась?
   
   

- Сама, - мальчик опустил голову. Николай Иванович промолчал.
   
   

Митя, уловив неодобрение мастера, робко взглянул на него, и тот, смягчившись, произнес:
   
   

- Ты пока посмотри книжку и выпей чаю, а я займусь куклой. Моя мастерская наверху, но ты туда не поднимайся. Сиди здесь. Как только закончу, принесу игрушку тебе.
   
   

Митя кивнул и взял из вазы печенье. Кукольных дел мастер поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и скрылся в комнате.
   
   

Про Николая Ивановича ходили странные слухи. Мальчишки говорили, будто старик умеет оживлять игрушки, а приходящих к нему детей превращает в солдатиков. Будто бы в его мастерской есть специальная полка, где стоят заколдованные дети.
   
   

Митя был большим мальчиком и не верил в сказки, но ему было боязно идти к старому мастеру. Вдруг, в его мастерской и правда есть такая полка?
   
   

Дверь в комнату на втором этаже открылась, и на лестнице появился Николай Иванович.
   
   

- Я ненадолго отлучусь. Чтобы починить куклу твоей сестры, нужны специальные нитки, а у меня они закончились.
   
   

Старик спустился вниз.
   
   

- Я скоро приду, а ты пока посиди здесь.
   
   

Николай Иванович ушел, а Митя, взяв из вазочки второе печенье, посмотрел на лестницу. Вот было бы здорово побывать в мастерской! Хоть одним глазком взглянуть – есть ли там полка с заколдованными мальчиками и девочками!
   
   

- Старик все равно не узнает, - сказал себе Митя, поднимаясь на второй этаж.
   
   

Мастерская Николая Ивановича была большой. У противоположной стены стоял длинный стол, на котором лежали нитки, лоскутки тканей, столярные инструменты и вата. На полу находились большие ящики со старыми игрушками, требующими ремонта. На стене висели часы.
   
   

- Ку-ку, - сказала кукушка. – Ровно час. Пора обедать.
   
   

Митя зажмурился и помотал головой. Кукушка скрылась внутри часов.
   
   

Между двумя большими окнами стоял шкаф без дверок. На деревянных полках располагались солдатики. Мальчик подошел поближе, чтобы рассмотреть – нет ли среди оловянных воинов офицера, похожего на какого-нибудь знакомого мальчика.
   
   

- Отряд! – крикнул самый высокий солдатик с белым пером на фуражке. – Стройся!
   
   

Солдатики ожили и побежали по местам. Выстроившись в шеренгу, они снова замерли. Голова у Мити закружилась, и он начал падать.
   
   

- Солдат! - крикнули у него над ухом. – Встать в строй!
   
   

Мальчик открыл глаза и увидел перед собой того самого оловянного офицера с белым пером. Справа от него вытянулись рядовые.
   
   

- Шагом марш! – скомандовал офицер и ткнул Митю оловянным ружьем.
   
   

Мальчик поднялся и встал в строй. Командир удовлетворенно кивнул.
   
   

- Начинаем смотр войск!
   
   

Солдатики вытянулись по стойке «смирно».
   
   

- Не повезло тебе, бедняга, - шепнул Мите стоящий рядом оловянный паренек.
   
   

- Почему?
   
   

- Разговорчики в строю! – крикнул командир, и Митин сосед замолчал, не успев ответить.
   
   

Офицер подошел к первому солдатику и строго на него посмотрел.
   
   

- Хорош, орел! – одобрил он. – Образец мужества и доблести!
   
   

Рядовой щелкнул каблуками и отдал командиру честь. Офицер подошел ко второму солдатику и мальчик увидел, что этот вояка выглядит намного хуже первого. Рваный мундир, оторванные пуговицы, треснвшие по шву сапоги.
   
   

- Очень плохо! – офицер топнул ногой. – Два шага вперед!
   
   

Солдатик побледнел, но выполнил приказание.
   
   

- Вот что бывает с теми, чьи хозяева совершенно не заботятся о своих игрушках! – командир посмотрел на первого оловянного солдатика и скомандовал, - Взять под стражу!
   
   

Солдат, которого командир назвал "орлом", вышел из стоя и схватил рядового в рваной форме.
   
   

- Что с ним будет? – испуганно спросил Митя соседа, но тот сделал круглые глаза и ничего не ответил.
   
   

- Новенький! – приказал офицер с пером. - Выйти из строя!
   
   

Митя понял, что обращаются к нему, и шагнул вперед.
   
   

- Очень плохо! – командир обошел мальчика вокруг. – Из-за таких, как ты, страдают солдатики! Кто ломает игрушки! Кто разбирает машинки на части? Кто обижает сестер? Кто не жалеет своих солдатиков?
   
   

Мальчик опустил голову и заплакал.
   
   

- Ты будешь наказан, - грозно крикнул оловянный командир. – Арестовать!
   
   

Митя оглянулся и увидел, что солдаты наступают на него, хотят схватить. Он побежал. Сзади слышался только стук оловянных ног.
   
   

- Взять его! – кричал офицер.
   
   

Митя бежал изо всех сил, но впереди был обрыв. Деревянная полка шкафа без дверок кончилась, и мальчик полетел вниз.
   
   
   
   

- Митя, просыпайся! – Николай Иванович дотронулся до плеча мальчика. – Кукла твоей сестры уже готова.
   
   

Митя открыл глаза и увидел, что сидит на диване, рядом лежит книжка с картинками, а на столе стоит – хрустальная ваза с шоколадным печеньем.
   
   

Старик протянул ему куклу.
   
   

- Держи.
   
   

Митя всхлипнул.
   
   

- Я больше никогда не буду ломать игрушки! – пообещал он. – Никогда!
   
   

- Я верю, - сказал старик и подмигнул.